Depois de jogar a versão 2.7, acho que a competitividade central de «Mingchao» se tornou realmente uma realidade

(Este artigo contém muitos spoilers; leia com precaução)

Ontem, a versão 2.7 do «Mingchao», intitulada «O Amanhecer das Correntes Ocultas», foi lançada oficialmente.

Desde que foi divulgada, no final de setembro, as autoridades têm vindo a criar em torno desta versão uma sensação de «tempestade iminente» mais intensa do que nunca.

Seja o céu envolto em nuvens negras sobre a Torre de Li Na Xi no vídeo de antevisão, o misterioso caçador de demónios de cabelo branco, ou as informações fragmentadas que vêm sendo preparadas há muito tempo — como a «morte da Santa Donzela» — que surgem alternadamente, ou ainda a contagem decrescente para o lançamento da versão iniciada oficialmente nas principais plataformas sociais durante o feriado do Dia da República, todas estas ações estão a transmitir um sinal claro ao mundo exterior:«Mingchao» está prestes a atingir o clímax desta fase.

De um modo geral, as atualizações no final de uma grande versão de um jogo do mundo 2D desempenham frequentemente duas funções essenciais: em primeiro lugar, a síntese do conteúdo do ciclo atual, incluindo a resolução de pistas anteriores e o aperfeiçoamento da narrativa; em segundo lugar, servir de ponte entre o passado e o futuro, afinal, o fim de uma fase também significa o início de um novo capítulo.

É precisamente por isso que a importância da versão 2.7 é evidente.

Olhando para toda a fase 2.X, «Mingchao» trouxe aos jogadores inúmeras surpresas: as intrigas familiares e os conflitos de fé que se desenrolaram em Laguna, as lutas de gladiadores repletas de entusiasmo nas Sete Colinas e as sombras da «Maré Negra», onde correm águas subterrâneas, foram todas profundamente marcantes,Agora, a versão 2.7 não só vai encerrar a aventura dos jogadores na Torre de Linaxi, como também vai dar início a uma nova jornada.

Além disso, do ponto de vista do desenvolvimento do produto, a série 2.X representa um período crucial para o «Mingchao» na construção da sua competitividade central — «uma narrativa cinematográfica a serviço da construção das personagens» — e constitui, acima de tudo, a pedra angular para que o jogo enverede verdadeiramente por um caminho de operação sustentável a longo prazo.Muitas das experiências narrativas e tecnológicas cujo sucesso já foi comprovado necessitam, igualmente, de um clímax faseado adequado para as concluir.

Por isso, antes de se levantar o pano final, a expectativa da comunidade de jogadores não para de aumentar e a atmosfera em torno do desfecho vai-se intensificando cada vez mais.

Então, será que «Mingchao», que vem sendo desenvolvido até à versão 2.7, conseguirá corresponder a todas estas expectativas?

01

O Prólogo do Último Acto

Para responder a esta questão, convém, antes de mais, analisarmos que tipo de final *Mingchao* reservou para Li Na Xita.

Este último ato desenrolou-se lentamente sob o céu de Laguna, repleto de nuvens sombrias e chuva intensa, como se o destino estivesse a anunciar que o ponto de partida da viagem era também o seu fim.

Tal como quando chegaram pela primeira vez a Lagú, o sussurro de Christopher ressoou nos seus ouvidos, e os errantes mergulharam assim num sonho confuso que parecia prenunciar uma «tragédia»:Ao longo da estrada, viam-se figuras familiares que nos acompanharam na nossa viagem pela Torre de Linaxi, só que cada uma delas parecia estar aprisionada,Coletta estava sentada no chão, exausta; Juno parecia ainda não ter saído do casulo tecido pelo conhecimento; e Phoebe estava mergulhada numa oração silenciosa…

E, no fim do caminho, encontrava-se uma visão aterradora que parecia os restos mortais de Katishia.

Na ilusão, Katishia apresentava um rosto sem vida, com uma flor sinistra a desabrochar no peito. A pergunta de Christopher — «Quem domina o destino?» — despertou facilmente a memória dos jogadores; já às 2h30, tinha ficado claro que Katishia era o centro da conspiração.

Por outro lado, o caçador de demónios desconhecido, envolto em chamas cinzentas, lançou ao Santuário palavras frias e mortíferas.

Em seguida, enquanto os jogadores ainda não tinham recuperado a compostura, «Mingchao» acelerou rapidamente o enredo, lançando-lhes na cara a reviravolta impactante que foi a «morte da Santa Virgem». Imediatamente a seguir, apontou a irracionalidade do «assassinato», e a chave para desvendar o mistério voltou a recair sobre o misterioso caçador de demónios.

No momento em que a versão 2.7 mal tinha começado a revelar a história, *Mingchao* construiu uma cadeia narrativa densa através de cortes de câmara, de uma interpretação silenciosa na disposição dos cenários e de diálogos repletos de informação,Tudo o que os jogadores vêem complementa a narrativa e, de forma ainda mais engenhosa, ao criar um enredo cheio de reviravoltas, o jogo pré-estabelece na mente dos jogadores uma posição ambígua quanto ao caráter dos personagens UP, tornando difícil distinguir o bem do mal.

Nem sequer se esqueceram de incluir interlúdios humorísticos, ao estilo da banda «The Fool», para regular o ambiente.

No que diz respeito ao controlo do enredo, a atual versão de «Mingchao» já demonstra bastante destreza, um resultado alcançado através de pequenos avanços diários desde o início da versão 2.0.

Em seguida, a história avança: enquanto perseguia o rasto da Maré Negra, o Viajante reencontra Avidia e, ao lidar com a Maré Negra no Cofre de Motari juntamente com Coleta Zanni, depara-se com o falso Finlec criado pela Maré Negra.

A presença de alguém que não deveria estar ali, acompanhado pela Maré Negra, e a fusão entre a realidade e a fantasia são sinais precursores de que a Maré Negra está prestes a transbordar. A Maré Negra utiliza o poder do Leviatã para corromper as almas. O Errante descobre que a Caçadora de Demónios se chama Gabriella e, ao entrar na Caixa da Civilização, fica a conhecer a história de Lina Xita e o nascimento do Leviatã.

Esta narrativa completa a tónica central de toda a série 2.X, ou seja, «quem escreve a história». Será que o nascimento e a sobrevivência da civilização necessitam da orientação de uma entidade superior? Esta é a dúvida do Senhor dos Anos, Ying Bailadu, e talvez seja também uma alusão às reflexões que o Errante teve antes de perder a memória. E, evidentemente,ambos acreditam que a própria humanidade é a criadora da história e a cronista da época, e que só com as próprias forças a humanidade poderá alcançar um futuro que nem os Errantes, nem mesmo o Senhor do Ano, conseguem alcançar.

Já Avidia, esta personagem inventada por Christopher, no final da sua vida, irrompeu com uma chama de vontade que transcendeu a ficção, transformando-se num grito de vida de uma autenticidade incomparável.Esta personagem reflete o brilho da humanidade, segundo o qual, desde que se encerre a vontade de se tornar algo verdadeiro, o falso pode revelar-se mais real do que o verdadeiro.

Na minha opinião, o desfecho de Avidia volta, mais uma vez, a colocar em destaque o tema central de toda a narrativa da versão 2.x, ou seja, «ultrapassar o destino».

Ao rever toda a série 2.X, perceber-se-á que o palco da Torre de Li Na Xi está repleto de lutas e rebeliões da vontade individual obstinada perante o peso do destino — tal como Juno face à profecia, Mi Ya face ao título de campeã e Coleta face à família, entre muitos outros exemplos,cada personagem, quer seja protagonista ou NPC, lança um ataque humano contra o moinho do destino.

O décimo ato do segundo capítulo de «Mingchao», ou seja, esta secção, o prólogo do ato final,chegou ao ponto em que foram resolvidas todas as pistas que se arrastaram ao longo de várias versões. Este prólogo do ato final revela a resposta definitiva desta aventura — ou seja, a reflexão sobre a civilização — e, ao mesmo tempo, condensa a essência narrativa de toda a versão 2.x, continuando a escrever o núcleo espiritual da Torre de Li Na Xi.

O Décimo Act tem como espinha dorsal uma grande quantidade de texto; a integração harmoniosa entre imagens CG pré-renderizadas, imagens CG geradas em tempo real, gravuras interativas e sequências QTE constitui a sua essência. O resultado final é a concretização de todo o sólido trabalho narrativo acumulado por «Mingchao» ao longo do último ano.

02

O final de espetáculo em que todos dançam

Como construir um clímax narrativo digno de uma «batalha final»? A resposta dada por *Mingchao* é: no meio de um rio de desespero, reunir a luz da esperança através da união de todas as pessoas.

Quando os errantes acompanharam Gabriella até às Sete Colinas, a maré negra alastrou-se, os guerreiros reuniram-se e percorreram o Paraíso para disfarçar a essência da destruição com esplendor.O cavaleiro do Oriente, «Qiu Yuan», trouxe a expiação do bispo Finleck; entre as fendas do desespero, a esperança ainda perdura; a batalha final está iminente, e o clima está tenso e cheio de apreensão.

Em momentos de perigo, apesar de os gladiadores de Qichou serem destemidos e não temerem a morte, a desvantagem natural em termos de número acabou por se revelar o seu ponto fraco mais fatal. Quando a Maré Negra estava prestes a abater-se sobre eles, um coluna de luz azul que se ergueu no ar trouxe a todos a ajuda de Laguna e até da Costa Negra.

Graças ao apoio de todos, o errante pôde seguir os passos de Gabriella sem preocupações, dando início à «viagem descendente» que o levaria a percorrer o Paraíso.

Esta viagem não foi nada fácil; a maldade fluía por todo o lado. O barqueiro do rio Estige, que era o líder da Sociedade da Estrela Murcha, impediu Gabriella — a única ajuda do Errante no Inferno — de avançar, enquanto Christopher, mais uma vez, arrastou o Errante para uma ilusão ainda mais cruel.

Por outro lado, no solo, o ataque conjunto de Florlo, o Marcado, destruiu a frágil linha de defesa, que já se encontrava à beira do colapso; os combatentes, que ainda não tinham tomado o elixir capaz de resistir à erosão da Maré Negra, foram engolidos pela Maré Negra que se abateu sobre eles.

O errante que caiu na escuridão chegou a um lugar de vazio, onde se revela um futuro ainda mais cru e despojado. Cada personagem que tanto aprecias ergueu um túmulo ilusório.

O nome gravado naquela lápide, tal como a ironia de Christopher, parecia transformar-se num prego de aço que se cravava no teu peito.

Este cemitério, símbolo da destruição, parece anunciar um desfecho trágico, inevitável e com um significado incontestável na realidade.

Mas será mesmo assim?

Hegel, na sua obra «Estética», estabeleceu claramente a distinção entre a comédia e a tragédia. Na sua opinião, a chamada comédia é aquela em que «a subjetividade prevalece», o que pode ser simplesmente entendido como os personagens da peça dominarem o enredo; tal como no caso do «Mingchao», em que o errante, desde que aja com determinação, consegue salvar Yuno,derrotar o falso rei, entre outras coisas.

Já na tragédia acontece o contrário: muitas vezes, as personagens ficam presas aos limites impostos pelo chamado destino e, por mais que exerçam a sua autonomia, seja através de ações concretas ou não, não conseguem romper as amarras que lhes foram impostas, tal como acontece em «Hamlet», onde o destino inelutável da morte paira sobre a figura de Hamlet.

De acordo com a narrativa das versões do «Mingchao» desde a 2.X, com exceção das partes relacionadas com Floro, penso que tudo o resto pode ser enquadrado na categoria da comédia de Hegel.

E, tal como demonstrado no décimo ato, mantendo o cerne inalterado desde o início, a versão 2.7 não é, evidentemente, uma exceção.No entanto, «Mingchao», com a sua capacidade de mobilizar emoções cada vez mais aperfeiçoada e com o volume narrativo de dois capítulos inteiros, explora ao máximo o potencial do conflito dramático, conferindo a esta comédia um tom narrativo repleto de reviravoltas.

Gabriella, na sua luta contra o destino, acendeu a chama do ódio que, neste momento, é a chama da esperança que rompe o desespero.

Ela derrotou a encarnação do presidente da Sociedade das Estrelas Rescalonadas e apresentou-se perante o Errante, revelando-te, ao mesmo tempo, que o que vês diante de ti não passa de uma projeção da tua mente, sob a influência da Maré Negra. E este lugar não é, de forma alguma, o fim da viagem do Errante, mas sim o seu ponto de partida.

A aurora boreal rasga a longa noite e, nas palavras de Gabriella, um caminho formado pela união de pequenos pontos de luz substitui o cemitério em ruínas por onde os errantes passaram. Acompanhando os teus passos, a cada momento a luz das estrelas eleva-se, e com ela, uma voz calorosa que te é tão familiar chega aos teus ouvidos.

Sabes, esses feixes de luz que te guiam e dissipam o desespero são os teus antigos companheiros, o povo da Torre de Li Na Xi. A sua vontade, impulsionada pela essência da Maré Negra — «o desejo de ligação» —, invadiu o mar da tua alma, ultrapassou as barreiras do teu coração e entrou em ressonância contigo.

Superando os obstáculos criados pela «Associação das Estrelas Resquícios», formada pelos demónios da mente, a verdadeira batalha final dá-se início.

E mesmo que se obtivesse o poder de Ingbailado, depois de a «Espada dos Direitos Humanos» ter conseguido separar Katixia, perante a torrente imparável formada pelo Esqueleto Sonoro de Lina Xita, pelos Sintonizadores e por todos os caminhos percorridos, bem como por todas as vontades e forças dispersas reunidas, qualquer lamento cessaria.

Já nem preciso dizer o quão fluido é o CG pré-renderizado no final.

Após a descarga emocional da batalha final, a sombra de Meiji dissipou-se,a Torre de Li Na Xi deu as boas-vindas à era em que «Deus está morto», Avidia tornou-se um verdadeiro herói, Finlek completou a sua redenção e realizou o desejo de longa data dos Soberanos das gerações passadas; mesmo que as ruínas deixadas pela catástrofe ainda precisem de ser reconstruídas e a Ordem das Estrelas Resquiciadas volte a adormecer nas trevas, neste momento,a história de Li Na Xita chegou, de facto, a um final feliz.

Quanto ao final do episódio 2.7, embora haja quem possa considerá-lo um cliché, numa obra de fantasia, sentir o alívio que advém de superar a crueldade e retirar daí a coragem para enfrentar a realidade é precisamente o significado imortal destes finais felizes.

Após a atualização de ontem, no NGA, alguns jogadores lançaram espontaneamente uma votação sobre o grau de satisfação com o desfecho da versão 2.7. Penso que este tópico, com mais de mil participantes, é a melhor resposta à questão colocada no início do artigo: se a versão 2.7 correspondeu às expectativas dos jogadores.

E o poema de despedida que paira no final da jornada — tecido a partir das sucessivas encontros do Viajante na Torre de Li Na Xi —, com a leve sensação de relutância que dele emana, talvez venha a tornar-se, no coração de cada jogador de «Ming Chao», uma «memória exclusiva» da Torre de Li Na Xi.

03

Conclusão: O caminho percorrido

Em tempos, Li Songlun, num período difícil logo após o início do teste público de «Mingchao», afirmou publicamente: «Conseguir sobreviver é, por si só, a perspetiva de longo prazo para o produto “Mingchao”».

Hoje em dia, o estado em que se encontra «Mingchao» ultrapassa claramente o âmbito que esta frase consegue resumir.

Embora seja difícil reproduzir palavra por palavra todo o enredo do capítulo «Li Na Xita», ao olhar para trás para toda a trajetória da versão 2.X de «Mingchao», verifica-se que, no que diz respeito à apresentação, o jogo abandonou praticamente os diálogos estáticos, optando por uma representação visual que combina a cinematografia com a interatividade do jogo para fazer avançar a história.

Por exemplo, na versão 2.7, na sequência em que a «Caixa da Civilização» revela a história da Torre de Li Na Xi, as gravuras interativas tornaram-se a principal forma de expressão; já nas imagens CG convencionais, surgiram indícios de opções temporárias. Embora estas últimas não tenham, por enquanto, a função de orientar o enredo para ramificações, proporcionam, sem dúvida, ao «Mingchao» possibilidades potenciais de uma narrativa em rede.

Além disso, num momento crucial do desenrolar da história, na versão 2.7, o ecrã de carregamento tradicional foi substituído pelo crescimento do «Coco da Maré Negra», utilizando fragmentos de informação ou imagens simbólicas que se enquadram na narrativa, de modo a que o próprio processo de espera se tornasse parte integrante da narrativa.

Merecem especial destaque os designs «Meta» que integram profundamente os mecanismos com a narrativa — por exemplo, a apresentação do espaço subconsciente do protagonista diretamente como a «página de início de sessão do jogo», fazendo com que cada início de sessão se torne um reflexo das imagens mentais da personagem, esbatendo assim a fronteira entre a jogabilidade e o enredo.

Além disso, depois de Gabriella ter derrotado o presidente da Sociedade das Estrelas Resquícios,o enredo avança, introduzindo uma perspetiva em primeira pessoa semelhante à de «Ghost Walker», bem como uma mecânica de jogo com alternância temporal semelhante à de «Titanfall 2», o que representa também uma iteração do «deslocamento simples» em primeira pessoa de Floro ou do Errante, presente na versão 2.0 inicial de «Mingchao».

Não é preciso dizer muito sobre o que constitui o cerne da expressividade da perspetiva na primeira pessoa: reside na construção de uma forte imersão narrativa através da perspetiva subjetiva, em que o jogador deixa de ser um mero observador para passar a «incorporar-se» diretamente no espaço visual e de ação de Gabriella. Este design torna ainda mais intenso o estilo de combate de Gabriella, inspirado na série «Devil May Cry».

Através desta cena, «Mingchao» transmite aos jogadores, de forma harmoniosa, os movimentos de Gabriella — que são claramente uma referência às «Duas Pistolas de Dante» — e as suas características de personalidade, enquanto o desempenho das armas já apresenta, de forma preliminar, uma linha de mira e feedback visual do recuo.

Pelo que sei, os obstáculos técnicos para concretizar esta experiência não são insignificantes, estando longe de se tratar de algo que se consiga simplesmente ajustando a posição da câmara.Em primeiro lugar, é necessária uma coordenação entre o movimento da personagem e a oscilação da câmara, para simular os micromovimentos reais da cabeça. Ao mesmo tempo, para evitar distorções na perspetiva em primeira pessoa, o «Mingchao» tem de calcular rigorosamente o ângulo de campo de visão e os parâmetros de desfoque dinâmico, evitando assim, desde a base, a vertigem de simulador que os jogadores possam sentir.

Em segundo lugar, trata-se de saber como, numa perspetiva na primeira pessoa, apresentar de forma engenhosa as expressões faciais e a interpretação corporal a que as cenas de transição tradicionais na terceira pessoa recorrem; isto requer, normalmente, o uso de animações programadas e da composição das imagens para orientar a atenção do jogador, garantindo que, mesmo com uma perspetiva limitada, as interpretações emocionais essenciais não passem despercebidas.

A este respeito, a solução provisória atual de «Mingchao» consiste numa combinação bastante direta de diálogos e acções, mas, na essência, este design não só constitui um teste de resistência à lógica do mecanismo de estados de animação e à capacidade de cálculo em tempo real do próprio «Mingchao», como também reflete a sua intenção de se alinhar com os elevados padrões da indústria no que diz respeito à integração entre a jogabilidade e a profundidade narrativa.Afinal, quem poderia imaginar que a inserção da perspetiva na primeira pessoa, no início da versão 2.0, evoluiria na versão 2.7 para uma componente concreta, responsável por inovações na jogabilidade e com funções narrativas?

Pode dizer-se que, da versão 2.0 à 2.7, o design de espetáculos de «Mingchao» passou por uma transformação qualitativa, evoluindo de uma acumulação de elementos visuais para uma integração da experiência.Na fase inicial da versão 2.0, o foco estava no aumento da densidade da apresentação; na fase intermédia, começaram a ser introduzidas interações QTE e interações com o cenário; e, na versão 2.7, todos os elementos — desde os ecrãs de carregamento e sequências CG até às mecânicas de jogo — foram integrados na dimensão da apresentação, criando um sistema de expressão completo e unificado.

É assim que funciona a revista «Mingchao»: semear, cultivar, florescer e dar frutos. De certa forma, talvez seja esta a razão fundamental pela qual consegue crescer contra a tendência do ciclo.

A versão 2.7 traz simultaneamente os capítulos 10 e 11 da história principal, permitindo aos jogadores vivenciar de uma só vez todo o clímax da narrativa. O regresso de Florolo e as inúmeras referências ocultas constituem não só uma forma de retribuir aos jogadores mais dedicados, como também refletem a perspicácia da equipa de produção em responder aos comentários da comunidade.

Além disso, as otimizações do sistema, tais como a redução da carga de desenvolvimento e a integração dos acessos às atividades, resultam diretamente das sugestões de longa data da comunidade de jogadores. É precisamente isto que o «Mingchao» tem vindo a fazer desde sempre.

Ao analisar a trajetória de desenvolvimento de «Mingchao» 2.0 do ponto de vista do produto, não é difícil perceber que a maturidade do sistema e os avanços nas apresentações demonstrados na versão 2.7 assentam, na essência, na escuta e na resposta contínuas à «experiência do jogador».

Para os jogadores, a versão 2.7 assemelha-se mais a uma resposta perfeita ao tema «laços» — com um final épico e grandioso e um retrato coletivo completo em que «todos estão de volta aos seus lugares», respondeu solenemente às expectativas e ao entusiasmo dos jogadores ao longo do último ano.

Já para o setor, a versão 2.7 de «Mingchao» marca mais um salto qualitativo da Kuro na capacidade de gestão do projeto. Da versão 2.0 à 2.7, a sua produtividade em termos de conteúdo não se diluiu devido às iterações frequentes; pelo contrário, cada grande versão gerou pontos de viragem que redefiniram a experiência de jogo.O que o jogo demonstra já não é um avanço tecnológico pontual, mas sim um sistema de conteúdos industrializado — iterável e reutilizável — que articula com precisão a narrativa, o conteúdo de alta densidade, a inovação na jogabilidade e a operação estável.

Esta capacidade de produzir conteúdos de alta qualidade, previsível e sustentável, poderá ser precisamente a chave para que a «Mingchao» construa a sua própria vantagem competitiva no meio da futura concorrência acirrada no setor dos conteúdos e no mercado saturado do mundo anime.

A despedida serve para um novo reencontro. A versão 2.7 também deixou mais pistas sobre a história futura: o verdadeiro nome de Abu, revelado pelo Leviatã; a possibilidade de utilizar o poder do Meio; e, conforme referido pelo presidente da Sociedade das Estrelas Resquiciosas, o local do terceiro caso e o palco do futuro, «La Helo»,Tudo isto serve como prenúncio de um mundo ainda mais vasto.

Indícios do período 1.1

O carnaval da Torre de Li Na Xi já chegou ao fim, e o novo capítulo de «Ming Chao» toma isto como ponto de partida, dando início, discretamente, a um cenário ainda mais grandioso.