O jogo mais lucrativo deste ano, que enriqueceu imensas pessoas

Há alguns dias, circularam na Internet notícias de que os funcionários da série «Operação Delta» (doravante designada por «Delta») tinham ido à Islândia e à Nova Zelândia para uma atividade de team building, o que deixou muitos trabalhadores com inveja.

E a «lenda da riqueza» deste jogo já não é novidade. Um jogador profissional de e-sports disse, com um tom de inveja: «Um amigo meu fez missões de escolta no *Operation Delta* durante alguns meses e já conseguiu comprar um SU7.»

Com 33 milhões de utilizadores ativos diários, o primeiro lugar na tabela geral de vendas e um volume de negócios anual superior a 4 mil milhões de yuan, Hua Gongcheng (nome fictício), parceiro de conteúdo do «Delta», apresentou um resumo mais intuitivo: «Ao longo deste ano, os dados relativos ao conteúdo nas redes sociais e a escala de consumo do «Delta» representaram um desempenho histórico entre os jogos do mesmo género.»

«Delta», que se tornou uma nova lenda no mundo dos videojogos, também deu origem a uma cadeia de indústrias associadas em plena expansão: as transmissões em direto, os e-sports e até mesmo serviços como a «escolta» e o «jogo por conta de terceiros» — que se situam numa zona cinzenta — tornaram-se «minas de ouro» para os profissionais do setor.

01

Com a saída de grandes empresas e o regresso de veteranos, a cadeia de valor está repleta de gente

O «efeito lucrativo» da ecologia a jusante de «Delta» já dava sinais desde a fase de testes internos.

Jia Le, que mais tarde se tornou jogador profissional da «Delta», ficou bastante impressionado.Em novembro de 2023, recém-integrado no teste beta, ele experimentou aceitar um serviço de escolta de três horas e, além de receber 800 yuan pela duração do serviço, recebeu ainda uma gorjeta extra de 1 000 yuan transferida pela outra parte. Com este nível de rendimentos a manter-se durante um mês, acumulou entre 10 000 e 20 000 yuan com os serviços de escolta.

Após o lançamento da versão de teste aberto do jogo em 2024, a «trajetória de sucesso financeiro» de Jiale disparou. Graças às suas habilidades excepcionais no jogo, rapidamente conquistou um grande número de fãs, tornando-se o streamer mais popular na categoria «Delta» da plataforma de streaming Huya. Com a melhoria significativa da sua situação financeira, adquiriu imediatamente um equipamento profissional no valor de 60 a 70 mil.

Outro que aproveitou a onda para descolar foi o streamer Yang Qijia, que, graças à série de conteúdos «Plano de Salvamento do Soldado», se tornou um dos principais streamers do «Delta» em menos de três meses. No início deste ano, a sua empresa passou de cinco ou seis pessoas para sessenta ou setenta.

«Para o setor das transmissões ao vivo, é muito importante ter um jogo que se torne um fenómeno», afirmou Cao Zhi, agente de Yang Qijia. Já muito antes do lançamento de «Delta», eles tinham deitado o olho a este produto.

Aos 21 anos, Yang Qijia transmitiu ao vivo o jogo «PlayerUnknown’s Battlegrounds» com o nome de utilizador «Shao Jiong», acumulando uma poupança de 10 milhões, mas entrou numa fase de declínio à medida que o jogo perdia popularidade;foi só quando começou a transmitir «Black Myth: Wukong» que o número de seguidores da sua nova conta, «Yang Qijia.», disparou de 6 000 para centenas de milhares — e «Delta» tornou-se a «segunda onda de sucesso» da sua carreira.

Na opinião de Hua Gongcheng, os streamers de jogos no Douyin que ultrapassam as 100 mil visualizações em direto já são considerados um «fenómeno»; normalmente, basta que um jogo tenha um criador assim para se destacar, mas o «Delta» viu surgir, em apenas um ano, três criadores deste tipo: Lin Shu, Bai Ze e Hao Tian.

Até mesmo o pequeno streamer «Jian Xu» sentiu os benefícios: no primeiro Dia da República após o lançamento da versão de teste aberto, graças ao serviço de «jogar por conta de outros» e às gorjetas recebidas nas transmissões, ganhou num só dia o equivalente a três dias de salário numa grande montadora automóvel. Ele, que até então levava uma vida rotineira, decidiu rescindir o seu emprego estável e mergulhou de cabeça nesta indústria em franca expansão.

Serviços de «playthrough» e «escolta»: a forma como Jian Xu e Jia Le ganharam o seu primeiro dinheiro tornou-se, ao longo do último ano, um elo importante e inegligenciável no mercado secundário de «Delta».Nas redes sociais, as discussões sobre como ganhar dinheiro com a escolta no «Delta» estão por todo o lado; há estudantes que partilham que ganham mais de 10 000 por mês a fazer escolta, e há até notícias de que os profissionais de escolta mais procurados podem ter rendimentos mensais superiores a 100 000.

Segundo fontes do setor, o rendimento mensal dos profissionais comuns de escolta ronda, em geral, os 16 000 yuan, ultrapassando o de alguns trabalhadores de escritório em cidades de segunda e terceira linha, enquanto o rendimento mensal dos melhores «capangas» pode chegar a ultrapassar os 50 000 yuan; estes níveis de rendimento estão a atrair cada vez mais pessoas para esta área.

Uma vez que a utilização ou não de programas de trapaça é um dos fatores que determinam o preço do serviço de «escolta», tal situação impulsionou também o surgimento de entidades independentes especializadas na verificação da ausência de trapaça. Estas entidades verificam se existem registos recentes de ligação e desligamento de dispositivos no computador, confirmam a ausência de trapaça através de DMA ou de software e, simultaneamente, supervisionam o processo de avaliação através de ligação remota, para garantir que o jogador contratado não faz batota.Após a aprovação na avaliação, a instituição emite aos jogadores um «certificado de aptidão» reconhecido no meio, o que se torna um importante aval para a aceitação de trabalhos.

02

Entre as 100 equipas de e-sports de todo o mundo, destaca-se a equipa «Delta»

Para além das transmissões em direto e do apoio, têm surgido clubes de e-sports de «Delta» em todo o mundo. Huagongcheng estima que já existam mais de cem clubes de e-sports em todo o mundo que criaram filiais de «Delta», sendo que entre os impulsionadores desta iniciativa se contam celebridades, streamers de renome e organizações profissionais tradicionais de e-sports.

A «Equipa dos Peristálticos», formada pelo streamer e influenciador Yang Qijia, é uma delas.

A 22 de abril de 2025, na conferência de imprensa SPARK2025 da Tencent Games, o «Delta» anunciou oficialmente o lançamento do seu plano global de eSports.Posteriormente, as competições de «Delta» foram ganhando impulso, incluindo a «Taça Meng Gong», organizada oficialmente pela Tencent, o «Torneio de Picos dos Streamers», a «Taça Fenghuo», o «Campeonato Mundial Fenghuo 2025» e o «Campeonato Diamante DDC», organizado por plataformas de vídeo.

Em junho, Yang Qijia participou no «Torneio de Excelência dos Streamers» do «Delta» e ficou em terceiro lugar na final presencial, realizada em julho. Este bom resultado levou-o a decidir formar uma equipa profissional do «Delta».

Em julho deste ano, a «Equipa Peristaltic» foi oficialmente criada, tendo o centro de treino e competição sido escolhido na «Ilha Financeira» do distrito de Jinjiang, em Chengdu — esta ilha natural formada por sedimentos aluviais, situada junto ao núcleo da Zona de Alta Tecnologia, onde a renda é quatro vezes superior à média de Chengdu.Diante das janelas panorâmicas do escritório, com as águas do rio a fluir em torno do edifício, eles brincam, dizendo que pretendem, neste local, alcançar o que, na perspetiva da geomancia, significa «encontrar água para prosperar».

Dados públicos revelam que vários clubes tradicionais de e-sports também estão a entrar neste mercado: o WE e o IG, conhecidos pelo «League of Legends»; o Qingjiu Esports, na categoria do «CrossFire»; o AG, na área do «Honor of Kings»; e o Tianba Esports, cofundado por Chen He, entre outros, já criaram divisões dedicadas ao «Delta».

Segundo as observações de Hua Gongcheng, existem entre trinta e quarenta clubes que investiram recursos significativos na estratégia de e-sports do «Delta». Esta dimensão representa já o «limite máximo» dos projetos de e-sports em que participou no passado.

A empresa de Hua Gongcheng, parceiro de conteúdo do «Delta», também criou uma equipa de «Delta». Ele descobriu que, devido à concorrência acirrada, os salários dos jogadores profissionais de «Delta» são 2 a 3 vezes superiores aos de outras modalidades de e-sports.

Jiale, que mais tarde se juntou à «Equipa Worm», comentou que «aproveitou o momento certo». Anteriormente, tinha sido jogador profissional de «Apex Legends»; na altura, o jogo ainda não tinha sido lançado na versão chinesa, mas ele competiu durante dois anos, tendo conquistado várias vezes o primeiro e o segundo lugares. Não ganhou dinheiro, pelo contrário, teve de pedir emprestado várias dezenas de milhares aos pais.

O que o marcou foi o facto de, numa ocasião, ter ficado em segundo lugar e ter ganho um prémio de 10 000 dólares; na altura, alguém o entrevistou perguntando: «Como tenciona gastar esse dinheiro?», e ele chegou a imaginar como o gastaria, mas até hoje ainda não recebeu o prémio.

Antes de começar a ganhar dinheiro com o «Delta», vivia na sua terra natal, em Guizhou, e chegou a estar tão pobre que precisava de pedir dinheiro aos pais até para comprar uma garrafa de água. Desde então, costuma dizer com veemência: «Não jogo jogos que não dão dinheiro».

Hua Gongcheng, da equipa «Delta», observou a diferença entre os eSports do «Delta» e outras disciplinas: «Na maioria dos casos, o desenvolvimento do ecossistema dos eSports depende de os clubes apostarem que um determinado jogo se tornará popular; no caso do «Delta», foram primeiro o jogo e a comunidade que se tornaram populares, e todos estão ansiosos por entrar neste campo de batalha.»

03

A incerteza dos desportos eletrónicos: a «espada de Dâmocles» que paira sobre as nossas cabeças

Na verdade, quando comparado com os rendimentos astronómicos provenientes dos serviços de acompanhamento e de «play-to-earn», o futuro dos eSports do «Delta» está repleto de incertezas.

O gestor da «Equipa Worm», Lao Yan, conta já com 8 anos de experiência no mundo dos desportos eletrónicos. Na sua opinião, 95% dos clubes de desportos eletrónicos do país não são rentáveis, sendo que as receitas destes clubes estão, em grande medida, ligadas às ligas oficiais.

Entretanto, o «Delta» ainda não foi oficialmente integrado na liga, sendo como uma «espada de Damocles» que paira sobre os clubes de e-sports: ninguém pode ter a certeza de que a competição irá manter-se, e os clubes que investiram em grande escala estão todos à espera de um resultado para decidir se devem ou não manter o projeto.

No entanto, Hua Gongcheng, da «Delta», tem uma opinião diferente: «A «Delta» eSports não visa lucros a curto prazo, mas sim proporcionar aos jogadores apaixonados pelos jogos um pódio num cenário competitivo profissional, tornando o ecossistema mais saudável.»

Por um lado, o papel de «escolta» da cadeia de valor a jusante do «Delta» contribuiu efetivamente para o sucesso da comunidade, mas também suscitou a aversão de muitos jogadores que anseiam por justiça no jogo.A posição oficial da Tencent em relação à «proteção» tem-se tornado cada vez mais rigorosa, tendo anunciado recentemente a desmantelamento do primeiro estúdio de jogadores profissionais que utilizavam programas de trapaça, ao mesmo tempo que lançou o mecanismo de denúncia «Lei do Exílio dos Fragmentos de Cerâmica», reduzindo ainda mais o espaço desta indústria paralela.

A comunidade de jogadores critica a «proteção»

Autoridades colaboram com a polícia na desmantelação do primeiro estúdio de acompanhantes de jogos com programas de trapaça

Por outro lado, em comparação com jogos de caráter mais competitivo, os profissionais do setor acreditam, de forma generalizada, que o «Delta», com o seu conteúdo mais voltado para o entretenimento, poderá promover a transformação dos jogadores em estrelas de forma mais intensa. Tanto a «Equipa Worm» como as empresas parceiras do «Delta» adotaram um modelo em que coexistem duas equipas: uma composta por «streamers famosos» e outra por «jogadores profissionais».

O «Jian Xu» é um exemplo típico: a sua sala de transmissão só conseguiu realmente «ultrapassar os limites» depois de ter ficado em 11.º lugar na tabela de abates da 2.ª temporada da Taça BRICS da Huya. Para ele, o «Delta» concretizou o seu sonho nos eSports —— ele sabe bem que não é um «jogador com talento inato» e que, no passado, os seus resultados em jogos de tiro foram medíocres; no entanto, em «Delta», a sua estratégia revelou-se útil: foi precisamente essa característica de «pensar mais rápido do que agir» que levou a «Equipa Crawler» a alcançar o pódio na competição.

E o «Delta» também permitiu que muitos «jogadores mais velhos» vivessem uma segunda juventude: quando Jian Xu e Jia Le se juntaram à «Equipa Peristaltic», tinham, respetivamente, 22 e 25 anos — num mundo dos e-sports onde a velocidade de reação é fundamental, esta já é uma idade considerada de «veteranos», mas a mecânica de jogo de «Delta» transformou a experiência deles numa vantagem.

04

Para além do mito da riqueza

Para além do mito da riqueza de «Delta», esta cadeia de produção em plena expansão proporcionou, de certa forma, riqueza espiritual a um grupo de pessoas.

A transição de Xu Jian foi motivada por uma rebelião contra uma vida «previsível». Depois de terminar a licenciatura, entrou para uma grande empresa automóvel, onde repetia diariamente tarefas mecânicas: «Sentia-me como uma pequena engrenagem, sem aprender nada e sem perspetivas de futuro».

A vida do streamer «Delta» tem, por vezes, os seus momentos difíceis: ele leva um ritmo de vida intenso de 16 horas por dia, com «transmissões à tarde e treinos à noite», sendo alvo de mal-entendidos por parte dos espectadores e obrigado a ser extrovertido,«como se estivesse a interpretar outra pessoa», mas os resultados dos seus esforços são sempre visíveis — recebe feedback positivo dos espectadores, consegue boas classificações e a vida parece ter novamente um objetivo pelo qual lutar.

Xu e os seus colegas de equipa estão a treinar

O gestor do clube, Lao Yan, que já está enraizado na indústria dos e-sports há 8 anos, sempre acalentou o «sonho de ser campeão». Em 2017, quando ainda estudava no estrangeiro, entrou neste setor com a coragem de um novato —— sabendo que o seu nível não era suficiente para ser jogador profissional, decidiu dedicar-se aos bastidores. Graças aos seus bons conhecimentos de coreano, procurou ativamente anúncios de recrutamento de clubes em plataformas como o Weibo e apresentou-se como candidato a chefe de delegação e tradutor.

Quando lecionava numa escola de e-sports, ele sentia que, embora tivesse formado muitos jogadores excelentes, «a escola fazia mais uma seleção do tipo “desistência”, estando muito longe das verdadeiras competições profissionais».

Atualmente, depois de se ter demitido para se dedicar a tempo inteiro à equipa, desde a seleção dos atletas até às negociações comerciais e à elaboração do orçamento, apesar de estar tão ocupado que só consegue dormir quatro ou cinco horas por dia, continua a adorar o que faz: «Gosto bastante desta área e quero levar uma equipa à conquista do título, realizando assim o meu sonho e o dos atletas.»

À medida que a noite avançava, Jian Xu e Jia Le continuavam concentrados a treinar em frente ao computador, enquanto o velho Yan continuava a correr de um lado para o outro para tratar dos patrocínios e dos treinos e competições do clube.Ninguém consegue determinar por quanto tempo a popularidade de «Delta» irá durar, nem sabe o que os seus esforços acabarão por render, mas nesta trajetória impulsionada pelos jogos, todos vivem com dedicação e perseguem os seus sonhos com determinação.