『光と影：第33遠征隊』のゲームディレクターは先日、このゲームは完全に手作業で制作されたものであり、AIによるものではないと述べた。

最近、TGA年間最優秀ゲーム賞を受賞した『Light and Shadow: Expedition 33』が、開発過程で生成AIを使用していたことを隠していたことが判明し、インディーゲームアワードの主催団体であるSix One Indieから「年間最優秀ゲーム」および「最優秀新作」の受賞を取り消された件が、大きな話題となっている。

しかし一方で、『光と影：第33遠征隊』のゲームディレクター、ギヨーム・ブロッシュ氏は、先日行われた非公開の質疑応答会で、本作に生成AIが使用されているかどうか、またAIにはどのような利点があるかといった質問に対し、回答を行った。これは前述の受賞取り消し事件に対する独占的な回答というわけではないが、チームが生成AIに対してどのような姿勢を持っているか、また『第33遠征隊』の開発にAIが使用されたかどうかという論争に対する間接的な回答として、ある程度読み取ることができる。

このQ&A動画は、YouTubeクリエイターのSushiが編集し、開発元のKeplerから許可を得たもので、主に『エクスペディション33』の制作裏話が多く盛り込まれています。その中で、非常に核心を突いた質問が投げかけられました。「ラリアンが開発過程でAIツールを活用して創作を行っていると聞いていますが、『33号遠征隊』ではAIがどの程度活用されており、どのような利点があるのでしょうか？また、今後どのように活用していく予定ですか？」

ギヨーム・ブロッシュは明確にこう答えた。「はい、その件の経緯は承知しています。しかし、断言できますが、『33号遠征隊』のすべての内容は、完全に手作業で制作されたものです。AIが2022年に正式に登場した時点で、私たちはすでにこのゲームの開発に着手していました。」

当時は単なる斬新なツールとしか見なされておらず、試してみたものの気に入らず、非常に不自然だと感じました。当初、私たちはこれらをテクスチャがない間の暫定的なプレースホルダーとして使用していましたが、すぐに削除しました。そうです、コンセプトアートや声優を含め、すべてが手作業で作成されたものです。この業界の将来がどうなるかは現時点では予測しがたいですが、最終的にはすべてが私たち人間自身の手によって生み出されることになるでしょう。」

もちろん、現時点ではAIによるゲーム開発という概念や範囲を明確に定義することは難しいが、一般的な見方としては、生成型AIによるコンテンツがゲーム内に登場し、ゲーム体験の一部となることが挙げられる。したがって、開発期間中にAIコンテンツでプレースホルダーの空白を埋めておき、その後それを意図的に削除するという手法については、確かに疑問が残る。

興味深いことに、人気ゲームがAIによる創作をめぐる論争に巻き込まれるのはこれが初めてではない。以前大ヒットした『幻獣パル』も、ごく少数の開発者で膨大なコンテンツを生み出したことから、AIを利用して開発効率を高めたと批判された。現在、多くのゲームメーカーが、ゲーム開発の初期段階からAIツールを導入し、そこから大量のインスピレーションや素材を得ている。こうした状況から見て、AIを活用したゲーム開発をめぐる議論は、今後も長く続くだろう。