Roblox의 이 ‘의외의’ 실적 보고서를 통해 AI 게임 산업의 현황을 엿보다

AI 게임은 현재 어느 단계에 이르렀을까? 이 질문에 대한 답을 내리기는 아직 어렵다.

이 산업은 여전히 초기 탐색 단계에 있다. 기술은 빠르게 발전하고 있으며, 시중에는 다양한 새로운 도구와 제품의 시연이 넘쳐나지만, 실제로 대규모 생산에 진입하여 안정적인 사용자 기반과 상업적 성과를 거둔 사례는 여전히 제한적이다.

세계에서 가장 대표적인 UGC 게임 플랫폼 중 하나인 Roblox는 방대한 크리에이터 커뮤니티와 성숙한 콘텐츠 생태계를 갖추고 있으며, AI 도구가 게임 개발 프로세스에 점차 도입됨에 따라 AI 게임 산업의 발전 상황을 지켜볼 수 있는 창구로 자리매김하고 있다.

2026년 3분기, 로블록스(Roblox)는 매출 15억 7,200만 달러를 기록하며 전년 동기 대비 16% 증가했고, 예약 매출(Bookings)은 16억 9,700만 달러로 전년 동기 대비 12% 감소했다. 플랫폼 일일 활성 사용자 수는 1억 3,800만 명, 사용자 참여 시간은 약 340억 시간으로, 전년 동기 대비 각각 9%와 15% 감소했다.몇 가지 핵심 지표에서 엇갈린 양상을 보이며, 플랫폼 성장도 새로운 도전에 직면해 있다.

다소 복잡한 이 재무 보고서에는 특히 많은 AI 관련 데이터가 언급되어 있습니다.지난 한 달 동안 로블록스 플랫폼에서 플레이 시간이 가장 긴 상위 100개 게임 중 80% 이상이 AI를 활용한 개발을 거쳤으며, 매일 클라우드에 업로드되는 자산 수는 전월 대비 3배 증가했습니다. 또한 새롭게 출시된 AI 게임 제작 도구 ‘Build’는 테스트를 시작한 이래 50만 명 이상의 사용자가 이용했으며, 누적 출시 게임 수는 7만 개를 넘어섰습니다.

Roblox의 실적 발표와 컨퍼런스 콜을 통해, 우리는 비교적 거시적인 차원에서 AI가 무엇을 변화시키고 있는지, 그리고 이러한 변화가 게임 산업의 미래에 어떤 영향을 미칠지 살펴볼 수 있습니다.

AI가 생산 진입 장벽을 낮추면서 공급이 폭발적으로 증가

주주 서한에서 로블록스 경영진은 현재 상황을 가장 명확하게 요약했습니다. 지난 3개월 동안 인공지능 기반 게임 제작, 코드 자동 생성, 자산 생성 등의 방식을 통해 게임 콘텐츠 공급이 폭발적으로 증가했습니다. 아이디어 구상부터 플레이 가능한 게임 출시까지의 기간이 대폭 단축되었으며, 동시에 게임이 다양한 기기에 최적화되는 기간도 현저히 단축되었습니다.

그렇다면 Roblox의 AI는 어느 단계까지 발전했나요?

2023년 12월 Roblox Studio Assistant가 처음 출시된 이후, 플랫폼은 AI를 활용해 창작 속도를 높이기 위해 지속적으로 노력해 왔습니다. 앞서 언급한 데이터 외에도, 재무 보고서에 따르면 2분기부터 상위 크리에이터들의 AI 도구 사용 시간(Build, Studio Assistant 및 MCP를 통해 연동된 외부 AI 도구 포함)이 기존보다 3배로 증가했습니다.매일 MCP 서버를 이용하는 크리에이터 수는 약 5배 가까이 증가했습니다.

이 세 가지 도구는 Roblox 생태계 내의 세 가지 서로 다른 AI 창작 방식, 즉 게임 생성, 개발 지원, 그리고 외부 AI 도구 연동을 대표합니다.

Build 효과 시연; 출처: Roblox 공식 웹사이트

Build는 Roblox가 출시한 ‘프롬프트-투-게임(prompt-to-game)’ 도구입니다. 사용자는 자연어로 아이디어를 설명하면 AI가 게임 콘텐츠를 생성해 줍니다. 이 도구는 일반 사용자와 크리에이터를 주로 대상으로 하며, 사용 진입 장벽이 낮습니다.

주의할 점은, 앞서 언급한 Build의 50만 명 이상의 사용자 수치는 이 제품이 아직 전면 출시되지 않은 상태를 기준으로 한 것임을 유의해야 합니다. Build는 7월부터 뉴질랜드, 싱가포르 등지에서 알파 테스트를 진행 중이며, 즉 아직 그 잠재력을 완전히 발휘하지는 못한 상태입니다.

Studio Assistant 사용 설명서; 출처: Roblox 공식 웹사이트

Studio Assistant는 Roblox Studio에 통합된 AI 어시스턴트입니다. 주로 개발자를 대상으로 하며, 코드 작성 및 수정, 오브젝트 생성, 개발 과정에서 발생하는 문제 해결을 지원합니다. 개발자를 위한 AI 프로그래밍 파트너라고 할 수 있습니다.MCP(Model Context Protocol, 모델 컨텍스트 프로토콜)는 AI 모델이 외부 소프트웨어 및 도구와 연결되고 상호작용할 수 있도록 하는 개방형 프로토콜입니다.

재무 보고서에서는 《Break and Steal an Egg》와 《Huss Valley》라는 두 가지 게임을 특별히 언급했는데, 이 게임들은 거의 전적으로 AI의 도움을 받아 제작되었으며, 모두 Roblox 플랫폼의 동시 접속자 수 상위 20위권에 진입했다.

전 업계가 게임 공급 급증의 물결 속에 놓여 있지만, AI를 적극적으로 도입한 로블록스(Roblox)는 이를 기회로 삼은 반면, 일부 플랫폼은 신중한 태도를 보이고 있다.

이달 초 Game Developer의 보도에 따르면, Itch.io에 매일 새로 등록되는 게임 페이지 수가 지난 두 달 동안 두 배로 증가했다. 8월경에는 매일 약 3,000개의 게임 페이지가 새로 등록되었으나, 10월에는 8,000개에 육박했다.

출처: Bluesky@itch.io

플랫폼 측은 곧 AI 생성 콘텐츠에 대한 필터링 기능을 추가하겠다고 발표했다. Engadget의 보도에 따르면, 이 필터링 기능을 적용한 후 표시되는 항목 수가 177만 개 이상에서 42.5만 개 미만으로 줄어들었다. (다만, ‘No AI’ 태그는 제작자가 직접 확인해야 하므로, 이 필터링 결과는 플랫폼상의 AI 게임 수와 직접적으로 동일시할 수는 없다.)

한편, 스팀(Steam)은 11월 4일 공지를 통해 최근 몇 달간 스토어 페이지 제출 및 버전 검토 신청 건수가 현저히 증가했다고 밝혔다. 일반적으로 게임 버전 검토에는 3~5영업일이 소요되지만, 현재는 최대 12영업일까지 소요될 수 있다.공식적으로는 이를 AI 탓으로 명확히 지목하지는 않았지만, 이러한 현상은 게임 플랫폼이 점점 더 커지는 콘텐츠 공급 압박에 직면하고 있음을 간접적으로 반영하고 있다.

한때 막대한 투자와 긴 개발 기간이 필요했던 게임 제작의 진입 장벽이 점차 낮아지고 있으며, 플랫폼 간 경쟁 장벽의 구성도 변화할 것이다.

AI를 도입하기 위해 플랫폼은 어떤 경영 계획을 세웠는가

또한 주주 서한에서 로블록스(Roblox)의 CEO 데이비드 바주키(David Baszucki)는 플랫폼의 미래 발전에 대해 명확한 방향을 제시했다. “AI는 게임 산업을 근본적으로 재편하고 있으며, 게임 콘텐츠의 제작 속도를 획기적으로 변화시키고 있다.누구나 게임을 제작할 수 있게 되면, 진정으로 중요한 것은 대규모 배포, 효과적인 콘텐츠 발견 메커니즘, 완비된 경제 시스템, 업계 최고 수준의 보안, 그리고 이 모든 것을 뒷받침하는 인프라가 될 것입니다.”

Roblox의 미래 비전은 두 가지 구체적인 조치에 달려 있는데, 첫 번째는 ‘Roblox Everywhere’입니다. 이 계획을 통해 크리에이터들은 Roblox 기반으로 개발한 독립 게임을 외부 플랫폼에 출시하여 더 폭넓은 수익 창출 기회를 모색할 수 있습니다.

또 다른 프로젝트인 ‘The Universal Player’는 역발상 방식으로, 기존의 모든 콘솔, PC 또는 모바일 게임을 Roblox 플랫폼으로 가져올 수 있게 하며, UGC 업데이트 등 플랫폼 기능도 통합할 예정이다.

출처: Roblox 공식 웹사이트

전자는 외부로 확장하고, 후자는 내부로 통합하는 만큼 플랫폼의 의도는 쉽게 파악할 수 있다. 더욱 개방적이고 유연한 Roblox는 더 많은 게임 개발자를 유치하고, 이전에는 접근하기 어려웠던 더 많은 플레이어층을 포용할 것이다. 이는 시장 점유율을 높일 뿐만 아니라, 플랫폼이 콘텐츠 배포에 있어 더 큰 영향력을 행사할 수 있게 해줄 것이다.

이러한 전략적 배치는 앞서 계속 논의해 온 업계 현황, 즉 콘텐츠 공급이 날로 풍부해짐에 따라 사용자의 주의력 분배가 필연적으로 더욱 치열해질 것이라는 점에 기반을 두고 있습니다. 따라서 Roblox는 몇 가지 핵심 요소를 찾아냈습니다.

먼저 앞서 언급한 콘텐츠 배포에 대해 살펴보겠습니다. 게임 수가 늘어날수록 크리에이터는 플레이어에게 안정적으로 도달할 수 있는 채널이 더욱 필요해지며, 플레이어 역시 더욱 ‘세심한’ 콘텐츠 발견 메커니즘을 필요로 합니다. 이에 따라 ‘Roblox Everywhere’와 ‘Universal Player’라는 두 가지 계획이 등장했는데, 이 두 계획 모두 플랫폼이 연결할 수 있는 콘텐츠의 범위를 확대하고 있습니다.

다음은 사회적 관계입니다. 막대한 공급량에는 대개 동질화 문제가 수반되는데, 눈부시게 다양하면서도 대체로 비슷한 게임들 사이를 오가다 보면, 사회적 관계가 플레이어가 계속 머무르는 이유가 됩니다.운영진 역시 사용자들이 로블록스를 찾는 이유는 친구들과 함께 게임을 즐기기 위해서라고 보고 있습니다. 따라서 모든 신작 게임은 플랫폼 내 기존의 사회적 관계망을 통해 플레이어에게 다가갈 수 있습니다. 예를 들어 친구 초대나, 소셜 미디어상의 인플루언서 및 콘텐츠 크리에이터를 통한 홍보 등이 있습니다.

마지막으로, 결제, 콘텐츠 보안, 운영 편의성 등의 문제를 해결하기 위한 완벽한 플랫폼 인프라가 구축되면, 이것이 바로 하나의 완전한 생태계를 형성하게 됩니다.

생산 단계의 경쟁 장벽이 도전받고 있는 만큼, ‘연결’의 가치를 더욱 다듬는 데 집중해야 한다. Roblox는 이러한 철학을 바탕으로 기대되는 AI의 미래를 맞이하고 있다.

마치며

사실, 앞서 AI가 게임 제작 분야에 미치는 영향에 대해 많이 언급했음에도 불구하고, 이 부분은 현재 여전히 불확실성이 가득하다.

다시 국내 상황으로 돌아와 보면, 얼마 전 Kimi가 K3.1 Pro를 출시하며 모델과 전문 게임 엔진의 협업 능력을 선보였습니다. 이 제품은 Unity, Unreal Engine, Godot를 호출하여 웹 검색과 3D 생성을 결합해 완성도 높은 경험을 제공할 수 있습니다.또한 공식 측은 언리얼 엔진을 기반으로 제작된 ‘천궁 대전’ 게임과, 여러 탐험 구역과 전투 시스템을 갖춘 3D 액션 어드벤처 게임도 선보였습니다.

출처: Kimi 공식 웹사이트

이러한 사례를 통해 알 수 있듯이, 게임 제작 분야에서 AI의 역량 범위는 계속해서 확장되고 있으며, 앞으로 어떤 제품이 등장하고 어떤 개발 모델이 형성될지에 대해서는 여전히 상상할 여지가 많다. 하지만 상업적인 관점에서 볼 때, 이러한 세부 사항이 완전히 명확해질 때까지 기다릴 필요 없이, 더 장기적인 전략을 구상하기 시작할 수 있다.

따라서 Roblox의 이번 실적 보고서에서 가장 시사하는 바가 큰 부분은 아마도 자사의 포지셔닝에 대한 고찰일 것이다. 세부 사항은 명확하지 않고 다양한 가능성이 여전히 제기되고 있지만, 변화의 방향은 이미 드러나고 있다. 그렇다면 산업 체인의 각 참여 주체는 좀 더 장기적인 계획을 미리 세울 수 있을 것이다. 바로 다음 변혁의 물결이 닥쳤을 때, 자신들이 그 속에서 어떤 역할을 맡고 싶은지 말이다.