Últimamente, cada vez que abro Weibo, el «Momentos» o los grupos de videojuegos, no hay forma de escapar de estas dos palabras: «Niu Lai».
Esta «superproducción» se ha hecho tremendamente popular, aunque en realidad no tiene mucho sentido: el director Xin Yumeng y su madre, Sun Lifang, tardaron cinco años en crear una película de animación en 3D de 86 minutos con dos ordenadores domésticos; se estrenó sin ninguna campaña de promoción y, en los primeros nueve días, acumuló una recaudación de 7.169 yuanes,con 236 espectadores, una recaudación mínima diaria de 188 yuanes y, en un momento dado, menos de cinco sesiones programadas en todo el país. Siguiendo el guion habitual, esta película debería haber desaparecido de las pantallas sin hacer ruido, habiendo perdido varias decenas de miles de yuanes en gastos de producción, para luego caer en el olvido.
El resultado fue que un comentario de un internauta lo catapultó directamente a las tendencias.El modelado tosco, los movimientos rígidos y la imagen hipnótica del ternero gritando «mamá» una y otra vez resultaban tan impactantes que despertaron la curiosidad de mucha gente, que comentaba: «Las películas malas de por sí no las vemos, pero una tan mala como esta hay que probarla para ver qué tal».
Así pues, la recaudación en taquilla comenzó a dispararse. El 15 de agosto se recaudaron 717 000 en un solo día; el 16 de agosto, 6,087 millones; la recaudación acumulada superó los 26 millones, y Maoyan pronosticó que la recaudación total llegaría a alcanzar los 135 millones.
Al mismo tiempo, este entusiasmo se fue extendiendo poco a poco a más gente: como en los cines no había carteles oficiales, la gente se puso a dibujar cabezas de toro por su cuenta; los inversores utilizaban los talones de las entradas como amuletos para atraer el «mercado alcista» y, una vez dentro de la sala, formaban con sus asientos una línea K alcista.
En el mercado de acciones A, títulos como Jinniu Chemical, Bull Group y Tongniu Information, que incluyen la palabra «niu» en su nombre, también se han disparado.
La curva de recaudación de una película se ha convertido así, al mismo tiempo, en moneda social, fuente de deseos y barómetro del mercado bursátil. Este toro ha puesto de manifiesto toda la diversidad de la vida en Internet en 2026.
Los primeros en entrar en el cine fueron los del «Partido de la Primera Línea», que publicaron en su red social una foto con la ubicación de la sala y el comentario: «He sido testigo en persona de la Sagrada Hostia abstracta».
Los aficionados a los memes reaccionan más rápido: guardan las imágenes de memes en su biblioteca y las comparten sin parar en los chats durante ochocientos turnos, para demostrar que están a la última.
La crítica tampoco se quedó atrás y, basándose en cada uno de los gestos y movimientos de la directora y su hijo, se lanzó a una interpretación del filme, llevando a cabo un debate y un análisis muy serios sobre si *El buey llega* es, en realidad, una medalla que ensalza al «hijo autista» o una autobiografía espiritual de la familia.
Quienes actúan con pragmatismo son los que obtienen mayores beneficios.
De la noche a la mañana, las principales plataformas de comercio electrónico lanzaron a la velocidad de la luz todo tipo de productos derivados de «Niu Lai»: carteles impresos en 3D, llaveros de acrílico, camisetas,fundas para móvil, cojines… de todo un poco, como si se tratara de un mercado maduro de productos derivados de una propiedad intelectual —a pesar de que la recaudación acumulada de esta «propiedad intelectual» la semana pasada no llegó ni a los 10 000 yuanes—.Los colgantes de peluche de «Niu Lai» en Douyin, con un precio unitario de entre 8,6 y 26,8 yuanes, ya han superado las 10 000 unidades vendidas en muchas tiendas, y en algunas de ellas las reservas se alargan incluso hasta dentro de quince días.
Por supuesto, los desarrolladores de videojuegos tampoco pueden quedarse atrás ante esta valiosa oportunidad.
En la actualidad, han surgido en las principales plataformas toda una serie de juegos del tipo «Niu Lai Like», en su mayoría pequeños juegos casuales con un umbral de acceso muy bajo, aunque cada uno recurre a estrategias muy ingeniosas para «aprovecharse de la popularidad».
Hay quienes se limitan a cambiar el nombre sin más: añaden las palabras «Niu Lai» al título, sustituyen el icono por una foto de carné de Niu Lai y dan el asunto por zanjado. Pero al abrir el juego, uno se da cuenta de que el contenido no tiene nada que ver con «Niu», aunque su grado de abstracción sí que sigue la línea del espíritu de la película original.
Hay versiones con un cambio de estética que, partiendo de los clásicos juegos de rompecabezas, eliminación de piezas, superación de obstáculos y parkour, sustituyen la temática gráfica por los distintos protagonistas de la película: el buey que tropieza, el leopardo con la taza y la alondra que vuela con fuerza ocupan sus respectivos puestos, y en los efectos de sonido se ha añadido la frase «¡Mamá!», y la imagen de carga se sustituye por las cuatro palabras «El buey trae buena suerte». Aunque la mecánica sigue siendo la de siempre, sin duda aporta un efecto visual muy entretenido.
Por supuesto, también hay juegos que se integran en la temática de la película e innovan en la mecánica de juego principal, como «Niu Lai Ban Dao» —cuya mecánica central consiste en hacer tropezar a las vacas— o el simulador bursátil «Niu Lai». Puede que estos juegos no alcancen un nivel muy alto de acabado, pero al menos ofrecen a los jugadores una experiencia novedosa.
Además, hasta la fecha, ya hay bastantes productos que han registrado un buen crecimiento en el número de usuarios, lo que demuestra que, aunque «aprovecharse de la popularidad» sea una estrategia un tanto burda, resulta eficaz.
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