«Genshin Impact» marca un hito de gran importancia

Cuando el invierno llega de verdad, resulta casi irreal.

Ayer mismo, la cuenta oficial de «Genshin Impact» publicó el programa especial «Hacia el invierno, hacia el futuro».Siguiendo el formato del programa «Entre bastidores de Nordkale» de hace un año, han desvelado oficialmente los misterios de la nueva región de Zhidong: nuevas imágenes del juego, nuevos escenarios y las reflexiones creativas del equipo detrás de las cámaras, todo ello narrado con detalle en un vídeo de 20 minutos.

En tan solo una noche, el vídeo superó el millón de visualizaciones en Bilibili. Las reacciones de los jugadores fueron, como era de esperar, arrolladoras.En la planificación de los siete reinos de *Genshin Impact: Teyvat*, Zhi Dong es el último de ellos. La historia de Nordkale nos permite vislumbrar una pequeña parte de la grandiosidad de Zhi Dong, donde se combinan los espectaculares paisajes de un reino nevado con las conspiraciones para hacerse con el Ojo de los Dioses y desafiar el orden celestial, que se vienen desarrollando desde la versión 1.0.Las aventuras vividas en el continente de Teyvat durante estos últimos seis años están destinadas a llegar aquí a un punto de inflexión crucial.

Entonces, ¿qué pasará después de los Siete Reinos? Los jugadores esperaban una respuesta a esta pregunta, y el programa la ha dado. Tal y como dijo el diseñador de combates Ji Ge: «La mayor pena de toda historia es que tenga que llegar a su fin.Para nosotros y para muchos viajeros, *Genshin Impact* ya no es solo una historia, sino que forma parte de nuestra vida». La diferencia está en que la historia puede terminar, pero la vida no se puede separar de ella.

Según el plan que han dado a conocer en esta ocasión, tal y como han venido haciendo durante los últimos seis años, siguen acumulando fuerzas en su proceso creativo, a la espera del momento más oportuno para dar el salto hacia un nuevo capítulo de su futuro.

01

Una visión única de una tierra de frío extremo

Esta aceleración creativa se refleja de forma especialmente evidente en la obra «Hacia el invierno».

La zona de Zhi Dong tiene sus particularidades. En cuanto a la estructura narrativa, desempeña una importante función de cierre, que une el inicio, el desarrollo, el giro y el desenlace; desde el punto de vista comercial, concentra las expectativas que los jugadores han ido acumulando a lo largo de los años. En un momento clave como este, es especialmente necesario dedicarle la reflexión necesaria para crear elementos verdaderamente diferenciadores y destacados que permitan responder a las expectativas de los jugadores, pero ¿cómo lograrlo concretamente?

En este programa «detrás de las cámaras», el equipo de «Genshin Impact» ha dado una respuesta muy clara, utilizando «coherencia interna» como palabra clave. Partiendo de la propia ambientación, han extraído la singularidad propia de esa región y la han recreado fielmente, de modo que el poder de conmover a los jugadores surja de forma natural junto con el mundo en su conjunto.

Muchos de los elementos del mundo de «Zhi Dong» ya se habían ido introduciendo poco a poco en versiones anteriores: no se trata de una de esas tierras nevadas y desoladas que suelen aparecer en las obras cinematográficas y literarias tradicionales, sino de un entorno ártico en el que se superpone un sistema de alta energía impulsado por fuerzas ancestrales, lo que les confiere un poder tan grande que les permite enfrentarse a las leyes del cielo y al destino; es una estructura territorial compleja que genera un fuerte contraste.Al mismo tiempo, «El Invierno Supremo» cuenta con una larga historia de luchas nacionales, y hay que encontrar la manera de transmitir esta profunda trama histórica subyacente.

Partiendo de este planteamiento, el enfoque de *Genshin Impact* resulta muy coherente: primero se establece el tono mediante el entorno natural y, a continuación, lo que realmente pasa a primer plano como protagonista visual y narrativo son las huellas culturales que la civilización de Zhi Dong ha dejado grabadas en este lugar.Ya desde la secuencia de apertura se puede ver cómo un tren atraviesa a toda velocidad los campos nevados de las montañas heladas, dirigiéndose hacia varios edificios altísimos que se alzan en la lejanía de la imagen, lo que establece de inmediato el tono de la obra.

Tal y como ha señalado la ingeniera de I+D Xiaodan, el punto de partida de la creación fue esa metodología de «inspiración en prototipos reales» que han ido perfeccionando durante años.En esta ocasión, han extraído elementos de países de Europa del Este y de la zona cercana al círculo polar ártico, regiones en las que la mayoría de los países cuentan con una historia de cómo, entre las grietas del hielo y la nieve, se abrieron camino con fuego y acero. Posteriormente, estos elementos se han asimilado y procesado en consonancia con el estilo propio de *Genshin Impact*, y se han reorganizado y combinado de forma coherente.

Al mismo tiempo, mediante una serie de contrastes entre la «naturaleza nevada» y las «grandes construcciones artificiales», se resaltan con mayor nitidez las características de la civilización en pleno invierno: ese «tren» que apareció anteriormente es una de las imágenes centrales que han elegido para esta versión.

Pasar de «El país de la nieve» a «El tren» es una asociación natural y fluida.En *Snowpiercer*, esa popular película apocalíptica, el tren que surca a toda velocidad las llanuras nevadas es tanto el campo de batalla donde se enfrentan los supervivientes como el último Arca de Noé, y encierra así un doble significado: «la destrucción» y «la esperanza».En el programa, Ji Ge también mencionó la serie de videojuegos ucraniana «Metro», otro ejemplo emblemático del clásico universo de un mundo postapocalíptico helado, en el que los vagones también constituyen escenarios importantes.

«Metro: Exodus»

Pero las reflexiones que el equipo del proyecto extrajo de ello no se quedaron ahí. Además, se percataron de que el «uso múltiple» del tren en estas obras clásicas era un aspecto que merecía ser explorado en profundidad: no solo es un medio de transporte, sino que también desempeña una función cultural en la historia.Por eso, en *Genshin Impact*, este tren no solo será un elemento importante del escenario, sino que también ofrecerá nuevas funciones de juego: ¿quizás un campamento o un teatro?En el programa, el equipo del proyecto dejó este detalle en el aire, pero podemos imaginar que esta combinación, capaz de integrarse en el entorno del país nevado y reforzar al mismo tiempo la imagen cultural del poderío industrial y tecnológico de Zhi Dong, constituye una expresión altamente coherente.

Por supuesto, la «coherencia» en sí misma no es solo una cuestión conceptual, sino también una cuestión de ejecución. Por ejemplo, los retos técnicos que menciona Xiaodan —como la dificultad que plantean las estructuras complejas en la construcción geométrica y la simulación del movimiento, o la transición fluida entre las escenas del interior y el exterior del vehículo— implican unos costes de implementación extremadamente elevados.

Sin embargo, en lo que respecta al equipo de «Genshin Impact», por un lado ya han desarrollado una estética y una metodología sólidas y, por otro, cuentan con la capacidad de ejecución necesaria para «hacer realidad todo lo que se proponen». Esta capacidad se ha demostrado una y otra vez a lo largo de los últimos seis años y sigue creciendo, tal y como dijo Xiaodan: «Siempre se puede confiar en el equipo técnico de “Genshin Impact”».

02

«Volver a las raíces del mundo abierto»

Además de la parte dedicada al diseño de la visión del mundo, lo que también llamó la atención de «Tea House» fue el replanteamiento del equipo de «Genshin Impact» para volver a las raíces en lo que respecta a la jugabilidad.

Esto no es nada sencillo. Implica ir más allá de la visión habitual del sector sobre la actualización de contenidos a largo plazo: no se trata solo de añadir o rellenar con contenido, sino de redefinir de forma proactiva las expectativas de los jugadores.

Al acercarse el invierno, la decisión de «Genshin Impact» ha sido aún más radical, llegando incluso a replantearse la pregunta más fundamental: ¿qué es un mundo abierto y en qué consiste exactamente el mundo abierto al estilo de «Genshin Impact»? «¿Se considera un mundo abierto por tener un mapa grande? ¿Se considera un mundo abierto porque los personajes corren rápido? ¿Se considera un mundo abierto por tener mucho contenido?Creemos que todo eso es demasiado simplista», afirma Xiao Dan.

Con motivo del lanzamiento de esta nueva versión, han vuelto a definir la esencia de «Genshin Impact»: un sistema interactivo compuesto por innumerables elementos de juego independientes que, mediante la combinación de diferentes dimensiones, generan experiencias en tiempo real en cada momento. En otras palabras, la esencia de «Genshin Impact» no es un tipo concreto de juego, sino un marco altamente abierto que gira en torno a la «interacción».

De hecho, si recordamos la experiencia de juego que tuvimos al empezar con *Genshin Impact*, resulta muy fácil entender el concepto de «jugabilidad atomizada»: al aplicar magia de hielo sobre la superficie del agua se puede congelar un camino; al prender fuego a la maleza se generan corrientes ascendentes; y al volar con el ala delta impulsado por el viento, se pueden alcanzar los huevos de pájaro que se encuentran en las alturas.Estas reacciones, desencadenadas por la intuición y la curiosidad del jugador, constituyen una forma sencilla de interacción que, al procesarse mediante un «protocolo de interacción», generan un efecto multiplicador entre sí, dando lugar a resultados ricos e interesantes. Esto permite al jugador comprender de forma sutil las reglas de interacción de este mundo y constituye, a su vez, el encanto único de la jugabilidad de *Genshin Impact*.

Y en este proceso de creación de nuevas mecánicas de juego, se han centrado en el elemento más representativo de la mecánica de atomización: el hielo. Al desarrollar aún más las funciones de este elemento, han conseguido que sirva como contenedor de confinamiento, que pueda causar destrucción y fragmentación, e incluso que altere la topografía del campo de batalla——Esto rompe con la estructura de confrontación binaria entre jugadores y monstruos que ha prevalecido hasta ahora e introduce un tercer polo denominado «entorno».

Es evidente que volver al punto de partida de la «jugabilidad atomizada» consiste, en realidad, en recurrir de nuevo al protocolo de interacción subyacente que ellos mismos han creado, realizar modificaciones sencillas en el lado de la entrada y, a raíz de ello, generar de forma encadenada una serie de nuevas interacciones.Sin recurrir a la acumulación de nuevos contenidos, sino mediante modificaciones en las reglas subyacentes del mundo, se alcanza el objetivo final de «superar las reglas» y traspasar los límites de las posibilidades que ofrece actualmente *Genshin Impact*. Se trata de una estrategia del tipo «con poco esfuerzo lograr mucho».

En opinión de «Tea House Jun», esta línea de diseño responde, en realidad, a una cuestión que se debate desde hace tiempo en el sector: «¿Dónde está el techo de los juegos basados en el contenido?».Combatir la pérdida de usuarios mediante la incorporación de nuevas funciones es el instinto de la mayoría de los productos a largo plazo, pero las mecánicas de juego no son infinitas; limitarse a probar superficialmente cada una de ellas implica que el espacio creativo restante se verá drásticamente reducido.

Sin embargo, la lógica de la jugabilidad atomizada es justo la contraria: no se trata de una acumulación horizontal, sino de una reorganización vertical que profundiza aún más en la interacción con el mundo del juego. Este camino, abierto por *Genshin Impact*, podría ser la solución más adecuada para los juegos basados en contenidos y con una explotación a largo plazo.

03

El futuro atemporal de los contenidos

Desde siempre he tenido grandes expectativas respecto a estos programas sobre el «detrás de las cámaras» que publica el equipo de «Genshin Impact». Hacen algo único en el sector y no dudan en desgranar ante el público la metodología y el proceso creativo que siguen. Para todo el sector, esta información adicional siempre da pie a nuevas reflexiones.

Como en esta ocasión, tras conocer sus planes para la versión «Zhi Dong» y el futuro de *Genshin Impact*, creo que quizá haya que revisar algunas de las opiniones que se han formado en el sector en los últimos años en torno a los juegos basados en contenidos.Por ejemplo, muchos piensan que «las historias siempre llegan a su fin»; otros consideran que la vida útil de los juegos basados en el contenido tiene un límite natural y no ven con buenos ojos su rendimiento a largo plazo. Sin embargo, se trata más bien de deducciones basadas en la experiencia que de conclusiones inevitables.

En teoría, una buena historia sí que necesita pausas, pero, tal y como ha dicho el guionista Ji Ge, «no van a alargar artificialmente un capítulo por motivos puramente mercantiles», ni «van a poner un punto final sin sentido a la historia»;Puede que el espacio creativo tenga sus límites, pero está claro que «Genshin Impact» aún está muy lejos de alcanzarlos.

Tal y como mencionó el equipo en el programa sobre sus planes de futuro, además del nuevo contenido y las nuevas mecánicas creadas para «Zhi Dong», también están preparando una importante mejora visual y una integración más profunda entre la puesta en escena y la jugabilidad.Incluso han mencionado que la versión «Zhi Dong» ofrecerá a los jugadores «herramientas maravillosas» que les permitirán modificar directamente el entorno del mundo; está claro que aún cuentan con una gran cantidad de contenido e ideas en reserva que desean incorporar al juego para los jugadores.

Esto me recuerda que quizá hayas visto recientemente en las redes sociales el nuevo mapa «Templo del Cielo», que se ha estrenado en la versión «La Luna Seis» de *Genshin Impact*.En cuanto a la jugabilidad, al seguir las misiones de exploración de este mapa, te encontrarás con una sucesión vertiginosa de grandes mecanismos que hay que descifrar, todos ellos basados en la habilidad de «manipulación espacial»; en cuanto a la estética, al volar hacia la isla celestial de la pantalla de inicio —que llevamos seis años contemplando— y explorar poco a poco el templo en sí, la sensación de grandiosidad se va revelando paso a paso.Incluso la sección de la Academia Luyang del mapa ha logrado plasmar de verdad el concepto estético chino de «paisajes de montaña y agua en un cuadro» en un espacio 3D interactivo. Es muy expresivo, pero en cuanto a la experiencia del jugador resulta muy fluido y natural.

Y este cambio radical en la experiencia, dentro del ritmo de «Genshin Impact», lleva años siendo la norma; por ejemplo, las antiguas montañas nevadas de la Espina del Dragón, la Montaña Sagrada de la Antigüedad o el Palacio del Abismo… Cuesta creer que un equipo con tanta ganas de expresarse vaya a dejar que toda la historia se detenga de golpe.

¿Por qué se dice que «Genshin Impact» puede seguir adelante? En gran medida, el motivo por el que las obras narrativas tradicionales suelen terminar una vez que se ha contado la historia es que los creadores suelen agotar su energía y sus recursos acumulados. Tras escribir una o dos obras magistrales, necesitan «dejar la pluma» para asimilar lo creado.

Pero lo que distingue a «Genshin Impact» es que cuenta con el respaldo de un sistema de producción de contenidos altamente industrializado. En su momento, estableció un nuevo estándar para todo el sector: «una gran actualización cada 42 días»; y, a lo largo de estos años, todo el equipo de I+D ha seguido perfeccionando ese sistema de producción creativa, basado en la colaboración entre múltiples equipos a modo de «relevo» y en una gestión de proyectos altamente eficiente.A día de hoy, esto ha hecho posible la producción continua de contenidos, desde la historia y la jugabilidad hasta el diseño artístico.

Lo más probable es que la historia de los siete reinos de Teyvat cierre el círculo; pero, a partir de ahí, se iniciará un segundo círculo. Al unírselos, forman un «∞». En comparación con lo que ya hemos vivido, lo que realmente merece la pena esperar es, en realidad, esa parte desconocida que aún está por desarrollarse.

Han demostrado su capacidad para innovar en sus conceptos creativos, así como su agilidad a la hora de integrar nuevas tecnologías. Tal y como afirmó el equipo del proyecto en este programa: «Si en 2020 fuimos capaces de sorprender al mundo, seguiremos siéndolo dentro de cinco, diez o veinte años».

Confío en que puedan cumplir esta promesa tan trascendental.