日本のメディア「4gamer」の報道によると、先日、Unreal Engineの親会社であるEpic Gamesが東京でオフラインイベント「Unreal Fest Tokyo 2025」を開催した。同イベントでは、Epicの創業者兼CEOであるティム・スウィーニー氏が出席して講演を行い、Unreal Engineの長期的な発展計画や、UGCの商用化、Epic Gamesストアなどに関する一連のビジネスデータを明らかにした。
画像出典：Epic Games
近年、Unreal Engineの勢いは非常に勢いづいている。その一因として、Unreal Engine 5を採用した製品が相次いで登場しており、『ARC Raiders』や『黒神話・孫悟空』といった大作との相性が極めて高いことが挙げられる。テンセントグループの上級副社長である馬暁軼氏も数ヶ月前、テンセント傘内の多くの自社開発製品がUE5へ移行していることに言及した。他方、近年ますます勢いを増すUGC（ユーザー生成コンテンツ）の潮流の中で、Epicの『フォートナイト』はすでに世界的に見て商業規模が最大級のUGCプラットフォームの一つとなっている。そのため、Epicの一挙手一投足は外部から高い注目を集めている。
Tim氏によると、Epic Gamesは現在、開発者向けにUnreal Engine、MetaHuman、RealityScanなど一連の開発ツールを提供している。2024年10月には、統合型アセットストア「Fab」を立ち上げ、UnityやGodotなどUnreal Engine以外のツール向けにアセットを提供するクロスプラットフォーム市場を開放した。
オンライン機能のインフラストラクチャである「Epic Online Services」について、ティム氏は、現在Epicの登録アカウント数が9億を超え、フレンド間の接続数は60億を突破したと指摘した。
来年から、EpicはPC、モバイル、コンソールなどすべてのプラットフォーム向けに「Epic Social Overlay」機能をリリースし、クロスプラットフォームでの利用に対応する。この機能はEpicのソーシャル機能統合コンポーネントであり、開発者はわずか数日分の作業で、自身のゲーム製品にフレンドリスト、パーティ機能、実績システムなどの大規模なソーシャル機能を組み込むことができます。また、関連する運用コストやセキュリティ対策はEpicが負担するため、開発者は完全に無料で利用可能です。
Epic Social オーバーレイ
一方、Epic Games Storeに関しては、ティム氏は、ストアの開設以来、Epicが開発者に支払った累計の収益分配額が21億米ドル（約148億人民元）に達したことを明らかにした。ティム氏は、Epicが開発者に利益をもたらすエコシステムを構築したと述べている。各ゲームについて、年間売上高の最初の100万ドル分は100％が開発者に還元され、その後は88％の収益分配率が維持される。開発者がEpicが提供する決済方法を利用しない場合は、売上高の100％が還元される。
また、ティム氏は、EGSストアのモバイル版について、現在の累計インストール数が5300万件であり、年末には7000万件を突破する見込みであると明らかにした。
現在、世間から大きな注目を集めている『フォートナイト』のUGCエコシステムについて、ティムは一連のデータを公表した。サードパーティのクリエイターが制作した『フォートナイト』のコンテンツの累計プレイ時間は112億時間に達しており、これまでに26万本のゲームが誕生している。
一方、ティム氏は、2023年に「クリエイターエコノミー2.0」を開始して以来、EpicはUGCクリエイターに対して最大7億2200万ドル（約51億人民元）の創作報酬を支払ってきたと述べた。また、Epicはゲーム内アイテムの販売を通じて新たな収益機会を創出するなど、さらなる収益化の手段を継続的に提供している。
最後に、ティムはEpic Gamesの長期的なビジョンについて語った。ティム・スウィーニーは、メタバースの「相互運用性」の可能性を強く信じている。彼は、これまでプレイヤーは主に独立したゲーム製品を個別にプレイしてきたが、Epicはこの境界を打ち破り、プレイヤーがゲーム内で獲得したアイテムやキャラクターを持ち運び、異なるゲームの世界間を自由に移動できるようにすることで、次世代のゲーム体験を実現したいと考えている。
そのため、EpicはUnityのC#よりも習得しやすい専用言語「Verse」や、コンテンツを一元管理しやすい「Scene Graph」などの基盤技術を開発し、次世代のUnreal Engine 6への統合に取り組んでおり、今後2年半程度で完了する見込みだ。これは、Tim Sweeney氏が今年5月に「UE6のリリースまであと2～3年」と述べた内容と一致している。
特筆すべきは、最近Epic GamesがUnityとの緊密な提携を大々的に発表し、Unityで開発されたゲームを『フォートナイト』のエコシステムに取り込むことを明らかにした点だ。これについては、当サイトでも以前報じた。この動きは、ゲームエンジンの大手企業による「完全な相互運用性」の実現に向けた前兆の一つと見られている。
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