En los últimos dos años se ha observado una tendencia cada vez más evidente: la cultura tradicional china está presente en los videojuegos con una intensidad sin precedentes.
«Black Myth: Wukong», basado en «El viaje al Oeste», ha desatado una ola de entusiasmo por los videojuegos AAA de producción nacional;por no hablar de los juegos GaaS; además, *Digital Jingdezhen: El pequeño artesano de la capital de la porcelana*, anunciado anteriormente por Tencent en su propia presentación de videojuegos, representa cómo, en la era de la IA, los desarrolladores aprovechan las nuevas tecnologías para explorar de forma más multidimensional la integración orgánica entre la cultura tradicional y los videojuegos.
Numerosos informes de investigación publicados por el Instituto de Investigación de la Industria de los Videojuegos de China y otras instituciones han considerado, durante varios años consecutivos, la «fusión entre los videojuegos y la cultura tradicional» como un importante eje de análisis para el desarrollo del sector. En la práctica, los gobiernos de numerosas localidades incluyen cada vez con mayor frecuencia los videojuegos como vehículo de difusión de la cultura tradicional en sus planes relacionados con el turismo cultural y la creación cultural.
Se puede decir que el valor social que genera el medio de los videojuegos está obteniendo un reconocimiento que va mucho más allá de los límites del propio sector, y que la formación de este consenso no habría sido posible sin la inversión a largo plazo de los productos más destacados en la práctica cultural.
Cuando se habla de «líderes» y de compromiso a largo plazo, puede que a mucha gente no le venga a la mente «League of Legends» de inmediato, pero este producto tiene, en realidad, una profunda impronta de la cultura tradicional china. Las tres ediciones «Zhencai» de la colaboración con Dunhuang que se lanzan hoy,«Venerable Dragón Divino: Li Qing, el Dragón Sagrado, Sin Forma», «Hija del Dragón Celestial: Kai’Sa, El Vuelo Fugaz» y «Hijo del Dragón Celestial: Ezreal, El Volador Celestial», son una muestra de esa influencia.
De hecho, Dunhuang no es la única huella cultural que ha dejado League of Legends: desde la porcelana azul y blanca hasta el bordado de Shu, pasando por los recortes de papel de Gaomi y la cerámica tricolor de la dinastía Tang, la herencia de este juego atemporal en el ámbito de la cultura tradicional es mucho más profunda y amplia de lo que mucha gente cree.
¿Por qué «League of Legends» sigue vinculándose con la cultura tradicional? Como uno de los juegos con el ecosistema de esports más consolidado a nivel mundial, ¿cómo se materializan sus prácticas culturales en la realidad?
Quizá esta respuesta resulte más clara si la analizamos a partir de un caso concreto.
01
Dunhuang «llega» a Runeterra
Hablemos primero de esta colaboración con Dunhuang.
«Venerable Dragón Divino: Li Qing, el Dragón Sagrado, Sin Forma», «Hija del Dragón Celestial: Kai’Sa, El Vuelo fugaz» y «Hijo del Dragón Celestial: Ezreal, El Volador Celestial»: estas tres ediciones «Ultimate» tienen un referente cultural visual que se reconoce a simple vista: las figuras de las «Flying Apsaras» de Dunhuang.Los bocetos originales y los modelos de estas tres skins incorporan, sobre la base del diseño de la skin original «Dragón chino» de la serie «Hijo del Dragón Celestial», un estilo estético propio de Dunhuang.
Por ejemplo, en este dibujo original de Kasa, no solo se representa a Kasa con la postura más clásica de las «feitian» de Dunhuang —«con las vestiduras ondeando al viento ycon el viento agitando las paredes», sino que, en los detalles, también aparecen los instrumentos tradicionales chinos más comunes en los murales de Dunhuang: el ruanxian y el tambor de cintura estrecha. Se puede decir que, tanto en el conjunto como en los detalles, se ha reproducido y respetado fielmente la simbología cultural de Dunhuang.
Abajo: Tambor de cintura estrecha – Cueva n.º 172 de Mogao, «Escena del Sutra de la Contemplación de la Vida Infinita» (izquierda)
Feitian: pared norte de la cueva 112 de Mogao, «Feitian danzando» (centro); Ruan Xian: cueva 112 de Mogao, «Pintura de danza con pípa tocada al revés, inspirada en el Sutra de la Contemplación de la Vida Infinita» (derecha)
Si a esto le sumamos la caravana de la edición «Zhencai» del Monje Ciego, las «feitian» acompañadas de aves y motivos de nubes de los murales de Dunhuang, así como la «feitian con pípá» y la «feitian esparciendo flores» de la edición «Zhencai» de Ez,en las tres ilustraciones originales de la colección «Zhencai», los diversos elementos de Dunhuang no son una simple acumulación aleatoria, sino que abarcan precisamente las tres dimensiones artísticas más fundamentales de los murales de Dunhuang: la danza, la pintura y la música.
Esto demuestra que el equipo de diseño visual de «League of Legends» ya tenía un profundo conocimiento de la cultura de Dunhuang a la hora de seleccionar los elementos culturales, por lo que las ilustraciones originales de la colección «Zhencai» reflejan una gran conciencia académica.
Además de «Zhencai», «League of Legends» también ha publicado tres carteles colaborativos, ilustrados por la artista invitada Lu He, y un documental sobre su viaje a Dunhuang.
Lu He diseñó en su día el cartel de la película oscarizada «La forma del agua», por lo que su talento es indiscutible.
Si «Zhencai» se centra en la vertiente «humanística» de Dunhuang, los tres carteles de Lu He dirigen la mirada hacia su vertiente «natural»; ambas perspectivas se entrelazan para conformar la interpretación completa que «League of Legends» ofrece de la cultura de Dunhuang.
Para la creación de los carteles de Luhe, cada uno eligió como motivo un paisaje natural emblemático de Dunhuang:
La habilidad definitiva de Ezreal, «Lluvia de balas precisas», se ha convertido en la Fuente de la Media Luna de la Montaña de las Arenas Cantantes de Jiuquan.
La estela que deja la ráfaga de proyectiles del Vacío lanzada por la habilidad Q de Kai'Sa se corresponde exactamente con la forma de las dunas y los barrancos del desierto de Gobi;
En el póster de Li Qing, el profesor Lu He ha utilizado un cambio de perspectiva para transformar, de forma magistral, los barrancos del Gobi en el impactante golpe del monje ciego «Cola de dragón», capaz de partir montañas y resquebrajear la tierra.
Acompañando al documental, los jugadores podrán ver cómo Lu He y «League of Legends» llegaron a Dunhuang, cómo se inspiraron ante el paisaje real y cómo plasmaron sus impresiones en sus pinturas.
Quienes conocen «League of Legends» sabrán que, al tratarse de un juego MOBA, las posibilidades de integrar la cultura tradicional en el juego son bastante limitadas, salvo por la fusión de elementos culturales a nivel visual que se puede lograr con los aspectos de los héroes.
Sin embargo, lo curioso es que estas limitaciones a nivel de producto han dado lugar, paradójicamente, a una trayectoria bastante singular dentro del sector: «League of Legends» suele centrar su expresión cultural fuera del juego, permitiendo a los jugadores descubrir la auténtica cultura tradicional en la vida real.
Este documental sobre Dunhuang es un ejemplo concreto de esta línea de pensamiento; en otras palabras, también es un ejemplo bastante representativo de cómo «League of Legends» lleva a cabo sus colaboraciones culturales.
02
Del cañón a la realidad
Dado que «salir del juego» es el hilo conductor de la cultura de «League of Legends», no es de extrañar que haya algunos ejemplos que se adentren aún más en la realidad.
Con motivo del Año Nuevo de 2024, se lanzaron las skins de la segunda fase de la colección «Porcelana de azul y blanco» de «League of Legends». Además de las skins, «League of Legends» llevó la cultura milenaria de la porcelana del mundo virtual a Jingdezhen, la capital de la porcelana, donde organizó una exposición de arte titulada «El encanto del dragón y la belleza de la porcelana: encuentro cultural de la Liga».
Esta exposición cuenta con una sección muy interesante: en el marco del concurso de creación conjunta de diseños de estilo tradicional chino con motivos de porcelana azul y blanco, organizado anteriormente por «League of Legends», los maestros de Jingdezhen, declarados patrimonio inmaterial, han recreado mediante las técnicas tradicionales de la porcelana azul y blanco los motivos de héroes creados por los jugadores y los han transformado en auténticas piezas de porcelana que se exhiben en la exposición.
Desde el estreno mundial de la primera skin de 2022 hasta la exposición de Jingdezhen, «League of Legends» ha dedicado dos años enteros a mostrar al mundo la belleza de la porcelana china y a convertir a los jóvenes en auténticos participantes en la transmisión del patrimonio cultural inmaterial.
El documental «La magia del dragón y la belleza de la porcelana» narra la historia de unos jóvenes aficionados y la porcelana de azul y blanco.
En el contexto de la cerámica de azul y blanco, «League of Legends» también ha tomado como puntos de referencia culturales artesanías tradicionales como la cerámica tricolor de la dinastía Tang, los recortes chinos ylas tazas pequeñas con motivos de phoenix y bambú en estilo «doucai», entre otras artesanías tradicionales, como puntos de referencia culturales, y ha desarrollado una serie de prácticas culturales centradas en los «objetos», permitiendo que los jóvenes de la era digital vuelvan a ver y a tocar, uno a uno, estos objetos tradicionales que han atravesado milenios, junto con la destreza artesanal que hay detrás de ellos.
Si ampliamos nuestra perspectiva, descubriremos que la colaboración cultural de «League of Legends» no se limita al ámbito de los «objetos»: los deportes electrónicos se han convertido en una ventana que le permite extenderse de forma natural a un ámbito más amplio, llevando los «objetos» a la «ciudad».
La final mundial que se celebrará en China en 2025 es un ejemplo clásico.
En Pekín, «League of Legends» se ha asociado con la marca urbana «Al este del Palacio Imperial» para crear un entorno presencial en el que ver los partidos, utilizando elementos del patrimonio cultural inmaterial del distrito de Dongcheng, como el cloisonné, el «Señor Conejo» y las cometas «Zhayan».
Chengdu, sede de la final, se convirtió directamente en una ciudad que fusionaba «League of Legends» con la cultura de Sichuan: el ambiente urbano y la escenografía, con elementos como el hot pot, el bordado de Sichuan y la cultura del bambú, se integraron en lugares emblemáticos como la calle Chunxi, el templo Wenshu y las callejuelas Kuan-Zhai.
Además, aparte de integrar las competiciones en el entorno urbano, «League of Legends» también ha utilizado los ingresos obtenidos con el aspecto benéfico «Panda Baby» de Lux para apoyar el desarrollo y la preservación de las tradiciones de los artesanos rurales, lo que ha permitido que el tema de la colaboración cultural pase de ser una simple colaboración a convertirse en un apoyo a la industria.
Esta forma de «adentrarse en la realidad» contrasta claramente con la estrategia más habitual en el sector, que consiste en la virtualización pura de los activos; en lo que respecta a la «forma», cuando llegan a manos de los jugadores, conservan su textura más auténtica.
Por su parte, la dimensión «urbana» que representa la integración de contenidos culturales en los torneos de esports y su incorporación a la oferta cultural y turística de las ciudades conecta con los entornos cotidianos y los hábitos de consumo de los jugadores, lo que permite que la cultura tradicional se incorpore de forma natural a la vida diaria a través de las diversas vías que ofrece «League of Legends», con una eficacia de difusión muy superior a la de un enfoque divulgativo de carácter verticalista.
Este enfoque, arraigado en la práctica, ha dotado a la expresión cultural de League of Legends de un carácter único: el de estar cerca de la realidad y de la vida cotidiana.
03
«Montar el escenario» y «actuar»
Siempre he pensado que, si se consigue despertar el interés de los jóvenes de hoy en día, estos se movilizarán espontáneamente para defender lo que les apasiona.
En la cadena de difusión cultural de League of Legends, el papel que desempeña la organización oficial es precisamente el de impulsor o, por así decirlo, el de «creador de escenarios» que pone en escena la cultura tradicional que tanto gusta a los jóvenes.
Hay que reconocer que «League of Legends» sí que entiende bastante bien a los jóvenes.
A principios de este año, «League of Legends» se asoció con el Palacio del Palacio Imperial para lanzar la serie de aspectos «En busca de ciruelos en la nieve» y el paquete de aspectos «Aroma de ciruelo entre bambúes». Con motivo de su lanzamiento, «League of Legends» se unió a Dai Quan, intérprete de «Wukong», para presentar la canción temática «Así es la canción», con el objetivo de atraer a las preferencias de las nuevas generaciones.
Coincidiendo con las fiestas del Año Nuevo chino,«League of Legends» lanzó además el cortometraje animado de Año Nuevo «Las flores florecen según lo prometido», cuyo estilo visual general seguía la estela de la exitosa serie «Arcane», y que traducía la clásica imagen poética china de «caminar por la nieve en busca de ciruelos» y el ambiente de reencuentro familiar del Año Nuevo en una expresión visual comprensible para los jugadores de todo el mundo.
Los músicos de estilo tradicional chino y los dibujos animados: cada elección temática se adapta a los intereses de los usuarios jóvenes.
De este modo, si hacemos un resumen, podemos descubrir la lógica subyacente de las colaboraciones culturales de «League of Legends»: encontrar puntos de contacto culturales con los que los jóvenes ya estén familiarizados y que les gusten, con el fin de reducir la sensación de distancia que sienten respecto a la cultura tradicional.
El efecto de esta lógica subyacente es muy directo: casi todas las colaboraciones culturales de «League of Legends» van acompañadas de una participación espontánea por parte de los jugadores, y en todas las plataformas se publican continuamente contenidos relacionados, como obras derivadas inspiradas en dichos contenidos.
La colaboración con Dunhuang acaba de lanzarse
En las redes sociales se ha desatado una moda de hacer fotos siguiendo el ejemplo de «League of Legends en Dunhuang».
Todas estas son reacciones naturales de los jugadores, que se sienten verdaderamente conmovidos tras un contacto prolongado con los contenidos culturales.
En el contexto de la difusión de la cultura tradicional, «cómo lograr que los jóvenes participen de forma activa» siempre ha sido un punto clave. Lo que ha hecho «League of Legends» es crear innumerables «detonantes culturales» que los jugadores puedan aceptar, con el fin de despertar el interés de las nuevas generaciones por la cultura tradicional; en pocas palabras, se trata de construir un escenario cultural, pero quienes actúan en él siguen siendo, en realidad, los propios jugadores.
La obra de animación digital «La leyenda de la espada de jade», realizada por estudiantes de la Academia de Bellas Artes de China, fusiona la pintura con pigmentos minerales, considerada patrimonio cultural inmaterial.
Al fin y al cabo, el objetivo principal de la difusión cultural siempre es que resulte agradable y atractivo para el público.
Conclusión
Volviendo a la pregunta inicial: ¿por qué «League of Legends» sigue estableciendo vínculos con la cultura tradicional?
Si lo pensamos detenidamente, la relación entre «League of Legends» y la cultura tradicional es, en esencia, una relación de enriquecimiento mutuo.
Por un lado, gracias a sus cientos de millones de usuarios en todo el mundo y a su consolidado sistema de competiciones de esports, ofrece una ventana real para que símbolos culturales como Dunhuang, la porcelana azul y blanca o el bordado de Shu lleguen a las nuevas generaciones de todo el mundo;por su parte, la incorporación continua de la cultura tradicional también está ampliando la riqueza de contenidos de Runeterra, lo que permite que un juego nacido en un contexto occidental cuente con expresiones de la cultura china cada vez más abundantes.
Hoy en día, el tema del «valor social de los videojuegos» se debate cada vez con más frecuencia, y productos de distintos géneros y envergaduras buscan sus propias soluciones.
Y este éxito mutuo de «League of Legends» demuestra que, incluso con las limitaciones que impone el formato del producto, un videojuego puede encontrar, en el ámbito en el que destaca, una respuesta cultural que los jugadores acepten de verdad y se animen a difundir de forma espontánea.
Si se tiene esto claro, quizá no resulte tan difícil ampliar los límites del valor del juego.
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