An der Spitze der kostenlosen Charts in zahlreichen Ländern im Ausland: NetEases „schwarzes Schaf“ verdient nun tatsächlich Geld mit „Kultur“

Ehrlich gesagt ist es längst an der Tagesordnung, dass chinesische Spieler internationale Top-Titel geradezu vergöttern, aber dass ausländische Spieler ein chinesisches Spiel so sehr in den Himmel loben, hätte ich wirklich nicht erwartet.

Am 7. November ging das Handyspiel „Nishuihan“, das als „der rebellische Sohn von NetEase“ bezeichnet wird, offiziell auf dem internationalen Server an den Start und kletterte rasch auf Platz 1 der Free-App-Charts in zahlreichen Ländern weltweit, wodurch es eine große Fangemeinde im Ausland für sich gewinnen konnte.

Sie zeigten großes Interesse an der traditionellen chinesischen Kultur, die im Spiel zum Ausdruck kommt, an den von chinesischer Ästhetik geprägten Kulissen und Gebäuden, am leistungsstarken System zur Gesichtsgestaltung sowie an den vielfältigen Kostümen, die überall die Ästhetik des chinesischen Stils widerspiegeln. Ihr Ausdruck, als hätten sie so etwas noch nie gesehen, weckte fast das Gefühl, als würde man zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt wieder ein großes ausländisches Spiel erleben.

Tatsächlich zeichneten sich erste Anzeichen für diese gegen die „Tian Gang“-Richtlinie verstoßende Entwicklung bereits während der Closed Beta des Handyspiels „Ni Shui Han“ auf dem internationalen Server ab, und zahlreiche ausländische Streamer berichteten ausführlich über dieses „unartige Kind“ von NetEase.

Der YouTuber Minsleif, der auf YouTube 390.000 Abonnenten hat, lobte die Wuxia-Kämpfe im Handyspiel „Ni Shui Han“ in den höchsten Tönen. Er erklärte, der Kampfstil basiere auf traditionellen chinesischen Kampfkunststilen und bringe die Essenz des Wuxia voll zur Geltung, wobei jede Kampfkunstschule ihre eigenen Besonderheiten und einen unverwechselbaren Stil aufweise.

Ein weiterer Streamer, GamingAtMax, ist fasziniert von den idyllischen Landschaftsbildern mit stark orientalisch geprägter Ästhetik, die das Handyspiel „Ni Shui Han“ bietet – eine atemberaubende Schönheit, die an ein lebendiges Gemälde erinnert.Anschließend äußerte er sich kritisch zu den KI-NPCs im Spiel und vertrat die Ansicht, dass diese äußerst innovative Systemfunktion den Charme von Open-World-Spielen voll zur Geltung bringe und so die gesamte Spielwelt zum Leben erwecke.

Auch Spieler aus dem Ausland äußerten in den Kommentaren ihre Meinungen: Einige waren der Ansicht, dass ein solides Gameplay entscheidend sei und dass die Interaktivität der offenen Welt im Handyspiel „Nishuihan“ beeindruckend sei, sodass die Zukunft der Wuxia-Spiele vielversprechend aussehe. Andere hingegen stellten die Echtheit der im Video gezeigten Spielgrafik in Frage und hielten es für schwierig, dies auf mobilen Plattformen wirklich umzusetzen,Überraschenderweise hat sich ein langjähriger Spieler direkt als „Befürworter“ zu Wort gemeldet und erklärt, dass der Großteil der gezeigten Inhalte „echt“ sei. Nach jedem Update seien sowohl die Grafik als auch die Effekte der Fähigkeiten mit bloßem Auge erkennbar verbessert worden. Neue Mechaniken, Zwischensequenzen und Team-Dungeons seien es wert, sich wirklich darauf einzulassen. Er lud andere Spieler ein, dem offiziellen Forum beizutreten, um online gegen Fälschungen vorzugehen.

Sogar zahlreiche staatliche Medien schalteten sich ein: People’s Daily Online lobte, dass die „Song-Yun“-Ästhetik weltweit neue Zielgruppen erobere und dass „Ni Shui Han“ ein neues Kapitel in der Digitalisierung der chinesischen Kultur schreibe. Auch die japanische Zeitung „Asahi Shimbun“ berichtete darüber und bezeichnete die auf der diesjährigen TGS vorgestellte Funktion des Handyspiels „Ni Shui Han“, bei der Gesichter anhand von Fotos mithilfe von KI modelliert werden können, als wahrhaft beeindruckend.

Alles deutet darauf hin, dass dieses in China entwickelte Spiel auf den ausländischen Märkten bereits großen Anklang findet und große Aufmerksamkeit auf sich zieht.Interessanterweise wurde die Expansion chinesischer Handyspiele ins Ausland lange Zeit als Mittel angesehen, an einem anderen Ort weiterhin Nutzer „abzuernten“. Angesichts der oben beschriebenen Reaktionen auf den ausländischen Märkten scheint die Expansion des Handyspiels „Ni Shui Han“ jedoch eher eine Fortsetzung des ursprünglichen Slogans „MMO wieder groß machen“ zu sein und den Weg vom chinesischen Markt wirklich in die Welt zu ebnen.

Warum sagen wir das? Zum einen ist das Handyspiel „Nishuihan“ ein Dauergast an der Spitze der chinesischen Bestsellerlisten. Abgesehen von den Einnahmen aus dem Spiel selbst ist auch die durch den Einfluss der Marke entstandene Nebenwirtschaft atemberaubend: So erzielte das Handyspiel „Nishuihan“ beispielsweise in der heutigen Live-Shopping-Sendung auf Douyin innerhalb von nur einer Stunde Einnahmen in Höhe von 10 Millionen Yuan.und die Zahl der stabil online gebliebenen Zuschauer im Live-Stream überschritt 50.000. Daran lässt sich unschwer erkennen, dass das Spiel auf dem chinesischen Markt sowohl hinsichtlich der entsprechenden Umsätze als auch der Spieleraktivität ausreichend erfolgreich und stabil ist.

Andererseits gilt bei der Internationalisierung von Spielen: Die Kultur kommt zuerst. Die Gesamtzahl der Spieler, die sich bisher für den internationalen Server vorregistriert haben, hat sogar die 10-Millionen-Marke überschritten, was deutlich zeigt, dass dieses chinesische Spiel bei den Spielern im Ausland großen Anklang findet.

Daraus lässt sich erkennen, dass die Basis im Inland solide genug ist. Das Handyspiel „Ni Shui Han“, das auf der Verbreitung chinesischer Kultur im Ausland aufbaut, strebt nicht nur den kommerziellen Erfolg auf den ausländischen Märkten an, sondern soll vor allem zu einer kulturellen Visitenkarte Chinas auf dem internationalen Markt werden und eine Brücke für den Austausch mit Spielern weltweit schlagen.

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Mit Ästhetik und Geschmack Brücken zur Welt schlagen

In den vergangenen Jahren ist der harte Wettbewerb auf dem heimischen Markt für Handyspiele zu einer unbestreitbaren Tatsache geworden. Der Übergang vom Wachstumsmarkt zum Bestandsmarkt vollzieht sich rasch, was die heimischen Hersteller dazu zwingt, ihren Blick ins Ausland zu richten und durch die Erschließung neuer Märkte nach neuen Absatzmöglichkeiten zu suchen. Daher wurde die Expansion ins Ausland von vielen Herstellern lange Zeit als ein Konsens angesehen, um die bestehende schwierige Lage zu bewältigen.

Zu dieser Zeit übte die traditionelle chinesische Kultur jedoch noch keinen starken Einfluss auf der Weltbühne aus, und aufgrund zahlreicher Unterschiede in Kultur und Gewohnheiten war der Weg für chinesische Spiele ins Ausland steinig und lang, sodass viele Produkte letztendlich kaum dem Schicksal entkommen konnten, zunächst exportiert und dann wieder auf dem heimischen Markt verkauft zu werden.Ein anderer Teil der Produkte wiederum versuchte, den ausländischen Markt zu bedienen, indem er den Anteil an im Ausland beliebten Themen und Kulturen verstärkte, was weit von der von vielen Spielern erhofften kulturellen Expansion ins Ausland entfernt war.

Daher hätte ich früher große Zweifel daran gehabt, ob das Handyspiel „Ni Shui Han“ auf dem internationalen Markt erfolgreich sein könnte – nicht etwa, weil die Qualität des Spiels nicht gut genug wäre, sondern weil das Spiel, dessen Kern aus traditioneller Kultur und dem Wuxia-Genre besteht, auf den ausländischen Märkten offensichtlich keine besonderen Vorteile hat.

Wenn man jedoch genau hinschaut, stellt man fest, dass das Handyspiel „Ni Shui Han“ von Beginn an die traditionelle chinesische Kultur in den Mittelpunkt stellte und viel Mühe in architektonische Kulissen im chinesischen Stil, Charakterkleidung im traditionellen chinesischen Stil sowie eine für China typische romantische Wuxia-Handlung gesteckt wurde.Zwar wurde das Spiel während des Betriebs von vielen Spielern als ultimativer „Mongoloid“ kritisiert, doch muss man anerkennen, dass die zahlreichen „zusammengesetzten“ Spielinhalte das Erlebnis und die Interaktion in der offenen Welt nicht mehr allzu eintönig wirken lassen und die Spielbarkeit sowie die Akzeptanz bei den unterschiedlichsten Spielertypen erheblich erweitert haben.Hinzu kommt, dass chinesische Spiele in den letzten zwei Jahren auf dem globalen Markt kontinuierlich an Bedeutung gewonnen haben. Man kann beobachten, dass auch das Handyspiel „Ni Shui Han“ auf seine eigene Weise versucht, die Herausforderung zu meistern, mit der chinesische Spiele bei der internationalen Vermarktung aufgrund ihrer kulturellen Verankerung konfrontiert sind.

Einerseits muss der kulturelle Export zwangsläufig auf einem ausreichend hohen Geschmacksniveau basieren, denn unabhängig davon, woher die Akteure stammen, sind ihre Vorlieben in Bezug auf Ästhetik und Geschmack universell. Das bedeutet auch, dass jede traditionelle Kultur, die gut und schön genug ist, kulturelle und sprachliche Barrieren überwinden und eine gemeinsame Ebene der Empfindung und Erfahrung schaffen kann.

„Nishuihan“ hingegen stützt diese auf traditioneller Kultur basierende Ästhetik und diesen Geschmack auf Sinneseindrücke und Erlebnisse.Schon zuvor hatten kleine Brücken über fließende Bäche und die Schönheit der Su-Gärten im Stil der Song-Dynastie die Blicke auf sich gezogen und den Charme der Wuxia-Geschichten im chinesischen Stil voll zur Geltung gebracht, während die kürzlich veröffentlichte Version „Yue Guan Shan“ mit atemberaubenden chinesischen Landschaften glänzt, in denen „rote Grasflächen wie lodernde Flammen wogen und das Wasser des Gelben Flusses wie ein silbernes Band dahinfließt“.„Guan Shan“ ist nicht nur eine strategisch wichtige Verbindung zwischen dem Zentralreich und den Grenzgebieten, sondern auch der unverzichtbare Weg zur unendlichen Seidenstraße und zudem ein Ort, an dem unzählige Helden ihren Aufstieg erlebt haben.Diese Verschmelzung von tragischer Stimmung und der Atmosphäre grandioser, aussichtsloser Situationen bietet allen Spielern ein grandioses Fest für die Sinne, bei dem sich epische Wuxia-Elemente mit östlichem Charme vermischen.

Was die gängigsten Charakter-Outfits betrifft, verfolgt das Handyspiel „Nishuihan“ seit langem konsequent das Ziel, „traditionelle Kultur auf die Spieler zu übertragen“. Es hat nicht nur Charakter-Outfits eingeführt, die von den vier großen Klassikern, darunter „Der Traum der roten Kammer“,das antike Buch „Shan Hai Jing“, sondern hat auf der Grundlage der 5.000-jährigen Geschichte Chinas und inspiriert von der gängigen Kleidung der verschiedenen Dynastien auch die „24 Geschichtsbücher“-Themen-Outfits im Stil der Kriegsstaaten-Zeit entworfen, die bei den Spielern sehr begehrt sind und großen Anklang finden.

Ganz zu schweigen davon, dass der Meister der traditionellen chinesischen Kultur, Luo Jiyi, mit den traditionellen Instrumenten Xiao und Huqin die Musik dazu komponiert hat und der Dozent für chinesische Kultur, Luo Zhenyu, in die Rolle eines Geschichtenerzählers aus Bianjing schlüpft, um die einzigartigen Lebensumstände an der Grenze zwischen den Reichen Song und Xia während der Song-Dynastie zu schildern.Aus dieser Perspektive betrachtet ist der Export hochwertiger kultureller Inhalte und ästhetischer Werte zweifellos die beste Lösung, um den Weg ins Ausland zu ebnen.

Auf der anderen Seite gilt auf den ausländischen Märkten für die meisten Spieler eine unumstößliche Wahrheit: Das Spiel muss Spaß machen – das ist das A und O. Wie ich bereits erwähnt habe, hat sich das gesamte Inhaltsökosystem des Handyspiels „Nishuihan“ aufgrund der langjährigen Zusammenführung verschiedener Spielmechaniken von einem ursprünglichen Open-World-Wuxia-Spiel zu einem Konglomerat aus zahlreichen verschmolzenen Spielelementen gewandelt.

Wie man so schön sagt: Man kann es nicht allen recht machen. Eine große Vielfalt an Spielinhalten bedeutet, dass die unterschiedlichen Vorlieben der Spieler bestmöglich berücksichtigt werden und jeder Spieler so viel Spaß wie möglich haben kann.Gleichzeitig orientiert sich das Handyspiel „Nishuihan“ spielerisch kontinuierlich an internationalen Standards und wird ständig um neue Spielmodi erweitert. So wurde beispielsweise kürzlich der Modus „Nishuihan-Schach“ eingeführt, der die Regeln des Auto-Schachs tiefgreifend mit der Spielwelt von „Nishuihan“ verbindet.Auf dem kleinen Spielbrett treffen die Spieler erneut auf ihre besten Freunde und Erzfeinde und lassen die Höhen und Tiefen ihrer Abenteuer in der Welt von „Nishuihan“ Revue passieren.

Das kürzlich veröffentlichte Spiel „Schätze aus dem weiten Meer“ verbindet traditionelle chinesische Elemente und das Wuxia-Erbe mit dem derzeit äußerst beliebten „Suchen-Kämpfen-Retirieren“-Spielprinzip. Die niedrige Einstiegsschwelle und der Nervenkitzel beim Öffnen von Lootboxen haben die Spieler regelrecht in ihren Bann gezogen.Insbesondere wurden je nach den unterschiedlichen Bedürfnissen der Spieler drei Spielmodi unterschieden: PVE, PVP sowie reine Quest- und Rätsellösung – da fragt man sich unweigerlich: „So kann man das Spiel also auch spielen?“

Natürlich betrifft das oben Genannte lediglich die inhaltliche Ebene, doch bei Spielfunktionen wie den immer neuen Grafik-Updates, den unglaublich detaillierten Charakter-Anpassungsmöglichkeiten und der KI-gestützten Wuxia-Welt – die für chinesische Spieler mittlerweile nichts Ungewöhnliches mehr sind – sind die Reaktionen der Spieler im Ausland offensichtlich noch stärker ausgeprägt.Daher könnte die Schaffung einer Plattform für den Austausch zwischen der chinesischen Kultur und den Spielern im Ausland – gestützt auf kulturelle Inhalte von hoher Qualität und ein reichhaltiges Spielsystem – der einzigartige Weg sein, mit dem das Handyspiel „Nishuihan“ den Durchbruch auf dem internationalen Markt schafft.

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Das Bezahlen ist keine Frage mehr, bei der man sich für eine einzige Option entscheiden muss.

Ein altes Sprichwort besagt treffend: „Will man das Äußere in Ordnung bringen, muss man zuerst das Innere stabilisieren.“ Dass das Handyspiel „Nishuihan“ so selbstbewusst den Sprung auf den internationalen Markt wagen kann, liegt zweifellos daran, dass seine Basis im Inland ausreichend stabil und solide ist. Meiner Meinung nach könnte die kontinuierliche Lösung der typischen Probleme beim langfristigen Betrieb von MMOs eines der Geheimnisse des Erfolgs sein.

Einfach ausgedrückt gibt es bei langfristigen MMO-Spielen im Grunde nur zwei Probleme: Es gibt keine Spieler mehr und es fehlt an Geld.Bei MMOs steht zwar in der Regel der Inhalt im Vordergrund, doch langfristige Inhaltsaktualisierungen und die Anhäufung von Funktionen führen leicht zu einer zu hohen Einstiegshürde, die es neuen Spielern erschwert, sich in das Spiel einzufinden. Die stetig sinkende Qualität führt dazu, dass langjährige Spieler nach und nach abwandern, was letztendlich natürlich dazu führt, dass die Zahl der aktiven Spieler immer weiter zurückgeht.Unabhängig davon, ob es sich um Abonnement- oder Free-to-Play-Spiele handelt, hängen die entsprechenden Einnahmen in der Regel direkt von der Spielerbasis und der Aktivität der Spieler ab. Ein einziges Erlösmodell in Verbindung mit sinkenden Spielerzahlen führt zwangsläufig zu einem anhaltenden Rückgang der Einnahmen.

Betrachtet man jedoch die Daten des Handyspiels „Ni Shui Han“, das seit mehr als zwei Jahren auf dem Markt ist, so sind sowohl die Spieleraktivität als auch die damit verbundenen Umsätze äußerst beeindruckend. Als Gründe dafür sind vor allem das diversifizierte Umsatzmodell und die Förderung junger Konsumgewohnheiten ausschlaggebend.

Zunächst einmal hat das Handyspiel „Nishuihan“ bereits im Jahr 2023 mit einem Skin für 6 Yuan, der sich über 100 Millionen Mal verkaufte, ein neues Umsatzmodell etabliert, das auf niedrigen Preisen und hohen Verkaufszahlen basiert, und damit ein Wunder auf dem MMO-Markt vollbracht. In den letzten zwei Jahren hat „Nishuihan“ zudem nach diversifizierteren Umsatzmodellen gesucht, um neue Wachstumsquellen zu erschließen.

Das deutlichste Beispiel dafür war im September dieses Jahres, als das offizielle Team des Handyspiels „Nishuihan“ auf Douyin seinen ersten Live-Stream zum Verkauf von Merchandise startete. Innerhalb von nur vier Stunden wurden 25 Millionen Yuan umgesetzt: 330.000 Meißel zum Preis von 10,8 Yuan wurden innerhalb einer Stunde verkauft, ebenso wie 73.000 Jade-Meißel-Boxen zum Preis von 9,9 Yuan.Zahlreiche weitere Begleitprodukte waren nach ihrer Veröffentlichung im Handumdrehen ausverkauft, sodass letztendlich ein Umsatz von über 30 Millionen Yuan erzielt wurde und das Spiel direkt zum „Douyin-Verkaufskönig“ aufstieg.

Abgesehen davon, dass es sich zu einem erfolgreichen Influencer entwickelt hat, verfolgt das Handyspiel „Nishuihan“ auch eigene Strategien auf verschiedenen Plattformen, wie beispielsweise den Einstieg auf Steam und die Veröffentlichung einer PC-Version, und hat durch die jüngste Expansion ins Ausland sogar neue Einnahmequellen erschlossen, wodurch es kontinuierlich neue Nutzer auf verschiedenen Plattformen gewinnen kann.

Insbesondere für die PC-Plattform, bei der der Schwerpunkt verstärkt auf dem Qualitätserlebnis liegt, wurde nicht nur die neueste Technologie für Panorama-Raytracing integriert, sondern auch ein UI-Design im Stil von PC-Spielen umgesetzt, das den Standards von Top-PC-Spielen entspricht. Dies hat die Wettbewerbsfähigkeit in puncto Qualität gestärkt und somit zu beträchtlichen Einnahmen beigetragen.

Darüber hinaus sorgt der kontinuierliche Aufbau einer jüngeren Konsumentenschicht dafür, dass das gesamte Bezahlmodell dynamischer wird. Ein einfaches Beispiel: Die Live-Streams mit Produktvermarktung auf Douyin zielen darauf ab, den Konsumgewohnheiten junger Spieler gerecht zu werden. Diese neuen Bezahlkanäle machen die Inhalte für mehr junge Spieler sichtbar und setzen gleichzeitig deren Kaufkraft weiter frei.Ob es sich nun um IP-Merchandise oder virtuelle Gegenstände handelt – die Logik hinter dem Konsum ist letztlich nichts anderes als „für das, was man liebt, zu bezahlen“. Auf die Probe gestellt werden dabei zwangsläufig die Loyalität der Nutzer gegenüber dem Produkt sowie die Identifikation mit ihrer Spieleridentität. Anhand der Tatsache, dass diese Produkte die Spitze der Douyin-Verkaufscharts anführen, lässt sich unschwer erkennen, dass junge Spieler ihnen einen extrem hohen Stellenwert beimessen.

Die meisten jungen Spieler verfolgen heute eine eher pragmatische Konsumphilosophie, bei der Einfachheit und ansprechendes Design im Vordergrund stehen. Sowohl die bisherige Kommerzialisierungslogik des Handyspiels „Nishuihan“ als auch die Produktstrategie bei den Verkaufsaktionen auf Douyin lassen sich als einander sehr ähnlich beschreiben.Ein solches Bezahlmodell, das direkt auf die Konsumvorlieben junger Spieler zugeschnitten ist, wird offensichtlich leichter akzeptiert und erfreut sich großer Beliebtheit.

Schlusswort

Die Leistung des Handyspiels „Nishuihan“ auf dem internationalen Markt zeigt einen Weg auf, der sich vom reinen kommerziellen „Abkassieren“ unterscheidet. Durch die intensive Auseinandersetzung mit chinesischer Ästhetik und der Kultur der Kampfkunst sowie mithilfe eines vielfältigen Spielsystems ist es dem Spiel gelungen, auf den internationalen Märkten spontanes Interesse und Diskussionen auszulösen.

Dies zeigt, dass einheimische Spiele, sobald ihr kultureller Kern und ihr Spielerlebnis ein ausreichend hohes Niveau erreicht haben, kulturelle Unterschiede überwinden und bei Spielern weltweit Anerkennung finden können. Das im Inland bereits bewährte, vielfältige Erlösmodell eröffnet zudem weitere Möglichkeiten für die langfristige Entwicklung im Ausland. Dieser Schritt auf den internationalen Markt gleicht eher einem kulturellen Austausch und einer Erkundung, die auf der Produktstärke basieren.