Ein IP, das von unzähligen Herstellern stiefmütterlich behandelt wurde, wird schließlich auf einen Kenner treffen, der es wirklich versteht.

„Als wir eine Woche vor der Veranstaltung die Wettervorhersage sahen, stellten wir fest, dass es heute möglicherweise regnen würde. Alle waren sehr besorgt, dass das Wetter die Veranstaltung beeinträchtigen könnte. Deshalb hatten wir ursprünglich geplant, die Altarzeremonie vorzuverlegen, mussten dies jedoch aufgrund des sehr engen Zeitplans für die Proben leider absagen und beteten still, dass das Wetter mitspielen möge.“

„Bei der Generalprobe gestern gab es tatsächlich noch einige Probleme, denn heute wird die gesamte Veranstaltung live übertragen, einschließlich einer halbstündigen Live-Demonstration des neuen Spiels ‚Shou Ai 2‘. Da hier absolut kein Spielraum für Fehler besteht, waren alle sehr nervös – wir dürfen die Spieler auf keinen Fall enttäuschen.“

„Zum Glück war das Wetter am Ende perfekt, und alles verlief wie durch ein Wunder reibungslos. Ich hoffe, euch hat dieses Fest gefallen – genauso wie ihr seit neun Jahren an unserer Serie ‚Shou Ai‘ festhaltet.“

„Ja, wir wollen RO zehn oder sogar zwanzig Jahre lang betreiben und dabei lediglich als Vermittler von Erinnerungen fungieren. Wir haben nur ein Ziel: die Legende vom Märchenland, wie sie in den Erinnerungen aller Abenteurer immer wieder verklärt wurde, wieder zum Leben zu erwecken.“

– „Ragnarok Online: Heart-Pounding Carnival“ – Zitate der Mitarbeiter vor Ort

Anfang 2000 erlebten Online-Spiele in China einen regelrechten Boom. Damals war ich noch ganz in den Kampfrauch von „Red Alert“ und die intensiven Duelle von „Half-Life“ vertieft und jagte dem Hochgefühl nach, der Sieger zu sein.Doch immer wenn ich an einem Internetcafé vorbeikam, wurde mein Blick unwillkürlich von einem anderen Anblick angezogen – Gruppen von Spielern, die Schulter an Schulter vor den Bildschirmen saßen, lachten und abenteuerten in den Welten von „Miracle“, „Stone Age“ und „Ragnarok Online“. Diese mir fremden Welten und Abenteuer strahlten eine Wärme aus, die selbst durch den Schirm hindurch spürbar war.

Es war eine Zeit, in der sich die Götter bekämpften, und zugleich die Pionierzeit der chinesischen MMOs. Jeder dieser Klassiker verkörpert die Welt einer ganzen Generation und verfügt über eine riesige, begeisterte Anhängerschaft. Doch im Laufe der Jahre sind die meisten von ihnen allmählich in Vergessenheit geraten oder haben ihr Gesicht verändert, um mit dem Zeitgeist Schritt zu halten.Es gibt nur noch wenige Spiele, denen es gelungen ist, das Gefühl der Aufregung, das man beim ersten Kontakt verspürte, bis heute unverfälscht zu bewahren.

Die Reise durch „Ragnarok Online“ scheint jedoch von der Zeit schonend behandelt worden zu sein – bis heute halten die Spieler dort noch immer an dieser ursprünglichen Begeisterung fest.

Selbst im Jahr 2026 tauchen auf dem Markt immer noch unzählige Ableger von „Ragnarok Online“ auf, die wie Bambussprossen aus dem Boden schießen.Doch welches davon kann man eigentlich als das „wahre RO“ bezeichnen? Über diese Frage gehen die Meinungen weit auseinander, und die Antwort liegt vielleicht nur in den Herzen jener Spieler, die die ursprüngliche Begeisterung bis heute bewahrt haben.

Glücklicherweise hatte ich letzten Sonntag beim „Heartbeat RO“-Festival die Gelegenheit, mich unter sie zu mischen und still zuzuhören – diesen aufrichtigen Stimmen, die von Erinnerungen, Zugehörigkeit und der Frage sprachen, was „Authentizität“ eigentlich bedeutet.

„Zeremonial“ – das war der Begriff, den ich in meinen Gesprächen mit den Mitarbeitern vor Ort am häufigsten hörte.

Die Tiansai-Straße wurde als Themenviertel zu „Ragnarok Online: Die ewige Liebe bewahren“ (im Folgenden „Ragnarok 1“) gestaltet; Wandmalereien mit Anfängern und Pollys führen die Spieler zum Veranstaltungsort.Am Eingang lockt eine originalgetreue Nachbildung des Südtors von Prontera im Maßstab 1:1 zahlreiche „Abenteurer“ an, die dort Halt machen, um Fotos mit Cosplayern der RO-Charaktere zu machen. Auf der Wiese vor dem Veranstaltungsgelände sind die Pollys mit ihren unterschiedlichen Gesichtsausdrücken nach wie vor niedlich und lebhaft.

Ich habe zwar den RO-Hype vor zwanzig Jahren verpasst, aber als ich an der Pinnwand vorbeiging, die mit handgeschriebenen Glückwünschen übersät war,die Stimmen der Spieler, die lachend und scherzend diskutieren, an mir vorbeiziehen und plötzlich jemand den Slogan der Gilde ruft, woraufhin sofort ein Chor von Stimmen antwortet – in diesem Moment schien es, als würde ein unsichtbares Band alle miteinander verbinden.Plötzlich verstand ich: Was man als „RO-Nostalgie“ bezeichnet, ist niemals nur eine Wiederbelebung von Erinnerungen, sondern vielmehr jedes einzelne strahlende Paar Augen im Sonnenlicht, jeder einzelne vorbehaltlose Jubelruf – es ist die Liebe, die auch nach all den Jahren noch immer das Herz höher schlagen lässt.

Nachdem die Spieler nach und nach den Saal betreten hatten, brachte „Xindong RO“ diese feierliche Atmosphäre erneut auf einen neuen Höhepunkt.

Der erste Programmpunkt des Karnevals war ein Orchesterkonzert eines professionellen Ensembles. Ein Ehepaar neben mir sprach leise, konnte aber seine Begeisterung kaum verbergen: Sie hatten diese vier Stücke bereits vor neun Jahren beim Konzert „Shou Ai 1“ gehört.In diesem Moment wurde mir plötzlich klar: Sowohl die vertraute Kulisse draußen als auch die Melodien, die mir gerade in die Ohren drangen, krönten still jede Reise „vom Anfänger zum Abenteurer“. Und dieses sorgfältig bewahrte Gefühl der Feierlichkeit ist genau die zärtlichste Antwort, die „Xindong“ allen Liebhabern schenkt.

Das brachte mich während der Vorführung zum Nachdenken: Auch wenn ich kein eingefleischter RO-Spieler bin, weiß ich doch, dass es – seit der Entwickler von „Ragnarok Online“, Gravity, die Lizenz für die IP freigegeben hat – nicht wenige Produkte mit RO-Thematik auf dem Markt gibt.

Zugegebenermaßen sind klassische Symbole wie das Südtor von Prontera und Poli längst zu Nostalgie-Marken geworden, die in den unterschiedlichsten „RO“-Produkten immer wieder aufgegriffen werden.Wenn sich die Entwickler jedoch darauf beschränken, oberflächliche Elemente grob zu kopieren, und in den Teufelskreis geraten, dass „je mehr Updates, desto mehr Spielerabwanderung“ herrscht, werden diese Symbole zu leeren Zierelementen – ein Nostalgie-Marketing, das die Seele von RO nicht einfängt und in den Augen der alten Spieler nicht einmal an lebendige private Server heranreicht.

Warum wird „Shou Ai 1“ auch nach neun Jahren von den Spielern noch immer so sehr geschätzt?

Meine Gedanken wurden von dem Forschungs- und Entwicklungsteam unterbrochen, das die Bühne betrat. Vielleicht verbirgt sich die Antwort ja in dem, was sie als Nächstes erzählen werden.

01

Ein immergrüner Baum

Als die Macher von „Shou Ai 1“ die Bühne betraten, erntete der Chefregisseur RO, Xiao Fei, als Erster, der ans Mikrofon trat, den vertrauten Jubel des Publikums – es ist längst zu einer stillschweigenden Vereinbarung zwischen ihm und dieser Community geworden, jedes Jahr zu diesem Zeitpunkt den Spielern persönlich Geschichten aus dem Hintergrund zu erzählen.

Dieses Mal präsentierte er einige Zahlen: 3.287 Tage und Nächte sind vergangen, 21 große Updates wurden veröffentlicht, und 24,63 Millionen Abenteurer aus aller Welt haben sich auf das Abenteuer begeben …Er bezeichnete diese als „kalte Zahlen“, doch sie dokumentieren konkret die Geschichte, die „Shou Ai 1“ gemeinsam mit den Spielern geschrieben hat. Als er die anwesenden Spieler nacheinander fragte: „Gibt es hier Spieler, die Shou Ai seit drei Jahren spielen?“, „Und seit mehr als fünf Jahren?“, „Gibt es jemanden, der seit neun Jahren ununterbrochen dabei ist?“

Im Publikum hoben Dutzende Hände nacheinander die Hand und ließen sie nicht mehr sinken. Diese stillen Zahlen wurden plötzlich in ein gleißendes Licht getaucht.

„Xiao Fei“ bringt nicht nur die Last der Erinnerungen mit sich, sondern ist auch ein Leuchtfeuer für die Zukunft. Als der Leiter für System und Gameplay das Mikrofon übernahm, entfaltete sich vor den Augen der Spieler langsam die Vision für „Shou Ai 1“ im Jahr 2026 – dabei handelt es sich nicht um eine konservative Weiterentwicklung, sondern um ein mutiges Experiment.

Unter den drei neuen Berufen finden sich auch überraschende Figuren wie der ursprünglich als Bösewicht auftretende „Himemes“ und der siegreiche Buddha „Sun Wukong“; die neue Erweiterung „Land der Schneeflocken“ legt zudem großen Wert auf soziale Interaktion,Die Spieler können in den brandneuen öffentlichen Community-Bereichen nicht nur Schneemänner bauen, Schneeballschlachten veranstalten und Karussell fahren, sondern auch gemeinsam mit Freunden ihr eigenes neues Zuhause gestalten und sich gegenseitig besuchen – es ist, als hätte man in RO ein „Animal Crossing“ geschaffen, in dem jeder RO-Spieler sein Traumhaus verwirklichen kann.Man könnte sagen, dass es sich hierbei weniger um ein Update handelt, sondern vielmehr darum, dass Xindong im Spiel heimlich einen Samen des „Zuhauses“ für alle Spieler gesät hat.

Als Fachmann bin ich mir bewusst, dass „Umsicht“ für ein Entwicklungsteam eine wichtige berufliche Eigenschaft ist, insbesondere in der heutigen, von vielen Unwägbarkeiten geprägten Branche, in der jede Zusage möglicherweise angepasst werden muss.

Doch das Team von „Shou Ai 1“ hat mir eine andere Möglichkeit aufgezeigt: Die wahre Lebenskraft eines Produkts, das seit neun Jahren auf dem Markt ist, liegt vielleicht gerade darin, „mutig zu sprechen und zu handeln“.Sie haben es gewagt, bereits zu Jahresbeginn ihre gesamte Content-Strategie für das ganze Jahr vorzustellen – neue Erweiterungen, neue Systeme, neue Klassen, neue Kooperationen. Hinter dieser Entschlossenheit steckt keine Geringschätzung von Risiken, sondern ein tiefes Verständnis, das aus neun Jahren Erfahrung gewachsen ist: Sie wissen genau, was „RO“-Spieler wollen, und haben ein klares Gespür für ihre eigenen kreativen Fähigkeiten.

Genau aus diesem Grund sprechen die Mitglieder des Entwicklerteams, wenn sie über ihre Vision zum zehnjährigen Jubiläum sprechen, nicht von vagen Zukunftsplänen, sondern zeigen eine solide Zuversicht.Vielleicht liegt genau darin der größte Wert dieses Teams: Sie sind nicht nur die Schöpfer von RO, sondern auch seit jeher seine treuesten Spieler – neun Jahre lang haben sie das Spiel nie verlassen.

In den folgenden Jahren entpuppte sich der Betrieb von „Shou Ai 1“ als eine Kunst des feinen Gleichgewichts: Einerseits wurde „abgespeckt“, indem das System vereinfacht und der „Initial-Server“ eingerichtet wurde, um das Spiel zu „entlasten“ und die Nostalgie etwas zu dämpfen;andererseits wurden jedoch auch neue Elemente hinzugefügt, um dieser Welt durch neue Karten, neue Klassen und hochkarätige Kooperationen neuen Schwung zu verleihen.

Gerade diese Einheit in der Widersprüchlichkeit macht seine Lebenskraft aus – in der Welt der MMOs, die auf einem sozialen Ökosystem basiert, ist es von vornherein ein Gang auf dünnem Eis, sowohl die Inhalte frisch zu halten als auch die Stabilität des Ökosystems zu wahren.Und das Team von „Guardian of Love 1“ hat in neun Jahren bewiesen, dass es nicht nur weiß, wie man eine Welt erschafft, sondern auch, wie man sie behutsam bewahrt.

02

Eine Verabredung

Neun Jahre sind vergangen, doch dieses „Abenteuer der Liebe und des Mutes“ hat noch kein Ende gefunden – vielmehr gleicht es einem Moment voller Vorfreude.Als Lao Xing, der Produzent der „Shou Ai“-Reihe, auf der Bühne erschien, breitete sich unter den Spielern eine vertraute Aufregung aus – er ist nicht nur der sympathischste „alte Freund“ im Team, sondern sein Auftritt selbst ist ein Signal: Das Licht wird sich bald wenden, und die Bühne wird langsam für die Fortsetzung „Shou Ai 2“ erhellt.

Im Gegensatz zum soliden Kurs von „Shou Ai 1“ liegt nun, da die Scheinwerfer auf die Fortsetzung „Shou Ai 2“ gerichtet sind, ein Hauch von Pioniergeist in der Luft.Diese große Verantwortung lastet auf den Schultern von Lao Xing, dem Produzenten der „Shou Ai“-Reihe – seit dem kurzen Auftritt auf der TapTap-Pressekonferenz im letzten Jahr zieht diese Fortsetzung, von der man sich „mutige Neuerungen“ verspricht, die Aufmerksamkeit sowohl alter als auch neuer Spieler auf sich.

Der alte Xing verzichtete auf lange Höflichkeitsfloskeln. Er betrat die Bühne, als würde er zu einem Termin gehen, auf den er neun Jahre lang gewartet hatte.

„Ich habe einmal gesagt, dass ich RO zehn Jahre lang betreiben werde.“Seine Stimme klang ruhig, aber bestimmt. Obwohl „Shou Ai 1“ dank der Unterstützung der Spieler bereits in sein neuntes Jahr geht, gibt er offen zu, dass er noch immer Bedenken hat – denn die „großen Versprechungen“ und Zusagen aus den Anfangsjahren sind noch nicht vollständig erfüllt.Für ihn gleicht die Rolle des Produzenten eher der eines „Hüters der RO-Erinnerungen“; er sehnt sich danach, die verlorenen Fragmente, die in alten Versionen, Comics und Sammelkarten verstreut sind, in ihrer ursprünglichen Form wieder zusammenzusetzen und in die Welt von „Shou Ai“ zu integrieren.

Das ist keineswegs einfach. Selbst ein Gelegenheitsspieler wie ich weiß, dass das von Kim Hak-kyu, dem ursprünglichen Schöpfer von RO, geschaffene Weltbild so gewaltig ist wie ein alter Kontinent, der noch nicht vollständig zum Vorschein gekommen ist. Das seit neun Jahren betriebene „Shou Ai 1“ zeigt vielleicht nur den ersten Leuchtturm an der Küste.

Im Rampenlicht des Karnevals gab Xing Wanli ein fast schon romantisches Versprechen ab: „Wir haben vor, in ‚Shou Ai 2‘ weitere zehn Jahre zu ‚verbringen‘.“

Er hat seine Vision nicht mit Modewörtern wie „offene Welt“ oder „extrem hohe Freiheit“ verpackt, sondern sich dafür entschieden, zum ursprünglichen Kontext zurückzukehren – es handelt sich um ein Jahrzehnt, in dem es darum geht, Bedauern wiedergutzumachen und alte Versprechen einzulösen.Sollte es tatsächlich gelingen, die damals aufgrund technischer Einschränkungen schlummernden Wunderwelten eine nach der anderen wieder zum Leben zu erwecken, könnte „Guardian of Love 2“ zum bedeutendsten Band in der Chronik von RO werden.

Um zu beweisen, dass dies keine leeren Worte sind, präsentierte er die Ergebnisse des „Umzugs“, den sein Team still und leise vorangetrieben hatte:

Prondra ist nicht mehr nur eine zweidimensionale Karte, sondern ihr Design integriert die dreidimensionalen Konzepte aus den Originalillustrationen und Comics von RO. So wird beispielsweise der riesige Turm von Giffen aus dem Comic – der magische Mechanismen, Verwaltungsgebäude und sogar ein Gefängnis beherbergt, hoch in den Himmel ragt und von einem ringförmigen Stadtgebiet umgeben ist – im Spiel auf epische Weise nachgebildet.

In der Wildnis entstehen noch lebendigere Details: Der Engel Poli spaziert gemächlich umher oder macht vor Ort ein Nickerchen, und die Bewohner der Ork-Dörfer sind nicht mehr nur Monster, die es zu besiegen gilt – sie haben nun ihre eigenen Lebenswege und werden sogar zu Nebenhandlungen, an denen sich die Spieler beteiligen können.Die Inspiration für diese Gestaltungselemente stammt aus den RO-Kartenbildern, die den langjährigen Spielern nur allzu vertraut sind – Fragmente der Erinnerung werden sorgfältig aufgesammelt und wieder in diese Welt eingefügt, die darauf wartet, vollständig erschlossen zu werden.

03

Eine Katze

Um das Gefühl dieses „Transportvorgangs“ besser zu veranschaulichen, setzte sich der alte Xing einfach hin und startete vor Ort eine Live-Demonstration – doch das, was er heute eigentlich im Mittelpunkt stellen wollte, war die gerade fertiggestellte neue Klasse „Doran-Stamm“.

Auch wenn ich mich mit RO nicht besonders gut auskenne, weiß ich doch, dass sich das Klassensystem aller bisherigen RO-Titel stets um „Menschen“ als Spielercharaktere drehte.Die Doran hingegen sind etwas ganz anderes – es handelt sich nicht um Begleiter, sondern um „Katzen“, die der Spieler selbst steuern kann. Es wäre zwar einfacher, die Bewegungs- und Fertigkeitslogik der menschlichen Charaktere einfach zu übernehmen, doch dies würde dem Bestreben des „Shou Ai“-Teams nach originalgetreuer Umsetzung zuwiderlaufen.

Also beschlossen sie, für die Katze neue Regeln für die Welt aufzustellen:

Vom Laufen über das Springen bis hin zum Klettern – jede Bewegung der Dolan wurde durch sorgfältige Beobachtung und Verfeinerung der Katzenbewegungen entwickelt.Sie können frei zwischen zwei- und vierbeiniger Fortbewegung wechseln; ihre einzigartige Tarnfähigkeit ist nicht einfach nur Unsichtbarkeit, sondern bildet die kraftvolle Haltung nach, die Katzen einnehmen, wenn sie vor einem Angriff den Rücken krümmen und die Hüften anspannen – als diese Szene mit den „heimlich umherstreifenden Katzen“ auf der großen Leinwand erschien, brandete im gesamten Saal verständnisvolles Lachen auf.

Auf der Grundlage dieser Bewegungslogik verleiht „Shou Ai 2“ dem Volk der Dolan eine noch lebendigere „katzenhafte Natur“.

Wenn sie beispielsweise mit ihren Pfoten an der Wand kratzen, hinterlassen sie einige Kratzspuren, die so deutlich sind, dass es einem fast wehtut; oder wenn sie sich in einer mit Blumen und Gräsern bewachsenen Ecke „einfach hinlegen“ und zufrieden schnurren – diese Details sind keine Effekthascherei, sondern glichen eher einem sanften Beobachtungsexperiment.Wie der alte Xing auf der Bühne lächelnd sagte: „Wir haben lange geforscht und schließlich festgestellt: Egal, wie sehr man sie auch abwandelt – die süßesten Katzen sind letztendlich doch immer noch Katzen in ihrer ursprünglichen Form.“

Xing selbst räumte lachend ein, dass viele der Entwürfe der Dolan-Fraktion in der Präsentation aus „praktischer“ Sicht vielleicht „völlig nutzlos“ seien. Doch als er sie mit der gleichen Begeisterung bediente wie bei seinem ersten Testspiel, konnte er sich einen Ausruf nicht verkneifen: „Ich finde diese sinnlosen Entwürfe jetzt unglaublich sinnvoll.“

Wo liegt also der Sinn?Die Antwort liegt vielleicht schon längst in den strahlenden Augen der Spieler im Publikum. Sie verstehen besser als jeder andere: Gerade diese scheinbar „nutzlosen“ emotionalen Details – ein Kratzer an der Wand, ein Schnurren im Gras – machen Midgard erst zu einem lebendigen Ort.Das ist keine technische Spielerei, sondern eine unausgesprochene Vereinbarung zwischen dem „Shou Ai“-Team und den treuen Spielern: Was uns bewegt, sind niemals großspurige Slogans, sondern jener leise, katzenhafte Herzschlag, der bei der Entstehung der Welt erklang.

Im anschließenden freien Testspiel hatte ich das Glück, gemeinsam mit RO-Spielern „Guardian of Love 2“ auszuprobieren: Sie staunten darüber, dass sie die Luftschiffe, die sie früher nur aus der Ferne betrachten, aber nicht besteigen konnten, nun tatsächlich mit eigenen Füßen erleben konnten;ich war fasziniert davon, mit einem Lorenwagen durch die Stadt zu rasen, auf die Spitze des Gifenturms zu klettern und in die Ferne zu blicken, die ich nun tatsächlich betreten konnte.

Noch bewegender ist, dass jene Monster, die einst nur als Kulisse galten, nun ihren eigenen Lebensrhythmus haben. Bei einer zufälligen Erkundung einer Ecke stieß ich auf den „stubenhockenden“ Engel Polly – wenn kein Spieler ihn störte, tat er mal so, als wäre er eifrig bei der Arbeit, mal saß er am Bettrand und döste vor sich hin.Mit seinem rundlichen Körper und dem flauschigen Fell sah er mir, der ich mich in der Realität in meinem Zimmer verkrieche, tatsächlich zum Verwechseln ähnlich.

Die Welt ist keine Kulisse mehr, sondern ein Ort, an dem man leben kann.

Zugegeben, ob es nun darum geht, das Design an die Vorgaben anzupassen oder den Monstern einen Alltag zu verleihen – beides hat, wie der alte Xing sagt, tatsächlich keine „Bedeutung“ und hat auch keinerlei Einfluss auf den Spielverlauf.

Doch gerade diese „Bedeutungslosigkeit“ hebt „Shou Ai 2“ von anderen Produkten ab. Während die Branche gewohnt ist, bei jeder Ressource das „Verhältnis von Aufwand und Ertrag“ zu berechnen, hat dieses Team seine ganze Leidenschaft darauf verwendet, Kratzspuren an den Wänden zu hinterlassen und den Monstern Ecken zu schaffen, in denen sie sich ausruhen können.Sie wissen: Wahres Eintauchen in die Spielwelt entsteht niemals durch großartige Erzählungen, sondern wird aus all diesen kleinen Details gewoben, die niemals auf einer Aufgabenliste auftauchen würden.

Eine großartige Welt wird nicht „entworfen“, sondern „gelebt“. Diese unscheinbare, in den Ecken verborgene Zärtlichkeit ist vielleicht gerade die herzlichste Einladung, die die Entwickler den Spielern hinterlassen haben: Willkommen in dieser Welt, in der sogar der Wind Erinnerungen hat.

Den Informationen zufolge, die Xing vor Ort preisgab, ist das Grundgerüst von „Guardian of Love 2“ bereits fertiggestellt – mehrere große Karten stehen bereits bereit, und das System der Fähigkeiten für die dritte Klassenentwicklung von mindestens acht Klassen ist ebenfalls vollständig ausgearbeitet. Angesichts der umfangreichen Inhaltsreserven lässt sich das Warten mit Zuversicht angehen: Der Tag, an dem wir das Spiel offiziell erleben dürfen, ist vielleicht wirklich nicht mehr weit.

04

Eine neue Welt

Neun Jahre – genug Zeit, um viele Versprechen verblassen und viele Begeisterung abkühlen zu lassen. Doch Xing Wanli und sein Team haben in 3.287 Tagen und Nächten ein langwieriges Versprechen eingelöst – „Shou Ai 1“ ist nicht das Ende, sondern erst der Auftakt.

Von der sorgfältigen Ausarbeitung der geschwungenen Linie der sich windenden Katze bis hin zur Gestaltung von Pollys alltäglichen Momenten des Vor-sich-Hin-Träumens;vom originalgetreuen Nachbau des himmelhohen Giffen-Turms aus dem Comic bis hin zum ursprünglichen Vorsatz, „noch zehn Jahre lang weiterzumachen“ – diese Beharrlichkeit ist niemals eine bloße Nachahmung der Vergangenheit, sondern der Versuch, auf die unbeholfenste und zugleich aufrichtigste Weise Stück für Stück jenes Fantasieuniversum wieder zusammenzusetzen, das einst durch technische Grenzen eingeschränkt war.

In dieser Zeit, in der Effizienz großgeschrieben wird, glauben sie nach wie vor an die Bedeutung „sinnloser“ Details. Vielleicht ist genau das die beste Antwort, die „Guardian of Love 2“ der Zeit gibt: Wahrer Schutz bedeutet nicht, sich selbst zu wiederholen, sondern diese Welt weiter wachsen zu lassen.

Das gesamte Fest gleicht einem raffinierten Spiel mit der Zeit: Die eine Hälfte ist ein sanfter Rückblick in die Tiefen der Vergangenheit, die andere Hälfte hingegen ein Ausloten von noch unerforschten Gefilden.In dieser Ausgewogenheit spürt man deutlich: Die Leidenschaft, mit der „RO“ als IP behandelt wird, beschränkt sich nicht nur auf den Betrieb, sondern besteht darin, mit fast handwerklicher Geduld neun Jahre lang still und leise den Boden zu bereiten und die Zweige zu pflegen – bis man heute das Geräusch der blühenden Blumen hört.

Wenn man sagt, der Erfolg von „Shou Ai 1“ bestehe darin, die klassischen Elemente von RO in 3D neu zu gestalten und damit eine tief empfundene Hommage an die kollektive Erinnerung zu vollenden, dann ist die neue Vision von „Shou Ai 2“, die auf dem Gerüst „Offene Welt + MMO“ aufbaut, eine kühne, zukunftsorientierte Schöpfung.Dieses Wechselspiel aus Bewahrung und Neuerung, das sowohl in einer gemeinsamen Tradition verwurzelt ist als auch jeweils eigene Glanzpunkte setzt, bildet den doppelten Weg der gemeinsamen Entwicklung von „Xindong“ und dem „RO“-IP.

Als ich das Wechselspiel von Licht und Schatten auf der Bühne und im Publikum beobachtete, war ich plötzlich überzeugt, dass die „Shou Ai“-Reihe auch in den nächsten zehn Jahren Bestand haben wird. Vor allem die Faszination, die „Shou Ai 2“ ausstrahlt und die aus Verständnis und Liebe entspringt, wird vielleicht – genau wie vor neun Jahren – erneut denselben Satz in die Herzen unzähliger Spieler einprägen:

Das klassische RO – es lässt mein Herz immer noch höher schlagen.

Und diese Rennstrecke, auf der schon lange Ruhe herrschte, wird bald von einer neuen Welle wieder zum Leben erweckt.