게임 업계에서 반려동물을 키우는 것이 점차 보편화되고 있지만, 반려동물 키우기로 인해 국제 경제 매체에서 보도된 회사는 드물다. AviaGames는 바로 그런 회사로, 사무실에서 고양이 두 마리를 입양한 사실로 《Fortune》지에 소개되었다.
이 두 마리의 고양이는 각각 ‘탕탕’과 ‘자바오’라고 불리며, AviaGames가 고양이 구조 자선 단체인 ‘바오샨위안 자선기관’에서 입양했습니다. 파란 고양이 탕탕은 전 주인에게 학대를 당해 한쪽 눈을 잃었고, 젖소 무늬 고양이 자바오는 구내염을 앓아 어쩔 수 없이 모든 이빨을 뽑아야 했습니다.
AviaGames는 미국 실리콘밸리에 본사를 두고 있으며, 전 세계 여러 지역에 자회사를 설립해 캐주얼 e스포츠 게임을 통해 미국 시장에서 입지를 굳혔습니다. 다수의 제품이 오랫동안 미국 App Store 차트 상위권을 차지했으며, 누적 다운로드 수는 7,000만 건을 돌파해 이미 지속적인 흑자를 달성한 상태입니다. 또한 자회사인 Pocket7Games 플랫폼은 미국에서 가장 인기 있는 캐주얼 e스포츠 플랫폼 중 하나입니다.
이 회사가 해외에서 큰 성공을 거두고 있다는 사실은 잘 알려지지 않았지만, 핵심 팀원 대부분은 중국 게임 업계의 베테랑들이다. 창립자이자 CEO인 Vickie Chen은 과거 소후 창유(Sohu Changyou)의 글로벌 유통 총괄 매니저를 역임하며, 대히트작인 《천룡팔부》를 비롯해 기타 라이선스 제품의 마케팅 및 사업 확장을 담당했으며, 핵심 멤버들은 넷이즈(NetEase), 코나미(KONAMI) 등 유명 게임 회사 출신이다.
현재 AviaGames는 총 6,000만 달러의 자금 조달을 완료했으며, ACME Capital, Makers Fund 등 미국의 여러 유수 투자 기관들로부터 투자를 유치했다.
그리고 《Fortune》이 직접 찾아와 보도하게 만든 두 마리의 고양이는 이 회사의 따뜻함, 포용력, 생명을 소중히 여기는 가치를 상징하게 되었습니다. 2024년 5월, AviaGames는 전 직원을 대상으로 투표를 실시했고, 모두의 만장일치로 이 고양이들을 입양하기로 결정했습니다.
비키는 인터뷰에서 “두 마리의 고양이가 팀의 업무 열의와 전반적인 사기를 크게 높여주었다”고 말했다.
그리고 이러한 삶에 대한 따뜻한 마음은 결코 사무실에만 머무르지 않았습니다. AviaGames는 이를 게임과 플레이어 커뮤니티에 온전히 녹여내어, 따뜻한 자선 활동과 세심한 사용자 배려로 이어지게 했으며, 결국 업계에서도 보기 드문 따뜻한 커뮤니티 분위기로 자리 잡았습니다.
01
실리콘밸리의 차고에서 세계 40대 기업으로
실리콘밸리의 차고는 수많은 창업 신화의 발상지이며, AviaGames의 이야기도 실리콘밸리 마운틴뷰의 한 차고에서 시작됩니다.
2016년, Vickie는 파트너와 함께 차고에서 창업을 시작했습니다.그 전까지 Vickie는 게임 업계에서 13년 넘게 경력을 쌓아왔는데, 2003년에 입사해 처음에는 소후(Sohu) 온라인 게임 마케팅 부서에서 마케팅 계획 수립을 담당했고, 이후 BD(비즈니스 개발) 이사로 승진했으며, 창유(Changyou)의 글로벌 퍼블리싱 총괄 매니저를 역임하며 대히트 게임 《천룡팔부》의 해외 사업 확장을 담당하기도 했다.
하지만 그녀는 스스로를 하드코어 게이머라고 생각하지는 않는다. 그녀는 “현재 대부분의 중·고난이도 게임은 남성 게이머나 하드코어 게이머를 대상으로 하고 있으며, 캐주얼 게임은 주로 싱글 플레이 중심으로 설계되어 플레이어 간 경쟁이 불가능해 경쟁의 스릴이 부족하다. 우리는 기술 기반 게임이 더 폭넓은 대중에게 쉽게 받아들여질 수 있도록 노력하고 있다”고 말했다.
그녀가 발견한 것은 간과되어 온 시장이었다. 그녀와 같은 비하드코어 게이머는 적지 않았으며, 이 같은 게이머층은 플레이 방식이 간단하고 접근하기 쉬운 캐주얼 e스포츠 게임을 더 선호했다. 이들은 단순히 오락을 즐길 뿐만 아니라, 다른 플레이어들과 소통할 수 있는 편안한 커뮤니티를 더욱 필요로 했다.
2019년, 통합 게임 플랫폼 Pocket7Games가 탄생했다.
이 플랫폼은 카드, 액션, 퍼즐 등 10여 종의 특색 있는 게임을 제공하며, 플레이어는 하나의 계정으로 각 게임 간에 원활하게 전환할 수 있을 뿐만 아니라, 대전을 통해 현금 보상을 획득할 수도 있습니다. 무엇보다도, 이 플랫폼은 동등한 실력을 가진 플레이어를 매칭해 주는 지능형 매칭 시스템을 기반으로 플레이어의 실력 점수를 산정하여 공정한 대전 환경을 보장합니다.
Vickie의 판단은 옳았다. 현재까지 Pocket7Games는 누적 26억 회 이상의 경기를 개최했으며, 수억 위안의 현금 보상을 지급했다.
그 후, AviaGames는 자체 개발 속도를 가속화했습니다. 2020년, 《Bingo Clash》가 출시되자마자 무료 차트 TOP 5에 진입했습니다. 2021년, AviaGames는 8개의 신작 게임을 출시했습니다. 그중 《Bingo Tour》는 출시 반년 만에 월간 다운로드 수가 30만 건을 돌파했으며,2022년 4월 NYX 게임 어워드 모바일 캐주얼 부문에서 금상을 수상했다. 《Solitaire Clash》는 미국 iOS 카지노 게임 무료 차트 1위에 올랐을 뿐만 아니라, 2024년 이후 오랫동안 해당 카테고리 1위를 지키며 이후의 대표 히트작으로 자리매김했다.
이 제품 포트폴리오를 바탕으로 AviaGames는 순매출이 5배 이상 증가했으며, 사업을 미국을 넘어 영국 등 글로벌 시장으로 확장하여 세계 모바일 게임 기업 40위권에 진입했고, Meta, PayPal 등 국제 플랫폼과 공식 파트너십을 맺었습니다.
그리고 이러한 모든 상업적 성공을 뒷받침한 것은 결코 과격한 운영이나 과도한 경쟁이 아니라, 처음부터 끝까지 일관되게 지켜온 이념, 즉 포용적인 게임 환경을 조성하고 플레이어의 장기적인 참여를 중시하는 것이었습니다.
비키의 비전이 마침내 현실이 되었다. 그녀는 또한 《실리콘밸리 비즈니스 매거진》의 ‘여성 영향력상’, ‘포브스 글로벌 중국계 엘리트 TOP 100’, 2025년 스티비® 어워드(Stevie® Awards for Women in Business)의 ‘올해의 여성 CEO’ 등 주요 상을 잇달아 수상했다.
02
플레이어의 열정을 자선 활동으로 이어가다
업계가 여전히 자선 활동을 일회성 마케팅으로 여기는 동안, Avia Games는 이미 이를 커뮤니티의 일상으로 자리 잡게 했습니다. 사무실에 있는 두 마리의 고양이부터 수천만 명의 플레이어가 참여하는 대규모 자선 활동에 이르기까지, 이 회사는 행동을 통해 게임이 단순한 오락이 아니라 선의를 전하는 가교가 될 수 있음을 증명해 보였습니다.
2025년 8월 18일부터 《Solitaire Clash》와 《Bingo Tour》에서 “Play For Paws” 이벤트가 시작됩니다.
이것은 단순하지만 진심 어린 생각입니다. 만약 게임이 정말로 도움이 필요한 동물들을 도울 수 있다면 어떨까요?
AviaGames는 네바다주 동물학대방지협회(Nevada SPCA)와 협력하고 있습니다. 이 협회는 안락사를 실시하지 않는 동물 보호소로, 새로운 집을 기다리는 다양한 구조 동물을 돌보고 있습니다.이벤트 기간 동안 플레이어는 퀘스트를 완료하여 ‘사료’ 아이템을 획득하며, 게임 내에서 먹이 주기 동작을 한 번 완료할 때마다 AviaGames는 보호소에 0.05달러를 기부합니다.
이 이벤트에 등장하는 모든 동물은 실제로 구조된 동물들로, 플레이어들에게 꼬리를 흔들거나 코를 골 때마다 그 이면에는 살아 숨 쉬는 생명이 있다는 점을 상기시켜 줍니다.
공식 통계에 따르면, ‘Play For Paws’ 자선 행사 생중계의 동시 접속자 수는 업계 기준을 훨씬 상회했으며, 소셜 미디어 총 상호작용 수는 22만 건을 넘어섰고, 커뮤니티 전체에 따뜻함과 자부심, 감동의 분위기가 감돌았으며, 플레이어들은 이 행사 덕분에 게임이 더욱 특별해졌다고 입을 모았다.
2025년 9월 18일, AviaGames 창립 9주년을 맞아 행사가 온라인에서 오프라인으로 옮겨졌습니다. AviaGames 직원 8명과 초청된 플레이어 17명이 Nevada SPCA에 한자리에 모였습니다.
라스베이거스에서 그날 이례적인 폭우가 쏟아졌음에도 불구하고, 참가자들의 열정은 조금도 식지 않았습니다.SPCA 직원들의 안내에 따라 참가자들은 조를 지어 보호소의 개, 고양이, 소동물 구역을 둘러보았다. 많은 이들에게 이런 환경을 밟아본 것은 이번이 처음이었는데, 새로운 집을 기다리고 있는 동물들을 보자 모두의 표정이 부드러워졌다.
어떤 사람들은 소매를 걷어붙이고 DIY 프로젝트를 하며 동물들에게 줄 목걸이와 액세서리를 만들었고, 어떤 사람들은 반려동물용 주방을 청소하고 일상 관리에 필요한 물품을 준비했으며, 또 어떤 사람들은 고양이와 강아지의 털을 빗겨주거나 사진을 찍어주기도 했다. 비키도 직접 참여해 팀원들과 함께 수공예품을 만들었고, 심지어 한 강아지의 목줄을 맞춰주기도 했다.
행사가 끝날 무렵, AviaGames는 “Play for Paws”를 통해 네바다 SPCA에 22만 2,100달러를 기부했습니다. SPCA의 책임자 로리는 “Avia는 우리가 함께 일해 온 최고의 파트너 중 하나입니다. 그들은 단순히 자원을 제공하는 데 그치지 않고, 실질적인 행동과 진심 어린 배려를 보여주었습니다.”라고 말했습니다.
2025년 10월, “Play for Paws”의 성공에 이어 AviaGames는 비영리 단체 Foster Love와 협력하여 크리스마스 기간 동안 “Wonderland Wishes” 크리스마스 소원 캠페인을 시작했습니다. 5주 동안 진행되는 이번 행사를 통해 AviaGames는 협력을 통해 위탁 보호 아동들의 어려운 처지를 개선하고자 하며, 플레이어들은 게임 활동에 참여하면서 이 아이들에게 실질적인 도움을 줄 수 있습니다.
게임 외부의 커뮤니티에서는 플레이어 주도 방식을 핵심으로 삼아, 매주 주제를 크리스마스 분위기와 결합하여 플레이어들이 소원 편지, 장난감 이야기, 그림, 환상적인 탈것, 우스꽝스러운 스웨터, 크리스마스 의상 및 새해 소원을 공유하도록 장려했습니다.이러한 진정성 있고 감성적인 UGC 콘텐츠 덕분에 자선 활동은 ‘공식적인 이야기’에서 ‘플레이어들이 함께 만들어가는 이야기’로 변모했으며, 《Solitaire Clash》 커뮤니티의 따뜻한 정을 더하는 요소가 되었습니다.
이벤트가 끝날 무렵, 《Solitaire Clash》 커뮤니티는 총 13만 6천 달러의 자선 기금을 모금했습니다. AviaGames는 플레이어들의 선의를 진정한 선물로 바꿨습니다.
2026년 2월 4일, “Wonderland Wishes”가 온라인에서 오프라인으로 옮겨졌습니다. 《Solitaire Clash》 플레이어, 후원 대상 학생들, 그리고 AviaGames 직원들이 캘리포니아 브레아에 위치한 Foster Love 현장에 모여 함께 공예품을 만들고, 자전거를 조립하며, 이야기를 나누었습니다.
틱톡 팔로워 300만 명을 넘는 인플루언서 레오도 행사장에 초청받았다. 행사장에서 그는 자신의 가족 이야기, 어머니와 함께 역경을 이겨낸 경험, 그리고 위탁 가정 커뮤니티와의 깊은 유대감에 대해 솔직하게 털어놓았다.현장에 있던 플레이어들은 깊은 감동을 받았으며, 게임 외에도 따뜻함과 힘이 이토록 강력한 방식으로 전해질 수 있을 줄은 상상도 못 했다.
유기동물부터 위탁 아동에 이르기까지, AviaGames의 사회공헌 활동은 일회성 마케팅이 아닌 장기적인 가치 선택입니다. 이러한 사내의 따뜻한 분위기는 기업이 항상 ‘플레이어 중심’의 자세를 유지하도록 이끌며, 사회공헌 활동을 플레이어의 정을 다지고 브랜드 신뢰를 심화시키는 연결고리로 만들어 줍니다.
03
여성을 가장 잘 이해하는 기업, 가장 따뜻한 게이머 커뮤니티
대부분의 주요 게임 커뮤니티에서 플레이어 간의 갈등이 빈번하게 발생하고, 다툼과 대립이 일상화되어 있는 반면, AviaGames의 게임 커뮤니티에서는 따뜻한 정이 넘치는 모습이 펼쳐지는데, 이는 AviaGames의 사용자 구성과 밀접한 관련이 있다.
데이터에 따르면, Pocket7Games 플랫폼의 여성 사용자 비율은 70%를 넘으며, 이들 대부분은 PC나 콘솔 게임 경험이 없고, 복잡한 가사일, 직장 생활의 피로, 육아의 사소한 일들에 시달려 게임을 할 시간을 내기 어렵지만, 감정을 해소할 수 있는 통로가 필요하며 자신만의 시간을 잠시라도 가질 수 있기를 원한다.
캐리는 이 점을 뼈저리게 실감하고 있다. 그녀는 매일 직장과 가정을 오가며 바쁘게 지내는 엄마로, 아침 6시 30분에 집을 나서 저녁 6시 30분이 되어서야 집에 돌아온다. 낮에는 시간을 일에 바치고, 밤에는 5살 난 아들에게 시간을 할애하며, 아들이 배불리 먹고 사랑으로 둘러싸여 있도록 신경 쓴다.
그러다 《Solitaire Clash》가 등장하면서 그녀의 바쁜 일상에 잠시 숨 돌릴 틈을 주었다. 이 간단한 솔리테어 게임은 단 몇 분만으로도 그녀를 바쁜 일상에서 벗어나게 해 주었다. 그녀는 게임에서 승리해 순위표 1위에 올랐고, 커뮤니티에 다음과 같은 글을 올렸다. “‘5분짜리 솔리테어 게임에서 이겨서 실제 보상을 받았습니다.’”
중간 관리자인 샐리는 캐리의 게시물을 우연히 보게 되었는데, 그때 그녀는 정신적으로 한계에 다다라 있었다. 10시간에 달하는 업무와 셀 수 없이 많은 집안일이 그녀의 시간을 꽉 채우고 있었다. 밤이 깊어갈 무렵, 그녀는 아이들을 재우고 다음 날 아침 식사를 준비한 뒤, 1시간이 넘는 화상 회의를 막 마친 참이었다.
그녀는 게시물을 따라 이 연쇄 게임을 클릭했다. 게임에 들어간 그 순간, 그녀는 처음으로 일정이나 마감 기한에 대해 생각하지 않았고, 하루 종일 그녀를 괴롭히던 불안감이 사라졌다. 그녀는 단지 휴대폰 속 몇 장의 카드에만 집중하며, 자신만의 승패를 가리기만 하면 되었다.
“이 덕분에 슬럼프를 극복할 수 있었어,” 그녀는 나중에 친구에게 말했다. “이기든 지든, 어쨌든 기분이 훨씬 나아졌어.”
2022년, AviaGames는 자녀가 있으며 Pocket7Games 플랫폼에서 활발히 활동하는 미국 여성 게이머 33,000명 이상을 대상으로 설문조사를 실시했습니다.데이터에 따르면, 응답한 엄마 게이머 중 약 33%는 자신을 하드코어 모바일 게이머로 생각했으며, 60%는 게임을 지속적인 여가 활동으로, 40%는 스트레스 해소 수단으로 활용하고 있는 것으로 나타났습니다. 설문에 참여한 엄마들 중 약 70%는 전일제 또는 파트타임으로 일하고 있었습니다.
AviaGames는 이 어머니들의 요구를 파악했습니다. 2025년 8월 어머니의 날 기간 동안, 이들은 《Solitaire Clash》에서 “Mother's Week” 이벤트를 진행했습니다. 7일간의 이벤트 기간 동안 매일 게임에 접속한 플레이어에게는 어머니의 날을 기념하는 특별한 인사와 한정판 게임 아이템이 제공되었습니다.
“모바일 게임 덕분에 마치 명절을 축하하는 듯한 기분이 든 건 이번이 처음이에요.” 많은 엄마 플레이어들이 감회를 드러냈다.
이 행사에서는 플레이어들이 소원을 말할 수 있는 ‘소원 목록 이벤트’도 진행되었다. 휠체어를 타고 크로스컨트리 경주에 참가하는 아들을 위해 새 헬멧을 찾아주는 한 어머니도 있었고, 노숙자들에게 식사나 기프트 카드를 사주고 싶어 하는 플레이어도 있었다.
행사 기간 동안, 어머니인 스테이시는 소박한 소망을 적었습니다. 그녀는 가족들이 깨끗한 곳에서 함께 휴식을 취하고 마음을 치유하며, 며칠간 조용한 나날을 보내기를 바랐습니다.
1년 전, 스테이시의 가족은 질병으로 고통받고 있었고, 그녀 역시 이리저리 뛰어다녀야만 했다. 인생에서 가장 힘든 시기에 그녀는 《Solitaire Clash》를 접하게 되었다. 코로나19로 세상을 떠난 시어머니는 생전에 스테이시가 이 게임을 통해 마음을 달래야 한다고 생각하셨다.그 후, 이 솔리테어 게임을 하는 것이 그녀의 매일 저녁 일과가 되었고, 그녀는 게임을 통해 숨을 돌릴 수 있게 되었다.
“소원 목록 이벤트”에는 2,000건이 넘는 응모가 접수되었으며, AviaGames는 그중 30개의 소원을 선정해 실현함으로써 스테이시의 이야기와 힘을 더 많은 플레이어들에게 알렸습니다.
여성 창업가인 비키(Vickie)는 다음과 같이 말한 바 있다. “여성들도 열심히 일하고 즐겁게 놀 수 있으며, 점점 더 많은 모바일 게임이 여성들의 일상생활에서 중요한 부분을 차지하고 있습니다. 성별이나 게임 경험에 상관없이, AviaGames는 비슷한 실력을 가진 사람들을 연결해 공정하고 친근한 경쟁을 펼칠 수 있도록 돕습니다.”
이것이 아마도 AviaGames의 커뮤니티 분위기가 왜 이토록 다른지 설명해 줄지도 모릅니다. 대부분의 게임 커뮤니티가 수치, 공략, 패치 밸런스를 논의하는 반면, 이곳의 플레이어들은 일상을 공유하고, 서로를 격려하며, 친절을 나누고 있습니다.
두 마리의 장애 고양이부터 유기동물 구조 활동, 위탁 아동 돌봄부터 어머니의 날 특별 행사에 이르기까지, AviaGames는 게임이 단순한 오락 제품이 아니라 사람과 사람을 이어주는 정서적 유대감의 고리가 될 수 있음을 행동으로 증명하고 있습니다.
이러한 따뜻한 커뮤니티 분위기는 인위적으로 조성된 것이 아니라, 기업의 가치관이 자연스럽게 확장된 결과입니다. 기업이 플레이어의 이야기를 진정으로 소중히 여기고 정서적 가치를 깊이 있게 다질 때, 따뜻한 커뮤니티 문화는 저절로 자라나게 됩니다.
캐주얼 게임 분야에서 AviaGames는 독특한 길을 찾아냈습니다. 상업적 성공과 사회적 가치는 상충되는 것이 아니며, 따뜻한 정과 경쟁은 공존할 수 있고, 최고의 게임 커뮤니티는 대개 플레이어를 가장 잘 이해하는 기업에서 탄생한다는 사실입니다.
原创文章，作者：游茶妹儿，禁止转载：https://youxichaguan.com/ko/archives/215391
