『명말』의 후속작은 여전히 샤시위안 팀이 개발하며, 505Games가 지원을 제공한다

505 Games는 오늘(29일), 청두 디귀하이툰 테크놀로지(Chengdu Recursive Dolphin Technology Co., Ltd.)와 《무상(Wuchang)》 시리즈 후속작의 개발 및 배급에 관한 협력 계약을 체결했다고 발표했다.‘재귀 돌고래’는 《명말: 연허의 깃털》의 주 창작자인 샤스위안이 설립한 회사로, 이는 IP 소유권이 변경되고 핵심 팀이 기존 회사를 떠난 후에도 《무상》(Wuchang) 시리즈의 창작 주도권이 여전히 원래 창작자의 손에 남아 있음을 의미한다.

『명말: 원허의 깃털』 출시 1주년을 맞이했습니다. 출시 첫날 스팀 동시 접속자 수가 13.1만 명을 돌파했으며, 현재 PC 및 콘솔 플랫폼의 누적 플레이어 수는 500만 명에 달합니다. 참고로, 이 수치는 XGP 및 PS Plus 구독 서비스를 통해 유입된 플레이어를 포함하고 있으며, 순수 판매량만을 기준으로 한 수치는 아닙니다.

올해 4월, 505 Games의 모회사인 Digital Bros가 《무상》 관련 지적재산권을 인수했으며, 이 거래는 당시 업계에서 상당한 화제를 불러일으켰다. 중국산 게임 IP가 해외 퍼블리셔에 의해 통째로 인수된 사례는 중국 게임 업계에서 아직 드문 일이다. 3개월 후, 505 Games는 곧바로 후속작 출시 계획을 발표했는데, 그 속도가 상당히 빠르다고 할 수 있다.

협력 방식 측면에서 보면, 후속작은 청두의 ‘재귀 돌고래’가 개발을 주도하고, 505 Games가 자금 지원과 글로벌 배급을 담당한다. 이와 동시에 Digital Bros는 청두에 100% 자회사를 설립하여 ‘재귀 돌고래’와 협업할 예정이다. 이러한 ‘현지 스튜디오 + 현지 자회사’ 구성은 505 Games가 이 IP에 대한 장기적인 투자를 하고 있음을 보여준다.

샤시위안 팀에게 있어, 독립 스튜디오로서 직접 만든 IP를 계속해서 다듬어 나가는 한편, 유통 자원과 자금은 해외 유통사가 전액 부담하는 방식이다. 전통적인 ‘대형 기업에 매각’하거나 ‘계속 고생하며 자체 개발 및 유통’하는 것에 비하면, 이 길도 나쁘지 않다. 비록 IP의 소유권은 자신들에게 있지 않지만, 창작에 대한 주도권은 여전히 가지고 있으며, 더 이상 자금 부담을 짊어질 필요도 없다.

『무상』이 속편 제작을 완전히 새로운 팀을 구성하는 대신 기존 제작진에게 맡기기로 한 것은, 505 Games가 첫 번째 작품이 다진 토대와 샤시위안 팀의 대체 불가능성을 인정하고 있음을 간접적으로 보여준다.

명나라 말기의 외국어 명칭은 Wuchang입니다.

하지만 속편은 언제나 ‘2편 저주’라는 시련에 직면하게 마련이다.첫 작품이 기록한 500만 명의 플레이어 성과 중, 구독제가 차지하는 비중이 얼마나 되고 유료 전환율이 어떠한지에 따라 이 IP의 실제 상업적 기반이 얼마나 큰지가 결정된다. 첫 작품의 ‘놀라움’에서 속편의 ‘기대 관리’로 넘어가는 과정은, 막 독립한 신생 스튜디오에게 결코 작은 도전이 아니다.

『무상』의 이야기는 아직 끝나지 않았으며, 이야기를 들려주는 이도 여전히 남아 있다.