“백천은 밤낮을 가리지 않고 동쪽으로 흐르며, 갓 싹튼 어린 나무는 이미 하늘을 찌를 듯이 자라났다.”
대부분의 플레이어들은 아마도 눈치채지 못했을지 모르지만, 한때 우리의 성장기를 함께했던 많은 게임 회사들은 이미 기억 속의 옛 모습을 벗어던진 지 오래입니다. 중국 게임 시장은 수십 년간의 변화를 겪어왔고, 게임사들 역시 시대의 흐름 속에서 끊임없이 변모하며 하나둘씩 새로운 발전 단계로 접어들었습니다.
초기에는 미니게임 통합 플랫폼으로 대중에게 친숙했던 4399는, 이제 《버섯 용사의 전설》 등 전 세계적인 히트작을 탄생시킨 개발 및 퍼블리싱사로 화려하게 변신했습니다. 카드 게임으로 출발한 투유 역시 《차신: 빛의 각성》《삼국: 빙하기》 등의 작품을 통해 더 넓은 게임 시장으로 성공적으로 진출했다.
이러한 변화의 물결 속에서 빼놓을 수 없는 또 다른 기업은 바로 보크시티입니다. 한때 카드·보드 게임과 낚시 게임으로 명성을 떨쳤던 이 회사는, 현재 뜨거운 인기를 끌고 있는 중국 내 미니게임 시장에서 수많은 히트작을 선보일 뿐만 아니라, 인도네시아 등 해외 시장에서도 국민적 인기를 누리는 인기 제품을 탄생시키며 사업 영역을 전면적으로 확장했습니다.
01
화제의 흐름을 놓치지 않고, 인기 미니게임이 속속 등장하고 있다
지난 몇 년간 폭발적인 성장을 거듭한 가운데, 역풍 속에서도 급부상한 미니게임은 게임사들의 ‘황금알을 낳는 거위’가 되었으며, 대형 업체든 소규모 팀이든 모두 이 시장에 뛰어들어 성공을 노리고 있다. 캐주얼 게임 분야에 깊이 뿌리를 내린 보크시티는 이번 기회를 예리하게 포착했을 뿐만 아니라, 단기간에 뚜렷한 성과를 거두었다.
보크시티는 2022년에 미니게임 시장에 진출한 지 불과 2년 만에 두 가지 장기 인기작인 《활기찬 소년》과 《영혼 화가》를 앞세워, 위챗 매출 순위 TOP 20과 틱톡 매출 순위 TOP 10에 꾸준히 이름을 올리는 업체로 자리매김했다.
두 게임의 게임플레이는 같은 뿌리를 두고 있으며, 모두 2022년 출시 후 폭발적인 인기를 끌었던 《미친 기사단》, 즉 이후 업계에서 흔히 ‘가챠형’이라고 불리는 게임에서 영감을 받았습니다.물론 단순히 베낀 것은 아닙니다. 더 일찍 출시된 《활기찬 소년》은 ‘가챠’ 게임플레이를 기반으로 소울 카드, 전령, 군웅 등 더 많은 육성 시스템을 도입하여 게임의 장기적인 육성 깊이를 크게 높였으며, 동시에 카드 대전, 로그라이크,오토바둑 타워 디펜스, 합성·방치형 등 다양한 인기 게임 요소를 접목했으며, 각 육성 시스템에 맞춰 대응하는 PVP 모드를 선보였습니다. 간결한 그래픽과 UI, 탐험의 여지가 풍부한 게임플레이, 성숙한 상업화 체계 덕분에 이 게임은 ‘개상자류’ 장르에서 가장 먼저 두각을 나타낸 작품 중 하나가 되었습니다.
《활기 넘치는 소년》
이것이 이 게임의 전부는 아닙니다. 이후 운영 과정에서 이 게임은 ‘섬 정복전’과 같은 주기별 이벤트를 통해 SLG 등 더 다양한 게임 요소를 도입했으며, 동시에 다양한 기간 한정 이벤트를 통해 지속적으로 플레이어의 참여를 유도하여 결국 플레이어를 확보하고, 베스트셀러 차트 1위 자리를 굳건히 지켰습니다.
만약 《활기찬 소년》의 성공이 첫 번째 출시 물결에 앞서 나간 요인이 있었다면, 24년에야 출시된 《영화사》의 눈부신 성과는 그 이면에 있는 팀의 탄탄한 역량을 더욱 부각시킨다. 24년, ‘크런치박스 스타일’의 치열한 경쟁은 막바지에 접어들었고,시장 상위권은 분기 매출 10억을 넘는(자료 출처: 상하이 신인만국 증권 연구소) 《도도대천》 등의 초대형 히트작들이 차지하고 있다. 업계에서 모두가 “이제 아무도 ‘개봉형’ 게임을 감히 만들지 못한다”고 탄식하던 차에, 《영화가》가 베스트셀러 차트에 깜짝 등장하며 모두를 깜짝 놀라게 했다.
마찬가지로 ‘상자 열기’ 방식의 게임이지만, 《영화가》는 같은 회사의 전작에 비해 스타일과 개성이 더욱 뚜렷합니다. 중국 플레이어들이 선호하는 수련 소재와 중국풍 만화 화풍을 게임 그래픽에 적용했을 뿐만 아니라,우선 시각적으로 다른 유사 게임들과 뚜렷한 차별화를 이뤘을 뿐만 아니라, 핵심인 ‘상자 열기’ 게임플레이와 심도 있는 육성 시스템 속에 ‘광활한 세계 탐험 + 콤보 조합’이라는 게임 모드를 자연스럽게 접목시켜 플레이어의 참여도와 몰입감을 한층 높였으며, 이를 통해 《영화가》는 수많은 동질화된 게임들 속에서 두각을 나타내는 데 성공했다.
《영화사》
정성껏 다듬은 게임 콘텐츠 외에도, 퍼블리싱 팀은 색다른 접근 방식을 택해 당시 큰 인기를 끌던 ‘중국 기담’ 애니메이션 IP와 콜라보레이션을 진행했다. 그림체가 잘 어울리는 이번 콜라보레이션은 상당한 홍보 효과를 거두었으며, 다른 언론 보도에 따르면 이번 콜라보레이션으로 얻은 수익은 IP 라이선스 비용의 4배에 달해 업계 평균 수준을 훨씬 상회했다.
효과적인 연계 홍보와 충분히 매력적인 게임 콘텐츠 덕분에 《영화가》는 성공적으로 두각을 나타냈으며, 인기는 여전히 식을 줄 모르고 있다.2025년에 접어들면서 이 게임은 위챗 매출 순위 TOP 10에 오랫동안 이름을 올렸으며, 한때는 틱톡 매출 순위 1위를 차지하기도 했고, 올해 한 번의 버전 업데이트에서는 일일 매출이 수천만 위안을 넘는 놀라운 성과를 기록하기도 했다.꾸준한 다듬기와 정밀한 마케팅을 통해 《영화가》는 이미 동종 게임 중에서도 두각을 나타내는 작품이 되었다.
3년 만에 베스트셀러 차트 상위권을 오랫동안 지켜온 히트작 두 편을 출시한 것은 대다수의 팀에게 있어 이미 매우 놀라운 성과이지만, 보크시티는 여기서 멈추지 않을 작정인 듯하다.올해 들어, 그들은 이미 《일루광비》와 《초능력 알 낳는 오리》라는 두 가지 게임을 연이어 베스트셀러 차트 TOP 30에 올렸습니다.
두 신작의 그래픽 스타일과 콘텐츠는 이전 두 작품과는 크게 다르지만, 모두 시장에서 인기 있는 다양한 요소를 담고 있습니다.예를 들어 타워 디펜스, 무차별 학살, 로그라이크 요소 등은 업계에서 그 효과가 입증된 ‘유저 유입의 비법’이며, 『일루캉바오』는 이러한 요소들을 모두 융합하고, 여기에 종말 후 황무지 스타일의 외관을 더해 중독성 강한 게임을 완성했다.매력적인 메인 스토리 스테이지에 풍부한 부가 콘텐츠와 완성도 높은 수익화 설계가 더해져, 이 게임이 순식간에 차트 상위권에 오를 수 있었던 것은 예상된 일이었다.
《일로광비》
《초능력 알 낳는 오리》는 만능 타워 디펜스와 카드 육성 게임플레이를 계승하는 한편, 아직 차트에서 ‘화제를 모으지’ 않은 ‘탄환’ 요소를 핵심 매력으로 특별히 추가했다.세심하게 고안된 탄도 설계에 ‘연쇄 반사, 연속 공격으로 화면 클리어’ 메커니즘을 더하고, 과장된 반사 효과와 사운드가 어우러져 순식간에 짜릿한 쾌감을 극대화한다.또한, 귀여움과 유머가 넘치는 오리 영웅 캐릭터는 플레이어의 시선을 단숨에 사로잡으며, 풍부한 스킬 조합 설계는 진영 조합의 전략적 깊이를 보장한다. 결국 여러 차례의 최적화와 조정을 거쳐, 이 게임은 구슬 슈팅 장르의 미니게임 중 상위권에 성공적으로 진입했다.
《초능력 알 낳는 오리》
두 가지 장기 베스트셀러 타이틀을 주축으로, 여러 신작 게임들이 강세를 보이며 두각을 나타낸 가운데, 보크 시티는 미니게임 시장에 대한 심층적인 조사와 다각적인 사업 분야 진출을 통해 이 분야에서 확고한 입지를 다졌다.
02
강력한 해외 진출, 전 세계 5억 명의 사용자 확보
미니게임 분야에서 꾸준히 눈부신 성과를 거두고 있는 것 외에도, 보크시티의 해외 시장에서의 성과 역시 무시할 수 없다.
보크시티의 해외 진출 계획은 아주 일찍부터 구체화되었습니다. 2016년 당시, 회사 경영진은 국내 모바일 게임 시장이 아무리 크더라도 결국 무한히 확장될 수는 없으며, 모바일 게임 업체들은 결국 글로벌 시장으로 나아가야 할 것이라고 선견지명을 발휘해 예측했고, 이에 따라 그해 공식적으로 해외 진출의 길을 열었습니다.초기 해외 시장 경험과 자원 배분이 부족했던 점을 고려하여, 그들은 무모하게 서두르지 않고 심도 있는 조사를 거친 후 기존 프로젝트 중에서 성공 가능성이 가장 높은 ‘낚시’ 게임을 선정했다. 그리고 해당 장르에서 이미 일정 수준의 시장 점유율을 확보하고 있던 동남아시아 지역을 목표로 삼아, 해외 진출의 첫 발을 내디뎠다.
첫 번째 시도를 통해 보크시티 팀은 해외 진출 전략을 파악했을 뿐만 아니라, 실전 경험을 빠르게 쌓아 향후 여러 제품의 해외 진출과 폭발적인 성장을 위한 기반을 마련했다.
2018년, 보크 시티는 수년간 카드·보드 게임 시장에 깊이 뿌리내린 경험을 바탕으로, 인도네시아 시장을 위해 현지 특색이 물씬 풍기는 《Higgs Domino Island》를 개발했습니다.이 게임은 도미노, 텍사스 홀덤, 레미(인도 러미와 유사), 치우치우(추파이구와 유사), 슬롯 등 수십 가지의 인기 카드 및 보드 게임 모드를 한데 모았습니다. 그중에서도 슬롯 모드는 특히 현지 사용자들에게 큰 사랑을 받았으며, 동시 접속자 수가 한때 전체 플랫폼의 85%에 달하기도 했습니다.
《힉스 도미노 아일랜드》
풍부한 게임 플레이와 완성도 높은 게임 품질에 더해, 게임 칩 판매 및 VIP 충전으로 채팅 기능을 활성화하는 등 다양한 수익화 방식을 통해 이 게임은 출시되자마자 인도네시아 모바일 게임 다운로드 및 매출 차트에서 모두 TOP 5에 진입했습니다.이후 운영 기간 동안 이 게임의 인기는 계속해서 치솟았으며, 오랫동안 인도네시아 모바일 게임 매출 순위 3위권과 카드·보드 게임 부문 1위 자리를 굳건히 지켜왔습니다.
2022년에 들어 《Higgs Domino Island》의 일일 활성 사용자 수는 2020년 200만 명에서 5배 이상 급증하여 1,000만 명에 달했다.이 게임의 뛰어난 성과에 힘입어, 보크시티의 2022년 7월 매출은 2020년 같은 기간 대비 3.75배에 달했다(데이터 출처: SensorTower).2023년에 접어들면서 이 게임은 이미 현지에서 현상급 국민 게임으로 자리매김했으며, 일일 활성 사용자 수에서 《MLBB》와 《Free Fire》에 이어 3위를 기록하고 있다(데이터 출처: Data.ai).
《Higgs Domino Island》의 현상적인 인기는 더 광범위한 연쇄 반응을 일으키지 못했으며, 보크시티는 그 후 몇 년 동안 다른 지역에 출시한 다양한 카드·보드 게임 제품들, 즉 필리핀의 《Tongits Star》, 아랍의 《Domino Cafe》,태국의 《ดัมมี่แลนด์ Dummy Land》, 러시아의 《Онлайн дуракр》 등, 모두 이 스타 제품의 성공을 재현하지 못했다.
하지만 보크시티의 해외 진출은 카드·보드 게임에만 국한되지 않으며, 현재 그들의 해외 제품은 더 많은 인기 카테고리와 분야로 확대되고 있다.예를 들어, 쌓기 및 제거 방식의 게임 플레이를 중심으로 《Tile Master》, 《Cube Master 3D》, 《Balloon Master 3D》 등 다수의 게임을 출시했으며, 그중 가장 좋은 성과를 거둔 《Tile Master》의 다운로드 수는 이미 1억 건을 돌파했다;해외 여성 유저들이 선호하는 로맨스 스토리 모바일 게임을 겨냥해 《Romance Fate》, 《Stories: Love and Choices》를 출시했으며, 매우 높은 수익 창출 잠재력을 보이는 ‘합치기(Merge)’ 장르에도 포크시티는 진출해 여러 제품을 차례로 테스트한 끝에, 2023년에 《Merge Restyle》을 출시했다.또한, 최근 2년 동안 국내외 플레이어들이 즐겨 찾는 색상 정렬, 물건 정리, 매칭 게임, 스도쿠 등의 미니게임에 대해서도 보크시티는 해외 시장에서 가능한 한 모두 출시했습니다.
보크시티의 일부 해외 제품
방대하고 풍부한 제품 포트폴리오 덕분에 회사의 해외 사업이 꾸준히 성장하고 있습니다.2020년, 보크시티는 해외 일일 활성 사용자(DAU)가 1,000만 명을 돌파했다고 공식 발표했으며, 2022년에는 사업 범위가 전 세계 200여 개 국가 및 지역으로 확대되었고, 5억 명 이상의 등록 사용자와 6,000만 명의 월간 활성 사용자를 보유하게 되었으며, 해외 사용자 비중은 70%를 넘어섰다.
2023년 11월, 해외 및 글로벌 시장 업무를 주로 담당하는 보크시티 남서부 본부가 청두 하이테크 산업단지에 정식으로 문을 열었다. 또한 같은 시기, 보크시티는 ‘2023-2024년도 국가 문화 수출 중점 기업’ 등의 공식 영예를 안았다. 이로써 보크시티의 해외 사업은 이미 상당한 성과를 거두었다.
03
시대의 흐름에 발맞춰, 15년간의 화려한 변신
시계를 2002년으로 되돌려 보자. 당시 보크시티의 창립자 쉬런빈은 상하이에 도착해 게임 업계에 막 발을 들인 상태였으며, 해외 게임 유통 업무를 담당하던 그는 “중국인을 위한 온라인 게임을 만들겠다”는 일념으로 가득 차 있었다.아마도 당시의 그도 20여 년 후, 자신이 직접 설립한 회사가 여러 작품으로 중국 게임 판매 순위 상위권을 오랫동안 차지할 뿐만 아니라, 해외 시장에서도 수억 명의 사용자를 확보해 전 세계 플레이어들이 그들의 게임을 즐길 수 있게 될 줄은 상상도 못 했을 것이다. 성공의 근본적인 원인을 따져보면, 시대 흐름에 발맞추고 순풍을 타고 나아간 것이 핵심이라고 생각한다.
보크시티의 창립자 서인빈
서인빈은 창업 초기부터 카드·보드 게임과 인연을 맺기 시작했다. 2004년, 막 창업을 시작했을 무렵, 팀에 전문적인 개발 경험이 부족하다는 점을 고려해 자신이 흥미를 느끼고 국내에서도 대중적인 인기를 끌고 있던 ‘두디주’와 같은 카드·보드 미니 게임을 개발 대상으로 선정한 뒤, 제3자에게 운영 대행을 맡겼다.
하지만 첫 번째 게임의 운영 과정은 결코 순탄하지 않았다. 초기 팀원들이 기술적 기반이 부족했고, 게임의 수용 능력도 제한적이어서 “이용자가 많아지면 반드시 서버가 다운되었다”. 쉬런빈은 이후 인터뷰에서 게임 접속자 수가 3,000명에 도달하기만 하면 서버가 다운되었기 때문에 주말이나 공휴일이 오면 무척 두려워했다고 밝혔다.몇 년간의 고된 운영 끝에 어느 정도 자금을 마련한 후, 서인빈은 개발, 운영, 마케팅에 이르는 전체 사업 라인을 직접 장악하기로 과감히 결심했고, 이에 2010년 마침내 자신들의 브랜드인 ‘보크 시티’를 설립했다.
회사를 설립한 후, 그들은 카드·보드 게임 및 낚시 게임 분야의 우위를 계속해서 공고히 했으며, 자사 게임의 온라인 동시 접속자 수는 금세 3만 명을 돌파했고, 그중 대표작인 PC 버전 《낚시 달인》 한 게임만으로도 등록 사용자 수가 1,000만 명을 넘어섰다.웹게임 시대에는 모두가 플랫폼 사업을 해야만 미래가 있다고 생각했고, 이에 2011년 보크시티는 업계 흐름을 따라 53wan을 설립하여 단숨에 3,000만 명 이상의 등록 사용자를 확보했다. 설립 이래 보크시티의 발전은 순조로웠다고 할 수 있다.
그러나 시대의 물결은 거세게 밀려왔고, 변화는 종종 하룻밤 사이에 일어났다. 2013년, 스마트폰 열풍이 몰아치면서 게임 시장은 천지개벽 같은 변화를 겪었고, 원래 주류를 이루던 웹게임 시장은 점차 쇠퇴해 가며 전환이 시급한 상황이 되었다.시대에 뒤처지지 않기 위해 쉬런빈은 과감한 결정을 내리고 팀 자원을 3:7의 비율로 분할했다. 30%의 인력은 기존 사업의 원활한 운영을 보장하기 위해 잔류시켰고, 나머지 70%의 핵심 인력은 4개의 전담 팀으로 나누어 모바일 게임으로의 전환을 위해 ‘등에 물을 짊어지고 싸우는’ 각오로 전력을 다했다.당시 모바일 게임의 전망이 아직 불투명했던 상황에서, 이는 의심할 여지 없이 매우 과감한 모험이었다.
다행히 이번 결정은 그를 실망시키지 않았고, 2년간의 모색과 개발 끝에 보크시티는 《보크 두디주》 모바일 버전, 안드로이드 온라인 게임 《선마구계 OL》, 《스타 두디주》 안드로이드 버전, 3D 반려동물 게임 《포켓 환수 OL》 등 다수의 모바일 게임 제품을 차례로 출시했다.2015년이 되자 모든 프로젝트가 흑자를 기록했으며, 매출이 천만 이상인 소규모 히트작도 다수 탄생했다. 모바일 사업 매출은 가파르게 치솟아 금세 PC 사업을 크게 앞질렀고, 동시에 회사의 총 매출을 10배나 증가시키는 데 기여했다.
모바일 게임 시장에서 입지를 다진 후, 보크시티는 더 다양한 모바일 게임 장르를 지속적으로 모색하며 《폭조강호》, 《고양이 아파트》 등 사용자들에게 큰 사랑을 받는 여러 작품을 출시함으로써 중국 시장에서의 입지를 꾸준히 공고히 해나가고 있다.
이번 전환 이후, 쉬런빈은 안일함에 안주하지 않고, 업계의 다음 변혁이 닥치기 전에 선제적으로 변화를 모색하며 발전의 더 많은 가능성을 적극적으로 탐구했습니다. 2016년, 그는 회사를 이끌고 공식적으로 글로벌화 여정을 시작하며 해외 시장에 진출했습니다.2022년에는 업계 동향을 정확히 파악하여 흐름에 맞춰 미니게임 분야에 진출함으로써, 회사의 사업 영역을 성공적으로 한층 더 확장했다.
2010년 설립 이후 지금까지, 보크 시티는 15년 동안 회사 사업의 변천을 세 단계에 걸쳐 완성해 냈다. 현재 이 회사의 직원 수는 약 1,500명으로 늘어났으며, 15억 위안을 투자해 저명한 건축가 안도 타다오가 설계한 상하이 본사 빌딩도 올해 정식 준공될 예정이다.
분명히, 보크 시티의 발전 이야기는 아직 끝나지 않았다.
마무리
보크시티의 15년에 걸친 발전 과정을 되돌아보면, 2010년 카드·보드 게임과 낚시 게임으로 시작해 2013년 과감하게 모바일 게임으로 전환하고, 2016년 글로벌 진출을 시작한 데 이어 2022년에는 미니게임 분야에서 두각을 나타냈습니다——이 회사는 매번 찾아온 업계의 변화 속에서 정확한 방향성을 파악하며, 강력한 생명력과 적응력을 보여주었습니다.
오늘날의 보크시티는 단순한 카드·보드 게임 개발사에서 벗어나, 다양한 장르를 아우르며 전 세계 시장을 대상으로 하는 종합 게임 기업으로 성장했습니다.기존 사업 분야를 지속적으로 심화하고 신흥 분야를 개척해 나간다면, 포크시티는 미래에 이러한 시대와 함께 발전하는 ‘생명력’을 더욱 탄탄한 업계 경쟁력으로 전환하여, 치열한 업계 경쟁 속에서 지속적인 우위를 확보하고 ‘유행의 추종자’에서 ‘업계 선두주자’로 도약할 수 있을 것입니다.
차관도 이 시대와 항상 발맞춰 온 이 기업이 앞으로도 더 많은 혁신과 놀라움을 이어가기를 기대하고 있습니다.
原创文章，作者：游茶妹儿，禁止转载：https://youxichaguan.com/ko/archives/211708
