Nachdem „Das vergessene Meer“ vor einigen Jahren für Furore gesorgt hatte, hält es diesmal nicht nur Überraschungen bereit

Am 5. Februar startete „Das vergessene Meer“, das neue Spiel der Joker-Abteilung von NetEase Games, den „Wanderer“-Test.

Zu Beginn des Jahres 2026 gibt es zahlreiche Blockbuster, doch das Interesse an NetEase ist nach wie vor ungebrochen.Das Thema „Start der Testphase für ‚Sea of Forgetfulness‘“ schoss in die aufsteigenden Trends auf Douyin und zog fast 10 Millionen Zuschauer an. Der Anfang Januar vom Projektteam veröffentlichte Trailer zur Testphase mit Gameplay-Aufnahmen durchbrach auf Bilibili auf einen Schlag die 10-Millionen-Marke bei den Aufrufen.

Diese Begeisterung wurde vor allem durch den überzeugenden Inhalt des Gameplay-Trailers geweckt – der farbenfrohe, fantastische Puppenanimationsstil, der humorvolle und augenzwinkernde Ton, die Erkundung einer weitläufigen Welt mit vielfältigen Elementen sowie eine Vielzahl verschiedener Minispiele …Diese Reihe innovativer Konzepte und Inhalte hat die Aufmerksamkeit der Spieler sofort auf sich gezogen. Natürlich blieben auch einige skeptische Stimmen nicht aus: „Ist das nicht nur ein leeres Versprechen?“

Seit Beginn der Testphase habe ich mich ununterbrochen in „Das Meer des Vergessens“ herumgetrieben.Während ich spielte, dachte ich mir immer wieder: Das ist doch keine leere Versprechung! Es ist eindeutig, als würde man ein Stück von einer mehrschichtigen Torte abschneiden und probieren – ich jage in Otopia einen großen Hahn, beschieße auf See riesige Tentakelmonster und löse im Weißen Sandmeer Rätsel, um dem Hamstergott dabei zu helfen, Leckereien zu sammeln …Ähnlich wie der Eindruck, den der Trailer vermittelt hat, scheinen mir die vielfältigen Spielmöglichkeiten und Geheimnisse, die in „The Sea of Forgetfulness“ verborgen sind, schier unerschöpflich zu sein.

Während ich „The Forgotten Sea“ spielte, kam mir immer wieder ein Gedanke in den Sinn: Wie wir alle wissen, liefern sich die großen Spielehersteller derzeit einen erbitterten Kampf um den Markt für Open-World-Spiele. Die Ambitionen von NetEase beschränken sich diesmal jedoch nicht darauf, auf dem bereits eingeschlagenen Weg Maßstäbe zu setzen.Vielmehr scheint es, als wolle man durch eine inhaltliche Weiterentwicklung, die von einer quantitativen zu einer qualitativen Veränderung führt, die Regeln für die Gestaltung offener Welten neu definieren.

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Eine Reihe von Abenteuern, die sich ununterbrochen aneinanderreihen

Warum sage ich das? Betrachten wir das einmal am Beispiel der Erkundung der offenen Welt in „The Sea of Forgotten“. „Inhaltlich reichhaltig“ – das dürfte wohl der erste Eindruck sein, den viele Spieler haben, sobald sie sich auf die Erkundung dieser großen Welt begeben.

Zu Beginn der Geschichte gerät der von uns gespielte Protagonist, der „Reisende“, aufgrund mysteriöser Ereignisse in den Ozean der Vergessenheit. Zwar wird er glücklicherweise von den Einheimischen von Otopia gerettet, hat jedoch sein gesamtes Gedächtnis verloren.Später lernt der Protagonist bei einer Auseinandersetzung mit einer lokalen Bande in einer Bar in Otopia die Wirtin Ais kennen. Die beiden begeben sich daraufhin auf die Suche nach seiner Identität und beginnen gleichzeitig, die weite Welt zu erkunden.

Die Geschichte beginnt in der Küstenstadt Otopia – einer geschäftigen Kleinstadt, durch die Hunderte von Einheimischen kommen und gehen.Was dir sofort auffallen wird: Keiner von ihnen ist nur eine modellierte Kulisse. Mit jedem Einwohner kann man interagieren; sie haben ihre eigenen Charaktereigenschaften und Hintergrundgeschichten sowie ihre eigenen Bewegungsmuster und Lebensrhythmen.

Du kannst jederzeit auf sie zugehen, um mit ihnen ins Gespräch zu kommen, die Zuschauer der Feuershow ansprechen und sie nach ihren Eindrücken von dieser Stadt fragen. Je besser du dich in dieser Kleinstadt auskennst, desto mehr wirst du von den lokalen Bräuchen und Traditionen erfahren.Hilf den Einheimischen dabei, den entlaufenen Hahn einzufangen, und tritt auf die herzliche Einladung des Kaufmanns Herrn Jin hin der „Geld-Handelskammer“ bei; lerne die Besitzer der lokalen Stände kennen und feuere sie mit unterhaltsamen Minispielen an.Wenn dein Ansehen in der Region nach und nach steigt, kannst du hier eines Tages sogar einen eigenen kleinen Laden besitzen und in dieser fremden Welt einen festen Platz finden.

Überall in der Stadt gibt es nicht nur verschiedene Schatzkisten zum Sammeln und Stände von Händlern, sondern wenn man mit einem unscheinbaren Loch in einer Wand am Straßenrand interagiert, findet man vielleicht einen Charakter mit einer eigenen Geschichte, der sich darin versteckt.Wenn man ihm Geschenke macht, mit ihm Spiele spielt und so wie in „Gala Geimu“ Sympathiepunkte sammelt, lassen sich exklusive Handlungsstränge freischalten.Er wird dich mitnehmen, um die Geheimnisse dieser Welt zu erkunden, und deine Entscheidungen können sein Schicksal in verschiedene Richtungen lenken – als Hauptfigur hatte ich beim Spielen das Gefühl, immer tiefer in die Kultur und die sozialen Beziehungen dieses Ortes einzutauchen und mich allmählich von einem Außenseiter in Otopia zu einem akzeptierten Einheimischen und schließlich zu einem „Alleskönner“ zu entwickeln, der sich zwischen den verschiedenen Fraktionen bewegt.

Außerdem gibt es kleine Spielherausforderungen, die man mit Passanten auf der Straße bestreiten kann – die Bewohner von Otopia sind nämlich echte „Spielfreunde“.Nach einer groben Zählung gab es allein während dieser Testphase mindestens ein Dutzend Minispiele, die wir ausprobieren konnten. Schach, Ringwurf, Wettessen, Kampfduelle;mit einer Matrosin Tintenfisch-Suppe trinken, bis man sturzbetrunken ist, oder mit den Ureinwohnern eine Partie „Superkraft-Mahjong“ spielen – die meisten dieser Spiele erfüllen die Anforderungen an Spaß und Tiefe, die sich durch den Slogan „Leicht zu erlernen, schwer zu meistern“ beschreiben lassen.

Aufgrund dieser hohen Spieltiefe und Inhaltsdichtehat „The Forgotten Sea“ eine „zwiebelschichtartige“ Open-World-Struktur entwickelt – die Umsetzung der offenen Welt ist kein einfaches Aneinanderreihen von Elementen, es gibt keine dicht gedrängten Fragezeichen-Nebenquests auf der Karte wie bei einer „Checklisten-Open-World“, und es ist auch keineswegs ein „Sammelmarathon“, bei dem man nur herumläuft, um Sammelobjekte zu finden.Stattdessen haben die Entwickler die riesige Menge an Inhalten in allen Ecken des Spieluniversums versteckt, sodass man sie im Laufe der Erkundung entdeckt und dabei von einer Vielzahl von Überraschungen umgeben wird. Diese in sich schlüssige Struktur verleiht „The Forgotten Sea“ auf ganz natürliche Weise ein extrem hohes Maß an Immersion.

Dabei macht die Stadt Otopia nur einen relativ kleinen Teil der gesamten Spielkarte aus – die gesamte Welt besteht aus drei Ebenen: Otopia, dem Meer und den Inseln. Sobald du in See stichst, um die Welt zu erkunden, eröffnet sich dir eine noch vielfältigere und weitläufigere Welt.

Als ich auf dem Meer unterwegs war, tauchte plötzlich aus unbekannter Tiefe ein riesiger Hai auf, den ich mit aller Kraft und mithilfe meiner Kanone besiegte. Möglicherweise entdeckst du auch einige Belohnungsinseln, auf denen du verschiedene Herausforderungen meistern und Belohnungen erhalten kannst. Sobald du eine Insel betrittst, erwartet dich ein noch weitläufigeres Wildnisgebiet.

In vielen Spielen wirkt die offene Welt im Freien bei geringstem Fehltritt schnell „groß und leer“, doch dank der oben erwähnten „zwiebelschichtigen“ Struktur ist das Erkunden der Inseln in „The Forgotten Sea“ ein Erlebnis, bei dem „überall Überraschungen warten“.Bei der Erkundung der Insel stößt man fast alle paar Schritte auf ein interaktives Element – Früchte, die man zum Kochen sammeln kann, Geländemechanismen, das „Hamster-Götterfutter“, das man durch das Lösen von Rätseln erhält, sowie Kartenbosse und vieles mehr.

Man muss sich keine Sorgen machen, sich zu verlaufen – selbst wenn man sich versehentlich in einer Bergschlucht verirrt, entdeckt man vielleicht zufällig eine „Scherztür“, hinter der sich ein völlig anderer Raum verbirgt, in dem man, ähnlich wie in „It Takes Two“, eine Side-Scroller-Parkour-Herausforderung meistern kann, die für eine unerwartete Freude sorgt.In den Leveln der Hauptgeschichte gibt es zudem Levelstrukturen, die an „Tempel“ erinnern. Im Rahmen der offenen Welt koexistieren in „The Forgotten Sea“ verschiedene Spielelemente wie große „Kistenwelten“ und kleine Level harmonisch nebeneinander.

Groß, ohne leer zu wirken; reichhaltig, ohne unübersichtlich zu sein – so lässt sich der Eindruck beschreiben, den die Welt von „The Sea of Forgotten“ auf mich gemacht hat.Im Laufe der Spielegeschichte haben wir mittlerweile viele Erwartungen an die Elemente entwickelt, die eine offene Welt mitbringen muss: eine einzigartige Ökologie der Regionen, das Auf und Ab der NPCs, dynamische Wetter- und Klimaveränderungen, ausreichend Sammelelemente, eine reichhaltige Erzählung sowie emergenter Spielspaß …

Bei den meisten Open-World-Spielen reicht es bereits aus, wenn zwei oder drei dieser Aspekte gut umgesetzt sind, um das Spiel als Meisterwerk zu bezeichnen. Und diese lebendige, voller Überraschungen steckende Otopia, die wir in „The Forgotten Sea“ erleben, ist vielleicht die umfassendste Interpretation des „Gefühls der Freiheit“ in einer offenen Welt, die wir unter den derzeit auf dem Markt erhältlichen Titeln finden können.

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Ein System, das überall Überraschungen bereithält

Wenn man sagt, dass die Weiterentwicklung der Open-World-Formel das Verständnis von „The Forgotten Sea“ in Bezug auf „Inhalte“ widerspiegelt, dann ist „Teahouse Jun“ der Ansicht, dass NetEase mit diesem Produkt auch viele eigenständige Ideen zum Thema „Spielmechanik“ unter Beweis gestellt hat.

Was beispielsweise den Spielablauf betrifft, verbindet „The Sea of Forgetfulness“ die zuvor erwähnte dreistufige Kartenstruktur durch ein Rahmenkonzept aus „Segeln, Suchen, Kämpfen und Rückzug“ – Otopia ist die kampffreie „Hauptstadt“, in der die Spieler außerhalb der Spielrunden ihre Charaktere weiterentwickeln und sich erholen können; sobald sie die Segel setzen und in See stechen, beginnt gewissermaßen ein neues Abenteuer.Das Kernziel der Spieler besteht darin, im Spiel hochschwierige Bosse zu besiegen, wertvolle Schätze zu erbeuten und diese dann über den „Schatztransport“ – ein Mechanismus, der einem Tresor ähnelt – nach Otopia zurückzubringen, um sie anschließend in die Entwicklung des Charakters zu investieren – dies ist auch der wichtigste Bereich für den Einsatz von Ressourcen im Spiel.

Die Kombination aus „Suchen, Kämpfen und Rückzug“ ist sehr geschickt – sie fügt dem reinen Open-World-Abenteuer eine zusätzliche Ebene spannender Elemente hinzu: „Suchen, Kämpfen und Rückzug“ symbolisiert das Abwägen von Risiko und Gewinn, was sich nahtlos mit dem Geist der Seefahrt verbindet.Bei der Umsetzung dieses Rahmens hat „The Forgotten Sea“ zudem die Betonung des „Rückzugs“ abgeschwächt: So gibt es im Spiel beispielsweise keine speziellen Rückzugspunkte, und die Spieler verlieren erst nach 30 Todesfällen wirklich alle gesammelten Gegenstände.

Die innovative Ausrichtung von „Sea of Forgetfulness“ ist bereits deutlich erkennbar. Dies spiegelt sich auch in der Gestaltung der Kämpfe im Spiel wider. Die Entwickler haben sich nicht mit einer herkömmlichen rundenbasierten Kampflogik – Charakterfähigkeiten, Energie für Spezialangriffe, Aktionsleiste, Teamkämpfe – begnügt, sondern ein CRPG-ähnliches Würfelprüfungssystem eingeführt.Wenn ein Charakter agiert, gewährt jeder zusätzliche Würfel einen gewissen Bonus auf die Attacke. Anschließend wird anhand der Anzahl und der Augenzahlen der Würfel ein Würfelwurf gegen den verwundbaren Gegner durchgeführt. Bei Erfolg wird eine zusätzliche Aktionsphase namens „Rougeluck“ ausgelöst.

Durch das Ressourcenmanagement mittels Würfeln wird ein kontrollierbares Element des Zufalls eingeführt, das den herkömmlichen rundenbasierten Kämpfen offensichtlich eine weitere Ebene strategischer Freiheit verleiht. Diese zusätzlichen Aktionsrunden sorgen oft für eine synergetische Wirkung mit den vielfältigen Mechaniken der Charaktere selbst, wie beispielsweise gemeinsame Angriffe oder anhaltender Schaden.Genau wie bei den „Götter-Momenten“ in Roguelike-Spielen liegen auch die Höhepunkte der rundenbasierten Kämpfe in „Sea of Forgetfulness“ darin, durch geschicktes Aktionsmanagement hohen Schaden zu verursachen und so ein Gefühl der Befriedigung zu erzeugen.

Das Durchbrechen konventioneller Designs durch Zufälligkeit und die Einführung neuer strategischer Spielelemente sind offensichtlich ein durchgängiger Ansatz in „Sea of Forgetfulness“, der sich in vielen Aspekten widerspiegelt.

So gibt es im Spiel beispielsweise kein System für dauerhafte Ausrüstung. Wenn man starke Gegner im Kampf besiegt, erhält man zufällig Ausrüstung für eine einzelne Spielrunde, die bestimmte Werte und passive Eigenschaften aufweist.Im Verlauf der Charakterentwicklung und beim Levelaufstieg stehen den Spielern außerdem zufällige Talentoptionen zur Auswahl, bei denen sie aus drei Möglichkeiten wählen können. Durch die Kombination verschiedener Talente wird die Richtung bestimmt, in die sich die Klasse weiterentwickeln kann. Dies schafft zusätzlich zu den Attributen auf dem Charakterbildschirm weiteren Spielraum für die Gestaltung des Charakters sowohl innerhalb als auch außerhalb der Spielrunde.

Stellen Sie sich vor: Angesichts der unterschiedlichen Eigenschaften der Bosse können die Spieler verschiedene Ausrüstungskombinationen wählen, um Strategien zu entwickeln. Und wenn man für denselben Charakter verschiedene Klassen wählt, kann dieser möglicherweise unterschiedliche Rollen übernehmen und in verschiedenen Teamzusammensetzungen „Einsatz finden“.Faktoren wie das Trainingsniveau, die Stärke und die Statistiken der Charaktere, die in traditionellen rundenbasierten Spielen entscheidende Einschränkungen darstellen, lassen sich in „Sea of Forgetfulness“ möglicherweise durch strategisches Vorgehen ausgleichen. Durch eine geschickte Verschmelzung verschiedener Spielelemente eröffnet „Sea of Forgetfulness“ dem ausgereiften Rahmen des rundenbasierten Kampfes neue Möglichkeiten.

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Eine Neugestaltung, die von „Mut zum Träumen“ geprägt ist

An dieser Stelle bin ich überzeugt, dass die bisherigen Ausführungen ausreichen, um Ihnen die hinter diesem Produkt verborgenen Ambitionen verständlich zu machen. Bei früheren Bilanzpressekonferenzen haben Führungskräfte von NetEase und Ding Lei wiederholt ihre Zuversicht hinsichtlich „Sea of Forgotten“ zum Ausdruck gebracht.Nachdem wir nun an diesem Test teilgenommen haben, können auch wir endlich verstehen, woher NetEase diese Zuversicht nimmt. Wir haben auch gesehen, dass viele Spieler nach dem Ansehen von „Sea of Forgetfulness“ staunend fragten: „Warum werden die Spiele von NetEase in den letzten Jahren immer besser?“

„Sea of Forgetfulness“ ist komplex und in sich schlüssig. Es verfügt über einen extrem umfangreichen Inhalt sowie innovative und vielfältige Spielmöglichkeiten, wobei das gesamte Spiel durch ein Weltbild rund um die große Seefahrt miteinander verbunden ist. Die Ästhetik dieses Weltbildes wurde von der Joker-Abteilung bereits seit „Identity V“ weiterentwickelt und hat sich langfristig auf dem Markt bewährt.Das derzeitige Rahmenkonzept zeigt bereits eine Tendenz, die Grenzen bestehender Open-World-Titel zu erweitern. Im Zuge des langfristigen Betriebs verfügt diese Welt zudem über nahezu unbegrenzte Erweiterungsmöglichkeiten. Vor dem Hintergrund des massiven Einmarsches von Open-World-Spielen auf dem chinesischen Markt ist das Potenzial von „Das vergessene Meer“, das sowohl über industrielle Kapazitäten als auch kreative Highlights verfügt, sich von der Masse abzuheben, bereits deutlich erkennbar.

Eines der wenigen möglichen Risiken besteht darin, dass dieser äußerst weit gefasste inhaltliche Rahmen in Zukunft zwangsläufig eine extrem hohe Produktionskapazität erfordern wird.Doch die langjährige, erfolgreiche Betriebsleistung der Joker-Abteilung bei „Identity V“ sowie die gesammelten Forschungs- und Entwicklungserfahrungen von NetEase insgesamt geben mir allen Grund zu der Überzeugung, dass sie über die nötige Stärke verfügen, diesen Engpass zu überwinden und zu durchbrechen, um anschließend „zu den Sternen zu blicken“ und noch anspruchsvollere innovative Ideen zu entwickeln. Das ist die Haltung eines Marktführers.

Es ist an der Zeit, unsere Vorstellung von NetEase Games erneut zu überdenken.