Um jogo excelente, ao tornar-se um clássico, tem frequentemente um poder que vai além do próprio jogo, levando os jogadores que o apreciam a não resistirem à tentação de explorar a cultura que se esconde por trás dele e até mesmo a embarcarem numa viagem de peregrinação aos locais sagrados na vida real!

Recentemente, surgiu um jogo que voltou a cativar inúmeros estrangeiros pela cultura do wuxia; alguns deles chegaram mesmo a percorrer milhares de quilómetros até à China para fazer uma peregrinação ao local que consideram o santuário do wuxia — o local onde foi rodado o filme «O Tigre e o Dragão» — ou para procurar um mestre no próprio local,começaram a aprender artes marciais, com o único objetivo de executar pessoalmente os movimentos elegantes do jogo.

É claro que a maioria dos jogadores estrangeiros não consegue atravessar montanhas e rios, pelo que se tornaram entusiastas da pesquisa histórica e começaram a estudar todos os aspetos da vida na China antiga; por exemplo, para compreender as mudanças temporais no jogo, começaram a estudar os doze períodos do dia na China.

Então, quem é, afinal, este jogo que, mais uma vez, conseguiu desencadear uma onda de entusiasmo pela literatura de artes marciais chinesa no estrangeiro?

A resposta é um pouco surpreendente, mas faz todo o sentido! Trata-se do jogo «Yan Yun Shiliu Sheng» (doravante designado por «Yan Yun»), que nós, jogadores chineses, já temos vindo a desfrutar há um ano e que, recentemente, abriu oficialmente o seu servidor internacional, dando um grande passo em direção ao mundo.

Atualmente, «Yan Yun» já obteve um excelente resultado inicial a nível mundial. Na verdade, antes mesmo do lançamento da versão internacional, o jogo já tinha alcançado 10 milhões de pré-registos e ocupava o primeiro lugar nas pré-vendas na PlayStation Store em mais de 16 países e regiões.Após o lançamento, o número de jogadores da versão internacional ultrapassou os 2 milhões, com um pico de mais de 190 mil jogadores online simultaneamente no Steam, tornando-se o primeiro jogo chinês de artes marciais a entrar com sucesso nos mercados europeu e norte-americano. Uma vez que a versão internacional do «Yan Yun» no Steam bloqueia IPs de certas regiões, estes dados podem ser considerados, na sua totalidade, como resultados exclusivamente internacionais!Para além do número de jogadores ter disparado, «Yan Yun» alcançou o segundo lugar na tabela de jogos da Twitch logo após o lançamento. Isto também confirma, de certa forma, a popularidade extraordinária de «Yan Yun» no estrangeiro.

Estes resultados são já bastante notáveis, quer no PC, quer nas consolas. Especialmente no que diz respeito aos jogos de artes marciais e, mais ainda, aos jogos nacionais, podem ser considerados um verdadeiro marco.

O mais digno de destaque é que a influência de «Yan Yun» no estrangeiro já atingiu o nível cultural. Para além das visitas aos locais sagrados do mundo das artes marciais e da procura de mestres para aprender artes marciais, mencionadas anteriormente, nas redes sociais internacionais, como o X, é possível ver uma enorme quantidade de jogadores a partilhar ativamente todo o tipo de conteúdos relacionados com «Yan Yun», tais como personalizações faciais das personagens,cenários de artes marciais de grande beleza, ou ainda experiências com batalhas contra chefes e enredos de missões. Ao ver tantos utilizadores estrangeiros a publicar em conjunto conteúdos repletos de charme oriental, não posso deixar de admitir que é bastante surpreendente — nunca imaginei que, finalmente, um jogo de artes marciais chinês tivesse conseguido conquistar o mundo!

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Por que é que o «Yan Yun Shiliu Sheng» continua a fazer estragos mesmo no estrangeiro?

Durante o ano em que «Yan Yun» esteve disponível no mercado nacional, os resultados foram bastante notáveis; no entanto, antes do lançamento na versão internacional, ainda havia muitas pessoas preocupadas com as suas perspetivas.A razão para tal reside no facto de o caminho para o mercado internacional dos jogos chineses — especialmente os jogos para PC e consolas — não ser, de longe, tão fácil como o dos jogos para telemóvel, enfrentando sempre problemas mais graves de adaptação ao mercado estrangeiro; além disso, são muito poucos os jogos com enredo baseado na cultura chinesa que conseguem ter sucesso no mercado internacional.

As razões por detrás disto são muitas. Em primeiro lugar, o nível geral de industrialização dos jogos para computador nacionais ainda se encontra numa fase de crescimento, e a maioria dos títulos apresenta uma diferença considerável em relação aos melhores jogos mundiais, tanto em termos de dimensão como de qualidade. Além disso, os jogos com a cultura chinesa como pano de fundo enfrentam ainda dificuldades de localização no estrangeiro, graves barreiras culturais e a dificuldade dos utilizadores ocidentais em compreendê-los.

Legenda da imagem: Alguns jogos chegam ao ponto de exigir que os jogadores estrangeiros traduzam por conta própria, começando pelo menu

Hoje em dia, «Yan Yun» conseguiu quebrar o feitiço que impedia os jogos de artes marciais de se expandirem para o mercado internacional; pode dizer-se que abriu caminho com resultados impressionantes, tornando-se um pioneiro na expansão internacional dos jogos de artes marciais. Então, o que é que «Yan Yun» fez de certo?

Em primeiro lugar, muitas pessoas têm o hábito de atribuir o fraco desempenho dos jogos de artes marciais chineses no mercado internacional às diferenças culturais.Mas, na realidade, quer se trate de filmes de artes marciais que outrora dominaram Hollywood, como «Tigre e Dragão» e «Kung Fu Dream», quer das novelas online que se tornaram populares em todo o mundo nos últimos anos, todos comprovam que as artes marciais efantasia xianxia, exercem uma atração universal e enorme sobre os utilizadores de todo o mundo, tendo já alcançado um reconhecimento cultural de dimensão considerável.

Na verdade, no setor dos jogos, já existem alguns jogos nacionais com temática de heróis que conquistaram um grupo de utilizadores estrangeiros estável e muito fiel.

Por isso, as diferenças culturais não constituem, por si só, um obstáculo à expansão internacional dos jogos nacionais. São antes uma faca de dois gumes: quando a qualidade do jogo é insuficiente, aumentam a dificuldade de compreensão por parte dos jogadores estrangeiros, prejudicando ainda mais a experiência de jogo.No entanto, quando a qualidade do jogo é excecional, a cultura local, com as suas características próprias, pode, pelo contrário, tornar-se uma vantagem, ajudando o jogo a destacar-se entre a concorrência e a revelar melhor o seu encanto.

O sucesso da versão internacional de «Yan Yun» comprova, em certa medida, este facto— O espírito heroico dos temas de artes marciais, caracterizado por aventuras com a espada no mundo dos heróis e pela satisfação de vingar-se e perdoar, possui um forte apelo universal e tem, desde sempre, um potencial de utilizadores considerável a nível mundial. No entanto, durante muito tempo, faltou um jogo que atingisse um nível suficientemente elevado em termos de qualidade de produção, profundidade de jogabilidade e nível narrativo, o que impediu que esse potencial fosse concretizado.

Hoje em dia, o facto de «Yan Yun» conseguir, na qualidade de pioneiro, despertar plenamente o entusiasmo dos utilizadores no estrangeiro através do encanto do género de artes marciais deve-se precisamente à sua excelência técnica em aspetos como a arte, os combates e o design do mundo aberto.De facto, tanto a imprensa como os jogadores, nas suas avaliações após o lançamento do jogo, reconheceram, de forma generalizada, os pontos fortes de «Yan Yun», tais como «combates emocionantes, arte excecional e design de mundo aberto».

Legenda da imagem: Tanto a imprensa como os jogadores têm, de um modo geral, dado uma avaliação positiva

A segunda razão pela qual «Yan Yun» se tornou um sucesso estrondoso no estrangeiro é o facto de, além de apresentar uma compreensão única do género de artes marciais e da estética chinesa, oferecer também uma forma de expressão mais moderna; claro que a base que sustenta essa expressão moderna é uma capacidade técnica de ponta!

Por exemplo, a cidade de Kaifeng, capaz de impressionar qualquer jogador que a visite pela primeira vez— com edifícios dispostos em camadas e de forma harmoniosa, mais de dez mil NPCs com identidades e percursos próprios, além de uma rigorosa pesquisa histórica — tudo isto contribuiu para criar uma antiga capital viva, que ocupa um lugar de destaque na história do design de jogos de mundo aberto.

Além disso, o design das ações em «Yan Yun» é igualmente notável: cada movimento não só é elegante e cativante, como também mantém um realismo suficiente. As armas disponíveis são também muito variadas, desde as habituais espadas e lanças até aos guarda-chuvas e leques dobráveis, tão característicos do género de artes marciais.Os modelos de movimento de cada arma foram concebidos em torno de uma característica central; por exemplo, a rapidez da lança, a agilidade da espada e a graciosidade do leque dobrável permitem que os jogadores estrangeiros captem facilmente, através da visão, a beleza única dos movimentos das artes marciais.

Muitos dos elementos chineses do mundo aberto de «Yan Yun» também foram ajustados na versão internacional, com o objetivo de facilitar a compreensão; por exemplo, elementos de jogos tradicionais, como as combinações de caracteres chineses no mahjong e o jogo «Yezi», foram simplificados e reestruturados de forma simbólica.Estes elementos permitem que os jogadores estrangeiros tenham uma impressão visual mais intuitiva do mundo dos heróis marciais ou da estética chinesa, em vez de terem de se basear apenas em conteúdos abstratos, como textos, para imaginar o que se passa. Isto reduz significativamente a dificuldade de compreensão para os jogadores estrangeiros.

No que diz respeito à interação de jogo,«Yan Yun» também consegue integrar muito bem os elementos da cultura do xia e da tradição chinesa na exploração do mundo aberto do jogo. Elementos como o tai chi, a pressão nos pontos de acupuntura e a leveza corporal — que para os jogadores estrangeiros são «estereótipos» associados aos temas do xia e do kung fu — não só desempenham um papel importante nos combates, como também podem ser amplamente aplicados na resolução de enigmas e na exploração do mundo aberto!Alguns jogadores estrangeiros afirmaram que a possibilidade de controlar a personagem para voar por telhados e escalar paredes através de várias técnicas marciais foi a experiência que mais os marcou em «Yan Yun» — para muitos jogadores estrangeiros, estes elementos da cultura do xia não só são inovadores, como também constituem uma garantia importante de imersão!

Legenda da imagem: É possível até aprender tai chi chuan com um urso!

Além disso, o sucesso de «Yan Yun» no estrangeiro deve-se também à enorme dimensão do jogo, ou melhor, ao impressionante nível de trabalho manual que está por trás dele!

Qinghe e Kaifeng, os dois mapas lançados na fase inicial, não só têm uma área imensa, como também estão repletos de missões e histórias com um design engenhoso e um conteúdo profundo.Por exemplo, os jogadores chineses sempre consideraram que o ponto forte de «Yan Yun» são, na verdade, as inúmeras missões secundárias espalhadas pelo mapa, e agora esta opinião é surpreendentemente partilhada pelos jogadores e pela imprensa estrangeiros. Chegou mesmo a haver meios de comunicação internacionais que compararam a qualidade das missões secundárias de «Yan Yun» com a de «The Witcher 3».

Legenda da imagem: Críticas da imprensa internacional à série «Yan Yun»; o texto na imagem é uma tradução automática

Por fim, considero que o sucesso de «Os Dezasseis Sons de Yan Yun» na interpretação da cultura do xia reside, essencialmente, no facto de não se ter limitado a conceitos abstratos e de difícil compreensão, como o «mundo dos heróis» e a «grande justiça», próprios do xia tradicional, mas sim em ter apresentado essa cultura de uma forma mais moderna, mantendo, no entanto, a sua essência.

Esta modernização reflete-se tanto no enredo e nas personagens como na conceção da jogabilidade das missões. A nível narrativo, muitas das missões de «Yan Yun» centram-se nas histórias de pessoas comuns num mundo em turbulência, comovendo os jogadores através da esperança e das qualidades positivas que estas demonstram num contexto de pressões externas, rixas entre nações e rancores familiares.Ao concretizar o espírito abstrato do cavalheirismo em dilemas de vida vívidos, torna-se mais fácil para os jogadores estrangeiros ultrapassarem as barreiras culturais e criarem uma ressonância emocional.

No que diz respeito à conceção das missões, «Yan Yun» também apresenta um design engenhoso em muitas delas. Por exemplo, na missão secundária «Jinmingchi», o jogador tem de completar uma série de quebra-cabeças e missões de furtividade.Ao longo deste processo, o jogador entrará em contacto com figuras históricas como Zhao Guangyi e Shi Shouxin, e, através de retratos, ficará a conhecer acontecimentos históricos como a «vestição da túnica amarela» e a «entrega do poder militar com um copo de vinho». Durante as missões de furtividade, poderá ainda compreender a estrutura dos navios de guerra da dinastia Song através de desenhos técnicos.

Nesta série de acontecimentos, a narrativa das missões está sempre intimamente ligada à jogabilidade, permitindo que os jogadores vivam uma história emocionante de forma extremamente envolvente.Neste processo, as figuras e os acontecimentos históricos, que podem ser desconhecidos para os jogadores estrangeiros, são apresentados de forma vívida e concisa através da interação com a jogabilidade e dos diálogos das personagens.Por fim, é natural que se sinta uma ressonância com o conflito e a luta entre o dever para com a pátria e os sentimentos pessoais, transmitidos no desfecho da história. E missões desta qualidade são, de facto, muito comuns no jogo.

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Será que é possível vislumbrar as ambições futuras da Yan Yun a partir do servidor internacional?

Os resultados alcançados pelo «Yan Yun» no servidor chinês ao longo de quase um ano já provaram amplamente o seu valor. O lançamento do servidor internacional representa, sem dúvida, uma escolha deliberada de entrar no «modo infernal». As diferenças culturais e nos hábitos de pagamento, a enorme pressão da localização, bem como a gestão das comunidades e atividades no estrangeiro, são todos desafios que terão de ser enfrentados.Além disso, ao entrar no mercado internacional, terá de competir com uma série de obras de ponta a nível mundial. Não se trata apenas de conseguir ou não conquistar o mercado; a questão mais grave é saber se será possível manter a boa reputação perante utilizadores estrangeiros exigentes e menos familiarizados com o género de artes marciais.

Por isso, a decisão de «Yan Yun» avançar para o mercado internacional envolve, na verdade, um risco considerável, o que, por outro lado, demonstra a visão e a ambição da série: criar uma propriedade intelectual do género wuxia com verdadeiro impacto internacional.

Felizmente, ao longo de quase um ano de atualizações de alta qualidade no servidor chinês, «Yan Yun» já demonstrou que a equipa tem capacidade para produzir continuamente conteúdos de excelência e criar uma marca de nível mundial.

Em menos de um ano desde o lançamento oficial de «Yan Yun», já foram atualizados sucessivamente dois grandes mapas: «Hexi» e «Bujian Shan».A região de Hexi centra-se no Oeste Remoto, apresentando um ambiente desértico totalmente distinto das duas áreas anteriores. Por sua vez, «Bu Jian Shan» amplia consideravelmente a profundidade do mapa, com passadiços suspensos entre penhascos íngremes, cavernas secretas entre as montanhas e elementos da escola Moista integrados no cenário.Ambas, quer em termos de arte de cenários, enredo ou volume de conteúdo, estão totalmente à altura de qualquer DLC de grande escala de um jogo AAA, oferecendo experiências visuais e de exploração completamente distintas.

Além disso, os temas narrativos dos dois jogos são completamente diferentes. O primeiro narra uma série de épicos históricos sobre a pátria e a família, marcados pelo tragismo, pela melancolia e pela lealdade inabalável, enquanto o segundo integra na perfeição o pensamento da Escola de Mo na narrativa. A enorme quantidade de enredo e a construção do universo do jogo dão a sensação de que se trata quase de dois jogos novos!Tal dedicação rendeu, naturalmente, inúmeros elogios após o lançamento.

Com base na manutenção desta atualização de conteúdos de alta qualidade, o modelo de operação a longo prazo do «Yan Yun», que combina o modo single-player com o MMO, poderá também quebrar o estereótipo dos jogadores estrangeiros de que «jogo gratuito = sorteios de cartas».

No processo de expansão internacional de «Yan Yun», a perceção precisa das preferências dos jogadores estrangeiros, incorporada na estratégia de lançamento, desempenhou um papel importante. Uma semana antes do lançamento do servidor internacional, a equipa oficial iniciou uma transmissão em direto global para aquecer o ambiente.A conferência de apresentação não só foi realizada inteiramente em inglês, como o seu conteúdo principal se orientou mais para os gostos dos jogadores estrangeiros. Não se deu ênfase excessiva aos elementos de artes marciais do jogo, mas sim à sua rica jogabilidade em mundo aberto e ao conceito central de ser gratuito e sem «pay-to-win».

Apoiados pela excelente qualidade do jogo, a equipa de lançamento promoveu-o amplamente junto de influenciadores internacionais e, através de uma comunicação sincera, conseguiu que centenas de influenciadores o avaliassem e recomendassem espontaneamente.

Esta atitude de confiança e sinceridade em relação ao conteúdo do jogo foi também transmitida aos jogadores pelos KOL, sendo que a «sinceridade espontânea» destes influenciadores exerce um atrativo muito maior sobre os jogadores estrangeiros do que uma simples campanha publicitária.Por fim, antes mesmo do lançamento oficial do servidor internacional, os utilizadores internacionais já tinham formado a perceção de que «Yan Yun Shiliu Sheng» era um jogo gratuito de mundo aberto de categoria AAA+, uma versão oriental de «Red Dead Redemption».

E todos estes esforços tiveram um impacto positivo na explosão da reputação do jogo na sua fase inicial, contribuindo para o aumento exponencial da popularidade e do número de pré-registos. A grande maioria dos jogadores e influenciadores internacionais manifestou o seu apreço pelo modelo de negócio do jogo, que combina o acesso gratuito com a venda de itens cosméticos. Houve até jogadores que consideraram que, ao optar por disponibilizar gratuitamente um jogo desta qualidade, a China o estaria a utilizar como uma arma de difusão cultural, sem se preocupar com os custos.(brincadeira)

Legenda da imagem: «Depois de jogar durante algumas horas, não pude deixar de me perguntar: “Este jogo é mesmo grátis, caramba?”»

Além disso, com o rápido desenvolvimento dos jogos nacionais nos últimos anos, as suas características culturais têm vindo a ser cada vez mais valorizadas. Por isso, os jogos nacionais começaram a assumir, de forma passiva ou ativa, a responsabilidade da «exportação cultural».Se um jogo nacional conseguir alcançar o sucesso no mercado internacional, os benefícios que daí advêm vão muito além das vantagens económicas. O seu papel na valorização da marca e na expansão da influência internacional constituem uma riqueza implícita de grande importância.

E, como um dos títulos mais sólidos da NetEase, «Yan Yun Shiliu Sheng» assumiu, de certa forma, o papel de pioneiro e de pedra de toque.

E, a julgar pelos resultados atuais, esta aposta arriscada foi, sem dúvida, um sucesso. Durante a fase de pré-lançamento na versão internacional, meios de comunicação de referência, como a Xinhua Net e a China Youth Net, publicaram artigos sobre o tema, manifestando o seu reconhecimento, tanto da opinião pública como do público em geral, relativamente aos valores culturais veiculados por «Yan Yun».Após o lançamento do jogo, este também recebeu divulgação e recomendações espontâneas por parte da imprensa internacional, de videobloggers e de jogadores, alcançando verdadeiramente um grande sucesso tanto na China como no estrangeiro! Isto terá um impacto muito positivo no futuro da NetEase, que pretende utilizar a cultura do xia como trunfo para expandir ainda mais o mercado internacional.

Legenda da imagem: Muitos blogueiros estrangeiros promovem o jogo de forma espontânea

Conclusão

O sucesso brilhante do servidor internacional de «Yan Yun Shiliu Sheng» serviu de excelente exemplo para a expansão internacional dos jogos de artes marciais chineses, e há muitas lições a retirar dessa experiência.Fatores objetivos, como as diferenças culturais e os hábitos de consumo, não constituem obstáculos insuperáveis no caminho para a internacionalização; pelo contrário, quando apoiados por qualidade e sinceridade suficientes, podem tornar-se trunfos decisivos para conquistar o mundo!Talvez, num futuro próximo, na esteira de «Yan Yun», possamos testemunhar um cenário em que os jogos com temática cultural chinesa floresçam em todo o mundo.