Hoy (31), la empresa japonesa de videojuegos Marvelous ha publicado un comunicado en el que anuncia el fin de su alianza empresarial con Tencent. Tencent se deshará de aproximadamente el 20 % de las acciones que poseía en Marvelous y conservará menos del 1 % del capital social.Al mismo tiempo, se ha suspendido el desarrollo del proyecto del juego para móviles «Story of Seasons», firmado en 2019 y desarrollado por Tencent NExT Studios, y los consejeros externos designados por Tencent también han dimitido. Con ello, la alianza de capital que ambas partes mantuvieron durante seis años desde 2020 ha llegado oficialmente a su fin.
Marvelous tiene previsto asociarse con un consorcio japonés para adquirir conjuntamente las participaciones que posee Tencent: Marvelous recomprará en efectivo una parte de las participaciones de Tencent (7,61 %), la agencia de valores japonesa SBI Securities se hará cargo de otra parte (7,79 %), y Amuse Capital, el fondo familiar del fundador de Marvelous, ha confirmado que comprará una parte.
Una vez completada la operación, el fundador de Marvelous, Hayato Nakayama, volvió a convertirse en el principal accionista de la empresa, mientras que Amuse Capital, con una participación del 10,16 %, pasó a ser el segundo accionista más importante.
El inicio de la colaboración entre Tencent y Marvelous se remonta a 2019. En aquel momento, Tencent y Marvelous firmaron un acuerdo de licencia de propiedad intelectual para que NExT Studios desarrollara una versión para móviles basada en la franquicia «Story of Seasons».Un año después, en mayo de 2020, Tencent invirtió unos 7.000 millones de yenes en la adquisición de aproximadamente el 20 % de las acciones de Marvelous, convirtiéndose en su mayor accionista externo y nombrando a un consejero en el consejo de administración. Aquella época coincidió con el periodo de expansión de las inversiones de Tencent en el sector de los videojuegos a nivel mundial.
Sin embargo, las expectativas sobre los efectos sinérgicos no se cumplieron. En mayo de 2021, el juego para móviles «Story of Seasons» se presentó por primera vez con un tráiler real en la conferencia anual de Tencent Games y se abrió el plazo de reservas, pero desde entonces no se ha vuelto a saber nada.Los resultados de las pruebas a pequeña escala no fueron satisfactorios, y NExT Studios, una empresa con una trayectoria accidentada, fue posteriormente desmantelada y reducida, hasta que el proyecto se dio por concluido discretamente hacia 2022. Aunque el acuerdo de licencia de la propiedad intelectual sigue vigente desde el punto de vista legal, el valor real del desarrollo conjunto se ha reducido prácticamente a cero.
En junio de este año, Bloomberg fue la primera en informar de que Tencent estaba valorando la posibilidad de desprenderse de sus participaciones minoritarias en varias empresas japonesas de videojuegos; se mencionó expresamente a Marvelous, e incluso se rumoreó que Tencent estaría dispuesta a revender sus acciones a la antigua dirección, aunque ello le supusiera pérdidas. En aquel momento, Tencent respondió que «los videojuegos son uno de sus negocios principales» y que seguiría apoyando a las empresas en las que había invertido y manteniendo su compromiso a largo plazo con el mercado japonés.
Ahora que se ha hecho público el anuncio, la participación de Tencent en Marvelous ha concluido con su liquidación total.
Cabe destacar que esta ronda de ajustes no supone una retirada total. La «lista segura» publicada simultáneamente por Bloomberg revela que las participaciones de Tencent en Platinum Games, FromSoftware y el Grupo Kadokawa no figuran entre las que se van a vender.Esta estrategia de «quedarse con lo bueno y deshacerse de lo malo» pone de manifiesto la lógica de inversión de Tencent en el extranjero: se ponen a la venta las participaciones minoritarias que ya no generan sinergias, no aportan ingresos ni canales de contenido, mientras que se mantienen los estudios líderes y los proyectos en los que puede participar de forma más profunda.
Desde el punto de vista del sector, el caso de Marvelous es un ejemplo representativo del retroceso de la inversión en videojuegos. Cuando la inversión no genera éxitos de ventas ni abre vías para la entrada de contenidos en China, la liquidación de activos es solo cuestión de tiempo.
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