2026년을 향해, 넷이즈가 SLG 장르에 ‘짜릿한’ 경험을 선사했다

1년여 만에 우 할아버지는 《수토지빈》을 다시 다운로드했다.

일반 서버에서 며칠을 플레이한 후, “역시 이거네”라고 우 할아버지는 처음에 생각했다.2016년부터 ‘률토’를 열성적으로 즐겨온 ‘베테랑 플레이어’인 우 할아버지는 S1, S2부터 정복 시즌에 이르기까지 여러 차례 서버 오픈 과정을 겪어왔기에, 이 게임의 안팎은 그에게 더 이상 비밀도, 신선함도 없었다.우 할아버지는 차관군에게, 원래는 금방 다시 ‘게임에 덜 몰두하는’ 상태로 돌아갈 줄 알았다고 말했다. 그러던 중 11월 어느 날, 우연히 ‘율토’의 ‘신나는 플레이 버전 테마 서버’ 소식을 접하게 되었다.

‘쾌감 플레이’ 버전은 ‘률토’가 최근 ‘쾌감 플레이’를 주제로 선보인 일련의 새로운 게임 플레이 서버 이름입니다. 첫 번째 테스트 서버는 11월 말에 오픈했으며, 12월 26일에 정식 오픈했습니다.“5성 카드 뽑기 2배”, “자원 2배로 원활한 개척”, “템포 가속화로 더욱 짜릿한 전투”…… ‘쾌감 플레이 버전’이 내세우는 이러한 새로운 키워드들은 우 대부님의 마음속에 오랫동안 잠들어 있던 열정을 갑자기 불태우게 만들었다.

그는 ‘샹완판’ 관련 정보를 게임을 그만두기 전 동맹이었던 사람들의 채팅방으로 공유했다. “한 마디만 했더니, 50여 명이나 모였다니”, 원래 한산했던 채팅방이 다시 활기를 띠게 되었다.

‘샹완판’ 소식이 니우 아저씨가 속한 ‘허환’ 동맹에서 순식간에 퍼져 나갔다.

‘수토’ 스트리머 ‘700형’도 ‘샹완’ 버전이 점차 확대됨에 따라 ‘수토’의 플레이어 생태계에 은밀한 변화가 일고 있음을 감지했다.이날, 700哥는 ‘상완판’의 공개 베타 테스트를 위해 분주히 준비 중이었는데, 갑자기 위챗 메시지를 한 통 받았다. 2~3년 동안 게임계를 떠났던 최정상 동맹 ‘샤오바이차이’가 그에게 연락을 해왔고, 이번 ‘상완판’을 통해 “다시 게임계에 복귀”하기로 결정했다는 내용이었다.이는 과거 게임 내에서 상당한 위상을 누렸던 수많은 고전력 플레이어와 최정상급 지휘관들이, 한때 활약했던 전장으로 곧 돌아올 것임을 의미한다.

한편, 700 형이 직접 이끄는 동맹 ‘7시 사관학교’에는 이번에 ‘율토’를 처음 접하는 신입 대학생들이 대거 유입되었다. 이에 700 형은 초보 플레이어들이 초기 개척과 영토 확보를 계획할 수 있도록 돕기 위해 입문 가이드 영상을 몇 편 특별히 업데이트하기도 했다.

지난 며칠 동안, ‘률토’의 ‘샹완’ 버전이 전체 SLG 커뮤니티 내에서 화제의 중심이 되고 있습니다. 테스트 서버가 오픈된 초기부터 ‘샹완’ 버전은 계속해서 정원을 채우며, 새로운 서버를 끊임없이 개설해 왔습니다.12월 정식 서버 오픈이 다가오자, 크고 작은 수백 명의 SLG 스트리머들이 대대적으로 팬들을 동원하며 ‘샹완판’에 대비하기 시작했다.서버 오픈 당일, 공식 서버 10개가 모두 만원이 되었고, 700명의 플레이어가 몰린 징저우 서버는 1분도 채 되지 않아 정원을 채웠으며, 치열한 전투가 벌어질 것이 분명해 보였다. 니우 아저씨는 차관군에게 “이렇게 북적이는 광경은 정말 오랜만이다”라고 말했다.

활발한 플레이어, 인기 크리에이터, 복귀한 ‘률토’의 베테랑 유저부터 이제 막 시작하려는 신규 유저에 이르기까지, ‘짜릿함’을 주제로 한 ‘률토’의 새로운 이야기가 모두를 하나로 모으고 있습니다.

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더 빠르고, 더 강하고, 더 “짜릿한”

겉보기에는 단순히 새로운 서버를 몇 개 오픈한 것뿐인데, ‘쾌감 플레이 버전’은 도대체 왜 이렇게 폭발적인 인기를 끌게 된 것일까? 실제 조치를 분석해 보면, 《률토지빈》의 이번 핵심 전략은 ‘쾌감’이라는 핵심 키워드를 중심으로 일반 서버의 게임 플레이를 최적화하고 개선하는 데 있었다.

예를 들어, 카드 뽑기 측면에서 ‘쾌감 플레이 버전’은 ‘카드 뽑기 2배’를 주요 특징으로 내세우고 있으며, 플레이어가 카드를 뽑아 5성 카드 10장을 획득하면 같은 진영의 5성 장수 한 명을 추가로 얻을 수 있습니다.또한 초기 진행 단계에서 플레이어가 얻는 토지 생산량, 전법 경험치 등의 자원이 ‘쾌속 플레이 버전’에서는 두 배로 증가하며, 동시에 ‘성 공략 요새’(자동 공성전) 등 다양한 편의 기능도 추가되었습니다.

표면적으로 보면, 이러한 변경 사항들은 대부분 ‘간편화 및 크립톤 감소’라는 공통된 목표를 지향하는 것처럼 보이지만, 실제로 가져온 효과는 그보다 훨씬 더 복잡합니다. 예를 들어, 몇몇 베테랑 플레이어들은 ‘즐거운 플레이 버전’이 일반 서버의 고전적인 시즌 순환 체계를 거의 전면적으로 재구성한 것처럼 느껴진다고 말했습니다.

우선 시즌 초반의 다소 ‘정형화’되고 번거로웠던 초반 성장 단계가 대폭 단축되었는데, 소 할아버지는 이 점을 상당히 높이 평가했다. 특히 ‘스윗 플레이’ 버전의 체력 시스템 개선은 그가 “정확히 핵심을 찔렀다”고 느끼게 했다.

우 아저씨는 일반 서버에서 팀을 육성할 때 ‘레벨에 묶이는’ 경험을 별로 좋아하지 않습니다. 장수를 10여 레벨까지 키울 때쯤이면, 그는 종종 진행을 멈추고 체력이 회복되기를 ‘기다려야’만 했습니다. 반면 ‘스윗 플레이’ 버전에서는 수년간 이어져 온 ‘초기 단계 체력 절반’ 설정을 없앴을 뿐만 아니라, 새로운 체력 아이템인 ‘체력단’도 추가했습니다.실전 플레이를 통해 그의 파티는 매우 원활하게 30레벨까지 올랐고, 최대 전력을 갖춘 팀을 구성할 수 있었다.

이와 동시에, ‘샹완판’에서는 성의 수가 줄어들어 일상적인 공성 부담이 완화되었습니다. 여기에 자동 공성, 고등급 지역 반복 공략, 행군 속도 가속화 등 새로운 편의 기능까지 더해졌습니다. 원래 ‘율토’의 초기 개척 단계는 알람을 맞춰 분초를 다투며 시간을 쪼개야 할 뿐만 아니라, 반복적인 수동 조작이 필요한 번거로운 과정이었습니다.이제 ‘쾌속 플레이 버전’에서는 10여 시간만 투자하면 플레이어가 시즌 내 가장 흥미진진한 대전 단계로 진입할 수 있습니다.

한편 700 형은 ‘즐거운 플레이 버전’이 실제로 플레이어 간의 전투력 균형 체계를 재구축하여, 무과금 및 소액 과금 플레이어와 중·대형 과금 유저인 ‘과금족’ 간의 전투력 격차를 상당히 줄였다고 보고 있다.

한편, ‘샹완판’이 내세우는 ‘카드 뽑기 2배’ 기능은 플레이어의 과금 장벽을 현저히 낮췄으며, ‘촉 기병’이나 ‘위 법술 기병’과 같은 주류 강팀의 경우 소액 과금만으로도 매우 높은 확률로 팀을 완성할 수 있다.

700형에게 또 다른 강렬한 인상을 남긴 것은 전술 경험치 시스템의 변경 사항이었다. 이전에는 전술 경험치가 주로 장수를 분해할 때 얻어졌기 때문에, 유료 결제를 하거나 ‘노력’을 통해 천천히 옥을 모아 카드를 뽑아야만 했다.

이 점이 ‘샹완’ 버전에서 크게 달라졌습니다.‘7일 시련’을 완료하기만 하면 매일 1만 전술 경험치를 획득할 수 있으며, 전술 경험치 전환 기본치도 두 배로 늘어납니다. 획득 경로가 더 다양해지고 획득 속도도 빨라졌습니다. 이로 인해 플레이어 간 전술 레벨업 및 전투력 형성 속도의 격차가 크게 줄어들었고, 일반 플레이어와 중·대형 유료 유저 간의 전투력 차이도 좁혀졌습니다.

이러한 일련의 조정 결과, SLG의 가장 핵심적인 전략적 재미가 ‘율토 쾌감 플레이’ 버전에서 빛을 발하고 있다.

이 일로 최근 ‘율토’ 5555 서버에서 화제가 된 ‘한중왕’의 이야기가 떠오릅니다. 이 플레이어는 원래 무명인 ‘길 닦는 사람’에 불과했는데, 그가 속한 량저우가 여러 동맹의 배신으로 인해 전선 전역에서 붕괴되었습니다.동맹의 ‘노련한 베테랑’들은 이미 저항을 포기하고 정복 보상을 최대한 챙길 방법만 계산하고 있었지만, 그는 여전히 한 번 도전해 보고 싶어 했습니다.그는 자신의 낮은 존재감을 장점으로 삼아, 천리를 홀로 달려 적 동맹의 심장부 깊숙이 침투해, 기지를 공격하는 척 교묘히 위장하며 조용히 힘을 키웠습니다. 며칠 동안 고된 인내와 위장을 이어간 끝에, 마침내 【시맹】의 주성을 ‘참수’해 버렸고, 300여 명이 소속된 서버 최강 동맹은 산산조각이 났습니다.

이처럼 치밀한 계획과 잠복한 포석 끝에 순간적으로 터져 나오는 짜릿함은 수많은 ‘율토’ 플레이어들을 매료시켰으며, 많은 이들이 한중왕을 통해 전략 게임을 처음 접했을 때의 그 열정 넘치던 자신의 모습을 되돌아보게 되었습니다.이는 바로 사람들이 SLG에서 중요하게 여기고 추구하는 쾌감의 본질, 즉 사람 간의 권모술수와 전략적 대립, 그리고 유연한 외교와 책략을 잘 보여줍니다. 그리고 ‘쾌감 플레이 버전’은 바로 모든 이가 마음껏 즐길 수 있는 환경을 만들어 줍니다.

“사람이 있는 곳에야 비로소 세상이 있다”는 말처럼, ‘노력 및 과금 부담 완화’를 통해 진입 장벽을 낮춘 ‘쾌감 플레이 버전’은 분쟁에 참여하는 인원을 충분히 확보하고 서버를 활기차게 만들었습니다. 시즌 진행 속도를 전반적으로 높임으로써, 플레이어는 가장 핵심적이고 전략적 갈등이 쉽게 표출되는 ‘싸움’ 단계로 빠르게 진입할 수 있게 되었습니다.결국, ‘상쾌한 플레이’ 버전은 게임 플레이와 과금 측면에서의 ‘부담 완화’를 통해 인간 본성의 발현을 위한 공간을 마련함으로써, 전략적 차원에서 더욱 중요한 ‘하드코어한 쾌감’을 이끌어 냈습니다. 이것이 바로 ‘상쾌한 플레이’ 버전이 가져온 본질적인 변화입니다.

우 아저씨가 느꼈듯이, 그는 ‘샹완’ 버전에서 자신이 생각하는 ‘률토’의 가장 대표적인 17, 18년대를 보았습니다. 그 당시 그와 동맹을 맺은 플레이어들은 깊은 전우애를 나누며, 동맹원들과 함께 공성전을 계획하고 오프라인 모임에 참석하며, 호흡을 맞추고 생사를 함께하는 절친한 친구가 되었습니다.

그리고 ‘신나게 즐기는 버전’ 기간 동안, 그는 자신만의 ‘신남’을 만끽했다. 그는 나에게, 마치 어릴 적 골목에서 소리 한 번 지르면 친구들이 달려나와 함께 신나게 뛰어놀던 때와 같다고 말했다. 결국 얻는 보상과 승패는 그저 겉치레일 뿐이며, 더 중요한 것은 모두와 함께 신나게 놀고, 신나게 싸울 수 있는지 여부라고 했다.그의 외침에 힘입어, 그 후의 전투 상황이 아무리 처참하더라도 동맹원 중 단 한 명도 게임을 그만두지 않았다. 강적을 상대로 동맹 전체가 함락당했을 때, 모두는 다시 한 번, 또 한 번 성을 재건하고 다시 ‘싸움’을 벌였다. 이것이 바로 ‘쾌감’이 가져다주는 강력한 결속력과 통쾌함이다.

02

10년간의 여정, 새로운 출발점

두 명의 플레이어와 대화를 나누는 동안, ‘700형’과 ‘우 할아버지’는 모두 앞으로 ‘재미만 가득한 모드’가 일반 서버를 대체하여 신규 플레이어가 게임을 시작하는 기본 경로가 되기를 희망한다고 말했습니다. 실제로 우리는 틱톡, 빌리빌리 등 다양한 소셜 플랫폼에서 이러한 분위기가 널리 공감을 얻고 있음을 확인할 수 있습니다.“기획자가 드디어 눈치를 챘다”, “정곡을 찔렀다”는 식의 화제성 영상이 대거 쏟아져 나오고 있다.

‘거량 지수’에 따르면, ‘샹완판’과 관련된 사전 홍보 활동이 본격화되면서 『률토지빈』의 화제성이 12월에 지난 반년여 동안의 최고 수준에 도달했으며, 인기 지수는 거의 두 배로 증가했다.

알 수 있듯이, ‘률토지빈’에게 있어 ‘썬썬 플레이’ 버전의 출시란 단순한 업데이트 이벤트나 신규 서버 오픈에 그치는 것이 아님을 알 수 있다. 이는 동시에 ‘률토지빈’의 미래 방향을 모색하는 전략적 의미를 지니고 있다.

SLG는 물론 게임 업계 전체에서 오랫동안 사랑받아 온 게임 장르의 대표적인 사례 중 하나인 『률토』는 출시 10주년을 맞이하며 여러 업계의 주기를 거쳐왔다.

현재 『률토』는 ‘변화와 불변’이라는 기로에 서 있다. 변하지 않는 점은 그래픽 품질과 장수 배치 전략 등 핵심 경험 측면에서 여전히 앞서가는 우위를 유지하고 있다는 것이지만, 신세대 플레이어의 경제적 여건과 가용 시간 등 시장 환경 요인들은 급격한 변화를 겪고 있다.

그리고 우리가 볼 수 있듯이, ‘률토’는 예로부터 시대와 흐름의 변화에 깊은 관심을 기울여 왔으며, 언제나 ‘자기 혁신’을 실천할 준비가 되어 있습니다. 한편으로는 수년 동안 변함없이 ‘새로 태어난 송아지’와 같은 마음가짐을 유지하며, 지속적으로 혁신적인 콘텐츠를 선보이고 있습니다.더 중요한 것은, 플레이어의 피드백을 바탕으로 끊임없이 나아갈 방향을 수정하며, 수많은 ‘률토’ 플레이어들과 함께 험난한 여정을 헤쳐나가고 있다는 점입니다.

‘쾌감 플레이 버전’을 출시함으로써, 핵심 전략적 경험을 그대로 유지한 채 『률토지빈』은 부담 경감 조치를 통해 ‘쾌감’을 다시 불러일으키는 데 성공했으며, 이를 통해 새로운 성장과 유저층 확대를 이끌어 냈다.이는 『률토지빈』 개발팀이 플레이어의 요구를 파악하는 능력이 새로운 차원으로 도약했음을 증명하며, 신세대 플레이어가 원하는 ‘시간 투자와 과금 부담 감소’를 정확히 짚어냈음을 보여준다. 실제로 올해 상반기, 『률토지빈』은 ‘무과금 카드 뽑기’를 내세운 ‘청춘 서버’를 출시한 바 있으며, 이 역시 타 게임 유저층까지 끌어들이는 데 탁월한 성과를 거두었다.

Dataeye의 10월 데이터에 따르면, 『률토지빈』의 지난 4년간 iOS 단일 플랫폼 다운로드 수는 점진적으로 증가세를 보였다.

의심할 여지 없이, ‘샹완’ 버전 역시 강력한 성과를 통해 삼국지 SLG 장르가 ‘정체’나 심지어 ‘시장 축소’ 국면에 접어들었다는 외부 인식을 깨뜨렸다.최근 연이어 신기록을 경신하고 있는 《월드 오브 워크래프트》의 ‘타임 서버’, 《몽환서유》의 ‘창완 서버’, 그리고 ‘율토’가 상반기 오픈한 ‘청춘 서버’ 등은 사실 모두 비슷한 시나리오에 따라 발전해 왔다. 즉, 플레이어의 새로운 수요에 대한 심층적인 통찰을 바탕으로 과감한 조정과 개편을 통해, 장수 게임의 신규 유저 유입 정체 상황을 타개한 것이다.

심지어 게임 최적화를 바탕으로, 《률토지빈》은 ‘샹완’ 버전의 인기를 더욱 높일 수 있는 다양한 방안을 끊임없이 모색하고 있는 모습도 확인할 수 있습니다. 예를 들어, ‘샹완’과 ‘현상금 서버’ 모드를 결합하여 실질적인 현금 보상을 통해 더 많은 플레이어가 ‘샹완’ 버전을 체험하도록 유도하고 있습니다.

또한, ‘률토’는 최근 루오용하오를 ‘률토 상완판’의 홍보대사로 위촉했다. ‘루오’가 지닌 “최신 기술 + 인터넷 남성 사용자 인지도”를 아우르는 폭넓은 영향력을 통해, 이번 ‘률토 상완판’의 영향력을 SLG 장르를 넘어 더 많은 계층으로 확대해 나가고 있다. 즉,게임 플레이의 진화부터 마케팅 혁신에 이르기까지, ‘률토’는 ‘샹완판’을 통해 전방위적인 전략적 진화를 보여주고 있다.

과거에 ‘률토지빈’은 삼국 SLG 분야에서 혁신자로 자리매김해 왔으며, 독창적인 게임 플레이와 삼국지 이야기를 통해 장르 전반의 진화와 혁신을 끊임없이 이끌어 왔습니다.오랫동안 ‘률토’ 생태계를 지켜봐 온 독자라면 이미 눈치챘겠지만, ‘률토’ 유저들 사이에서 점점 더 많아지는 새로운 얼굴들이나 ‘률토 스타 육성 프로젝트’를 통해 최근 몇 년간 대거 등장한 젊은 창작자들의 모습은 모두 ‘률토’가 차세대 플레이어들에게 미치는 매력을 여실히 보여주고 있습니다.

상반기의 ‘청춘 복장’이든, 지금의 ‘신나는 플레이 버전’이든, 이러한 움직임들은 10주년을 넘긴 지금도 『률토』가 여전히 신작 게임처럼 과감한 시도와 혁신에 대한 열정을 유지하고 있음을 보여주고 있으며, 이러한 정신은 참으로 귀중합니다.이것이 바로 ‘률토’가 새로운 세대의 플레이어들에게 끊임없이 강력한 매력을 발휘하는 이유이며, 동시에 게임 자체는 물론 전체 장르에 끊임없이 새로운 활력과 발전 동력을 불어넣고 있는 이유이기도 합니다.

마치며

‘샹완판’이 폭넓은 인정을 받으며 SLG 커뮤니티 내에서 중요한 화두로 떠오르자, 차관군도 ‘률토’의 ‘다음 단계’를 기대하지 않을 수 없게 되었습니다——플레이어들의 제안을 받아들여 ‘쾌감 플레이 버전’을 정식 ‘전투 준비 구역’으로 전환할 것인가, 아니면 이러한 시도들을 경험으로 삼아 플레이어들의 불편 사항을 해결하고, 앞으로 더 완벽하고 포괄적인 장기적인 해결책을 내놓을 것인가?

어쨌든, 올해 들어 ‘률토’가 보여준 일련의 행보를 되돌아보면, 경쟁이 치열한 삼국지 SLG라는 ‘붉은 바다’ 속에서 ‘률토’의 향후 10년에 대한 더 생생한 상상을 그려볼 수 있게 되었습니다.