Dizem que Hangzhou é um deserto gastronómico, então como é que os jogadores devem alimentar-se?

O nosso editor, o professor Heimao, foi em viagem de negócios a Hangzhou na semana passada. Recordando as suas experiências desastrosas ao encomendar comida online, o professor Heimao decidiu sair para comer fora, a fim de fazer justiça à gastronomia de Hangzhou.

Ele abriu a aplicação «Dianping» e leu atentamente as críticas perspicazes dos especialistas. Deparou-se com um restaurante tradicional, aberto há 13 anos, situado a menos de um quilómetro de distância, cujo prato de destaque — uma taça de macarrão à Sichuan, por 48 yuan — tinha recebido inúmeras críticas positivas. «Se está aberto há tanto tempo, deve ter algo de especial.» O Professor Gato Preto dirigiu-se então ao restaurante.

Chegar ao restaurante, digitalizar o código, fazer o pedido. O Professor Heimao não se esqueceu de tirar uma fotografia e enviá-la para o grupo de editores, afirmando, entusiasmado, que provavelmente tinha encontrado a verdadeira gastronomia local de Hangzhou.

Mas, assim que provou, o caldo extremamente salgado fez com que o Professor Gato Preto franzisse o sobrolho; ele «anunciou» imediatamente no grupo que retirava o elogio que tinha feito àquela loja tradicional de rua de Hangzhou. Depois de ter comido com relutância, o Professor Gato Preto ficou profundamente desapontado e afirmou sem rodeios que «o de MacMen é que é o mais saboroso»…

A contradição surgiu tão rapidamente

Na Internet, a reputação de Hangzhou como um «deserto gastronómico» já é do conhecimento geral. Para quem vem de fora e vai comer em Hangzhou, acertar no restaurante certo não traz grandes recompensas, mas a punição por errar pode ser bastante severa. Por exemplo, os distritos de Binjiang e Xiaoshan, dois locais onde se concentram muitos trabalhadores migrantes, já foram rotulados no Zhihu como «um pior do que o outro em termos de comida».

Não pude deixar de pensar que as zonas de Binjiang e do Lago da Oeste também concentram um grande número de profissionais da indústria dos videojogos. O que é que eles comem no dia-a-dia? Que impressão têm da cultura gastronómica de Hangzhou? Será que algum nativo de Hangzhou se vai manifestar para refutar a teoria de que a cidade é um deserto gastronómico?

Procurei algumas pessoas que trabalham na indústria dos videojogos em Hangzhou e conversei com elas sobre as suas refeições.

Cozinha mista de Hangzhou

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Embora tenha vindo a Hangzhou a trabalho, será que tenho de me contentar com refeições medíocres?

A Sprite, que vive em Hangzhou há cinco anos e ainda não se atreveu a provar o peixe com vinagre do Lago da Paz

Para ser sincero, como um amante da boa comida que trabalha em Hangzhou há 5 anos, acho que há, na verdade, muitos restaurantes bons em Hangzhou. Mas as iguarias de Hangzhou também se podem saborear noutras cidades.

O que entendo por «deserto gastronómico» é a falta de pratos típicos locais. Por exemplo, quando se fala de Nanjing, todos pensam no pato salgado. Mas quando se fala de Hangzhou, o que vem à cabeça é o peixe com vinagre do Lago da Paz, um prato que está na lista negra.

Sim, dá-me um pouco de vergonha admitir, mas, apesar de ter vivido em Hangzhou durante 5 anos, nunca me atrevi a provar o peixe ao vinagre do Lago da Oeste.

A minha antiga empresa ficava na «Cidade dos Sonhos», em Yuhang. Aquele local é um pouco afastado, mas, por outro lado, os preços são muito acessíveis. Ao lado da «Cidade dos Sonhos» fica a Universidade Normal de Hangzhou. Como é do conhecimento geral, a comida nas proximidades das universidades nunca desilude.

Na cidadezinha há um restaurante de pickles ao estilo de Sichuan, onde costumamos reunir-nos sempre que um antigo colega se despede. Além disso, o «Xiaoniujia Cun», na Rua Cangqian, com o seu fondue de carne de vaca, e o «Shimian Hangzhou», especializado em churrasco, são restaurantes que recomendo vivamente; costumo ir lá com os colegas várias vezes por mês.

Uma das vezes que mais me marcou foi quando um colega me levou a comer na zona universitária de Xiasha: os preços eram excelentes, a comida estava deliciosa e as porções eram enormes. Quando se come com estudantes universitários, não há como errar.

No dia-a-dia, quase nunca cozinho; tenho apenas algumas horas de descanso depois do trabalho, e cozinhar e arrumar a cozinha consomem um terço desse tempo. Por isso, nestes cinco anos que vivo em Hangzhou, tenho sobrevivido basicamente à base de comida encomendada.

Agora que mudei-me para Xangai para trabalhar, sinto claramente a diferença no aluguer, que quase duplicou; já quanto às despesas com alimentação, não houve grandes alterações, sendo praticamente iguais às de Hangzhou.

Se tiver de dizer alguma coisa, em Xangai, o que quer que queiras comer, consegues encomendar pelo serviço de entregas. Pessoalmente, gosto bastante de buffets, e a experiência em Xangai foi realmente boa. Só em termos de satisfação gastronómica, daria a Xangai uma nota de 7.

A Iris, que nunca se dá mal quando não pede comida ao domicílio

Concordo com a ideia de que Hangzhou é um deserto gastronómico. No entanto, os pratos tradicionais locais de Xiaoshan são razoáveis e têm um sabor agradável. Contudo, alguns restaurantes locais de Xiaoshan parecem um pouco degradados; quando lá se vai, basta pedir um prato de marisco do rio para experimentar e os preços revelam-se logo muito elevados.

Dizem que a cozinha tradicional de Hangzhou não é grande coisa, mas, na minha opinião, se a provarmos num restaurante de luxo, é até bastante boa. Por exemplo, em restaurantes como o Ziwei Hall ou o Jinsha Hall — já lá fui uma vez e, mesmo tendo pedido o prato mais barato, a conta para duas pessoas ficou em cerca de 600 e tal.

No que diz respeito às opções gastronómicas, a cantina do parque é, na verdade, bastante boa, com muitas opções e um menu que muda frequentemente. O que mais me agrada é o pequeno-almoço da cantina. Só para o pequeno-almoço, há várias bancas,se quiser pão, há o pão frito de Jinyun; se preferir arroz, há o congee de carne magra com rolinhos de arroz e mi lin cru ou cozido; além disso, há os wonton da cozinha do Jiangnan e o macarrão com cebola e óleo acompanhado de ovo estrelado, típico da cozinha de Shaxian; no salão principal, há congee simples, leite de soja, um buffet de cereais e muito mais — a variedade é imensa.

Não tenho grande noção de como o serviço de entrega da Binjiang é mau, porque não costumo encomendar comida, já que, na maioria das vezes, como no restaurante. Ao fim de semana, cozinho em casa. Se não encomendar, não corro o risco de me deparar com algo que não me agrade.

Se puderem recomendar algum restaurante na zona ribeirinha, o «Xiaobenji», o «Meihao Xiaoguan», o «Yewei» e o «Yuelai Yueshun» são alguns que considero bastante bons.

Diz-se que um peixe que se transforma em «peixe com vinagre do Lago da Paz» morre em vão

«Yujian»: a autossuficiência através do «faça você mesmo»

Quando se fala de Hangzhou, é inevitável falar de comida. Para ser sincero, acho que as pessoas tendem a rotular um pouco a gastronomia de Hangzhou. É verdade que a cozinha tradicional de Hangzhou tem um ou dois pratos que não são muito saborosos, o que leva a muitas impressões negativas, mas, na verdade, as opções em geral são bastante variadas.

No entanto, a gastronomia de Hangzhou não representa um grande problema para mim, porque sei cozinhar. Durante a semana, também não gosto muito de pedir comida ou de ir comer fora; não quero comer pratos pré-preparados, por isso, basicamente, levo a minha própria refeição.

Se se tratar de ir a um restaurante com amigos para uma refeição simples, não há grande problema.

Hangzhou não tem a pressão das cidades de primeira linha; o ritmo de vida é relativamente tranquilo, o que, para mim, é bastante adequado.

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Perante a «teoria do deserto», será que os nativos de Hangzhou devem defender-se?

Duke, um nativo de Hangzhou que defende que «quanto mais autêntico, menos saboroso»

Sempre achei que a expressão «deserto gastronómico» é uma espécie de certificação do prestígio de uma cidade. As cidades comuns nem sequer merecem esse nome 233. As duas gerações anteriores de «desertos gastronómicos», Pequim e Xangai, de que nível eram? Agora é a vez de Hangzhou, o que, visto de certa forma, acaba por ser uma prova da influência que Hangzhou exerce a nível nacional.

Além disso, a cozinha de Hangzhou e a de Xangai são muito semelhantes em termos de sabor; se for para comer mal, então todos comem mal. Nas grandes cidades, vale o que se costuma dizer: desde que o orçamento o permita, é certo que se consegue comer bem.

Tomemos como exemplo o «peixe ao vinagre do Lago da Paz», que é alvo de tantas críticas: na minha opinião, quanto mais autêntico for, menos saboroso é.

A receita autêntica utiliza peixe-gramíneo criado em liberdade no Lago do Oeste; como tem um sabor a terra demasiado forte, é preciso recorrer ao molho agridoce para o disfarçar, mas esse sabor não consegue ser totalmente mascarado. No entanto, se substituirmos este peixe por um peixe-gui ou por um robalo, até que ponto é que o sabor agridoce poderá ser desagradável?

Considero que a «teoria do deserto gastronómico» é, na essência, uma forma de desabafo sobre o ambiente de trabalho em Hangzhou. Quer se trate do comércio eletrónico de influenciadores ou do setor dos jogos e da Internet, trata-se de empregos com taxas de desagregação extremamente elevadas e condições de trabalho extremamente exigentes; o descontentamento das pessoas em relação à vida espalha-se e acaba por se refletir na alimentação.

Se tivesse mesmo de dar um guia gastronómico aos turistas que visitam Hangzhou, recomendaria algumas opções práticas. Para refeições económicas para uma pessoa, a minha primeira escolha é o «Qiewei Ban Chuan», que agrada a todas as idades.Entre as cadeias de restaurantes económicos, a «Wai Po Jia», a «Bai Lu» e a «Lu Cha» garantem preços baixos e uma boa relação qualidade-preço, tendo todas elas expandido para mercados fora da província. Por outro lado, aconselho a evitar alguns estabelecimentos tradicionais de longa data; afinal, mesmo que a qualidade não seja a melhor, não lhes faltam clientes.

Há ainda duas casas de noodles nas proximidades da zona turística das «Dez Belas Vistas do Lago do Oeste» que gostaria de recomendar: uma é a «Guiyu Jia Mian», na zona de «Manlong Guiyu», e a outra é a «Zhizhu», junto ao Templo Lingyin. O ambiente e a atmosfera são excelentes e, pelo menos na minha opinião, a comida é muito boa.

O fufu, rodeado por entregas de comida com o estilo «Guochao» do distrito de Binjiang

Quanto à ideia de que Hangzhou é um deserto gastronómico, eu, que sou quase daqui, também tenho dificuldade em contestá-la.

Se é um grande apreciador de gastronomia e tem a capacidade de pesquisar por iniciativa própria, conseguirá sempre descobrir pratos deliciosos nesta cidade. No entanto, entre as iguarias que se podem descobrir em Hangzhou, a cozinha local representa apenas uma pequena parte; a maior parte é constituída por cozinhas de outras regiões.

Após uma busca incansável por parte dos meus colegas, descobriram no distrito de Binjiang um bom restaurante de cozinha local, o Qunle, com 40 anos de história. Outros restaurantes que vale a pena recomendar, como o Xianyuzi e o Cuipi Jibao, são geridos por cantoneses.

O distrito de Binjiang é apenas um local de trabalho; as comodidades comerciais são medianas e não se sente muito o ambiente de vida quotidiana. Nos bairros próximos do parque empresarial, as comodidades nas imediações são ainda escassas, mas os preços dos imóveis rondam os 40 000 a 50 000 por metro quadrado.

Nos últimos anos, Hangzhou tem recebido muitos recém-chegados; muitos deles não são da região e a gastronomia local não lhes agrada. Quanto aos estabelecimentos que vendem comida pré-preparada para entrega, a qualidade é, na verdade, bastante mediana, sendo difícil encontrar opções que sejam simultaneamente seguras e saborosas.

Especialmente no que diz respeito às entregas ao domicílio no distrito de Binjiang, a proporção de «entrega ao domicílio com estilo chinês» é bastante elevada. Por vezes, basta provar para perceber que os ingredientes não estão frescos ou que são claramente pré-preparados. As poucas opções que valem a pena encomendar são, no máximo, comestíveis.

Por isso, quando os colegas encomendam comida, costumam escolher os restaurantes que se encontram nos centros comerciais; uma refeição custa cerca de 40 a 50 por pessoa e é bastante saborosa. Agora, nos dias úteis, todos comem na cantina do parque empresarial; a comida é mais leve, mas o sabor é aceitável.

Ao fim de semana, costumo cozinhar em casa ou ir jantar à casa dos sogros; são pratos caseiros das regiões de Jiangsu e Zhejiang, e, desde que os ingredientes sejam frescos, ficam sempre deliciosos.

De qualquer forma, acho que Hangzhou é mais um lugar onde as pessoas vêm trabalhar, e não para desfrutar da gastronomia; não se pode comparar com cidades gastronómicas como Guangzhou, Chengdu e Chongqing.

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Então, o que vamos comer hoje?

No final da conversa, o Duke, que é daqui, achou que a «teoria do deserto» era uma prova do estatuto de «gente da cidade»; o Fufu, que já é quase um local, disse que os verdadeiros apreciadores de gastronomia também a considerariam apenas mediana; a Sprite, que vive em Hangzhou há cinco anos, achou que à cozinha local faltava personalidade, e a Iris partilhou da mesma opinião.

Sem dar por isso, acabei por criar uma lista de locais para comer: o Restaurante Qunle, o fondue de carne de vaca amarela, o churrasco «Insónia de Hangzhou», o Restaurante Nanfeng… Da próxima vez que for em viagem de negócios a Hangzhou, provavelmente já não terei de voltar ao Mai Men.

Então, para quem trabalha na indústria dos videojogos em Hangzhou, o que costumam comer nos dias úteis e aos fins de semana? É sempre a mesma comida encomendada, o refeitório do parque empresarial ou descobriram um restaurante onde gostam de ir todas as semanas? Partilhem na secção de comentários os vossos restaurantes secretos e a lista de locais a evitar.