며칠 전, 인터넷에 《델타 작전》(이하 ‘《델타》’) 직원들이 아이슬란드와 뉴질랜드로 팀 빌딩 여행을 다녀왔다는 소식이 퍼지면서 수많은 직장인들의 부러움을 샀다.
그런데 이 게임의 ‘부자 만들기 신화’는 이미 오래전부터 새로운 이야기가 아니다. 한 프로 e스포츠 선수는 부러움을 담아 이렇게 말한 적이 있다. “제 친구가 몇 달 동안 《델타 액션》 호위 미션을 했는데, 벌써 SU7을 타고 다니더라고요.”
일일 활성 사용자 3,300만 명, 종합 베스트셀러 1위, 연간 매출 40억 위안 이상. 『델타』의 콘텐츠 파트너인 화공성(가명)은 이를 다음과 같이 더 직관적으로 요약했다. “올해 『델타』는 소셜 미디어에서의 콘텐츠 데이터와 소비 규모 면에서 동종 게임 중 역사적인 성과를 거두었다.”
게임 업계의 새로운 전설이 된 《델타》는 뜨거운 파생 산업 생태계를 형성했다. 라이브 스트리밍, e스포츠는 물론, 회색 지대에 속하는 에스코트 서비스와 대행 서비스까지 모두 업계 종사자들에게 ‘금광’이 되었다.
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대기업을 떠난 인재들과 베테랑들의 복귀로, 산업 생태계는 사람들로 북적이고 있다
『델타』 하류 생태계의 ‘수익 창출 효과’는 이미 비공개 테스트 단계에서부터 조짐을 보이기 시작했다.
나중에 《델타》 프로 선수가 된 자러는 깊은 감회를 느꼈다.2023년 11월, 베타 테스트에 막 합류한 그는 3시간 동안 호송 의뢰를 받아보았는데, 800위안의 시간당 수당뿐만 아니라 상대방이 추가로 송금해 준 1,000위안의 팁까지 받았다. 이러한 수입 수준이 한 달 동안 지속된 후, 그는 호송 의뢰를 통해 총 1만~2만 위안을 벌어들였다.
2024년 게임의 공개 베타 서비스가 시작된 후, 자러의 ‘돈 버는 길’은 본격적으로 활기를 띠기 시작했다. 뛰어난 게임 실력을 바탕으로 그는 빠르게 많은 팬을 확보하며, 후야(Huya) 스트리밍 플랫폼의 《델타》 부문에서 인기 1위 스트리머가 되었다. 경제 상황이 크게 나아지자, 그는 즉시 6~7만 위안 상당의 전문 장비를 장만했다.
이와 같은 흐름을 타고 급부상한 또 다른 스트리머는 양치자(杨齐家)로, 그는 ‘병사 구출 계획’ 시리즈 콘텐츠를 통해 3개월도 채 되지 않아 《델타》의 최상위 스트리머가 되었다. 올해 초, 그의 회사 규모는 5~6명에서 60~70명으로 확대되었다.
“라이브 스트리밍 업계에 있어, 센세이션을 일으키는 게임 한 편은 매우 중요합니다.” 양치자의 매니저인 차오즈치는 《델타》가 출시되기 훨씬 전부터 이미 이 게임에 주목해 왔다고 말했다.
21세 때, 양치자는 ‘샤오징’이라는 아이디로 《PUBG》를 스트리밍하며 천만 위안의 예금을 모았으나, 게임 인기가 사그라들면서 슬럼프에 빠졌다.《블랙 신화: 우공》을 스트리밍하기 시작하면서야 새 계정 “양치자·”의 구독자 수가 6,000명에서 수십만 명으로 급증했고, 《델타》는 그의 경력에 있어 “두 번째 호황기”가 되었다.
화공청의 관점에서 볼 때, 틱톡에서 실시간 시청자 수 10만 명을 돌파한 게임 스트리머는 이미 ‘현상급’으로 여겨진다. 보통 한 게임에서 그런 스트리머가 한 명만 나와도 눈에 띄는 성과인데, 『델타』에서는 불과 1년 만에 린슈, 바이제, 하오톈 등 세 명의 크리에이터가 등장했다.
신인 스트리머 ‘젠슈’도 그 달콤함을 맛보았다. 오픈 베타 이후 첫 국경절, 그는 게임 대행과 스트리밍 후원금 덕분에 하루 수입만으로도 대형 자동차 제조사의 3일 치 월급에 맞먹는 수익을 올렸다. 이전까지 평범한 삶을 살아오던 그는 과감히 안정적인 직장을 그만두고, 이 뜨거운 산업에 뛰어들었다.
대행 서비스와 호위 서비스. 지안슈와 자러가 첫 돈을 벌게 된 이 방식은 지난 1년 동안 《델타》의 2차 시장에서 무시할 수 없는 중요한 고리가 되었다.소셜 미디어에서는 《델타》 호위 서비스로 돈을 버는 것에 대한 논의가 곳곳에서 눈에 띈다. 한 학생은 호위 서비스를 통해 월 수입 1만 위안을 넘겼다고 공유했고, 심지어 가장 인기 있는 호위 서비스 제공자의 월 수입이 10만 위안을 넘을 수 있다는 소식도 전해지고 있다.
업계 관계자에 따르면, 일반 호위 요원의 월 소득은 대체로 1만 6천 위안 정도이며, 이는 일부 2·3선 도시의 사무직 근로자보다 높은 수준이다. 반면, 최상위급 호위 요원의 월 소득은 5만 위안을 넘기도 하는데, 이러한 소득 수준 덕분에 이 분야에 뛰어드는 사람들이 점점 늘어나고 있다.
치트 사용 여부가 “호위” 가격을 결정하는 요소 중 하나이기 때문에, 제3자 치트 검증 기관의 등장으로 이어지기도 했다. 이러한 기관들은 컴퓨터의 최근 삽입·제거 기록을 확인하고, DMA 치트 및 소프트웨어 치트 행위가 없는지 점검하며, 동시에 원격 접속을 통해 평가 과정을 감독하여 대행자가 부정행위를 하지 않도록 보장한다.평가를 통과하면 기관은 작업자에게 업계에서 인정받는 “건강증명서”를 발급하며, 이는 작업자가 업무를 수주하는 데 중요한 보증서가 됩니다.
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전 세계 100개 e스포츠 클럽, ‘델타’ 팀 등장
라이브 방송과 지원 활동 외에도 전 세계 곳곳에서 《델타》 e스포츠 클럽이 속속 등장하고 있다. 화공청의 추산에 따르면, 전 세계적으로 이미 100개가 넘는 e스포츠 클럽이 《델타》 지부를 설립했으며, 이를 주도하는 주체는 연예인, 인기 스트리머, 그리고 전통적인 프로 e스포츠 기관 등이다.
인플루언서 양치자가 결성한 ‘워머 팀’이 바로 그중 하나다.
2025년 4월 22일, SPARK2025 텐센트 게임 발표회에서 《델타》는 글로벌 e스포츠 계획의 시작을 공식 발표했습니다.그 후, 《델타》 대회가 점차 활성화되기 시작했으며, 여기에는 텐센트가 공식 주최한 ‘맹공컵’, ‘스트리머 챔피언십’, ‘봉화컵’, ‘2025 봉화 월드컵’은 물론, 동영상 플랫폼에서 주최한 ‘DDC 다이아몬드 챔피언십’ 등이 포함되었다.
6월, 양치자는 《델타》의 “스트리머 챔피언십”에 참가했으며, 7월에 열린 오프라인 결승전에서 3위를 차지했다. 이번 대회에서 거둔 좋은 성적을 계기로 그는 《델타》 전문 팀을 창단하기로 결심했다.
올해 7월, ‘퍼스트 팀’이 공식 출범했으며, 훈련 기지로 청두 진장구의 ‘금융섬’을 선정했다. 이 섬은 토사와 모래가 퇴적되어 형성된 천연 섬으로, 하이테크 구역의 핵심 지역에 인접해 있어 임대료가 청두 평균의 4배에 달한다.사무실의 바닥부터 천장까지 이어지는 창가에 서면 강물이 건물 주위를 흐르는 모습이 보이는데, 그들은 이곳에서 풍수학적으로 ‘물을 만나면 번창한다’는 의미를 얻고자 한다고 농담조로 말했다.
공개된 자료에 따르면, 다수의 전통적인 e스포츠 클럽들도 이 시장에 진출하고 있다. 《리그 오브 레전드》로 유명한 WE와 IG, 《크로스파이어》 분야의 청지우 e스포츠, 《왕자영예》 분야의 AG, 그리고 천허(陈赫)가 공동 설립한 천바 e스포츠 등이 모두 《델타》 지부를 설립했다.
화공청의 분석에 따르면, 《델타》 e스포츠 사업에 대규모 자원을 투입한 클럽만 해도 30~40곳에 달한다. 이러한 규모는 그가 과거에 참여했던 e스포츠 프로젝트 중 ‘최고 수준’에 해당한다.
『델타』의 콘텐츠 파트너인 화공청의 회사도 『델타』 팀을 결성했다. 그는 치열한 경쟁 속에서 『델타』 프로 선수들의 연봉이 다른 e스포츠 종목보다 2~3배나 높다는 사실을 발견했다.
이후 ‘워머 팀’에 합류한 자러는 “좋은 시기에 합류했다”고 감회를 드러냈다. 그 전까지 그는 《에이펙스 히어로즈》의 프로 e스포츠 선수였는데, 당시 중국 서버가 아직 출시되지 않은 상황에서 2년 동안 대회에 참가해 여러 차례 우승과 준우승을 차지했지만 상금은 한 푼도 받지 못했고, 오히려 부모님께 수만 위안을 빌려야 했다.
그에게 깊은 인상을 남긴 것은, 한 번 준우승을 차지해 상금 1만 달러를 받게 되었을 때, 누군가 그에게 “이 돈을 어떻게 쓸 계획이냐”고 물었을 때, 그는 그 돈을 어떻게 쓸지 잠시 상상해 보았지만, 지금까지도 상금을 받지 못했다는 점이다.
『델타』로 돈을 벌기 전, 그는 구이저우의 고향에 살았는데, 한때는 물 한 병을 사기도 부모님께 돈을 달라고 부탁해야 할 정도로 가난했다. 그 후 그는 “돈이 안 되는 게임은 하지 않겠다”고 다짐했다.
『델타』의 CP 화공성은 『델타』 e스포츠가 다른 종목들과 다른 점을 다음과 같이 지적했습니다. “대부분의 게임 e스포츠 생태계는 클럽이 해당 게임이 인기를 끌 것이라고 내기하며 형성되지만, 『델타』는 게임과 커뮤니티가 먼저 인기를 얻었고, 모두가 손꼽아 기다리며 이 전장에 합류하고 있습니다.”
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e스포츠의 불확실성: 머리 위에 드리워진 ‘다모클레스의 검’
사실, 엄청난 수익을 올리는 호위 및 대행 서비스 수익과 비교하면, 《델타》 e스포츠의 미래는 불확실성이 가득하다.
“워머 팀”의 매니저인 라오옌은 e스포츠 업계에서 8년 동안 일해 왔으며, 그의 견해에 따르면 중국 내 e스포츠 클럽의 95%는 수익을 내지 못하고 있으며, e스포츠 클럽의 매출은 상당 부분 공식 리그와 밀접한 관련이 있다.
한편, 《델타》는 아직 리그에 정식 도입되지 않은 채 e스포츠 클럽들의 머리 위에 ‘다모리스의 검’처럼 드리워져 있다. 대회 운영이 지속될지 아무도 확신할 수 없는 상황에서, 대규모 투자를 단행한 클럽들은 모두 이 종목의 존폐를 결정할 결과를 기다리고 있다.
반면 《델타》의 CP 화공청은 다른 견해를 밝혔다. “《델타》 e스포츠는 단기적인 이익을 위한 것이 아니라, 게임을 사랑하는 플레이어들에게 전문적인 경기장의 시상대를 마련해 주어 생태계를 더욱 건전하게 만들기 위함입니다.”
한편, 《델타》의 하류 산업 체인을 ‘보호’하는 조치는 커뮤니티의 열기를 부추기기는 했지만, 게임의 공정성을 바라는 많은 플레이어들의 반감을 사기도 했다.텐센트 측도 ‘호위’에 대한 태도를 점점 더 엄격히 하고 있으며, 최근 첫 번째 치트 프로그램 및 게임 대행 스튜디오를 적발했다고 발표하는 한편, ‘도자기 조각 추방법’이라는 신고 경고 시스템을 도입해 그레이 마켓의 활동 여지를 더욱 축소하고 있다.
게임 커뮤니티에서 “호위”에 대한 불만 쏟아져
당국이 경찰과 협력해 첫 번째 치트 프로그램 및 게임 동반 서비스 업소를 적발했다
한편, 경쟁성이 강한 게임에 비해 오락성이 더 뛰어난 《델타》가 선수들의 스타화를 더욱 강력하게 이끌어낼 수 있을 것이라고 업계 관계자들은 대체로 믿고 있다. “크롤러 팀”이든 《델타》와 제휴한 기업이든, 모두 “스타 스트리머 + 프로 선수”로 구성된 두 팀을 병행하는 방식을 채택하고 있다.
쉐이쑤가 바로 전형적인 예다. 그의 스트리밍 채널이 진정으로 ‘인기층을 넘어’ 주목받기 시작한 것은 후야 ‘진장컵’ S2에서 킬 순위 11위를 기록한 이후였다. 그에게 있어 《델타》는 e스포츠의 꿈을 실현시켜 준 게임이었다 —— 그는 자신이 ‘천부적인 재능을 가진 선수’가 아니라는 것을 잘 알고 있었고, 과거 슈팅 게임 성적도 평범했지만, 《델타》에서는 그의 전략적 사고가 빛을 발했다. 바로 이 ‘손보다 머리가 빠른’ 특성 덕분에, 그는 ‘크롤러 팀’을 이끌고 대회 3위권에 진입한 바 있다.
또한 《델타》는 많은 “고령 선수”들에게 제2의 전성기를 안겨주기도 했다. ‘젠슈’와 ‘자러’가 “크롤러 팀”에 합류했을 당시, 두 선수의 나이는 각각 22세와 25세였다 —— 반응 속도가 중요한 e스포츠계에서 이는 이미 ‘베테랑’의 나이지만, 《델타》의 게임 방식 덕분에 그들의 경험이 강점으로 작용했다.
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부자 탄생 신화 너머
『델타』의 부의 신화 외에도, 이 활기 넘치는 산업 체인은 어느 정도 일부 사람들에게 정신적 풍요를 안겨주었다.
쉐이의 변신은 “앞이 훤히 보이는” 삶에 대한 반항을 담고 있다. 대학 졸업 후, 그는 대형 자동차 제조사에 입사해 매일 기계적으로 반복되는 업무를 수행하며 “자신이 마치 작은 톱니바퀴 같다는 생각이 들었고, 배울 것도 없고 미래도 보이지 않았다”고 말했다.
《델타》 스트리머로서의 삶에는 때때로 힘든 순간도 있지만, 그는 매일 “오후에는 방송, 밤에는 훈련”이라는 16시간의 고강도 일과를 보내며, 시청자들에게 오해를 받기도 하고 억지로 외향적인 모습을 보여야 하며,“마치 다른 사람을 연기하는 것 같다”고 말하지만, 노력의 결과는 언제나 눈에 띄었다. 시청자들로부터 긍정적인 피드백을 받고, 괜찮은 성적을 거두면서, 삶에는 다시 한 번 분투할 목표가 생긴 듯했다.
쉐이쉐와 팀 동료들이 훈련 중
e스포츠 업계에서 8년째 활동해 온 구단 매니저 라오옌은 줄곧 ‘우승의 꿈’을 품고 있다. 2017년 해외에서 유학 중이던 그는 풋내기 특유의 용기를 바탕으로 이 업계에 뛰어들었다 —— 자신의 실력이 프로 선수 수준에는 미치지 못한다는 것을 알고는, 뒤에서 묵묵히 일하기로 결심했다. 뛰어난 한국어 실력을 바탕으로 웨이보 등의 플랫폼에서 클럽 채용 정보를 적극적으로 찾아내어, 스스로를 추천해 팀 매니저 겸 통역사로 발탁되었다.
이전에 e스포츠 학교에서 교사로 재직할 당시, 그는 많은 우수한 선수를 배출하기는 했지만 “학교는 ‘탈락 유도형’ 선발 방식을 주로 채택하고 있어, 진정한 프로 대회와는 거리가 멀다”고 느꼈다.
현재는 직장을 그만두고 전업 코치로 활동하며, 선수 선발부터 비즈니스 협상, 예산 편성까지 모든 일을 맡고 있다. 매일 4~5시간밖에 자지 못할 정도로 바쁘지만, 그는 여전히 이 일을 즐기고 있다. “저는 이 업계를 꽤 좋아해요. 직접 팀을 이끌어 우승을 차지하고, 저와 선수들의 꿈을 이루고 싶습니다.”
밤이 깊어갈 무렵, 쉐이쑤와 자러는 여전히 컴퓨터 앞에서 훈련에 몰두하고 있었고, 라오옌은 여전히 클럽의 후원과 대회 준비를 위해 분주히 움직이고 있었다.『델타』의 인기가 얼마나 오래 지속될지 아무도 확신할 수 없고, 자신의 노력이 결국 어떤 결과를 가져올지 아는 사람도 없지만, 게임이 지탱해 주는 이 길 위에서 모두가 진지하게 살아가며 꿈을 향해 힘차게 달려가고 있다.
原创文章，作者：游茶妹儿，禁止转载：https://youxichaguan.com/ko/archives/213842
