샤오홍슈의 ‘RED LAND’, 왜 사람들은 그곳에서 벗어나기 힘든 걸까?

“안녕”이라는 인사가 이어지는 가운데, RED LAND 2026이 막을 내렸다. 아직 섬을 떠나지 않은 관객들의 마음속에는 벌써 아쉬움이 밀려오고 있다.

“내일은 다시 지친 어른이 되겠지만, RED LAND에서는 영원히 어른이 되지 않아도 된다.” NPC가 들고 있는 현수막에 적힌 이 문구를 보고, 많은 네티즌들이 “꿈만 같았던 RED LAND가 막을 내렸고, 사람들은 다시 현실로 돌아가야 한다”며 감회를 드러냈다.

어제, 샤오홍슈가 주최한 대규모 오프라인 오픈 월드 애니메이션 행사가 성황리에 막을 내렸다. 10월 2일부터 10월 6일까지, 옛 중화 조선소를 개조해 만든 이 강 한가운데의 섬은 2년 연속으로 2차원 애호가들을 위한 ‘오픈 월드 모험의 섬’으로 변신했다.

샤오홍슈의 ‘RED LAND’, 왜 사람들은 그곳에서 벗어나기 힘든 걸까?

새것과 옛것

이번이 내가 부흥도에 두 번째로 발을 디디며, RED LAND와의 약속을 지키러 온 것이다.

차량이 익숙한 행사장인, 한때 낡고 허름했던 중화조선소 옛 부지에 다다르자, 마치 이 성대한 행사를 계기로 다시 깨어난 듯했다. 낡은 공장 건물의 외벽은 새 페인트로 칠해졌고, 대형 기계들에도 새 페인트가 칠해져 있었다.

푸싱도의 기본 분위기는 강렬한 산업적 느낌이다. 거대한 타워 크레인과 기계 상자가 하늘 높이 솟아 있는데, 요즘 들어 이 철의 거인들과 거대한 인기 애니메이션 캐릭터 풍선 모형들이 어우러져 사이버펑크와 동화가 뒤섞인 기묘한 풍경을 연출하고 있다.

작년, 샤오홍슈가 이 섬에서 전시회를 개최하겠다고 발표했을 때 업계에서는 의구심을 표하는 목소리가 적지 않았지만, 제2회 행사가 열리자 의구심은 눈에 띄게 줄어들었다.

샤오홍슈 게임 및 애니메이션 부문 책임자 ‘잉화’는 언론 간담회에서 다음과 같이 밝혔다. 2025년 기준, 샤오홍슈 게임의 월간 활성 사용자 수는 1억 2천만 명을 돌파했으며, 애니메이션 관련 관심층은 1억 3,700만 명에 달한다. 또한 애니메이션 관련 노트 월간 게시량은 사이트 내 세부 카테고리 중 1위를 차지했고, 게임 콘텐츠 게시량은 4위를 기록했다.

이와 동시에, 옌후오는 이번 행사에서 중요한 신호를 보내기도 했다. 바로 샤오홍슈가 게임 분야 투자에 나설 가능성이 있다는 것이다. 이러한 전개로 볼 때, 외부에서는 더 이상 샤오홍슈를 게임 업계의 외부인으로 보기 어려워졌다.

더욱 귀한 점은 주최 측이 참가자들의 피드백에 귀를 기울이려 한다는 것입니다.지난 행사에서는 많은 관람객이 무더위와 지나치게 넓은 행사장을 지적했었습니다. 올해 샤오홍슈는 행사 기간을 날씨가 쾌적한 가을로 조정하고, 행사장 배치도 더욱 알차게 구성했습니다. 갑작스러운 소나기가 내릴 경우 각 보급소에서 비옷을 무료로 배포하고, 대기 구역에는 작은 의자를 비치하여 관람객의 체력 소모를 크게 줄였습니다.

체험을 최적화하는 동시에 규모도 확대되고 있습니다. 올해 행사 면적은 8만 제곱미터에서 15만 제곱미터로 확장되었으며, IP 수 역시 두 배로 늘어났습니다. 160개의 게임 및 애니메이션 IP가 섬에 등장합니다. 미호요의 《원신》, 《붕괴: 별하늘 철도》,텐센트의 《왕자영예》, 《델타 액션》, 넷이즈의 《달걀 파티》 등 인기 게임 IP 외에도, 디즈니 산하의 어벤져스, 엑스맨, 판타스틱 4, 블랙 팬서 등 5개의 영웅 거상도 《어벤져스 5》 부스에서 전 세계 최초로 공개되었다.

완전히 새롭게 업그레이드된 점 외에도, 많은 감동적인 전통들이 이어지고 있습니다. 작년에 군중을 사이에 두고 플레이어와 눈을 마주치며 눈물을 흘려 화제를 모았던 섬 주민 NPC ‘샤오차이차이 쭈쭈’가 올해는 자발적으로 복귀를 신청했으며, 호평을 받았던 야외 몰입형 전시 방식은 그대로 유지될 뿐만 아니라 한층 더 업그레이드되었습니다.

샤오홍슈는 참가 업체들과 함께 전시 기획안을 수차례 다듬으며, 총 2~3차례에 걸쳐 수정 작업을 거쳤다. 지난 행사에서 쌓아온 정서적 공감이 올해 더욱 확대되었으며, 국경절 연휴 기간에 열린 ‘RED LAND’는 이 작은 섬의 축제 분위기를 다시 한번 절정에 달하게 했다.

즐길 거리가 가득한 오픈 월드

RED LAND의 핵심 콘셉트는 “오픈 월드 어드벤처 아일랜드”입니다. 이는 이곳을 방문한 플레이어들이 단순히 일방적으로 전시를 관람하는 것이 아니라, 실제 홀로그램을 활용한 오픈 월드 게임을 직접 체험한다는 것을 의미합니다.

이곳에서는 모든 사람의 경로가 무작위로 정해지기 때문에, 다음 모퉁이에서 무엇을 마주하게 될지 절대 알 수 없습니다.

낮에는 마치 어린아이처럼 각 전시 구역을 오가며, 포켓몬 파라다이스에서 농구 슛을 던지고, 공을 치고, 공예 활동을 하며, 팔에 귀여운 스티커를 가득 붙이고는 기분 좋게 지냈습니다. 그리고는 곧바로 《수단의 게임》 줄을 서서, 강인한 카리스마를 뿜어내는 남성 모델 NPC가 풍기는 호르몬 넘치는 매력을 감상했습니다.그에서 멀지 않은 《야수 파티》 전시 구역에서는 귀여운 동물 인형들이 사람들을 순식간에 어린 시절로 되돌려 놓았다.

각 부스마다 저마다의 독특한 분위기가 감돌았다. 《왕자영예》와 《심동소진》 전시 구역에는 무대가 설치되어 끊임없이 공연이 이어졌고, 무대 아래는 인파로 북적였다. 《델타 작전》은 올해 판청청을 초청했는데, 현장은 순식간에 인산인해를 이루었고, 밖에는 줄이 몇 바퀴나 돌 정도로 길게 늘어섰다.『붕괴: 성궁철도』는 은하를 테마로 한 ‘홀리데이 KTV’를 마련했는데, 게임 속 음악이 현장에서 직접 불려져 옆 부스의 함성과 어우러지며 이 섬만의 독특한 사운드스케이프를 만들어 냈다.

심지어 날씨조차 이 오픈 월드에서 한정된 무작위 이벤트가 되었습니다. 소나기가 내릴 때, 놀이공원은 또 다른 모습을 드러냈습니다. 피카츄가 전용 우비를 입고 인파 속을 누비고,《영겁무간》의 캐릭터는 정말로 ‘천기우산’을 펼쳤고; 또 누군가는 《전직고수》의 ‘예수’가 우산을 쓰고 비를 맞으며 여유롭게 걷는 모습을 촬영하기도 했다.

명작뿐만 아니라, 《코드명 향》, 《코드명 여의》 등 아직 오픈 베타를 시작하지 않은 여성 대상 게임들도 정교한 홍보 자료로 호평을 받았으며, 방금 PV를 공개한 《기묘한 동물 도시》 부스 앞에는 인파가 몰려들었다.아직 서비스를 시작하지 않은 『별이 깃든 골짜기』와 『알알이의 소인국』에서는 귀여운 캐릭터들이 입구에 서서 홍보를 하고 있어, 마찬가지로 수많은 플레이어들이 발걸음을 멈추게 했다.

같은 날 방문한 사람이라도 돌아와 인터넷을 확인하다 보면, 너무 많은 것을 놓쳤다고 깜짝 놀라게 된다.예를 들어 오후 4시, 제가 포켓몬 파라다이스에서 넋을 잃고 둘러보고 있을 때, 《무한 난난》 전시 구역의 난난과 대묘가 이미 눈부신 모습으로 등장했다는 사실을 전혀 몰랐습니다. 그리고 《여운》의 야간 점등식이 시작되자, 누군가는 빛과 그림자 속에서 감동하여 눈시울을 붉히기도 했습니다.

오후 5시, 꽃차 퍼레이드가 정시에 시작되었다.

공식 선두 차량을 필두로, 《단자이 파티》, 《역수한》, 《심동타운》, 《무위계약》, 《영겁무간》 등 IP를 테마로 한 꽃차들이 차례로 뒤를 이어 “모험가 대로”를 따라 천천히 행진했다.

각 꽃차마다 모양이 제각각이다. 어떤 캐릭터는 거대 설치물로 확대되어 차 지붕 위에 세워져 있고, 어떤 배우는 차 위에서 길가의 관객들과 소통하며, 어떤 IP는 음악에 맞춰 독자적인 안무를 선보이기도 한다. 또한 이불을 덮고 누운 채 등장한 ‘우유용’은 사람들의 입에 자주 오르내리고 있다.

가장 인상 깊었던 것은 약 150명의 일반 이용자로 구성된 ‘주인공 행렬’이었다. 어떤 이는 균형 자전거를 나타의 ‘풍화륜’으로 개조했고, 어떤 이는 세발자전거를 타고 있었으며, 심지어 손으로 직접 스파이더맨 테마의 기계식 꽃차를 만든 사람도 있었다.길가에서 퍼레이드를 구경하던 한 행인이 갑자기 전기 스쿠터를 타고 있던 코스플레이어에게 끌려 올라타게 되어, 뜻밖에도 자신만의 퍼레이드 여정을 경험하게 되었다.

플로트가 지나가는 순간, 하늘 가득 리본이 비처럼 쏟아져 내렸다. 리본에는 각 IP의 이름과 명대사가 인쇄되어 있었고, 그 상황에 딱 어울리면서도 가슴 뭉클한 문구들도 있었다. 줄을 서 있던 한 네티즌에게 리본 한 장이 날아왔고, 그녀는 손을 뻗어 그것을 받아 들었다. 리본에는 “우리는 분명 이 순간을 위해 존재한다”라고 적혀 있었다.

흩날리던 리본이 바람에 흩날리며, 마치 정답이 담긴 책을 펼친 듯, 지금 이 순간 각자의 마음을 정확히 담아냈다. 한 참가자가 소셜 미디어에 남긴 글처럼 “정말 순수하고 즐거운 코믹콘이었어요. 퍼레이드 차량이 지나갈 때 특히 감동적이었고, 마치 웅장한 꿈을 꾼 것 같았어요…… 이 꿈을 안고 앞으로도 계속 이어가 주세요!”

모든 사람은 주인공이다

부흥도를 떠난 후, 왜 이렇게 심한 금단 증상이 나타나는 걸까요?

RED LAND에서는 여러분이 단순한 관광객이 아니라 진정한 ‘주인공’이기 때문입니다.

싱글 플레이어들은 이곳을 싱글 플레이어의 천국이라고 말하며, 여성 플레이어들은 이곳에서 전례 없는 존중과 편안함을 느낍니다. 다양한 계층의 사람들이 이 섬에서 자신만의 자리를 찾을 수 있습니다.

다양한 대형 전시회를 둘러본 한 방문객이 말했듯이, “다른 전시회는 더 상업적일 수 있고, 위압적인 거리감이 느껴지기도 하지만, RED LAND에서는 내가 정말 주인공이 될 수 있다는 행복감을 느꼈습니다.이곳은 디즈니와 더 비슷해서, IP에 대해 잘 알지 못하더라도 모든 성인에게 독보적인 애니메이션 세계 체험을 선사해 줍니다.”

이곳의 NPC는 냉담한 직원이 아니라, 온갖 열정을 쏟아붓는 ‘동호인’들입니다. 올해 섬 주민 NPC는 작년 17개 캐릭터에서 27개로 늘어났으며, 54명의 연기자들은 모두 샤오홍슈 커뮤니티의 평범한 애니메이션 애호가들로, 한 명 한 명 모두 여러 차례의 면접과 체계적인 교육을 거쳐야만 근무에 투입됩니다.

이들은 더 이상 단순히 길을 안내하는 도구에 그치지 않습니다. 모든 캐릭터는 각 구역의 세계관에 잘 녹아들어 있으며, 각자에게 맞는 독창적인 상호작용 스토리를 갖추고 있습니다. 현장에는 농담을 주고받으며 시를 읊는 음유시인이 있고, 낯선 사람이 쓴 손글씨 엽서를 전달하는 차원 우편배달부가 있으며, 심지어 갈매기나 쓰레기통과 같은 유쾌한 비인형 캐릭터들도 등장합니다.

밤이 깊어지면 NPC들은 야간 의상으로 갈아입고, 대사를 그에 맞춰 조정하며, 야광 소품을 착용합니다. 현장에서는 심지어 독보적인 ‘이차원 고민 상담소’ 문화가 생겨나기도 했는데, 많은 플레이어들이 NPC에게 현실 생활의 고민을 털어놓으며 이 가상의 세계에서 진심 어린 정서적 위안을 얻고 있습니다.

“우리가 이곳에서 만난 것은 2차원 세계에서 일어날 수 있는 가장 작은 기적이에요.” 한 플레이어가 감회를 드러냈다. 5일간의 여정 동안, 함께 비 오는 날을 보내고, 함께 노을을 바라보며, 좋아하는 음악에 맞춰 함께 환호했다. 이러한 사소한 일상들이 따뜻한 교감의 순간을 만들어냈고, 많은 이들이 이곳을 다시 찾게 만들었다.