청화백자에서 둔황 벽화에 이르기까지: ‘리그 오브 레전드’가 전통 문화를 디지털 시대에 ‘살아 숨 쉬게’ 한다

지난 2년 동안, 중국 전통 문화가 전례 없는 빈도로 게임 콘텐츠에 접목되고 있다는 추세가 점점 더 뚜렷해지고 있다.

『서유기』를 모티브로 한 『흑신화: 우공』이 중국산 3A 게임 열풍을 일으켰고,GaaS 게임은 더 말할 것도 없고; 앞서 텐센트가 자사 게임 발표회에서 공개한 《디지털 징더전·도자 수도의 작은 장인》은 AI 시대에 개발사가 신기술을 활용해 전통 문화와 게임의 유기적인 결합을 다차원적으로 모색하고 있음을 보여준다.

중국 게임산업연구원 등 여러 기관이 발표한 다수의 연구 보고서는 수년 연속으로 “게임과 전통문화의 융합”을 업계 발전의 중요한 관찰 기준으로 삼아왔으며, 현실적으로도 여러 지역 정부가 문화관광 및 문화창조 산업 관련 계획에 게임을 전통문화 전파의 매체로 포함시키는 사례가 점점 더 빈번해지고 있다.

게임이라는 매체가 발휘하는 사회적 가치는 이제 업계 자체의 범위를 훨씬 뛰어넘는 인정을 받고 있다고 할 수 있으며, 이러한 공감대가 형성된 데에는 선도적인 게임들이 문화적 실천에 오랫동안 투자해 온 노력이 큰 역할을 했다.

“선두”와 장기적인 투자라고 하면, 많은 사람들이 당장 《리그 오브 레전드》를 떠올리지는 않을지 모르지만, 이 게임은 사실 중국 전통 문화의 흔적이 깊게 배어 있습니다. 오늘 출시된 세 가지 둔황 콜라보레이션 ‘진채’ 아이템,“신룡 존자 성룡 리청 무상”, “천룡의 아들 카사 경홍”, “천룡의 아들 이즈리얼 비천”은 바로 이러한 흔적을 보여주는 단면입니다.

청화백자에서 둔황 벽화에 이르기까지: ‘리그 오브 레전드’가 전통 문화를 디지털 시대에 ‘살아 숨 쉬게’ 한다

사실, 둔황은 《리그 오브 레전드》가 남긴 유일한 문화적 발자취가 아니다. 청화자에서 촉수(蜀繡)에 이르기까지, 가오미 종이오리기에서 당삼채에 이르기까지, 이 오랜 인기를 누리고 있는 게임이 전통 문화 분야에서 쌓아온 성과는 많은 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 깊고 폭넓다.

《리그 오브 레전드》는 왜 지속적으로 전통 문화와 접점을 모색하고 있을까? 전 세계 e스포츠 생태계에서 가장 성숙한 게임 중 하나인 이 게임의 문화적 실천은 실제로 어떤 모습을 띠고 있을까?

이 답은 구체적인 사건을 통해 살펴보면 더 명확해질지도 모릅니다.

둔황이 ‘르룬 랜드’로 ‘날아들다’

먼저 이번 둔황 콜라보에 대해 이야기해 보겠습니다.

“신룡 존자 성룡 리청 무상”, “천룡의 아들 카사 경홍”, “천룡의 아들 이즈레일 비천” 이 세 가지 ‘진채’는 시각적 측면에서 문화적 상징이 한눈에 드러나는데, 바로 둔황의 비천입니다.세 스킨의 원화와 모델링은 기본 스킨인 ‘천룡의 아들’ 시리즈의 ‘중화룡’ 디자인을 바탕으로, 둔황 특유의 미학적 스타일을 한층 더 가미했습니다.

예를 들어 카샤의 이 원화에서는, 카샤가 둔황 비천의 가장 전형적인 “천의가 펄럭이며,벽 전체가 바람에 흔들리는 듯한” 자세를 보여줄 뿐만 아니라, 세부적인 부분에서는 둔황 벽화에 등장하는 악기들 중 가장 흔히 볼 수 있는 중국 전통 악기인 룽샨과 시야오구까지 묘사되어 있어, 전체적인 모습과 세부 사항 모두에서 둔황 문화의 상징을 상당히 충실하게 재현하고 존중했다고 할 수 있습니다.

아래: 가느다란 허리와 둥근 엉덩이 – 모고굴 제172굴 《관무량수경변》 (왼쪽)

비천 – 모가굴 112굴 북벽, 춤추는 비천 (가운데) 원함 – 모가굴 112굴 《무량수경 변을 관람하는 반파파 악무도》(오른쪽)

블라인드 몽크의 ‘진채’ 스킨에 등장하는 상인 행렬과 둔황 벽화의 비천이 새와 구름 문양을 동반한 모습, 그리고 EZ의 ‘진채’ 스킨에 등장하는 “비파 비천”과 “꽃을 뿌리는 비천”을 더하면,이 세 가지 ‘진채’ 원화에서 다양한 둔황 요소들은 무작위로 나열된 것이 아니라, 둔황 벽화 속 춤, 그림, 음악이라는 세 가지 가장 핵심적인 예술적 차원을 정확히 아우르고 있다.

이는 《리그 오브 레전드》의 비주얼 디자인 팀이 문화적 요소를 선정할 때 이미 둔황 문화에 대해 깊이 이해하고 있었음을 보여주며, 그 결과 완성된 ‘진채’ 콘셉트 아트는 충분한 학문적 자각을 반영하고 있다.

또한 ‘진채’ 외에도, 《리그 오브 레전드》는 초청 일러스트레이터 루허(鹿菏)가 그린 세 가지 협업 포스터와 둔황 탐방 다큐멘터리 한 편을 동시에 공개했다.

루허는 오스카 수상작인 영화 《물형 이야기》의 포스터를 디자인한 바 있어, 그의 실력은 의심의 여지가 없다.

‘진채’가 둔황의 ‘인문적’ 측면에 초점을 맞췄다면, 루허의 세 장의 포스터는 둔황의 ‘자연적’ 측면에 시선을 돌렸으며, 이 두 가지가 어우러져 이번 《리그 오브 레전드》의 둔황 문화에 대한 완전한 해석을 이루어 냈다.

루허의 포스터 제작에서는 각자 둔황을 대표하는 자연 지형을 상징적 이미지로 선정했습니다:

이즈리얼의 궁극기 ‘정밀 탄막’이 주취안 명사산의 월야천으로 변했다.

카사의 Q 스킬로 발사되는 공허 탄막의 꼬리 자국은 고비 사막의 모래 언덕과 골짜기 지형과 정확히 일치한다;

리칭의 포스터에서 루허 선생님은 시점을 전환하는 기법을 통해 고비의 골짜기를 마치 맹승의 궁극기 ‘맹룡의 꼬리 휘두르기’가 산을 쪼개고 땅을 갈라놓는 듯한 강렬한 일격으로 완벽하게 표현해 냈다.

다큐멘터리를 통해 플레이어들은 루허와 《리그 오브 레전드》가 어떻게 둔황에 들어섰는지, 실제 지형 앞에서 어떻게 영감을 얻었는지, 그리고 그 깨달음을 어떻게 그림으로 담아냈는지 확인할 수 있다.

《리그 오브 레전드》를 아는 사람이라면 알겠지만, MOBA 게임인 《리그 오브 레전드》가 게임 내에 전통 문화를 접목시키려면, 챔피언 스킨을 통해 시각적인 문화적 요소를 융합하는 것 외에는 다른 방법이 상당히 제한적이라는 사실을 알 것이다.

하지만 흥미로운 점은, 이러한 제품 차원의 제약이 오히려 업계 내에서 비교적 독특한 길을 열어주었다는 것이다. 《리그 오브 레전드》는 종종 문화적 표현의 초점을 게임 밖으로 옮겨, 플레이어들이 현실에서 진정한 전통 문화를 접할 수 있도록 한다.

이번 둔황 다큐멘터리는 바로 이러한 사고방식의 한 단면이며, 다시 말해 《리그 오브 레전드》가 문화 협업을 진행할 때의 비교적 대표적인 축소판이기도 합니다.

협곡에서 현실로

“게임 밖으로 나오기”가 《리그 오브 레전드》 문화 실천의 주된 흐름인 만큼, 이와 유사한 사례들이 현실에 더욱 깊이 스며들기도 한다.

2024년 새해, 《리그 오브 레전드》의 ‘청화자기’ 2탄 스킨이 출시되었으며, 스킨 외에도 《리그 오브 레전드》는 천 년의 도자기 문화를 온라인에서 ‘도자기의 도시’ 징더전으로 옮겨, ‘용의 운율, 도자기의 화려함·리그의 우아한 모임’이라는 청화자기 예술 전시회를 개최했다.

이번 전시회에는 특히 흥미로운 코너가 하나 있습니다. 앞서 《리그 오브 레전드》가 주최한 청화자기 중국 전통 양식 공동 창작 공모전에서 플레이어들이 창작한 챔피언 팬 아트 문양을, 징더전 무형문화유산 장인들이 전통적인 청화자기 기법으로 재현하여 실제 도자기 전시품으로 구워낸 것입니다.

2022년 첫 번째 스킨의 글로벌 첫 공개부터 징더전 전시회에 이르기까지, 《리그 오브 레전드》는 무려 2년이라는 시간을 들여 전 세계에 중국 도자기의 아름다움을 알렸을 뿐만 아니라, 젊은이들이 무형문화유산 계승의 진정한 주체가 되도록 했다.

다큐멘터리 《용운자화》는 젊은 수집가들과 청화자기의 이야기를 담고 있다

청화백자 전후로, 《리그 오브 레전드》도 당삼채, 중국 종이오리기,두채 봉죽문 양잔 등 전통 공예품을 문화적 앵커로 삼아 ‘그릇’에 초점을 맞춘 일련의 문화적 실천을 확장해 나갔으며, 천 년의 세월을 넘어온 전통 그릇 하나하나와 그 이면에 담긴 장인의 솜씨가 디지털 시대에 젊은 세대에게 다시금 눈에 띄고 직접 체험될 수 있도록 했다.

시야를 넓혀 보면, 《리그 오브 레전드》의 문화적 협업이 단순히 ‘도구’의 차원에 국한되지 않는다는 사실을 알 수 있다. e스포츠는 이 협업이 더 넓은 영역으로 자연스럽게 확장되는 통로가 되어, ‘도구’를 ‘도시’로 이끌고 있다.

2025년 중국에서 개최될 세계 결승전이 바로 대표적인 사례입니다.

베이징에서 《리그 오브 레전드》는 “고궁 이 동쪽”이라는 도시 브랜드와 협업하여, 경태란, 토우예, 자옌 연 등 동성구의 무형문화유산을 활용해 오프라인 관전 공간을 조성했다.

결승전이 열린 청두는 그야말로 《리그 오브 레전드》와 쓰촨 문화가 어우러진 도시로 거듭났으며, 훠궈, 쓰촨 자수, 대나무 문화가 어우러진 도시 풍경과 무대 세트가 춘시루, 문수원, 관협골에 자연스럽게 녹아들었다.

게다가, 대회를 도시 풍경 속에 자연스럽게 녹여낸 것 외에도, 《리그 오브 레전드》는 “판다 인형” 락스 자선 스킨을 통해 스킨 판매 수익으로 농촌 장인들의 발전과 전통 계승을 지원함으로써, 문화 협력이라는 주제를 단순한 협업에서 산업적 환원으로 심화시켰습니다.

이처럼 현실에 깊이 ‘접근’하는 방식은 업계에서 더 보편적인 순수 가상 자산화 전략과 뚜렷한 대조를 이룹니다. ‘물건’이라는 차원에서 볼 때, 이 자산들은 플레이어에게 전달될 때 가장 본연의 질감을 그대로 간직하고 있습니다.

한편, 문화 콘텐츠를 e스포츠 대회에 접목하고 도시의 문화·관광 산업과 연계하는 방식이 나타내는 ‘도시’의 차원은, 게이머들의 생활 환경과 수용 습관과 맞닿아 있어, 《리그 오브 레전드》가 제공하는 다양한 창구를 통해 전통 문화가 일상 속에 자연스럽게 스며들게 하며, 그 전파 효율은 상향식 과학 대중화 방식보다 훨씬 높습니다.

실무에 뿌리를 둔 이러한 접근 방식 덕분에, ‘리그 오브 레전드’의 문화적 표현은 현실에 밀착되고 일상과 가까워지는 독특한 모습을 띠게 되었습니다.

“무대 마련”과 “연기”

저는 항상, 현대의 젊은이들의 관심을 끌 수만 있다면, 그들은 자발적으로 자신이 사랑하는 것에 대해 목소리를 낼 것이라고 믿어 왔습니다.

‘리그 오브 레전드’의 문화 전파 과정에서 공식 측은 바로 이러한 ‘추진자’ 역할을 맡고 있으며, 혹은 젊은이들이 좋아하는 전통문화의 무대를 마련해 주는 ‘무대 제작자’라고도 할 수 있다.

인정할 수밖에 없는데, 《리그 오브 레전드》는 확실히 젊은이들의 마음을 잘 꿰뚫고 있다.

올해 초, 《리그 오브 레전드》는 고궁 문화와 협업하여 “눈을 밟고 매화를 찾아” 시리즈 스킨과 이에 대응하는 “대나무에 비친 매화 향기” 프리미엄 스킨을 출시했다. 이 출시를 기념하여 《리그 오브 레전드》는 《우공》의 가수 다이촨과 손잡고 주제곡 《여시가》를 발표하며, 젊은 세대의 취향을 사로잡기 위해 노력했다.

마침 설날을 맞이하여,《리그 오브 레전드》는 설을 맞아 단편 애니메이션 《꽃은 약속대로 피어나다》를 공개했는데, 전체적인 시각적 스타일은 대히트를 기록한 《더 듀얼리스》의 스타일을 계승하여, 중국 시가 미학에서 고전적인 상징인 “눈을 밟고 매화를 찾아 나선다”는 이미지와 설날에 가족과 함께하는 화목한 분위기를 전 세계 플레이어들이 공감할 수 있는 시각적 표현으로 재해석했다.

국풍 음악가와 애니메이션 등, 모든 콘텐츠 주제는 젊은 사용자들의 관심사와 잘 맞아떨어집니다.

이처럼 정리해 보면 《리그 오브 레전드》 문화 협업의 근본적인 논리를 파악할 수 있는데, 바로 젊은이들이 이미 친숙하고 좋아하는 문화적 접점을 찾아내어, 이를 통해 전통 문화와의 거리감을 줄이는 것이다.

이러한 근본적인 논리가 가져오는 효과도 매우 직접적입니다. 《리그 오브 레전드》의 문화 콜라보레이션이 있을 때마다 거의 예외 없이 플레이어들의 자발적인 참여가 쏟아져 나오며, 관련 시점에 맞춰 문화 콜라보레이션 콘텐츠에서 영감을 받은 2차 창작물들이 다양한 플랫폼에서 지속적으로 생산되고 있습니다.

‘둔황 연계’가 방금 출시되었습니다

소셜 미디어에서는 ‘리그 오브 레전드: 둔황 여행’을 따라 하는 체크인 열풍이 일고 있다

이 모든 것은 플레이어들이 오랫동안 문화 콘텐츠를 접하는 과정에서 진심으로 감동받은 뒤 나타나는 자연스러운 반응입니다.

과거 전통문화 전파의 맥락에서 “어떻게 하면 젊은이들이 자발적으로 참여하게 할 수 있을까”는 항상 핵심적인 난제였다. 『리그 오브 레전드』가 한 일은 플레이어들이 받아들일 수 있는 수많은 ‘문화적 도화선’을 만들어, 새로운 세대의 전통문화에 대한 관심을 불러일으킨 것이다. 간단히 말해, 문화 무대를 마련한 것일 뿐, 실제로 연극을 펼치는 주인공은 여전히 플레이어들이다.

중국미술학원 학생들이 제작한 디지털 애니메이션 작품 ‘옥검 전설’은 무형문화유산인 암채화를 접목했다.

어쨌든, 문화 전파의 최우선 과제는 언제나 사람들이 즐겁게 받아들이고 좋아하게 만드는 것이다.

마치며

다시 처음의 질문으로 돌아가 보자. 《리그 오브 레전드》는 왜 지속적으로 전통 문화와 접점을 모색하는 것일까?

자세히 생각해 보면, 《리그 오브 레전드》와 전통 문화 사이의 관계는 본질적으로 서로를 빛나게 하는 관계라고 할 수 있다.

전자는 전 세계 수억 명의 사용자와 성숙한 e스포츠 대회 체계를 바탕으로, 둔황, 청화자기, 촉수(蜀繡) 등 문화적 상징들이 전 세계 젊은 세대에게 실질적으로 다가갈 수 있는 창구를 제공했으며;한편, 전통 문화의 지속적인 접목은 ‘룬랜드’의 콘텐츠 깊이를 더하고 있어, 서구적 맥락에서 탄생한 이 세계관 게임이 점점 더 풍부한 중국 문화적 표현을 갖추게 하고 있다.