«¿Sabes cuántos años he esperado?»
El 6 de febrero, un juego titulado «La caída de las flores de osmanto» llegó a Steam. En la sección de comentarios, un jugador escribió esta frase entre lágrimas.
¿Qué tipo de juego puede hacer que los jugadores estén dispuestos a esperar cuatro años?
La respuesta es un juego de puzles de texto que narra la historia de una anciana con discapacidad auditiva. Tras su lanzamiento, el juego se aupó rápidamente a la lista de «Novedades en alza» de Steam, con una puntuación positiva del 96 %.Los jugadores han escrito largos comentarios en la sección de opiniones, en los que comparten sus propias historias con sus abuelos. Algunos dicen que «al llegar al final, se les saltaron las lágrimas», otros que «se pasaron el Año Nuevo jugando y llorando», y hay quienes llamaron a su abuela nada más terminar el juego.
«Es muy divertido, pero mientras jugaba me entraron unas ganas inexplicables de llorar».
«Este juego es uno de los que más me han llegado al corazón en los últimos años».
«El estilo es fresco y entrañable, es como estar leyendo un libro ilustrado; transmite una sensación muy agradable».
Detrás de estas valoraciones se esconde la larga historia de un juego que pasó de ser un trabajo de clase a convertirse en un lanzamiento comercial. Ya en 2022, cuando «Guihua Luo» se presentó por primera vez como un trabajo de clase de la Universidad de Comunicación de China, se ganó el cariño de muchos jugadores.Posteriormente, se convirtió en un proyecto de fin de carrera y se alzó con la medalla de plata y el premio a la mejor expresión narrativa en el Concurso de Juegos Independientes de Tencent de 2023. Tres años después, esta obra, que los jugadores describen como «así es como debe ser un juego», por fin se ha lanzado oficialmente.
Sin embargo, ¿hasta dónde puede llegar en el mercado un trabajo de un estudiante que ha recibido tan buenas críticas?
En «Teahouse» se suelen publicar historias de personas que han alcanzado el éxito de la noche a la mañana y han dado un giro a su vida gracias a los videojuegos independientes, pero «Guihua Luo», que cuenta con buenas críticas, solo ha vendido hasta ahora 7.000 copias y no ha experimentado un auge espectacular tras su lanzamiento.
El proceso de producción posterior de «La caída de las flores de osmanto» fue también un auténtico calvario para un equipo de estudiantes tras salir de la universidad.Tras varias revisiones y reescrituras, y ante los continuos retrasos en la fecha de lanzamiento, el entusiasmo inicial por crear el juego se fue desvaneciendo poco a poco. A pesar de ser un estudiante de la carrera de videojuegos y de contar con varios trabajos galardonados en su haber, el diseñador Sanju se vio sumido, al terminar la carrera, en la difícil situación de no encontrar trabajo.
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Una historia conmovedora que ha emocionado a muchísima gente
La trama principal de «La caída de las flores de osmantha» es un viaje a través de los recuerdos y las despedidas.
El jugador encarna a Wang Guihua, una anciana con discapacidad auditiva.Tras la muerte de su marido y la marcha de su hija a la capital provincial por motivos de trabajo, vive sola en una vieja casa del complejo residencial de Gui’an, donde solo cuenta con la compañía de un perrito llamado «Xiaobai». La vieja casa está a punto de ser demolida y su hija quiere llevársela a la capital provincial para que reciba tratamiento médico, pero su nieto es alérgico a las mascotas, por lo que, antes de marcharse, debe encontrar un nuevo hogar para Xiaobai.
Era el último día antes de la mudanza. A primera hora de la mañana, llamó por teléfono al nuevo dueño de Xiaobai, quien le dijo que no tendría tiempo hasta esa noche. Así que preparó una cesta de pasteles de flor de osmanto, con la intención de ofrecerlos por última vez a sus viejos amigos antes de despedirse de Xiaobai y, de paso, cumplir un deseo que llevaba mucho tiempo guardándose en el fondo del corazón.
La narrativa de «La caída de las flores de osmanto» se desarrolla de forma coherente, y las imágenes de las flores de osmanto y los efímeros aparecen repetidamente a lo largo de la historia, entrelazando el pasado y el presente de Wang Guihua, así como aquellas decisiones y sacrificios que se vieron obligada a aceptar.
El estilo artístico del juego ha cautivado a muchos jugadores. Las imágenes recuerdan a las antiguas series de animación chinas y a los libros ilustrados que hojeábamos de pequeños, con esa calidez característica de las ilustraciones dibujadas a mano.Algunos jugadores han comentado que «el estilo gráfico es fresco y adorable, es como estar viendo un libro ilustrado», mientras que otros han exclamado: «Muchos de los objetos antiguos que aparecen en los escenarios todavía los conservo en casa, qué nostalgia».
La principal característica del juego es que recrea de forma visual las dificultades cotidianas a las que se enfrentan las personas con discapacidad auditiva. Dado que el protagonista es un anciano con discapacidad auditiva, el juego difumina parte de los subtítulos, por lo que el jugador debe adivinar cuál es la información correcta.
Al mismo tiempo, la detallada descripción de la vida cotidiana de las personas mayores hace que el juego resulte especialmente vívido. El tutorial para principiantes está diseñado como si la hija enseñara a su madre a usar un smartphone; la agenda sirve como lista de tareas, y los personajes se mueven con lentitud y tranquilidad, llegando incluso a sentarse un momento a descansar cuando pasan junto a una silla.
Además de la trama principal, el juego incluye varios minijuegos con elementos de resolución de acertijos: emparejar tonos de llamada, corregir textos de lengua y literatura, o la serie de animación interactiva «Las aventuras de la pequeña efímera», entre otros. Estos minijuegos no son muy difíciles, pero cada uno de ellos está estrechamente integrado en el escenario y la trama, lo que los hace complementarse a la perfección.
Con una historia conmovedora, una mecánica de juego entretenida y un estilo artístico único, «La caída de las flores de osmano», aunque solo narra los acontecimientos de un día, aborda numerosos temas que despiertan la empatía de la sociedad, como las personas mayores que viven solas, las personas con discapacidad auditiva, los trabajadores jubilados y los trabajadores despedidos.
Un jugador escribió en la sección de comentarios: «En cuanto terminé el juego, llamé enseguida a mi abuela». Otros compartieron fotos en las que aparecían junto a su abuela y comentaron que el juego les había hecho recordar a sus seres queridos que ya no están.
Ya en 2022, cuando el juego se dio a conocer, empezaron a surgir estas sinceras historias de jugadores. El equipo de desarrollo las incorporó al juego, de modo que, cuando los jugadores encuentran una postal entre un montón de objetos antiguos y la abren, pueden leer una tras otra estas conmovedoras historias.
Esta colaboración con los jugadores se ha convertido también en otro de los puntos fuertes del juego. Hay jugadores que afirman que han visto con atención cada una de las contribuciones del juego y que «la chica Nai Bao les ha llegado al corazón».
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Desde los trabajos de clase hasta el proyecto de fin de carrera
El origen de «La caída de las flores de osmano» se remonta a un trabajo escolar cualquiera.
Los miembros originales del equipo de producción procedían todos del Departamento de Diseño de Videojuegos de la Universidad de Comunicación de China. Este departamento se divide en tres especialidades: diseño, arte y tecnología. Sanju, del equipo de diseño, cursó la especialidad de diseño; Nanzhu, del equipo de arte, era compañero de la especialidad de arte para videojuegos; y los dos programadores procedían de la especialidad de tecnología de videojuegos.
El Departamento de Diseño de Videojuegos de la Universidad de Comunicación de China cuenta con un plan de estudios de creación de videojuegos que abarca los cuatro años de carrera. En primer curso, los profesores asignan grupos de forma obligatoria y exigen que se cree un videojuego cada semana.«Por aquel entonces, acabábamos de empezar la carrera y prácticamente no sabíamos programar», recuerda Sanju. «Muchos utilizaban herramientas que no requerían programación, como RPG Maker, mientras que los alumnos con un poco más de nivel seguían los tutoriales de Unity para crear sencillos juegos de plataformas. Cada semana cambiábamos de compañeros de equipo, lo que nos ayudaba a encontrar rápidamente a personas con las que nos resultara fácil colaborar».
La creadora Sanju y la diseñadora gráfica Nanzhu han sido compañeras de trabajo desde su primer curso de la universidad, y a lo largo de estos años han desarrollado una gran confianza y compenetración. Gracias a esta experiencia, Sanju creó numerosos videojuegos durante su etapa universitaria; en sus primeros trabajos, ya se consideraba un buen resultado que duraran unos 10 minutos.El juego para miniprogramas de WeChat en el que participaron durante su primer curso de carrera ganó incluso un premio de WeChat, pero, lamentablemente, al cerrarse el motor utilizado, la obra desapareció con él.
Al llegar al segundo y tercer curso, las clases de creación de videojuegos alargaron progresivamente el ciclo de producción de cada título, lo que les permitió perfeccionar contenidos más elaborados. La versión inicial de «La caída de las flores de osmanto» fue un trabajo de clase del tercer curso, para el que el profesor les dio uno o dos meses.
«La caída de las flores de osmanto» se inspiró inicialmente en «Apartamento 301 del edificio 6». Este último, desarrollado también por el equipo de estudiantes de la Universidad de Comunicación de China «Frame Between Studio», ganó el Premio al Valor Social en los Premios GWB de Juegos Independientes de 2022 y es un juego narrativo de resolución de acertijos centrado en la enfermedad de Alzheimer.En aquel momento, las creadoras quisieron seguir esa línea y centrarse en un colectivo con mayor relevancia social.
Justo cuando estaban pensando en el tema, la madre le contó a Sanju que, en casa de la abuela, donde estaba confinada, tenían el volumen de la televisión muy alto y aun así ella no lo oía. Finalmente decidieron que las personas con discapacidad auditiva serían el tema central de su obra.
Al principio optaron por difuminar todo el texto para representar la discapacidad auditiva mediante efectos visuales. Este ingenioso diseño se debió, en un principio, a limitaciones técnicas, ya que, al ser aún estudiantes, no podían crear un efecto de «no oír» a nivel sonoro.
El texto borroso apareció por primera vez solo en la escena en la que la abuela hablaba por teléfono con su hija. Más tarde, el profesor tutor señaló que la representación de las personas con discapacidad auditiva en el juego era demasiado débil, por lo que dedicaron otra semana a reorientar el proyecto, reescribir todos los diálogos y convertir esta mecánica en la característica central del juego.
En 2022, la primera versión de «La caída de las flores de osmanto» duraba apenas algo más de 20 minutos e incluía los primeros esbozos de mecánicas clave, como el texto borroso y las grabaciones, pero, aunque la calidad general dejaba que desear —con un diseño artístico tosco y una trama débil—, ya era suficiente para conmover al público.Tras su publicación en Internet, el juego se ganó el cariño de muchos jugadores, que esperaban que las creadoras lo terminaran.
Así, «La caída de las flores de osmanto» pasó de ser un trabajo de clase a convertirse en el proyecto de fin de carrera. Pero al llegar al cuarto curso, se produjeron cambios en el equipo.
La guionista Sanju y la diseñadora gráfica Nanzhu querían seguir trabajando en el juego hasta su lanzamiento, así que publicaron un mensaje en un grupo de videojuegos independientes en busca de un nuevo programador y, finalmente, conocieron a Ziran, que se ofreció a ayudarles.
Ziran siempre había trabajado en empresas de videojuegos independientes en proyectos puntuales; como se llevaron bien, decidieron seguir adelante juntas. Así, tras reorganizar el equipo, emprendieron el largo camino hacia la remasterización.
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Tres años de reelaboración, más de 400 errores
«En esta versión, el código se ha reescrito por completo», dijo Sanju.
La versión actual de «Guihua Luo» ha sido objeto de varias reestructuraciones. Además de reescribir el código, también han cambiado el canal de renderizado de Unity (URP) y han integrado el middleware profesional de efectos de sonido WWISE. Esto significa que todos los efectos de sonido que estaban incorporados han dejado de funcionar, por lo que ha sido necesario reconstruir todo el sistema de audio desde cero.
El equipo mantuvo un debate exhaustivo sobre la versión demo.A excepción de algunos recursos gráficos y la mecánica de juego principal, que se han mantenido, se han actualizado y mejorado todos los aspectos relacionados con el diseño, la programación, el arte y la música y los efectos de sonido. Sanju se encargó principalmente de la mejora de la mecánica de juego; durante este proceso, recopiló una gran cantidad de opiniones de los jugadores para optimizar la inmersión en la historia, equilibrar el ritmo narrativo y el de resolución de acertijos, ajustar la dificultad de algunos minijuegos y eliminar o modificar los diseños poco razonables.
La historia también se ha enriquecido considerablemente. En la versión inicial, los jugadores comentaron que la trama principal consistía en llevar a Xiaobai a su destino, pero que este personaje tenía muy poca presencia en la historia. En la nueva versión se han añadido escenas en las que la abuela busca a Xiaobai al atardecer, interacciones entre personas y perros, y la secuencia final de despedida; el equipo debatió y pulió estas escenas una y otra vez durante mucho tiempo hasta dar con la versión definitiva.
La nueva versión de «La caída de las flores de osmanto» subsana las carencias de la historia original. Han incorporado más historias secundarias en el programa de radio: por qué la floristería de la calle antigua permanece cerrada todo el año, o por qué el cerrajero de la cerrajería nunca está en la tienda. Estas narraciones ocultas en los rincones dan más vida y profundidad al mundo del juego.
La obra «La caída de las flores de osmanto» lleva en sí misma numerosas huellas de la realidad. La vida cotidiana de Wang Guihua, una jubilada de fábrica, se inspira en la vida de Sanju en el complejo residencial de los trabajadores de la fábrica; por su parte, los escenarios artísticos tienen como modelo la ciudad de condado de donde es originario Nan Zhu, el director artístico.
La reestructuración de la fábrica y el desalojo de los bloques de viviendas para empleados que aparecen en el juego son experiencias vividas de primera mano por Sanju; además, han incorporado al juego noticias de actualidad que ven a diario, como los anuncios emergentes que no se pueden cerrar en el móvil o las estafas en las que se ofrecen huevos gratis en la calle.
Durante los tres años que duró el remasterizado, a medida que su experiencia vital iba aumentando, Sanju también fue incorporando al juego sus observaciones sobre la vida.
Se dio cuenta de que, en la vida real, «los familiares suelen imponer sus propios deseos a los demás con el pretexto de preocuparse por ellos». En el juego, lo mismo ocurre con Wang Guihua y su hija: a esta le preocupa que no sea seguro que su madre viva sola y quiere llevársela a la ciudad; pero ella prefiere quedarse en el pequeño pueblo, junto a Xiaobai y rodeada de sus viejos amigos, para llevar una vida tranquila.
Quiere romper con los estereotipos que la sociedad tiene sobre las personas mayores. Ellas también se debaten entre la familia y su propia vida; no solo quieren disfrutar de la felicidad familiar, sino que también desean tener su propio espacio vital.
Durante los años que duró la reelaboración, todos se habían graduado. Nan Zhu entró a trabajar como dibujante en una empresa de videojuegos, Sanju cursaba un máster y el programador Ziran también tenía su propio trabajo. «La caída de las flores de osmanto» se convirtió en un proyecto colaborativo a tiempo parcial en línea, en el que todos, aprovechando su tiempo libre y a pesar de estar repartidos por diferentes ciudades, fueron llevando poco a poco el juego hacia su finalización.
En 2025, Sanju se graduó en el máster y empezó a trabajar en una empresa de videojuegos. En un principio, estaba previsto que «La caída de las flores de osmanto» se lanzara antes de que ella se incorporara al trabajo, pero, debido a la gran cantidad de errores, el lanzamiento se retrasó otros seis meses.
«En los dos últimos meses hemos corregido más de 400 errores», dijo, «y prácticamente todos los días teníamos que publicar un paquete para someterlo a pruebas».
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No es una historia de remontada
«No tenemos grandes expectativas en cuanto a las ventas», afirma Sanju. «Lo hemos hecho con la intención de que salga bien, en gran parte porque no queremos defraudar a los jugadores que nos apoyaron desde el principio».
Cuando «Guihua Luo» estaba en su momento de mayor éxito, se les acercó un inversor que quería aportar fondos para que crearan un estudio y se dedicaran a desarrollar videojuegos a tiempo completo. Ellas lo rechazaron.
«Los videojuegos independientes conllevan un riesgo considerable; la presión a la que se enfrentan quienes se dedican a ello a tiempo completo y quienes lo hacen a tiempo parcial es totalmente diferente», afirma Sanju. «Tras graduarme en Bellas Artes, empecé a trabajar en una empresa de videojuegos y conseguí un empleo estable; no quiero que un equipo de estudiantes se lance a emprender sin tener mucha experiencia en el mundo laboral». Y lo que es más importante, consideraron que, incluso si conseguían financiación, lo más probable es que este videojuego no les permitiera recuperar la inversión.
Aunque solo sea a tiempo parcial, durante estos años han soportado una presión considerable.Tanto ella como Meishu tienen trabajos fijos: «Mientras trabajas o estudias, tienes que dedicarte a los videojuegos en tu tiempo libre, lo que te quita tiempo de descanso sin generar ingresos; es muy fácil que te vengas abajo anímicamente». Por su parte, la programadora Ziran, tras finalizar su anterior proyecto de videojuego independiente en 2024, se dedicó a tiempo completo a este título, por lo que no podía permitir que su compañera siguiera contribuyendo sin obtener ingresos.
Además de la presión creativa, también existe la carga que suponen los jugadores y las deudas de gratitud. «Siempre hay alguien que nos pregunta: “¿Ya está disponible?”. Quizá les preocupe que nos esfumemos». Durante la producción del juego, hemos contraído muchas deudas de gratitud; por ejemplo, la producción de los efectos de sonido la han realizado amigos de forma totalmente desinteresada, sin recibir ninguna remuneración.
El 6 de febrero de 2025, «Guihua Luo» llegó por fin a Steam. Han pasado ya cuatro años desde aquel primer trabajo de clase.
«Si no nos conectamos ya, será demasiado tarde», dijo Sanju. «En el juego todavía pone que estamos en 2022».
En los créditos finales, el equipo de producción ha dado las gracias a muchas de las personas que les han apoyado a lo largo de 2022. En la pantalla de inicio del juego, tras completar la partida, aparece un pequeño muñeco de trapo; al pulsar sobre él, se pueden ver las historias de los jugadores que no han cabido en el juego.
Página de convocatoria de relatos para «La caída de las flores de osmano»
El 6 de febrero, el equipo lanzó una nueva convocatoria de relatos en Steam y anunció que donaría el 5 % de los ingresos totales de ventas del primer mes, en nombre de todo el equipo de «La caída de las flores de osmanto» y de todos los jugadores, al proyecto benéfico «Acción para los Oídos» de la Fundación China para el Desarrollo de la Medicina Auditiva, una organización sin ánimo de lucro dedicada a ayudar a las personas con discapacidad auditiva.
Esta no es una historia de remontada. Cuando se graduó, Sanju envió un montón de currículos, pero no consiguió el trabajo de planificadora que deseaba, por lo que se vio obligada a cursar un máster. Reflexionó que quizá fuera porque siempre había trabajado en videojuegos para una sola persona y no conocía lo suficiente el sector de los juegos móviles comerciales en China, por lo que carecía de las habilidades necesarias para ese ámbito.
La editorial OKJOY ha revelado que «La caída de las flores de osmano» ha vendido más de 7.000 ejemplares, lo que aún está muy lejos de convertirse en un éxito de ventas.
«Es posible que muchos videojuegos simplemente hayan dado en el clavo en algún aspecto concreto; la elección inicial puede ser más importante que el esfuerzo posterior», afirma Sanju, que cuenta con formación académica en videojuegos, trabaja en el sector y lleva años observando la industria.
Tras el lanzamiento del juego, los miembros del equipo volvieron a su rutina habitual. El diseñador Sanju tenía intención de trabajar con ahínco y seguir adquiriendo experiencia en la empresa de videojuegos; el artista Nan Zhu compaginaba su trabajo con la creación de su propio juego a tiempo parcial; y el programador Ziran se volcó en su siguiente proyecto de videojuego independiente.
Las Tres creen que «La caída de las flores de osmanto» ha recibido más atención de la que esperaban. Más que unas altas ventas, lo que más valoran es una buena reputación.
Muro de comentarios de los jugadores de «La caída de las flores de osmano»
El mero hecho de que este juego haya salido al mercado ya es motivo suficiente para que los jugadores se alegren. Un jugador comentó en la sección de comentarios: «Hace tiempo fui a la Universidad de Comunicación de China a ver la exposición de fin de carrera de aquella promoción; me causó una gran impresión por su estilo gráfico tan reconfortante, y me pareció una pena que solo hubiera una breve demo. No me esperaba que lo hubieran desarrollado de verdad… ¡Qué bien!».
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