«Genshin Impact» marca uma viragem de grande significado

Quando o inverno chega realmente até nós, parece, pelo contrário, um pouco irreal.

Ainda ontem, a conta oficial do «Genshin Impact» lançou o programa especial «Rumo ao Inverno, Rumo ao Futuro».Dando continuidade ao formato do programa «Por trás das câmaras» de Nordkale, lançado há um ano, revelaram oficialmente os mistérios da nova nação, Zhidong: novas imagens de jogo, novos cenários e as reflexões criativas da equipa por trás dos bastidores, tudo apresentado de forma detalhada neste curto vídeo de 20 minutos.

Em apenas uma noite, o vídeo ultrapassou o milhão de visualizações no Bilibili. Como era de esperar, a reação dos jogadores foi avassaladora.No plano das sete nações de «Genshin Impact: Capítulo Teyvat», Zhi Dong é a última nação. A história de Nordkale permite-nos vislumbrar um pedaço da grandiosidade de Zhi Dong, onde se encontram paisagens nevadas espetaculares, bem como as conspirações para se apoderarem do Olho Divino e se oporem à Vontade Celestial, que se desenrolam desde a versão 1.0.As histórias de aventura dos últimos seis anos no continente de Teyvat estão destinadas a chegar aqui a um ponto de encruzilhada crucial.

Então, e depois dos Sete Reinos? Os jogadores aguardavam ansiosamente a resposta a esta pergunta, e o programa deu-a. Tal como disse o designer de combate Ji Ge: «O maior pesar de qualquer história é ter de ter um final.Para nós e para muitos viajantes, *Genshin Impact* já não é apenas uma história, é parte da vida.» A diferença é que a história pode chegar ao fim, mas a vida não pode ser separada dela.

De acordo com o plano que divulgaram desta vez, tal como têm vindo a fazer ao longo dos últimos seis anos, continuam a acumular forças enquanto criam, à espera do momento ideal para dar o salto para um novo capítulo do futuro.

01

Uma interpretação única de uma região de frio extremo

Esta aceleração criativa é particularmente evidente na apresentação de «Zhi Dong».

A região de Zhi Dong tem as suas particularidades. No que diz respeito à estrutura narrativa, desempenha uma função crucial de conclusão, ligando o início, o desenvolvimento, a viragem e o desfecho; do ponto de vista comercial, carrega as expectativas acumuladas pelos jogadores ao longo de vários anos. Nesta fase crucial, é especialmente necessário dedicar-lhe uma reflexão aprofundada, criando verdadeiros elementos diferenciadores e destaques, para que possa corresponder às expectativas dos jogadores — mas como é que se consegue isso, concretamente?

Neste programa sobre os bastidores, a equipa de «Genshin Impact» deu uma resposta muito clara, tendo como palavra-chave a «coerência». Centrando-se no próprio cenário, destilou a singularidade que realmente pertence a esta região e reproduziu-a fielmente, permitindo que o poder de comover crescesse naturalmente a par de todo o mundo.

Muitos dos elementos do cenário de Zhìdōng já tinham sido preparados em versões anteriores: não se trata aqui daquele tipo de terra desolada e coberta de gelo comum nas obras cinematográficas e literárias tradicionais, mas sim de um ambiente ártico sobreposto a um sistema de alta energia impulsionado por forças antigas, o que lhes confere um poder suficiente para se oporem às leis do céu e ao destino, constituindo uma estrutura regional complexa e cheia de contrastes.Ao mesmo tempo, o «Inverno Supremo» possui uma longa história de lutas nacionais, e é necessário encontrar uma forma de transmitir esta profunda linha narrativa histórica.

Partindo deste enquadramento, a abordagem de «Genshin Impact» é muito metódica: começa por definir o tom através do ambiente natural e, em seguida, são os vestígios culturais aqui esculpidos pela civilização de Zhi Dong que assumem verdadeiramente o protagonismo visual e narrativo.Já na animação de abertura, é possível ver um comboio a passar a toda a velocidade pelas montanhas cobertas de neve, rumo a vários edifícios imponentes que se erguem no horizonte — o que define imediatamente o tom da obra.

Como referiu a engenheira de I&D Xiaodan, o ponto de partida da criação foi a metodologia de «inspiração em protótipos reais» que aperfeiçoaram ao longo de vários anos.Desta vez, extraíram elementos de países da Europa Oriental e da região próxima do Círculo Polar Ártico, na maioria dos quais as nações têm uma história de abrir caminho com fogo e aço, mesmo entre as fendas do gelo e da neve. Esses elementos foram posteriormente assimilados e adaptados ao estilo próprio de *Genshin Impact*, sendo reorganizados e combinados de forma coerente.

Ao mesmo tempo, através de um conjunto de contrastes entre a «natureza gelada» e as «grandes construções artificiais», as características da civilização no auge do inverno são realçadas de forma ainda mais nítida — o «comboio» mencionado anteriormente é uma das imagens centrais que escolheram para esta versão.

A associação entre «País da Neve» e «comboio» é natural e fluida.No famoso filme apocalíptico «Snowpiercer», o comboio que corre a toda a velocidade pelas planícies nevadas é simultaneamente o campo de batalha onde os sobreviventes lutam entre si e a última Arca de Noé, assumindo assim um duplo significado de «extinção» e «esperança».No programa, o «Ige» também mencionou a série de jogos ucraniana «Metro», que é igualmente um exemplo clássico do universo de um mundo pós-apocalíptico gelado, onde as carruagens são, igualmente, cenários importantes.

«Metro: Fugindo de Casa»

Mas as reflexões extraídas pela equipa do projeto não se ficam por aí. Eles foram ainda mais longe e repararam na «multifuncionalidade» dos comboios nestas obras clássicas — um aspeto que merece ser aprofundado —, pois não se tratam apenas de meios de transporte, mas assumem também funções humanísticas nas histórias.Assim, em «Genshin Impact», este comboio não se limitará a ser um cenário importante, mas também dará origem a novas funcionalidades de jogo: talvez um acampamento, um teatro?No programa, a equipa de projeto deixou aqui um suspense, mas podemos imaginar que este conjunto, ao integrar-se no ambiente do país nevado e, ao mesmo tempo, reforçar a imagem cultural do poderio industrial e tecnológico de Zhi Dong, constitui uma expressão altamente coerente.

É claro que a «coerência» em si não é apenas uma questão conceptual, mas também uma questão de execução. Por exemplo, os desafios técnicos mencionados por Xiaodan — como a complexidade da construção geométrica e da simulação de movimentos de estruturas complexas, bem como a transição harmoniosa entre cenários no interior e no exterior do veículo — implicam custos de implementação extremamente elevados.

No entanto, no que diz respeito à equipa de «Genshin Impact», por um lado, esta já desenvolveu uma estética e uma metodologia estáveis e, por outro, possui uma capacidade de execução que lhe permite «fazer tudo o que imagina». Esta capacidade já foi comprovada repetidamente ao longo dos últimos seis anos e continua a crescer — tal como disse Xiao Dan: «Podem sempre confiar na equipa técnica de “Genshin Impact”».

02

«De volta às origens do mundo aberto»

Para além da conceção da visão do mundo, o que também chamou a atenção do Tea House Jun foi a reflexão da equipa de «Genshin Impact» sobre o regresso às origens no que diz respeito à jogabilidade.

Esta questão, por si só, não é simples. Significa ir além da compreensão instintiva e habitual que o setor tem da atualização de conteúdos a longo prazo — não se trata apenas de acrescentar ou preencher com conteúdo, mas sim de redefinir ativamente as expectativas dos jogadores em relação à experiência.

À medida que nos aproximamos do inverno, a escolha de «Genshin Impact» tornou-se ainda mais radical, chegando mesmo a regressar à questão mais fundamental: o que é um mundo aberto e o que é, afinal, o mundo aberto ao estilo de «Genshin Impact» — «Será que um mapa grande significa que é um mundo aberto? Será que personagens que correm depressa significam que é um mundo aberto? Será que uma grande quantidade de conteúdo significa que é um mundo aberto?Achamos que tudo isto é demasiado superficial», afirmou Xiao Dan.

Nesta ocasião do lançamento desta nova versão, a equipa voltou a definir a essência da diversão de «Genshin Impact»: um sistema de interação composto por inúmeras mecânicas de jogo independentes que, através da combinação de diferentes dimensões, gera experiências em tempo real a cada momento. Por outras palavras, a essência de «Genshin Impact» não reside num determinado tipo de mecânica de jogo, mas sim numa estrutura altamente aberta que gira em torno da «interação».

Na verdade, basta recordar a experiência de jogo inicial em «Genshin Impact» para compreender facilmente o conceito de «jogabilidade atomizada»: ao lançar magia de gelo na superfície da água, é possível congelar um caminho; ao usar fogo para incendiar a vegetação, provocam-se correntes ascendentes; e, ao voar com uma asa delta aproveitando o vento, consegue-se alcançar os ovos de pássaro nas alturas.Estas reações, desencadeadas pela intuição e pela curiosidade do jogador, constituem interações simples que, ao serem processadas por um «protocolo de interação», produzem um efeito multiplicador entre si, dando origem a resultados ricos e interessantes. Isto permite que o jogador compreenda, de forma subtil, as regras de interação deste mundo, constituindo também a diversão única da jogabilidade de *Genshin Impact*.

E, neste processo de criação de novas dinâmicas de jogo, eles centraram-se nos elementos mais representativos da jogabilidade atomizada, aprofundando a conceção das funcionalidades do elemento gelo, de modo a que este pudesse funcionar como um recipiente de confinamento, mas também causar destruição, fragmentação e até mesmo alterar a topografia do campo de batalha ——o que rompeu a estrutura binária de confronto entre jogadores e monstros que sempre existiu, introduzindo um terceiro polo denominado «ambiente».

É evidente que regressar ao ponto de partida da «jogabilidade atomizada» significa, na verdade, recorrer novamente ao conjunto de protocolos de interação subjacentes por eles criados, introduzindo alterações simples na parte da entrada, o que dá origem, em cadeia, a uma série de novas interações.Sem recorrer à acumulação de novos conteúdos, mas sim à alteração das regras subjacentes do mundo, alcança-se o objetivo final de «ultrapassar as regras» e ir além das possibilidades que o atual *Genshin Impact* possui. Trata-se de uma abordagem do tipo «com pouco esforço, alcançar grandes resultados».

Na opinião do Tea House Jun, esta abordagem de design é, na verdade, uma resposta a uma questão há muito debatida no setor: «Qual é o limite máximo dos jogos baseados em conteúdo?».Combater a perda de jogadores através da adição de novos elementos é o instinto da maioria dos produtos de longo prazo, mas as mecânicas de jogo não são infinitas; experimentar cada uma delas apenas superficialmente significa que o espaço criativo restante será drasticamente reduzido.

No entanto, a lógica da jogabilidade atomizada é precisamente o oposto: em vez de uma sobreposição horizontal, trata-se de uma reorganização vertical, aprofundando ainda mais a interação com o mundo do jogo. Este caminho, explorado por «Genshin Impact», talvez seja a solução mais adequada para jogos baseados em conteúdo e com uma operação a longo prazo.

03

O futuro duradouro do conteúdo

Desde sempre que tenho grandes expectativas em relação a estes programas sobre os bastidores da produção divulgados pela equipa do «Genshin Impact». Eles fazem algo único no setor e não hesitam em revelar ao público a metodologia e o percurso criativo por trás do seu trabalho. Para toda a indústria, estas informações adicionais são sempre fonte de inspiração para novas reflexões.

Tal como desta vez, depois de ter visto os planos deles para a versão «Zhi Dong» e para o futuro de «Genshin Impact», fiquei com a sensação de que algumas das avaliações feitas pela indústria ao longo destes anos em relação aos jogos baseados em conteúdo talvez precisem de ser revistas.Por exemplo, muitas pessoas pensam que «as histórias acabam sempre»; outras consideram que a vida útil dos jogos baseados em conteúdo tem, por natureza, um limite e não estão otimistas quanto ao desempenho a longo prazo. No entanto, estas são, na sua maioria, deduções baseadas na experiência e não conclusões inevitáveis.

Em teoria, uma boa história precisa, de facto, de pausas, mas, tal como disse o planeador Ji Ge, eles «não vão prolongar à força um capítulo por motivos puramente utilitários», nem «vão encerrar a história de forma inexplicável»;O espaço criativo pode ter limites, mas «Genshin Impact» está, claramente, muito longe de ter atingido esses limites.

Tal como a equipa referiu no programa relativamente aos rumos futuros, para além dos novos conteúdos e novas dinâmicas de jogo criados para o «Zhi Dong», estão também a planear uma grande atualização visual e a promover uma integração mais profunda entre a apresentação e a jogabilidade.Chegaram mesmo a referir que a versão «Zhi Dong» irá disponibilizar aos jogadores «ferramentas mágicas», permitindo-lhes alterar diretamente o ambiente do mundo — é evidente que ainda têm uma enorme reserva de conteúdos e ideias criativas que pretendem concretizar no jogo para os jogadores.

Isso fez-me lembrar que talvez tenhas visto recentemente nas redes sociais o novo mapa «Templo do Céu», lançado na versão «Lua Seis» do *Genshin Impact*.Em termos de jogabilidade, ao seguir as missões de exploração deste mapa, a resolução de vários mecanismos de grande escala, centrados na capacidade de «manipulação espacial», é de tirar o fôlego; em termos estéticos, ao voar até à ilha celeste que vemos há seis anos no ecrã de início e, gradualmente, explorar o próprio templo, a sensação de grandiosidade vai revelando-se passo a passo.Até mesmo a parte da Academia Luyang, presente no mapa, conseguiu realmente incorporar a estética chinesa de «paisagens montanhosas e aquáticas em pinturas» num espaço 3D interativo. É bastante expressivo, mas, no que diz respeito à experiência do jogador, resulta muito leve e natural.

E esta reviravolta periódica na experiência, no ritmo de «Genshin Impact», já é uma constante há vários anos — como, por exemplo, as antigas Montanhas Nevadas da Espinha do Dragão, a Montanha Sagrada Antiga e o Palácio do Abismo… É difícil acreditar que uma equipa com tanta vontade de se expressar deixe a história terminar abruptamente.

Por que se diz que «Genshin Impact» ainda tem um longo caminho pela frente? — Em grande parte, o facto de as obras narrativas tradicionais terminarem frequentemente após o fim da história deve-se, muitas vezes, ao esgotamento da energia e da experiência acumuladas pelo criador. Depois de escrever uma ou duas obras-primas, é necessário «pendurar a caneta» para concluir o trabalho e deixar que este assente.

No entanto, o que distingue o «Genshin Impact» é o facto de ser sustentado por um sistema de produção de conteúdos altamente industrializado. Na altura, estabeleceu um novo padrão para toda a indústria: «uma grande atualização a cada 42 dias»; ao longo destes anos, toda a equipa de I&D tem vindo a aperfeiçoar esse sistema de produção criativa, baseado na colaboração entre várias equipas, num formato de «passagem do testemunho», e numa gestão de projetos eficiente.Atualmente, isso já tornou possível a produção contínua de todo o conteúdo, desde o enredo e a jogabilidade até à arte.

O desfecho mais provável é que toda a história das Sete Nações da saga de Teyvat se feche, formando um círculo; mas, depois disso, darão início a um segundo círculo. Quando os dois círculos se unirem, formarão um «∞». Em comparação com a parte já percorrida, o que realmente vale a pena aguardar é, na verdade, aquele trecho desconhecido que ainda está por se desenrolar.

Já demonstraram a sua capacidade de evoluir em termos de conceitos criativos, bem como a agilidade na integração de novas tecnologias. Tal como a equipa do projeto afirmou neste programa: «Se fomos capazes de surpreender o mundo em 2020, então, daqui a 5, 10 ou 20 anos, continuaremos a ser capazes de o fazer.»

Acredito que eles serão capazes de cumprir esta promessa de grande peso.