Side가 청두의 아트 스튜디오 Roboto를 인수하며, 이 글로벌 게임 서비스 제공업체는 아트 의사결정 중심지를 중국 서부로 옮겼다.

글로벌 게임 서비스 제공업체인 Side는 10월 21일, 청두의 프리미엄 게임 아트 스튜디오인 Roboto Entertainment를 인수하고 이를 기반으로 Side 청두 스튜디오를 설립한다고 공식 발표했다. 이는 Side가 상하이에 이어 중국 본토에 설립한 두 번째 거점이며, 글로벌 아트 사업 측면에서 중요한 전략적 보강이기도 하다.

이 거래의 가격은 그리 높지 않다.Side의 영국 법인이 Roboto의 게임 아트 사업을 인수했으며, 거래 가격은 최대 6만 5천 달러에 달한다. 모회사인 Pole To Win의 실적에서 일본을 제외한 해외 사업은 합산 매출의 42.6%를 차지하지만, 이 해외 사업 중 일본을 제외한 아시아 지역은 약 8.6%에 불과하다.이번 거래 규모는 작지만, 그 신호는 분명하다. 일본에서 시작되어 런던에 본사를 둔 이 게임 서비스 거대 기업은 중국을 ‘서비스 제공지’에서 ‘역량 창출지’로 격상시키고 있다.

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(사진 출처: Side 공식 웹사이트) (왼쪽부터): Side 최고경영자(CEO) 데보라 커크햄; 청두 스튜디오 책임자 안드레아 코델라; Side 이사회 의장 리카 테페이

청두에서 12년 동안 살았던 한 이탈리아인

안드레아 코르델라는 게임 업계에서 약 30년 동안 활동해 왔습니다. 그는 2014년에 로보토 엔터테인먼트(Roboto Entertainment)를 설립하여 게임 환경 및 세계관 구축 아트 분야에 주력해 왔으며, 청두 팀은 3A급 콘솔 게임부터 캐주얼 모바일 게임에 이르기까지 폭넓은 장르의 프로젝트에 참여해 왔습니다.

이 스튜디오의 공식 웹사이트에는 “다재다능한 소수의 아티스트들”이라고 소개되어 있으며, 고품질 게임 아트 아웃소싱 스튜디오로 자리매김하고 있으며, 3D 환경 아트, 라이팅, 3D 소품 및 2D 콘셉트 디자인에 특화되어 있습니다.고객 평가에서 Milestone(《모토 GP》, 《포뮬러 1》 시리즈의 개발사 중 하나)의 차량 아트 디렉터는 이 스튜디오의 자산이 “실제 차량과 매우 잘 어울린다”고 말했으며, Jam City의 아웃소싱 매니저는 약 2년 동안 협력해 온 결과 Roboto가 “매우 신뢰할 수 있고 유연하다”고 평가했습니다.

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이미지 출처: Side 공식 웹사이트, Side 청두 신규 팀의 포트폴리오 개요

코델라는 성명에서 이례적으로 개인적인 입장을 드러냈다. “데보라와 사이드 팀을 만난 그 순간부터, 이 회사가 저와 제 팀이 소중히 여기는 가치관과 매우 잘 부합한다는 것을 알았습니다.“게임은 소비자와 창작자가 동등한 역할을 수행하는 유일한 예술 매체입니다.” 그는 또한 탁월함을 추구하고 창의성을 마음속에 새기는 것이 팀의 변함없는 원칙이라며, 앞으로 전 세계 팀과 협력하여 이러한 창의성을 모든 요구 사항에 반영해 나갈 것이라고 덧붙였다.

코델라(Cordella)는 두 가지 역할을 맡고 있다. 그는 Side의 글로벌 아트 디렉터로, EMEA, 아시아태평양 및 미주 지역에 걸쳐 있는 Side 스튜디오 네트워크의 아트 팀을 총괄하는 한편, Side 청두 스튜디오의 책임자도 겸임하고 있다. 이러한 인사는 청두가 더 이상 단순한 실행 단계에 그치지 않고, Side 글로벌 아트 체계의 관리 허브 중 하나로 자리매김했음을 의미한다.

왜 청두인가, 왜 지금인가

Side가 제시한 이유는 시장 상황에 기인한다. “최근 몇 년간 전 세계 게임 산업이 둔화세를 보이고 있지만, 중국 시장은 2026년에 4% 성장할 것으로 예상되며 2030년에는 598억 달러에 달할 전망이다.” Niko Partners의 데이터에 따르면, 2025년 중국 게임 시장 매출은 이미 518억 달러에 달했으며, 플레이어 참여도, e스포츠 참여도, 플레이 시간 및 플레이어 지출 모두 전 세계 상위권을 기록하고 있다.

커크햄 CEO의 또 다른 평가는 더욱 직설적이었습니다. “올해 쾰른 게임 쇼 개막식 생중계에서 소개된 작품의 절반이 중국에서 나왔고, 전 세계가 이를 주목했습니다. 중국은 오랫동안 우리 업계에서 가장 중요한 시장 중 하나였으며, 현지 팀이 더 많은 업무를 원하고 있다는 점이 자랑스럽습니다. 따라서 우리는 성장을 도모할 것입니다.”

사업 구조 측면에서 볼 때, Side는 그동안 중국 개발자들에게 플레이어 지원, QA, 현지화, LQA, 데이터 세트, 공동 개발, 아트 및 오디오를 포함한 포괄적인 서비스 패키지를 제공해 왔습니다.Side의 아트 팀(전신: 1518 Studios)은 500명 이상의 아티스트를 보유하고 있으며, 《보더랜드》 시리즈, 《고스트워커 2》, 《목성 4번 위성 프로토콜》, 《오버워치 2》 등의 프로젝트에 참여한 바 있다.하지만 그동안 Side의 아트 역량은 주로 캐릭터 아트 분야에 집중되어 있었으며, 환경 및 세계관 구축은 바로 Roboto의 전문 분야입니다. 청두 스튜디오의 합류로 이 빈틈이 메워지면서, Side의 중국 시장 서비스 체인이 더욱 완성도 있게 구축되었습니다.

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사진 출처: Roboto Entertainment 공식 웹사이트

또한 Side는 올해 쾰른 게임 쇼 기간 동안 AI QA 플랫폼 Modl.ai와 제휴를 맺고 QA 사업을 확대한다고 발표했다. 아트 부문과 QA 부문의 두 축을 병행하여 강화함으로써, Side가 중국 시장에 대한 투자가 단순한 시험적 접근이 아니라 체계적인 역량 축적임을 보여주고 있다.

Side의 CEO 데보라 커크햄은 이번 인수를 높이 평가하며 다음과 같이 말했다. “이는 이미 성공이 입증된 지역 전략에 대한 투자를 두 배로 늘린 것입니다. 글로벌 아트 디렉터로 안드레아가 합류하고 청두에 새로운 스튜디오가 생기면서, 이제 우리는 업계 최고의 환경과 세계관 구축에 뛰어난 아트 인재를 확보하게 되었습니다.”