일반적으로 어떤 게임이 사람들의 관심을 끌었다가 출시 일정을 수차례 연기한다면, 플레이어들은 그 게임이 투자금을 한 번 챙긴 뒤 ‘백만 달러를 챙겨 도망친’ 것으로 생각할 가능성이 높습니다.따라서 《Replaced》처럼 출시와 연기 사이를 오가던 게임은 드물며, 출시 후에는 정교한 카메라 워크와 플레이어들을 감탄하게 만드는 미술 스타일, 몰입감을 극대화한 영상 언어로 인디 게임의 그래픽 수준을 새로운 차원으로 끌어올렸습니다.
《Replaced》는 2.5D 영화 같은 액션 플랫폼 게임으로, 플레이어는 인간의 몸에 갇힌 인공지능이 되어 디스토피아적인 세계를 탐험하며 적들과 맞서 싸우고 반격하게 됩니다.스팀 플랫폼에서 85%의 ‘매우 긍정적’ 평가를 기록하고, 베스트셀러 차트 7위에 오른 점은 이 게임의 실력이 의심할 여지가 없음을 보여줍니다.
하지만 플레이어층의 반응은 극과 극으로 나뉘었다. 대다수의 플레이어는 우선 제작진이 시각적 요소에 쏟은 노력을 높이 평가하며 만점을 주었지만, 다른 부분에 대해서는 최하점을 매겼다.전투 부분의 조작감 문제든, 일부 연출 대사를 건너뛸 수 없는 문제든, 이 모든 것이 일부 플레이어들이 중후반부에 접어들면서 지루함을 느끼게 만들기 쉽다. 심지어 어떤 플레이어는 이 게임이 ‘전작’을 떠올리게 한다며, 겉모습은 멋지지만 지루하다고 말하기도 했다.
특히 주목할 점은, 이 작품의 개발사인 Sad Cat Studios의 세 명의 공동 창업자가 이전에는 주로 모바일 게임 개발을 담당해 왔으며, 스튜디오는 2018년 벨라루스에서 처음 설립되었다가 이후 전쟁으로 인해 전체적으로 한 차례 이전을 거쳤다는 사실이다. 이 작품은 8년에 걸친 개발 기간 동안 여러 차례의 결정 변경과 워크플로우 조정을 거쳐 마침내 플레이어들에게 선보이게 되었다.
01
플랫폼 게임을 영화로 각색하기
이 이야기는 핵재난 이후의 대체 역사 속 1984년을 배경으로 하며, 미국은 폐허가 된 황무지로 전락하고, ‘피닉스’라는 기업이 구세주처럼 등장해 실제로는 철통같은 전체주의 체제를 구축한 가운데, ‘피닉스 시’는 이 기업의 실험장이 된다.작품 전체의 서사 분위기 속에서 『1984』식 권력 감시의 그림자를 쉽게 엿볼 수 있으며, 『메트로폴리스』에서 “뇌와 손 사이의 조율자는 반드시 마음일 것”이라는 은유도 엿볼 수 있다.
예를 들어, 게임을 플레이할 때 플레이어는 R.E.A.C.H.가 의식이 없는(혹은 이미 존재하지 않는) 워렌에게 빈번하게 현황을 보고하는 모습을 볼 수 있습니다.R.E.A.C.H.가 생존해 나가며 ‘인간’이라는 개념을 서서히 이해하고, 본래 기계에게는 없는 경험을 습득해 가는 모습을 지켜보게 됩니다. 그중 한 장면에서 워렌은 점령당한 몸에서 잠시 플레이어가 되며, R.E.A.C.H.는 이를 계기로 플레이어와 직접 대화를 나누게 됩니다.
《Replaced》는 화면 표현 면에서 가장 높이 평가받으며, 이 점에 대해서는 거의 이견이 없다. 실제로 이 게임은 시각적 측면에서 확실한 강점을 보여주는데, 연출 속의 샷 구성은 물론 장면 자체의 공간 구성까지, 이 픽셀 아트 스타일의 플랫폼 게임이 동종 작품보다 더 뛰어난 공간적 표현력을 갖출 수 있게 했다.가장 놀라운 점은, 분명히 가로로 펼쳐지는 화면임에도 불구하고 결코 빈약해 보이지 않는다는 것이다. 전경, 중경, 원경으로 구분된 구역의 조명과 가림 효과를 통해 평면적인 깊이감을 더하고, 줌 인·줌 아웃 기법과 심도 처리에 따른 감정적 변화를 결합함으로써, 많은 장면이 마치 영화와 같은 시청 경험을 선사한다.
바로 여기에 비디오 게임의 장점이 있습니다.가상 카메라는 실제 카메라처럼 이동, 줌, 앵글 전환을 시뮬레이션할 수 있으면서도, 실제 촬영 조건에 실제로 제약을 받지 않습니다. 따라서 게임 내에서 평소 영화에서는 구현할 수 없는 카메라 기법을 구사하여 플레이어에게 흥미로운 시각적 경험을 선사할 수 있습니다. 그 결과, 겉보기에는 픽셀로 이루어진 횡스크롤 게임이지만, 영화 같은 화면을 선사합니다.
현재 픽셀 아트 스타일은 더 이상 기술적 제약 하에서 선택되는 대안이 아니라, 그래픽 성능이 충분한 상황에서 의도적으로 선택하는 제한된 해상도의 시각적 표현 방식입니다. Sad Cat Studios가 이 스타일을 선택한 이유는, 인터뷰에서도 언급했듯이 이 스타일이 인디 게임 특유의 분위기를 풍긴다고 생각했기 때문이기도 하지만, 동시에 이러한 질감 자체가 불러일으키는 정서적 공감을 높이 평가했기 때문이기도 합니다.이 작품의 배경, 특히 역 장면은 풍부한 환경 정보로 가득 차 있으며, 일부 장면에서는 2D와 3D 요소가 혼합되어 사용되기도 한다. 이러한 표현은 다른 작품에서는 대개 위화감을 주기 쉬우나, 이 작품에서는 상당히 자연스럽게 어우러진다.
한 가지 예로, 게임 내 기내 단말기를 통해 플레이어는 언제든지 수집품 정보와 현재 임무를 확인할 수 있습니다. 이 부분은 원래 흔한 기능적 디자인에 불과했지만, 《Replaced》는 이를 단순한 팝업 메뉴로 처리하지 않았습니다.주인공이 정보를 확인할 때, 카메라는 엄지손가락으로 측면 휠을 스크롤하는 동작을 클로즈업하며, 시점의 역동적인 전환을 통해 플레이어의 조작도 마치 게임 내 화면의 일부인 것처럼 느껴지게 한다. 샷 전환 시에는 희미하게나마 횡스크롤 구조를 활용해 원 컷 샷에 가까운 효과를 연출하기도 한다.
게임의 그래픽 표현과 비교해 볼 때, 전투 측면에서는 확실히 다소 아쉬운 점이 있습니다. 전투는 《배트맨: 아캄》 시리즈와 유사한 시스템을 채택했습니다. 적의 머리 위에 힌트가 나타나, 플레이어에게 언제 막거나 회피해야 하는지 알려줍니다.제작진은 핸드헬드 카메라의 흔들림과 빛의 변화를 통해 매번의 가드, 피격, 처형 시의 피드백을 강화했습니다. 특유의 애니메이션적 긴장감을 유지하기 위해 순수 3D 애니메이션으로 완전히 전환하지 않고, 프레임별 애니메이션을 고수했습니다.
반응이 가끔 다소 둔하게 느껴질 때가 있다. 제작진은 이것이 의도된 것이라고 설명하며, 주인공의 동작이 현실적이면서도 ‘무게감’이 느껴지도록 하고, 인공지능이 인간의 몸에 막 들어왔을 때의 서툰 느낌을 표현하기 위함이라고 밝혔다. 이러한 설명은 설정상으로는 타당해 보이지만, 플레이어들에게는 설득력이 부족하다.
마지막으로 게임의 세계관에 대해 잠시 이야기해 보자. 《Replaced》 게임에서 인간의 장기를 교체할 수 있다는 점은 무의식적으로 ‘테세우스의 배’ 문제와 연결되는 듯하다. 즉, 신체가 조금씩 교체될 때, 원래의 그 사람은 여전히 존재하는가 하는 문제다.제작진은 게임에서 탐구하고 싶은 주제가 딱 두 가지라고 밝혔습니다. 하나는 모든 것이 생명 공학과 장기 이식에 기반을 둔 사회입니다. 이 사회에서 인공지능이 단순히 인간성을 이해하는 슈퍼컴퓨터가 아닌, 생명체를 가진 개체가 된다면 어떤 행동을 보일까요?또 다른 주제는, 더 나은 삶을 위해 자신의 자유를 조금씩 포기하기 시작하면 어떤 일이 벌어질까 하는 것이다.
02
작은 방에서 나온 여정
이 작품의 개발 과정은 이야기의 분위기와 비슷합니다. 프로젝트는 총 8년 가까이 진행되었으며, 2021년 E3 전시회에서 이 작품이 발표되고 2022년 출시가 예정되었으나, 이후 수년 동안 연달아 출시가 연기되었습니다.2022년, 전쟁의 발발로 인해 개발에 심각한 차질이 생겼고, 일부 멤버들이 이에 따라 자리를 옮기면서 개발 속도도 어쩔 수 없이 느려질 수밖에 없었습니다. 여러 차례의 연기, 스튜디오 이전 등의 사건이 이어지며 많은 플레이어들은 이 게임이 결국 사라져, 또 하나의 예고편 속 기억으로만 남을 프로젝트가 될 것이라고 내심 예상했었지만, 뜻밖에도 이 게임은 살아남았습니다.
제작진은 이후 인터뷰에서 프로젝트의 초기 방향이 현재와 완전히 같지는 않았다고 밝혔다. 유라 즈다노비치(Yura Zhdanovich) 게임 디렉터는 당초 첫 번째 버전이 《Flashback》이나 《Another World》와 같은 고전 플랫폼 게임과 유사했다고 언급한 바 있다.이 프로젝트는 2018년에 처음 기획되었으며, 제작진은 2019년 전시회에 프로토타입을 가져가 시연을 진행했으나, 결과는 기대에 미치지 못한 것으로 나타났다. 시연을 체험하러 온 플레이어는 많았지만, 대부분은 게임을 반쯤 플레이한 뒤 자리를 떠났고, 제작진은 이에 대해 큰 좌절감을 느꼈다.
그들은 점차 그런 구조만으로는 자신들이 이 게임에 품고 있던 기대를 충족시키기에 부족하다는 사실을 깨닫게 되었습니다. 그때부터 이 프로젝트는 꽤 오랜 기간 동안 반복적인 수정과 재구성을 거쳤습니다.바로 이 단계에서 팀은 《Inside》, 《Uncharted》, 《배트맨: 아캄》 시리즈 등의 작품을 점차 참고 자료로 삼기 시작했으며, 전통적인 플랫폼 게임의 리듬을 더 완성도 높은 ‘플레이 가능한 영화’ 경험으로 확장하고자 시도했다.
그중에서도 게임 플레이는 영화 《업그레이드》에서 큰 영감을 받았는데, 이 영화가 보여주는 전투 장면의 표현 방식이 제작진에게 깊은 인상을 남겼습니다. 또한 《블레이드 러너》와 《블레이드 러너 2049》와 같은 영화 작품들도 이 게임의 미학적 구상에 영향을 미치고 있습니다.한편, 《Replaced》의 2.5D 스타일의 초기 영감 원천 중 하나는 10여 년 전에 발표되었으나 아직까지 출시되지 않은 게임 《The Last Night》입니다. Gritsay는 이 게임을 이러한 부활한 3D 스타일 아트의 선구자로 꼽았으며,《Replaced》는 이와 같은 분위기를 공유하고 있어, 마찬가지로 오랫동안 출시되지 못한 이 게임의 정신적 후속작으로 여겨지고 있다.
플레이어에게 있어 그래픽은 가장 기억에 남는 부분이지만, 개발팀에게는 가장 많은 시간이 소요되는 부분이기도 합니다.이고르 그리트사이(Igor Gritsay)는 2025년 인터뷰에서, 팀은 원래 이러한 방식이 완전한 AAA급 3D 표현을 구현하는 것보다 더 현실적일 것이라고 생각했지만, 실제로 진행해 보니 결코 쉽지 않았다고 말했습니다. 초기에는 제작진이 유니티(Unity)를 사용하여 개발했으나, 곧 그들이 구상한 시각 효과를 구현하려면 다른 방안을 선택해야 한다는 사실을 깨달았습니다.이에 여러 방안을 시도한 끝에, 결국 후속 개발을 위해 맞춤형 시스템을 개발하는 데 막대한 시간과 노력을 쏟아부었습니다. 하지만 그들에게는 그만한 가치가 있었으며, 게임에서 볼 수 있는 복잡한 조명, 그림자, 파티클 효과는 모두 이 시스템 덕분에 구현될 수 있었습니다.
이고르 그리츠아이(Igor Gritsay)는 인터뷰에서 팀이 창설된 초창기에는 단 세 명이 비좁은 방 하나에 옹기종기 모여 일했다고 회상했다. 당시 그들에게는 과거 모바일 게임을 제작할 때 겪었던 창작상의 제약을 벗어나, 더 복잡하고 위험 부담도 큰 작품을 시도해 보겠다는 공동의 명확한 열망이 있었다.지금 돌이켜보면, 《Replaced》는 지난 몇 년간 수차례 연기되고 수정되며 재구성되었지만, 그 과정에서 겪은 온갖 좌절과 예기치 못한 상황에도 불구하고 그들은 결코 포기하지 않았으며, 그들이 지금까지 버틸 수 있었던 원동력은 아마도 바로 그 초창기의 거의 고집스러울 정도의 끈기였을 것이다.
“저는 우리 게임의 핵심 주제가 ‘인간이란 무엇인가’라고 생각합니다.”라고 그리츠아이는 말했다.
마치며
《Replaced》는 수년의 세월이 흐르고, 몇 차례의 연기 끝에 마침내 몇 명이 작은 방에 옹기종기 모여 품었던 야심에서 벗어나 세상에 모습을 드러냈다. 그들에게 있어 이는 길고도 먼 여정이었으며, 더 위험하지만 그만큼 더 매혹적인 경계를 건드려 보려는 시도이기도 했다.사람은 어쩌면 항상 제약 속에서, 겉보기에는 무의미해 보이는 것들을 고집하며, 아직 형태를 갖추지 못했고 심지어 ‘가치’가 입증되지도 않은 세상을 위해 여전히 시간과 인내, 용기를 쏟아붓기를 마다하지 않을지도 모릅니다. 그 옛날 비좁았던 방은 결국 모든 플레이어가 들어설 수 있는, 약간의 온기가 느껴지는 꿈의 세계로 변모했습니다.
原创文章，作者：游茶妹儿，禁止转载：https://youxichaguan.com/ko/archives/216366
