35세가 지나면 게이머들은 다 어디로 가는 걸까?

35세는 일반적으로 중국 게임 업계 종사자들에게 있어 하나의 고비라고 여겨진다.

인터넷 업계와 비슷하게, 게임 업계 종사자들은 나이가 부담이 되기 전에 관리직에 오르거나 대체하기 어려운 위치에 올라서기 위해 35세 이전에 열심히 뛰어야 한다. 그렇지 않으면 나이가 들면서 체력이 떨어짐에 따라 쉽게 도태될 수 있다.

기술이 급속히 발전함에 따라, 일부 구체적인 경험은 더 이상 통하지 않을 뿐만 아니라 오히려 걸림돌이 되어, 신진 인재들에게 더 많은 기회를 제공하게 되었습니다;업계는 성장 동력을 갈망하고 있으며, 신세대 사용자는 대개 그 성장 동력의 원천이다. 어느 정도 나이가 들면 게임 업계 종사자들은 “내가 여전히 신세대 사용자의 요구에 민감하게 반응할 수 있을까?”라는 자기 의심을 떨치기 어렵다. 이 모든 것이 나이 듦에 대한 불안의 근거가 되는 듯하다.

하지만 오랜 세월이 흐르면서, 국내 게임 업계도 무분별한 성장의 황금기를 지나 세심한 관리가 필요한 단계로 접어들었고, 점점 더 많은 프로젝트가 비전과 경험을 갖추고 실무 능력을 갖춘 핵심 인력의 주도하에 진행되고 있다. 심지어 세부 직종마다도 이에 상응하는 방법론이 마련되어 있어, 일부 베테랑 직원들의 가치가 더욱 두드러지고 있다.

이제 해외로 시선을 돌려보겠습니다.일부 언론 보도에 따르면, 『젤다의 전설』은 평균 연령 55세의 팀이 개발했다고 합니다. 지난해 기준, 닌텐도 일본 본사의 정규직 직원 평균 연령은 40.2세였으며, 닌텐도에서 평균 13.9년 동안 근무한 것으로 나타났습니다. 1952년생인 미야모토 시게루가 여전히 닌텐도를 이끌고 있다는 사실은 말할 것도 없습니다.

많은 사람들에게 평생 게임을 하는 것은 사치일 수도 있고(혹은 고역일 수도 있지만), 그렇다고 해서 불가능한 일은 아닙니다. 이번 ‘유차 원탁’에서는 업계 종사자들과 함께 “35세가 지나면 게임 업계 사람들은 어디로 가는가?”라는 주제로 이야기를 나누었습니다.

▍베테랑 게임 운영자 체르스키

대략 5가지 방향입니다:

1. 여전히 중규모 게임 회사에 재직 중이지만(소규모 회사는 이미 문을 닫았죠), 역할은 순수한 실무직에서 경험과 종합적인 역량이 요구되는, 책임을 떠안는 관리직으로 전환될 가능성이 있습니다.
2. 수년간 쌓아온 전문 역량을 바탕으로 직접 프로젝트를 주도하며 더 큰 창작 자율성과 수익 잠재력을 추구하거나, 때로는 조마조마하게, 때로는 순조롭게 순항하며 창업이나 내부 창업의 과정을 겪고 있는 중입니다.
3. 다른 업계로 전향하여 게임 업계에서 쌓은 기술(예: 프로그래밍, 프로젝트 관리, 아트 디자인)을 다른 분야에 적용해 보는 것…… 이것이 차원 하락 공격이 될지, 아니면 차원 하락 공격을 당하게 될지는…… 그건 나중에 이야기하자.
4. 수많은 비주류 분야와 기이한 방법들을 통해, 게임 업계와 완전히 거리를 두지 않으면서 전문 지식과 시간적 유연성을 활용해 수입을 창출한다.
5. 죽었거나, 감옥에 갔다.

물론, 온갖 잡다한 방법과 비정상적인 수단이 넘쳐나는 이 업계에서, 우리 게임 업계 종사자들이 35세 이후에 다른 분야로 전향해 부업을 시작한다면 어떤 방향이 비교적 신뢰할 만한지 궁금합니다.

1. 유료 지식 콘텐츠와 교육
2. 여기서 핵심은 중산층의 불안과 중년의 불안을 겨냥해 콘텐츠를 기획하고, 자신의 이미지를 구축한 뒤 트래픽을 유도하는 것입니다.
3. 인디 게임 개발/참여
4. 여기서 핵심은 ‘방원5’에서 할인 혜택과 무료 음식을 받는 방법을 잘 파악하여 굶어 죽지 않도록 하는 것입니다.
5. 게임 서비스 (대행/동반 플레이)
6. 게임에 대한 깊은 이해와 뛰어난 실력을 바탕으로, 젊은이인 척하거나 특정 XP를 가진 척하며 게임 대행이나 동반 플레이 서비스를 제공하세요.

그리고 무엇보다 중요한 것은: ‘작은 것’부터 시작해 빠르게 검증하고, ‘체면’을 버린 뒤 다시 한 번 영광을 일구어내는 것입니다.

▍독유(独游)의 ‘매직 캣’ 개발자 황준:

대부분 다른 분야로 전향했습니다. 게임 회사에서 이 나이보다 많은 직원을 보는 일은 거의 없습니다. 첫째, 이 사람들은 나이가 들어 예전만큼 일 처리 속도가 빠르지 않고, 밤샘 근무도 힘들기 때문입니다. 둘째, 급여가 점점 높아지면 구조조정을 당하게 되고, 구조조정 후 새로운 직장에서는 젊은 인재를 선호하기 때문입니다.

게임 업계에서 관리직이 아니라면, 기본적으로 게임 개발 경험은 별 소용이 없습니다. 아트나 기획은 나이가 들수록 경쟁력이 떨어지는데, 경력 2년 차 아트 담당자와 10년 차 아트 담당자의 실력 차이는 크지 않지만, 야근을 감당할 수 있는 능력과 급여 차이는 매우 큽니다. 게다가 요즘은 AI까지 등장했으니, 아트 담당자가 AI를 배우지 않으면 일이 점점 더 어려워지고, 스스로 공부하며 역량을 키워야만 합니다.프로그래머는 비교적 오래 일할 수 있지만, 요즘은 AI의 영향으로 인력 수요가 눈에 띄게 줄어들고 있습니다. 이럴 때 나이 제한을 완화해 주는 곳은 기본적으로 고위 관리직뿐인데, 수석 아트 디렉터나 수석 프로그래머 같은 자리는 경쟁이 치열해 자리가 턱없이 부족하겠죠.

35세는커녕, 벌써 45세를 훌쩍 넘긴 내가 혼자서 게임을 개발하고 있다. 그래픽, 기획, 프로그래밍까지 전부 혼자서 맡고 있다. 안 할 수도 없다. 평생 게임을 해왔으니, 게임을 하지 않으면 아무것도 할 줄 모른다. 20년 전 이 업계에 막 발을 들였을 때, 나보다 연상이었던 동료들은 이제 이미 자취를 감추고 어디로 갔는지 알 수 없다. 그들이 잘 지내고 있기를 바란다.

▍이름을 밝히기를 원치 않는 한 지후 사용자

그럼, 제가 여러분께 크라우드소싱 배달 기사가 되는 법을 알려드리겠습니다. 어쩌면 이 내용이 질문 자체보다 더 유용할지도 모릅니다. 좋은 소식은, 비록 35세가 직장인의 은퇴 연령으로 여겨지지만, 18세에서 57세 사이의 분이라면 누구나 자랑스러운 배달 기사가 될 기회가 있다는 점입니다.

35세 이상으로 오랫동안 건강에 좋지 않은 생활 방식을 유지해 온 게임 업계 종사자들에게는, 배달 업무가 강도가 높고 유연성이 떨어져 신체적으로 어느 정도 부담이 될 수 있으므로, 크라우드소싱 배달 기사로 일하는 것을 추천합니다. 현재 플랫폼 경제의 발전 덕분에 선택할 수 있는 플랫폼이 많으므로, 거주 지역의 구체적인 업무 상황에 맞춰 선택할 수 있습니다.

플랫폼을 선택한 후, 해당 앱을 다운로드하고 절차에 따라 신분증, 사진, 건강증명서를 업로드한 뒤 얼굴 인증을 통과하고, 플랫폼에서 배정해 준 온라인 시험을 치르세요. 미리 정답을 찾아두는 것을 잊지 마세요.

이 중에서 건강증은 우리가 자주 사용하지는 않을 수 있지만, 사실 발급 절차는 매우 간단합니다. 필요한 서류를 준비하고 병원에서 검사를 받은 뒤, 3~7영업일 정도만 기다리면 됩니다.

위의 단계를 완료하고 플랫폼 심사를 통과하면, 바로 서비스를 시작하여 주문을 받을 수 있습니다. 자, 시작해 봅시다!

마지막으로 유의해야 할 점은, 어떤 플랫폼에서든 크라우드소싱 배달 기사는 일반적으로 장비를 직접 준비해야 하므로, 다음의 기본 장비를 모두 갖추어 주시기 바랍니다:

• 교통수단: 주행 거리가 충분한 전기차 한 대가 최선의 선택이며, 속도 제한을 해제하도록 개조하는 것을 잊지 마세요.
• 배달 용기: 음식의 온도를 유지하기 위한 것으로, 용량이 충분히 커야 한다
• 스마트폰 및 거치대: 거치대는 라이딩 중 내비게이션을 안전하게 사용할 수 있게 해주며, 스마트폰은 방수 기능이 있거나 방수 파우치가 있어야 합니다.
• 안전 장비: 헬멧은 필수이며, 만일을 대비해 우비를 준비하는 것이 좋습니다.

물론, 배달 기사로 일하는 건 꽤 힘든 일이니, 여러분은 35세가 되기 전까지 건강을 잘 챙겨서 선택의 폭을 넓히고, 제한 없는 삶을 살아가시길 바랍니다!

▍“게이머의 태도” 스트리머 다성

85년생으로 올해 40세인데, 여전히 일선에서 해외 출시 프로젝트를 진행하고 있습니다. 제 “+1”은 50세가 되었지만, 여전히 일선에서 사업 부문과 팀을 관리하고 있습니다.

저희 방송국의 다른 몇몇 아나운서들은 이미 40대가 되었지만, 여전히 일선에서 프로젝트를 이끌고 팀을 관리하고 있습니다. 관리직에 있더라도 일선에서 제작 업무를 수행하죠. 어쩔 수 없어요. 게임 업계는 원래 그런 곳입니다. 실력이 부족하다는 건 원죄나 다름없고, 끊임없이 배우고 발전해 나가야만 이 업계에 남을 수 있습니다.

하지만 오늘날 이 업계는 일반인들에게 점점 더 불친절해지고 있으며, 최상위권에 속한 소수와 게임만이 가장 많은 이익을 챙길 수 있습니다. 하지만 어쩔 수 없겠죠? 최전선에서 지속적으로 고품질의 결과물을 내놓지 못한다면, 결국 도태될 수밖에 없습니다.어떤 사람들은 타고난 재능으로 이 일을 하며, 나이가 들어도 여전히 강한 창작 욕구와 동기를 유지할 수 있다면, 계속 이 일을 해나갈 수 있을 것입니다.

▍내향적인 내향성:

35세는 아니지만, 35세에 가까우니 억지로라도 답해 볼게요.

사실 저는 30살도 되기 전에 게임 업계의 정규 조직에서 완전히 물러난 편에 속합니다. 건강상의 이유 때문은 아니었고, 정규 조직에서 거의 10년 가까이 근무해 본 사람이라면 누구나 알다시피, 오래 머물다 보면 관리직으로 승진하거나 뛰어난 인간관계 기술을 발휘해 직장 내 유능한 인물로 자리 잡거나, 아니면 전문직으로 전향해 업무의 달인이 되는 두 가지 길밖에 없기 때문입니다.다만 후자의 경우, 요즘 중국 기업 중에서는 이런 방식을 제대로 해내는 곳이 별로 없습니다. 그래서 내성적이고 말솜씨가 없는 저로서는 전자로 승진할 수도 없고, 후자로 갈 만한 적당한 자리도 없었으며, 정규 조직에서 일하는 것도 즐겁지 않았기에, 갑상선 결절이 스트레스로 인해 악성 종양으로 변하기 전에, 모두가 잠재력과 전망이 매우 밝다고 평가하던 한 상장 기업을 스스로 떠났습니다.

그 후 집에서 한동안 고민해 본 끝에, 내가 단지 대형 게임사를 좋아하지 않을 뿐이라는 것을 깨달았다. 극도의 아이패드 매니아인 나에게는 그곳의 권력 다툼이 다소 지나치게 복잡하게 느껴졌지만, 게임 자체에 대한 사랑은 여전히 대단했기 때문에, 직접 일회성 구매형 게임을 유통하는 회사를 설립했다.창업이라고는 하지만, 사실 왔다 갔다 하는 사람은 몇 명 안 되고, 의료보험료와 부모님 양로비를 벌 정도일 뿐이지만, 적어도 지난번 건강검진에서 결절이 사라진 것만으로도 큰 승리다.

마지막으로, 35세 이상의 게임 업계 종사자들도 꽤 많이 알고 있는데, 제가 막 업계에 입문했을 때 함께 일했던 운영 담당 선배 한 분이 계십니다. 그분은 게임 회사를 떠난 후 장난감 유통업에 뛰어들어 모형, 블라인드 박스, 장난감 등을 판매하고 계십니다. 그분 스스로는 이 일을 하는 것과 게임을 만드는 것 사이에 큰 차이가 없다고 생각하시는데, 둘 다 먼저 사람들을 즐겁게 해주고 나서 돈을 버는 일이기 때문이라고 하십니다.

그러니 제 생각에는, 타인의 행복을 자신의 기쁨으로 삼을 수 있고, 그런 마음으로 게임 업계에 뛰어든 사람이라면, 설령 이 업계를 떠난다 해도 분명 이 사회에서 스스로 만족할 수 있는 일을 찾을 수 있을 것입니다.이 Q&A에서 필연적으로 누군가가 언급할 주택담보대출, 자동차 대출, 학비 등의 문제에 대해서는, 저는 아직 그런 문제로 어려움을 겪어본 적이 없기에 무모한 말을 하지는 않겠습니다. 다만 35세 이상의 선배님들 모두가 업계에 처음 발을 들였을 때의 그 젊은 열정을 잃지 않으시길 바랍니다.

▍청두 솔로 여행 기획자 Summer:

사실 이 시기에 저는 이미 직장을 그만두고, 몇 년 동안 전업 인디 게임 개발자로 활동해 왔습니다. 하지만 이 단계에서도 몇 가지 난관에 부딪혔는데, 예를 들어 초기 인디 프로젝트의 개발과 출시 경험이 부족해 다음 프로젝트의 개발을 지속하지 못했던 것이 그 중 하나였습니다.당시 저는 아직 상하이에 있었는데, 생활의 압박과 제가 좋아하는 일이 난항을 겪는 데서 오는 방황으로 인해 계속해서 매우 우울한 정신 상태에 빠져 있었습니다.

어느 날 문득 깨달음을 얻어, 오랫동안 일하고 살아온 대도시를 떠나 생활 부담이 비교적 적은 도시로 이사하기로 했습니다. 그곳에서는 일상 속에서 소박한 삶의 정취를 만끽할 수 있고, 일 면에서도 계속 하고 싶은 인디 게임을 만들 수 있게 되었으며, 이 결정에 대해 친구들로부터 정신적·재정적 지원을 받기도 했습니다!

그렇게 해서, 35세 전후의 몇 년을 일상의 정취가 넘치면서도 대도시 생활에 익숙해진 젊은이들의 모든 요구를 충족시켜 주는 도시, 바로 청두에서 보냈습니다. 이 몇 년 동안 저와 동료들은 새로운 인디 게임을 제작했고, 현지 개발자 친구들도 사귀었으며, 심지어 ‘롱먼진’을 나누는 법까지 배웠습니다.

▍모 회사의 인사 담당자 장 씨

저는 35세가 어떤 장벽이라고 생각하지 않습니다. 저희 회사를 예로 들자면, 현재 35세 이상의 경력직 직원도 꽤 많고, 많은 베테랑 직원들이 여전히 프로젝트 현장에서 활약하고 있습니다.

핵심은 바로 이겁니다: 과거의 업무 경험을 통해 유용한 방법론을 체득했는지 여부입니다. 이러한 방법론은 대개 관리가 아니라 실행에 초점을 맞춘 경우가 많습니다. 현재 시장에는 소규모 팀이 점점 늘어나고 있어, 과거 대기업에서 쌓은 팀 관리 경험이 반드시 적용되지는 않습니다. 게다가 요즘 젊은 종사자들은 대개 자기 주도성이 꽤 강하기 때문에, 저희는 독립적으로 업무를 수행할 수 있는 능력을 더욱 중시합니다.

물론 나이에 대한 불안감도 있습니다. 특히 요즘 AI 기술이 지속적으로 발전하면서 많은 직종에서 뚜렷한 긴장감이 감돌고 있습니다. 예를 들어 Sora가 등장한 후, 크리에이티브 기획이나 영상 디자인 분야는 큰 긴장감을 느낄 것입니다.AI와 같은 파괴적인 기술이 등장하면 많은 경험이 무용지물이 되는데, 마치 산업혁명 때와 같습니다. 아무리 열심히 노력해도 시대의 변화가 너무 빨라서 따라잡을 수가 없습니다.

앞서 팀원들과 이야기를 나누면서, 우리는 결국 성공할 수 있는 사람은 반드시 ‘열정’이라는 특성을 지닌 사람일 것이라고 생각했습니다. 여기서 말하는 열정은 매일 야근을 하는 것을 의미하는 것이 아니라, 자신이 하는 일에 대해 끊임없이 높은 기준을 세우고 지속적으로 발전하며, 자원이 변하지 않는 상황에서도 스스로 동기를 부여할 수 있는 능력을 말합니다. 따라서 35세는 장벽이 되어서는 안 되며, 오히려 자신의 핵심 경쟁력이 어디에 있는지 되새겨보아야 합니다.이 정체된 시장에서 어떻게 지속적으로 경쟁력을 유지해 나갈 것인가?

▍‘헛소리 게임’의 쩡 선생님

이와 같은 문제는 많이 있습니다. 예를 들어:

1. 40세가 넘은 프로그래머들은 다 어디로 갔을까?
2. 창업에 실패한 후, 창업가들은 어디로 갔을까?
3. 25살이 지난 미녀와 미남들은 다 어디로 갔을까?

이 문제는 별개로 봐야 합니다.

남자는 죽을 때까지 소년이고, 미녀는 영원히 18세인 것과 마찬가지로, 진정한 게이머는 영원히 젊다.

진정으로 게임을 사랑하는 사람들은 그 사랑을 끝까지 이어갈 것입니다. 『Doom』은 23년이 지난 지금도 오픈소스 커뮤니티에서 열성 팬들이 순수한 애정으로 게임을 개발하고 있으며, 모바일 게임 사용자 유치 광고 소재에서도 『스타크래프트』, 『엠파이어』, 『다이노사우르스』의 흔적을 볼 수 있습니다.이 게임들의 이용자층은 나이를 먹었지만, 게임 플랫폼은 소수의 콘솔, 휴대용 게임기, PC에서 더 폭넓은 이용자층을 보유한 모바일로 전환되었습니다.

제가 이 업계에 막 발을 들였을 때, 프론트엔드와 백엔드, 기획까지 모두 혼자서 맡아 게임 개발을 계속해 온 친구가 한 명 있었습니다. 성공도 있었고 실패도 있었지만, 한 번도 이 업계에서 멀어진 적은 없었습니다.

또한 10년 전 모바일 게임 붐의 수혜자들 중 일부는 이미 성공을 거두고 투자에 나서기 시작했다.

프론트엔드 개발자 친구 한 명은 유망한 분야에 발을 들여 신에너지 자동차 회사에 입사해 차량용 인포테인먼트 시스템의 프론트엔드 렌더링 업무를 맡게 되었고, 백엔드 개발자 친구 한 명은 게임 개발에서 실패한 후 낙담하여 업계에서 떠났다.

더 많은 친구들은 여러 게임 회사를 전전하며 다양한 기회를 찾아다니는데, 대다수의 직장인들처럼 ‘바보 같은 상사’와 ‘바보 같은 나’ 중 하나를 선택해야 하는 처지다.

또 다른 한 무리의 끈질기게 창업에 매진하는 친구들(나를 포함해서)은 줄곧 게임 분야에서 창업하며, 랜덤 카드 뽑기가 주는 즐거움과 고통을 만끽하고 있다. 제품을 하나 완성한 뒤, 그 수익을 전부 다음 제품에 쏟아붓는, 이 다소 특이한 순환 속에서 지칠 줄 모르고 즐거워하고 있다.

게다가 다른 업계에서 고생하며 번 현금을 바탕으로, 위대하고 오래가는 게임을 만들기 위한 여정에서 끊임없이 난관을 헤쳐 나가는 기이한 게임 개발자들도 있다.

아! 진정한 게임인은 언제나 여정 중에 있다.