A partir de junho, os jogos do tipo «sorteio de cartas» serão classificados como 16+ na Europa, sendo proibida a participação de adolescentes em jogos que envolvam compras para abrir caixas

Nos últimos anos, com a popularização da mecânica das «caixas de saque» (Loot Boxes) nos jogos para telemóvel e para consolas (semelhante ao «sorteio de cartas», em que os jogadores compram com dinheiro real uma «caixa do tesouro, pacote de bónus, capsule toy ou caixa surpresa»Após a abertura, são atribuídos itens aleatoriamente.) nos jogos para telemóvel e nas consolas, este modelo de monetização, que leva os jogadores a comprar recompensas aleatórias com dinheiro real, tem sido alvo de grande controvérsia.

Vários países europeus e a própria União Europeia estão a reforçar gradualmente a regulamentação destes mecanismos, especialmente no que diz respeito aos alunos do ensino básico e secundário, a fim de evitar que estes provoquem dependência do jogo, consumo excessivo e problemas de saúde mental.Recentemente, as novas regras da PEGI (Organização Pan-Europeia de Informação sobre Jogos) reforçaram ainda mais esta tendência, com o objetivo de conter a proliferação da prática de compras de «caixas surpresa» entre os alunos do ensino básico e secundário na Europa.

De acordo com uma reportagem da Games Industry, a PEGI pretende definir como padrão a classificação «16+» para jogos que incluam itens aleatórios pagos. Em março de 2026, a PEGI anunciou que, a partir de junho, os jogos que incluíssem itens aleatórios pagos (tais como caixas de surpresa, sorteios de cartas, pacotes de cartas e sistemas de «gachapon») receberiam, por predefinição, a classificação de idade PEGI 16.Esta alteração abrange toda a Europa, incluindo o Reino Unido, o que significa que as crianças com 15 anos ou menos não poderão, legalmente, comprar nem aceder facilmente a este tipo de jogos em muitos países que adotam a classificação PEGI.

A PEGI reforçou igualmente a classificação de outros mecanismos; por exemplo, os jogos que incluam elementos de NFT ou de blockchain podem ser diretamente classificados como 18+. Este ajuste é visto como uma resposta aos «mecanismos semelhantes ao jogo», com o objetivo de orientar os pais e as plataformas na proteção dos menores através de restrições de idade.

Para além das oito descrições de conteúdos restritos, o PEGI utiliza também cinco categorias de classificação etária. Fonte da imagem: PEGI

Na verdade, já em 2018, a Comissão de Jogos da Bélgica considerou que as «caixas» pagas constituíam uma violação da lei do jogo, obrigando as empresas de jogos a removerem esses mecanismos, sob pena de multas ou mesmo de prisão (com agravamento das sanções quando envolvessem menores).A Holanda adotou uma posição semelhante, pelo que muitas grandes empresas proibiram as caixas de recolha pagas nestes países, mantendo apenas as formas de obtenção gratuita.A Espanha avançou, em 2024, com uma lei de proteção do ambiente digital dos menores, proibindo o acesso dos jogadores com menos de 18 anos às «caixas de surpresa» e exigindo que as empresas de jogos aumentem a transparência (por exemplo, divulgando as probabilidades de ganho) e permitam que os jogadores adultos definam limites máximos de gastos.

A nível da União Europeia, os deputados do Parlamento Europeu (MEPs) promoveram, no ano passado, a «Lei da Equidade Digital» (Digital Fairness Act), propondo a proibição total das «caixas surpresa», dos «padrões obscuros» (dark patterns) e dos mecanismos de dependência dirigidos a menores, bem como a restrição da publicidade direcionada a crianças e da indução ao gasto de dinheiro virtual.Segundo as estatísticas, mais de 80 % das crianças entre os 11 e os 14 anos na UE jogam videojogos, o que exerce uma grande pressão sobre as autoridades reguladoras.

É de salientar que o jogo, e mesmo o jogo em jogos, é, na verdade, um fenómeno que já se verifica há muito tempo, mas por que razão é que, atualmente, os alunos do ensino básico e secundário se tornaram o alvo principal das medidas de restrição e proteção?

Em julho de 2020, um relatório de estudo sobre «As caixas de saque nos jogos online e o seu impacto nos consumidores, em especial nos jovens», elaborado pela Comissão do Mercado Interno e da Proteção dos Consumidores (IMCO) do Parlamento Europeu, revelou que a aleatoriedade da «abertura de caixas» e o design de «quase acertos» (near-miss) são semelhantes aos das slot machines,o que pode facilmente levar os menores a desenvolver o hábito de gastar repetidamente dinheiro em jogos. As instituições de investigação e reguladoras consideram que isto representa um risco ainda maior para as crianças cujo cérebro ainda não está totalmente desenvolvido, podendo conduzir a comportamentos de jogo problemáticos mais graves no futuro.

Ao mesmo tempo, os menores têm capacidade jurídica limitada, sendo-lhes fácil gastar o dinheiro dos presentes de Ano Novo ou utilizar sem autorização os cartões bancários dos familiares para fazer compras nos jogos, sem que os pais tenham pleno conhecimento disso. O ministro da Justiça da Bélgica salientou que a combinação de jogos e jogos de azar é «extremamente perigosa para a saúde mental». Além disso, muitos jogos não divulgam claramente as probabilidades de ganhar e recorrem a estratégias como promoções por tempo limitado e pressão social para induzir o consumo. A legislação da UE em matéria de proteção dos consumidores exige o cumprimento da obrigação de divulgação de informações e proíbe que se incentive diretamente as crianças a comprar.

Perante esta situação, a indústria europeia dos videojogos tem vindo a responder, em parte, através de medidas de autorregulação (como os princípios da UKie, que exigem o consentimento dos pais para a compra), mas os estudos revelam que a eficácia da aplicação destas medidas não é, na verdade, a esperada, uma vez que muitas empresas optam por remover os mecanismos ou aumentar os limites de idade nos países mais rigorosos, em vez de abandonarem completamente este modelo de receitas elevadas.

A fim de equilibrar o desenvolvimento saudável da sociedade e os interesses económicos da indústria dos jogos, a nova regulamentação da PEGI optou por não impor uma proibição total, mas sim por restringir efetivamente o acesso dos menores através da classificação etária. Se a «Lei da Equidade Digital» for aprovada no futuro, poderá trazer consigo normas mais uniformes e rigorosas a nível da União Europeia.

Esta mudança lembra-nos que a proteção das crianças na era digital continua a merecer atenção, e que o entretenimento não deve ser feito à custa da saúde dos menores. À medida que debates semelhantes se alastram a nível global, este tema merece uma atenção contínua. O nosso país poderá também retirar daqui referências para a regulamentação.

(Este artigo foi elaborado com base em informações públicas da BBC, do Parlamento Europeu, da PEGI e de relatórios regulamentares relevantes, entre outros, e destina-se apenas a servir de referência.)