2026년 가장 기대되는 여성 대상 게임, 과연 어떤 모습일까?

“다음 중 어떤 유형의 캐릭터를 좋아하나요?”

“S성향”, “M성향”, 아니면 “근친”, “충견”?

2025년 4월 28일, 당시 아직 《코드명 펑펑》이라는 제목이었던 《밤의 장막 아래》가 첫 테스트 설문지를 통해 화제를 모았다. 설문지에는 33가지의 서로 다른 캐릭터 유형 선호도가 대담하고 직설적으로 나열되어 있어, 플레이어들이 선택하도록 되어 있었다.

이 설문조사는 여성 캐릭터 유형과 줄거리 선호도만을 보여주는 것이 아니다. 이어서 “남성 캐릭터의 신체 노출 CG에 대한 선호도”와 “남성 캐릭터의 근육량에 대한 선호도”와 같이 여성의 욕망을 정면으로 파고드는 질문들이 차례로 제시되었다.

성관계에서 오랫동안 ‘지켜보이는’ 입장에 놓여 있던 여성들이 이 설문조사에서 가장 먼저 언급되었다. 이들은 자신의 욕망을 직시하고 선택하며, 연애 관계 속의 상대방을 바라볼 수 있게 되었다.

독특한 설문조사 구성과 게임 PV를 통해 드러난 차별화된 소재 덕분에, 《밤의 어둠 아래》는 공개되자마자 여성 게이머들 사이에서 큰 반향을 일으켰다. 첫 공개 PV 조회수는 300만 회를 넘었고, 사전 등록자 수는 100만 명을 돌파했다.

『밤의 장막 아래』는 바이오 게임 산하의 불면의 밤 스튜디오가 개발했다. 바이오 게임은 『오비섬』, 『오라스타』 등의 작품으로 한 세대의 어린 시절 추억을 차지한 바 있으며, 이후 여러 프로젝트 팀을 육성하며 더 성숙한 사용자 시장에 집중하는 방향으로 전환했다.

첫 테스트 소식이 알려진 후, 《밤의 장막 아래》는 2025년 5월, 12월, 그리고 최근에 걸쳐 세 차례의 테스트를 진행했으며, 거의 매번 커뮤니티에서 뜨거운 화제를 불러일으켰다.

비록 ‘여성향’이라는 라벨을 단 게임이지만, 화제가 되는 동시에 ‘여주인공 편’과 ‘대입 편’에 대한 논란도 끊이지 않고 있다. 어제, 《밤의 장막 아래》가 세 번째 테스트를 시작했다. 세 번째 테스트 시작 전, 이 게임은 여성 플레이어 커뮤니티에서 논란의 대상이 되었던 ‘대입 여부’에 대한 질문을 설문지에 다시 포함시켰다.

‘여성향’이라는 꼬리표가 붙어 있음에도, 화제가 되는 동시에 ‘여주파’와 ‘대입파’ 간의 논쟁도 끊이지 않고 있다. 어제 시작된 3차 베타 테스트를 앞두고, 게임 측은 여성 플레이어 커뮤니티에서 끊임없이 논란이 되고 있는 ‘대입 여부’ 문제를 설문지에 직접 포함시켰다.

그러나 긍정적이든 부정적이든 모든 평가는 한 가지 사실을 가리키고 있다. 바로 여성의 욕망을 진정으로 직시하는 작품이 모바일 게임 시장에서 극히 드물다는 점이다. 《밤이 내리면》이 앞으로 성공하든 실패하든, 이 게임은 논의의 전형적인 사례로 충분하다.

‘욕망’이 게임의 핵심이 될 때

『밤이 내리면』은 권력과 증오에 관한 이야기를 다룬다.

서양 판타지 세계관에서, 한때 영광을 누리던 시실리아 가문의 명성은 사라지고 말았다. 가문 전원이 몰살당한 비극 이후, 플레이어는 가문의 유일한 후계자로서 ‘데프란의 신임 공작’이라는 신분으로, 파란만장한 권력의 소용돌이 속으로 다시 발을 들여놓는다.

가문을 재건하고, 몰락의 진실을 밝혀내는 것이 ‘나’가 돌아온 목적이다. 신구 세력이 얽혀 있는 가운데, ‘나’는 암흑 세력과 타협을 모색하고, 귀족 회의에서 줄다리기를 벌이며, 흑백 세력의 틈새에서 나만의 생존의 기회를 움켜쥐어야 한다.

이것이 바로 『밤의 장막 아래』가 펼쳐내는 이야기의 배경으로, 달콤하고 진부한 ‘사랑 제일주의’는 없고, 오직 권력과 증오가 얽힌 생존을 위한 투쟁만이 존재한다.

대부분의 유사한 여성 대상 모바일 게임과 마찬가지로, 이 게임은 핵심 스토리를 중심으로 카드 뽑기, 캐릭터 육성, 상호작용 및 전투와 같은 기본 게임플레이를 구성하고 있지만, 동시에 전통적인 틀을 벗어나기도 합니다. 미리 정해진 유일한 남자 주인공이 없으며, 여정 중에 만나는 모든 캐릭터가 플레이어가 맡은 주인공과 각기 다른 유대감을 형성합니다.

세 번째 테스트에 이르러 게임은 플레이 방식에서도 한 단계 더 발전하여, ‘거점’을 집 꾸미기 미니게임으로 탈바꿈시켰습니다. 플레이어는 이 자신만의 공간에서 집을 짓고, 캐릭터를 파견해 생산 주문을 완료할 수 있는데, 이를 통해 개발사의 장기적인 운영 의지를 엿볼 수 있습니다.

그리고 게임 전체를 관통하는 핵심은 언제나 ‘욕망’이다. 주인공이 절체절명의 위기 속에서 신비한 힘을 얻어 가문의 부흥을 이끄는 희망의 열쇠가 되는 바로 그 열쇠의 이름은 ‘욕망의 열쇠’이다.

게임 곳곳에서 욕망에 대한 탐구가 드러나는데, 정욕은 유대감을 낳고, 탐욕은 갈등을 일으키며, 그 외에도 얽히고설킨 온갖 은밀한 욕망들이 어우러져 게임이 다루는 인간성과 권력에 대한 탐구를 구성하고 있다.

간과되어 온 시장의 공백

『밤의 장막 아래』는 매번 공개될 때마다 뜨거운 화제를 불러일으키는데, 그 근본적인 이유는 이 게임이 ‘욕망’을 노골적으로 드러내는 데서 비롯된다. 그리고 이러한 대담함은 여성 대상 게임 시장에서 오랫동안 존재해 온 공백을 정확히 비추어 보여준다.

2024년 《연애와 심우주》와 《세계의 저편》이 동시에 오픈 베타 테스트를 진행하며 ‘국내 2부 리그 정상 결정전’을 펼치고 엄청난 매출과 성과를 거둔 이후, 최근 2년 동안 ‘여성의 감정’ 수요를 겨냥한 이와 유사한 모바일 게임은 거의 출시되지 않았다.2024년 10월 17일에 출시된 《미슈스의 인장》은 이듬해 4월에 서비스 중단을 발표했고, 7월 14일에 서버를 공식적으로 종료하며 1년도 채 운영되지 못했다. 대형 개발사의 높은 매출과 소규모 개발사의 실패가 이 시장의 양극화된 풍경을 이루고 있다.

한편, 여성 감성 시장을 대상으로 수년간 운영되어 온 기존 모바일 게임들도 은근히 변화를 보이고 있으며, 이후 업데이트되는 카드 일러스트도 점점 더 대담해지고 있다. 이는 현재 여성들의 요구가 크게 변화하고 있음을 반영한다. 여성들은 더 이상 전통적인 친밀한 관계 서사에서 의존하는 존재나 보조적인 역할에 만족하지 않고, 관계의 주도권을 잡으려 하며, 평등하고 존중받는 소통의 기반을 구축하고자 한다.

수요의 변화는 여성 감성 시장을 겨냥한 게임의 제작 장벽을 은연중에 높여놓았다.과거의 게임은 동반자와 같은 존재가 되어 존중해 주고, 달콤하고 감미로운 연애 분위기를 조성하기만 해도 플레이어의 마음을 사로잡을 수 있었다. 하지만 오늘날의 게임은 단순히 사랑 이야기를 잘 풀어내는 것뿐만 아니라 권력 다툼을 담아내야 하며, 여성 플레이어가 게임 속에서 진정한 자아의 표현과 주도권을 행사하는 것을 실감할 수 있도록 해야 한다.

플레이어들의 선택 역시 이러한 수요의 변화를 입증하고 있다. 2025년 말 출시된 오토메 일회성 구매 게임 《월화휘영의 순간》은 40만 크라우드펀딩과 58위안의 판매 가격으로 약 8만 장의 판매량을 기록하며, 일회성 구매 오토메 게임 중 드문 성공 사례가 되었다.뛰어난 게임 품질 외에도, 커뮤니티에서 널리 퍼진 성인용 콘텐츠가 이 게임이 폭발적인 인기를 얻은 핵심 요인이었다. 플레이어들은 이러한 노골적인 욕망의 표현에 돈을 지불한 것이며, 본질적으로는 오랫동안 무시당해 온 자신의 욕구에 대한 배출구를 찾은 대가를 치른 것이다.

욕망의 본질은 애초부터 규칙의 속박에서 벗어나려는 것이다. 《밤의 장막 아래》가 큰 인기를 끈 것은 결코 우연이 아니었다. 이 게임은 바로 그 욕망을 꿰뚫어 보았고, ‘연애 최우선’이라는 틀을 벗어나, 다양한 세력 간의 줄다리기 속에서 플레이어에게 성장과 경쟁의 여지를 제공하려 했다.