De volta ao «nível 50», este MMO de longa data pretende «revolucionar-se» mais uma vez

Hoje em dia, na gestão de um MMO, «avançar sobrecarregado» é um tabu absoluto. É preferível limpar as tarefas diárias com um único clique e ter sempre em mente que não se deve acumular demasiadas responsabilidades. A ideia de que «os MMOs da nova era devem simplificar» está a tornar-se um consenso no setor, mas surge então a questão: se tudo for simplificado com um único clique, o que é que vou realmente fazer num MMO?

Simplificar e eliminar o supérfluo para manter o essencial: a dificuldade reside em distinguir com precisão o que constitui um fardo que suscita tantas queixas por parte dos jogadores e quais os conteúdos ou elementos de design que realmente fazem com que as pessoas se lembrem dos MMOs. No entanto, ainda não existe uma resposta padrão para a questão de como aliviar a carga dos jogadores, mantendo ao mesmo tempo a profundidade da jogabilidade.

«Jian Wang 3» é provavelmente o jogo que mais precisa de enfrentar esta questão. Com 17 anos de operação contínua, testemunhou a evolução da Internet desde a era dos portais até à era das redes sociais móveis, o que lhe confere, sem dúvida, um estatuto de veterano.Desde o início do teste aberto em 2009, com atualizações de temporada a cada meio ano e atualizações de nível a cada dois anos, os jogadores passaram do nível 50 ao nível 130, acumulando uma enorme quantidade de conteúdo de jogo, e desenvolveram um profundo apego à marca.

Quando o jogo para dispositivos móveis «Jian Wang 3: Wujie» entrou em fase de testes públicos em 2024, a empresa revelou que o número de utilizadores ativos mensais no primeiro mês atingiu os 11,46 milhões, dos quais 6,91 milhões eram jogadores que regressaram ao jogo.Na celebração presencial do 17.º aniversário, que acabou de decorrer, 18 mil jogadores de todo o país reuniram-se em Nansha, Guangzhou, para participar na maior celebração de aniversário de sempre.

Essa acumulação é simultaneamente um trunfo e um obstáculo. À medida que o sistema se torna cada vez mais complexo, qualquer alteração tem de ter em conta se terá um «impacto» demasiado alargado; reavaliar e fazer escolhas entre os conteúdos existentes é, sem dúvida, um trabalho de grande envergadura.A abordagem mais segura é, naturalmente, manter a atual estrutura de níveis e o ritmo lento de atualização de conteúdos, fazendo pequenos ajustes pontuais a cada temporada, de forma a reduzir gradualmente a carga. De qualquer forma, os jogadores já se habituaram a este ritmo; sem mudanças radicais, o objetivo é avançar de forma gradual.

No entanto, o «Jian Wang 3» optou por um caminho mais decisivo. A 29 de outubro, por ocasião de mais uma atualização «rotineira» de níveis, o jogo voltou ao nível 50 e procedeu a uma reestruturação sistemática da ecologia do jogo.

A «prosperidade» é a base dos MMOs

Voltando à essência dos MMO, os jogos multijogador online de grande escala, a riqueza de conteúdos é, na verdade, um requisito imprescindível.

O ciclo de desenvolvimento pode ser encurtado, mas os jogadores precisam de objetivos a longo prazo. Afinal, este não é um jogo que se conclui de uma só vez; se, nas atualizações de conteúdo contínuas a longo prazo, faltarem objetivos que valham a pena perseguir, os jogadores poderão perder a motivação para se empenharem a longo prazo.

Os processos operacionais complicados podem ser simplificados, mas o aperfeiçoamento minucioso da jogabilidade é essencial.Estou disposto a dedicar muito tempo a repetir as missões diárias e a melhorar o meu equipamento para poder entrar numa instância, desde que as mecânicas dos chefes e o enredo sejam suficientemente divertidos e emocionantes. A solução ideal é, naturalmente, reduzir essas etapas repetitivas e ineficientes, para que os jogadores possam dedicar o seu tempo à experiência central do jogo.

Além disso, o público dos MMO é extremamente diversificado e as suas necessidades também variam. Há quem procure avançar nas instâncias e subir na classificação competitiva, enquanto outros preferem colecionar itens cosméticos, atividades de vida cotidiana ou simplesmente interagir socialmente. A amplitude do conteúdo dos MMO determina a sua capacidade de atrair o leque mais vasto de jogadores; uma simplificação precipitada pode fazer com que uma parte deles perca a motivação para continuar.

É preciso alcançar primeiro a «prosperidade» para se poder fazer uma simplificação eficaz; esta é, provavelmente, a confiança que levou o «Jian Wang 3» a ousar empreender uma grande reforma: uma vez que o processo de adição já foi levado ao extremo, é natural que a simplificação se faça com maior facilidade.

O «Jian Wang 3» tem sido frequentemente apelidado de «anime clássico» e, ao longo de 17 anos, passou por dezenas de atualizações de expansões, apresentando um conteúdo jogável bastante rico. No que diz respeito ao PVE, o enredo acompanha momentos históricos importantes, retratando de forma exaustiva os temas tradicionais do mundo das artes marciais chinesas: a vida na corte e no mundo dos heróis, bem como as relações de lealdade, gratidão e amor.É raro encontrar uma escala destas em jogos do mesmo género: por trás das vinte seitas disponíveis existe um rico universo de conteúdo, com centenas de mapas e cenários de masmorras repletos de enredos. Muitas das instâncias clássicas criadas ao longo do tempo continuam a ser tema de conversa entre os jogadores até hoje.

No que diz respeito ao PVP, as competições por equipas incluem o «Torneio das Espadas Famosas» e o «Torneio das Espadas Erguidas», que testam a compreensão das classes e a coordenação da equipa. As batalhas de ataque e defesa entre facções, de maior escala, envolvem frequentemente grandes combates em grupo com centenas de jogadores, em que as duas facções de um servidor disputam pontos estratégicos no mapa, proporcionando, por vezes, experiências emocionantes com milhares de soldados a avançar em massa.

Outra forma de jogar o PVX, que pode ser considerada como tendo sido «descoberta» pelos jogadores, reflete ainda mais o caráter da comunidade. Acariciar animais de estimação, criar visuais, acumular experiência ou, simplesmente, conversar com outras pessoas no canal mundial — «há sempre algo para fazer» —, é provavelmente o maior elogio que se pode fazer a um MMO.

Fonte: Xiaohongshu @Siri Zhaosui

Os jogadores já experimentaram de tudo; o que gostam e o que não gostam é muito evidente, pelo que a equipa oficial sabe exatamente onde deve concentrar os seus esforços. Além disso, os jogadores de «Jian Wang 3» são muito ativos e fiéis.

Assim que o enredo de pré-lançamento do novo nível foi disponibilizado, começou a encenação. Os jogadores discutiam animadamente nas várias plataformas sociais sobre como tinham sido rebaixados para o nível 50 com um único tapa do vilão e sobre quais seriam as interações com os NPCs da sua própria seita. Escrevemos as nossas próprias histórias no mundo virtual, e é precisamente essa sintonia tácita que caracteriza uma comunidade ativa há muito tempo.

Este jogo, há muito conhecido como «o líder do mundo do estilo clássico», tem uma produção abundante de trabalhos de fãs que se tornou quase uma característica cultural sua. Entre os jogadores, existem muitos «programas fixos» que se mantêm até hoje, como, por exemplo, as revelações sobre o «novo uniforme escolar» que surgem imutavelmente a cada época.Cada vez que uma novidade é divulgada, surge imediatamente uma enxurrada de criações derivadas: desenhos, comentários perspicazes e pequenas peças teatrais, criando uma atmosfera fervorosa de «antecipação da nova temporada».

Fonte: Utilizador do Xiaohongshu, ver ID

A resiliência da comunidade de jogadores permite que o «Jian Wang 3» conte com um público estável e fácil de mobilizar, com um forte sentimento de pertença à comunidade, o que constitui também uma fonte de confiança para a reforma.Por exemplo, na atualização para o nível 50, a equipa oficial organizou um grande espetáculo de luzes com onze ecrãs interligados no bairro de Jiangbeizui, em Chongqing, para promover a nova versão, exibindo as quatro grandes palavras «Bem-vindo de volta». O jogo e os jogadores acompanham-se mutuamente e crescem juntos, pelo que é natural que os jogadores tenham uma expectativa ainda maior em relação ao espírito proativo do jogo.

E a escolha de «Yuzhou» para a campanha de pré-lançamento constitui precisamente uma referência ao conteúdo da nova versão.

A escolha e o aperfeiçoamento tornam os pontos fortes ainda mais fortes

O nível 50 era o limite máximo de nível no início do lançamento do «Jian Wang 3», mas, após 17 anos de funcionamento, esta nova interpretação do nível 50 implica, sem dúvida, mais compromissos.

A compressão de níveis é o primeiro passo para demonstrar boa vontade.A inflação de valores é um problema crónico nos jogos MMO, que se caracterizam por uma operação a longo prazo. Os valores relativos a níveis, equipamento e outros aspetos aumentam continuamente com cada nova versão, e o custo para os jogadores se manterem a par dos outros torna-se cada vez mais elevado. Além disso, é inevitável que os conteúdos antigos percam gradualmente o seu carácter desafiante, pelo que os desenvolvedores precisam de ajustar os valores e conceber novas mecânicas para manter a experiência, tornando o sistema cada vez mais complexo.

Por isso, voltar ao nível 50 assemelha-se mais a uma reorganização do enredo principal do crescimento do jogador, permitindo que jogadores novos e antigos continuem a avançar numa estrutura mais clara e justa. No entanto, a compressão dos níveis apenas oferece uma oportunidade de redesenho; o verdadeiro ponto alto reside nos ajustes a serem feitos nas principais modalidades de jogo.

Depois de experimentar estes quatro novos mapas recém-lançados, a minha impressão quanto ao conteúdo da história é que é abundante e satisfatório, com grande destaque para os detalhes.A história, no seu conjunto, dá continuidade à história da dinastia Tang desde a Revolta de An Lushan, com um enredo com um toque de artes marciais. Os quatro mapas seguem diferentes ramificações da história principal, abrangendo tanto o mundo político como o dos artes marciais, e tanto o volume de texto como o número de animações são bastante consideráveis.As várias pistas convergem para a nova instância de equipa «A Batalha de Luoyang», o que torna a experiência narrativa bastante completa.

À medida que a história avança e percorremos o mapa, é possível observar que os novos cenários incorporam uma grande quantidade de cultura regional e características reais do terreno. A maravilha arquitetónica do Templo Suspenso de Yunzhou, os elementos do património imaterial da ópera Qinqiang de Shanzhou. Como sou natural de Sichuan e Chongqing, tenho naturalmente mais expectativas em relação ao mapa de Yuzhou.Para além da melhoria mais evidente na qualidade gráfica e da recriação de edifícios emblemáticos, ao percorrer o mapa e ver as orquídeas amarelas à beira da estrada, as barracas de doces de arroz, os restaurantes de hotpot e os salões de massagem, entre outros detalhes, não posso deixar de admirar que, no que diz respeito à expressão cultural, este MMO de longa data continue a demonstrar a sua atenção aos pormenores e originalidade.

Outra «simplificação» importante desta atualização é o adiamento do lançamento de novas escolas; o «Jian Wang 3» conta atualmente com 20 escolas e 1 vertente, o que torna o design dos valores e o equilíbrio particularmente complexos.A nova capacidade de exploração «Yan Jia da Escola Mo», recém-lançada, pode ser aprendida por todas as seitas, o que representa um aumento da jogabilidade numa outra dimensão, utilizando um novo sistema de interação com o cenário para tornar a exploração do mapa mais divertida.

Outra modalidade do Torneio das Espadas PVP, que há muito se via «sobrecarregada» pela complexidade do sistema, também ganhou um novo sistema de apoio ao combate, que inclui avisos informativos antes do combate, análise pós-combate e comunicação rápida, com o objetivo de reduzir o «custo de compreensão» da competição.Os valores de combate também foram simplificados, mas o objetivo principal é ajustar o limiar de participação, para que mais pessoas possam participar e apreciar este modo de jogo.

Com as novas funcionalidades «Notas do Mundo» e «Espaço Pessoal», adicionadas ao PVX e às dinâmicas sociais, os jogadores podem registar o seu dia-a-dia, exibir as suas conquistas e expressar a sua personalidade.Os jogos MMO são, por si só, uma pequena sociedade, e a equipa oficial, que compreende esta dinâmica, sabe como preparar o cenário e facilitar a criação de conteúdo gerado pelo utilizador (UGC). Tal como o sistema de competências de vida, que ocupa um lugar de destaque nos modos casuais, também foi revisto desta vez, tendo sido adicionada a funcionalidade de «atribuição de autoria às obras», tudo isto com o objetivo de reforçar a imersão dos jogadores.

Após experimentar esta atualização, «equilíbrio» talvez seja o adjetivo mais adequado. Tal como referido anteriormente, os jogadores de jogos multijogador online de grande escala são muito diversos; tanto a exploração casual como a participação intensiva têm o seu valor. O essencial é garantir que os diferentes tipos de jogadores possam desfrutar de uma melhor experiência, de acordo com as suas respetivas necessidades.

Menos repetições monótonas e mais prazer estético e lúdico: todas as alterações acima refletem a intenção inicial de «estar ao serviço dos jogadores». Seja em PVP, PVE ou PVX, quer sejam jogadores novos ou veteranos, todos podem encontrar a sua identidade no mundo de «Jian Wang 3».

Práticas sustentáveis nos MMOs

Na verdade, o «Jian Wang 3» já passou por mais do que uma grande reforma. A versão remasterizada de 2018 renovou praticamente todo o aspeto visual do jogo, e o lançamento da versão para dispositivos móveis em 2024 permitiu a interligação entre a versão para computador e a versão para dispositivos móveis. Qual é, então, a reação dos jogadores a cada uma destas mudanças significativas? A resposta está nas fotografias em grupo.

Assim que a promoção da nova versão é lançada, ao dar uma vista de olhos nas redes sociais, é possível ver todo o tipo de fotografias de jogadores de «Jian Wang 3» com familiares e amigos, fotografias de grupo das guildas, capturas de ecrã comemorativas individuais ou pequenos textos com reflexões.O jogo está prestes a iniciar uma nova etapa e, naturalmente, é importante deixar um registo da experiência anterior. As mudanças proativas são sempre motivo de expectativa, mas o essencial é que a alegria e as amizades conquistadas no jogo continuem. Esta confiança tornou-se quase um entendimento tácito entre o jogo e os jogadores.

Ao explorar o servidor de teste e pesquisar guias na comunidade, descobrimos que tudo está coberto, desde análises das mecânicas das instâncias e estratégias de jogo até análises de poder após ajustes no modo competitivo, passando por apreciações do design dos mapas e recomendações de locais para tirar fotografias — todos os detalhes foram abordados, sendo verdadeiramente «uma resposta para tudo».Nesta atmosfera positiva, parece que a equipa oficial está mais a «lançar o primeiro passo para estimular a participação»: eu apresento conteúdos cuidadosamente elaborados, e a vossa experiência de jogo, as vossas impressões e as vossas criações derivadas completam a outra metade da obra. Este vasto mundo virtual multijogador é, em última análise, criado em conjunto por ambas as partes.

Embora a «permanência» se tenha tornado um objetivo comum do setor, para um jogo como o «Jian Wang 3» — que já é um «milagre de longevidade» no mundo dos MMOs —, não há, pelo contrário, pontos de referência; a forma como o sistema deve evoluir tem de ser descoberta por si próprio.Por isso, a busca proativa pela mudança constitui uma resposta aos desafios a longo prazo e, ao mesmo tempo, permite livrar-se de fardos para explorar novas formas de operação no futuro, criando assim um palco para o que está por vir. Pelo menos, a julgar pela qualidade da nova versão e pelo ambiente de entusiasmo da comunidade, o «Jian Wang 3» embarcará nesta ousada experiência juntamente com os seus jogadores.

Sendo um jogo cujo período de funcionamento se estende por quase duas décadas, o facto de ainda manter esta consciência inovadora e esta perspicácia de mercado é, por si só, motivo de expectativa.A tecnologia evolui a passos largos e os gostos do público em matéria de entretenimento já passaram por inúmeras mudanças; a ameaça do esgotamento da vitalidade do produto é uma espada de Damoses que paira sobre todos os jogos. Felizmente, o «Jian Wang 3» tem-se mostrado sempre proativo no que diz respeito a «tomar decisões com antecipação».

A transição de um aumento constante de conteúdos para uma organização e aprofundamento bem ponderados representa, neste novo momento histórico, uma nova abordagem à questão de «como os MMOs podem ultrapassar os ciclos».