일본 매체 4gamer의 보도에 따르면, 최근 언리얼 엔진의 모회사인 에픽 게임즈(Epic Games)가 도쿄에서 오프라인 행사인 ‘Unreal Fest Tokyo 2025’를 개최했다. 이 자리에서 에픽의 창립자이자 CEO인 팀 스위니(Tim Sweeney)가 연설에 나서 언리얼 엔진의 장기 발전 계획과 UGC(사용자 생성 콘텐츠) 상업화, 에픽 게임즈 스토어 등과 관련된 일련의 비즈니스 데이터를 공개했다.
이미지 출처: Epic Games
최근 몇 년간 언리얼 엔진의 성장세는 매우 거세다. 한편으로는 언리얼 5 엔진 기반 제품들이 대거 출시되는 시기에 접어들었으며, 《ARC Raiders》, 《흑신화: 손오공》 등 대형 작품들과 상당히 높은 호환성을 보여주고 있다.텐센트 그룹의 마샤오이(马晓轶) 수석 부사장도 몇 달 전 텐센트 계열사 내 다수의 자체 개발 제품이 UE5로 전환되고 있다고 언급한 바 있다. 다른 한편으로는, 최근 몇 년간 더욱 거세지고 있는 UGC 열풍 속에서 에픽의 《포트나이트》는 이미 전 세계적으로 상업적 규모가 가장 큰 UGC 시스템 중 하나로 자리 잡았다.따라서 에픽의 일거수일투족은 외부에서 높은 관심을 불러일으키고 있다.
팀(Tim)은 에픽 게임즈가 현재 개발자들에게 언리얼 엔진, 메타휴먼, 리얼리티스캔 등 일련의 개발 도구를 제공하고 있다고 밝혔다. 2024년 10월, 에픽은 통합 아트 자산 스토어인 ‘Fab’을 출시했으며, 언리얼 엔진 이외의 도구인 유니티(Unity), 고도(Godot) 등에도 아트 자산을 제공하는 크로스 플랫폼 마켓을 개방했다.
온라인 기능 인프라인 ‘Epic Online Services’에 대해 언급하며, 팀은 현재 에픽의 등록 계정 수가 9억 개를 넘어섰고, 친구 간의 연결 수는 60억 건을 돌파했다고 밝혔다.
내년부터 에픽은 PC, 모바일, 콘솔 등 모든 플랫폼에 ‘Epic Social Overlay’ 기능을 출시하여 크로스 플랫폼 사용을 지원할 예정이다.이 기능은 에픽의 소셜 기능 통합 구성 요소로, 개발자는 단 며칠의 작업량만으로 자신의 게임에 친구 목록, 파티 구성, 업적 시스템 등 대규모 소셜 기능을 추가할 수 있습니다. 또한 관련 운영 비용과 보안 조치는 에픽이 전적으로 부담하므로, 개발자는 완전히 무료로 사용할 수 있습니다.
에픽 소셜 오버레이
한편 에픽 게임즈 스토어와 관련하여, 팀은 스토어 출시 이후 에픽이 개발자들에게 지급한 누적 수익 분배액이 21억 달러(약 148억 위안)에 달한다고 밝혔습니다. 팀은 에픽이 개발자들에게 유리한 생태계를 구축했다고 평가했습니다.각 게임의 연간 매출 중 최초 100만 달러는 100% 개발자에게 환원되며, 그 이후에는 88%의 수익 분배 비율이 유지된다. 개발자가 에픽이 제공하는 결제 수단을 사용하지 않을 경우, 매출 수익의 100%를 환원받을 수 있다.
팀은 또한 EGS 스토어의 모바일 버전의 현재 누적 설치 건수가 5,300만 건이며, 연말까지 7,000만 건을 돌파할 것으로 예상된다고 밝혔다.
현재 외부에서 큰 관심을 받고 있는 《포트나이트》의 UGC 생태계와 관련해, 팀은 일련의 데이터를 공개했습니다. 제3자 크리에이터들이 제작한 《포트나이트》 콘텐츠의 누적 플레이 시간은 112억 시간에 달하며, 현재까지 26만 개의 게임이 탄생했습니다.
한편 팀은 2023년 ‘크리에이터 경제 2.0’을 시작한 이래, 에픽이 UGC 크리에이터들에게 총 7억 2,200만 달러(약 51억 위안)에 달하는 창작 수익을 지급했다고 밝혔다. 또한 에픽은 게임 내 아이템 판매를 통해 새로운 수익 기회를 창출하는 등 더 많은 상업화 방안을 지속적으로 제공하고 있다.
마지막으로, 팀은 에픽게임즈의 장기적인 비전을 설명했습니다. 팀 스위니는 메타버스의 ‘상호운용성’ 가능성을 굳게 믿고 있으며,그는 과거 플레이어들이 주로 각자 독립된 게임 제품을 플레이해 왔다고 보며, 에픽은 이러한 경계를 허물어 플레이어들이 게임 내에서 획득한 아이템과 캐릭터를 가지고 서로 다른 게임의 세계를 자유롭게 오가며, 이를 통해 차세대 게임 경험을 실현하기를 희망한다고 밝혔다.
이를 위해 에픽은 유니티의 C#보다 배우기 쉬운 전용 언어인 ‘Verse’와 콘텐츠를 통합 관리하기 쉬운 ‘Scene Graph’ 등 기반 기술을 개발했으며, 차세대 언리얼 엔진 6에 이를 통합하는 데 주력하고 있으며, 향후 약 2년 반 내에 완료될 것으로 예상된다.이는 팀 스위니가 올해 5월에 밝힌 “UE6 출시까지 2~3년이 남았다”는 발언과 일치한다.
특히 주목할 점은, 최근 에픽 게임즈가 유니티와의 심도 있는 협력을 대대적으로 발표하며 유니티 게임을 《포트나이트》 생태계에 도입하겠다고 밝힌 것으로, 본 매체에서도 앞서 보도한 바 있다. 이러한 움직임은 게임 엔진 업계의 거대 기업들이 ‘완전한 상호 호환’을 실현할 조짐 중 하나로 여겨지고 있다.
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