많은 분들이 공감하시겠지만, 최근 몇 년간 게임 업계에서는 ‘대히트작 부재’가 풀기 힘든 난제로 자리 잡았습니다. 신작 시장의 가혹한 현실은 누구나 목격하고 있는 바이며, 새로운 장르를 개척하려면 좋은 아이디어를 찾기 어렵고, 기존 장르를 다루더라도 참신함을 보여주기 힘든 실정입니다.그나마 두각을 나타낸 몇 안 되는 작품들은 하나같이 독보적인 장점을 지니고 있다.
이번 경쟁을 뚫고 두각을 나타낸 제품들 중, 무퉁(Mutu) 산하의 《조석의 수호자》는 빼놓을 수 없는 이름이다.
이 서양 판타지 스타일의 타워 디펜스 게임은 한때 “대중적이지 않은 포장”과 “너무 세분화된 장르”라는 이유로 외부에서 긍정적인 평가를 받지 못했습니다.하지만 이후 『조수 수호자』의 해외 출시로 이러한 의구심이 대부분 해소되었으며, 전략성과 카드 게임 장르에서 보기 드문 높은 그래픽 품질을 바탕으로 약 20개국 iOS 무료 차트 1위를 빠르게 차지했다.1년 후 중국 내 오픈 베타 테스트에서는 iOS 매출 차트 20위권에 진입했으며, 수개월 연속 센서 타워(Sensor Tower) 중국 모바일 게임 매출 차트 30위권에 이름을 올리며 전 세계 타워 디펜스 장르에서 빼놓을 수 없는 작품으로 성장했다. ‘예상을 뒤엎는’ 성과로 업계에 강렬한 인상을 남겼다고 할 수 있다.
많은 이들이 화제로 삼았던 이 게임은 최근 또 한 번 우리를 놀라게 했다. 《조수 감시자》 중국 서버 1주년 기념 행사에서, 이 게임은 자발적으로 “종말 서사시 전술 카드 게임”이라는 새로운 중국 서버 브랜드 포지셔닝을 도입했는데, 이처럼 스스로 기존 라벨을 벗어던지는 행보는 흔치 않은 일이다.
『조수 감시자』의 기념일을 맞아 진행된 일련의 업데이트를 면밀히 살펴보면, 무퉁의 이번 의도를 엿볼 수 있습니다. 단순히 무턱대고 “이리저리 시도해 보는” 것이 아니라,그들의 진정한 비전은 사고의 지평을 전면적으로 넓히는 것이다. 현재 게임 업계에서 히트작이 부족한 중요한 요인 중 하나는 아마도 장르에 대한 인식이 경직되어 있기 때문일 텐데, 기존 장르를 분할하고 통합해 본다면 새로운 길을 개척할 수도 있을 것이다.그리고 전술 장르에 진출하는 방식을 통해, 이 게임은 완전히 새로운 차원으로 도약하고자 한다.
01
단순히 “타워 방폭형”을 넘어 “전술 플랫폼”까지?
《조수 수호자》의 새롭게 업그레이드된 브랜드 포지셔닝을 자세히 분석해 보면, ‘종말’은 게임 자체의 세계관과 미술적 분위기의 핵심 주제를 나타내며, ‘서사시’는 《조수 수호자》가 그동안 보여온 고품질의 제작 수준을 상징합니다.가장 큰 변화는 핵심 게임플레이에 대한 표현으로, ‘전략 타워 디펜스’에서 ‘전술 카드 게임’으로 업그레이드되었다는 점이다.기념 행사와 함께 공개된 새로운 브랜드 영상은 이번 업그레이드의 의도를 더욱 명확히 설명하며, “내가 바로 전술의 중심”이라는 새로운 브랜드 슬로건을 제시했는데, 이는 ‘전술’이 《조석의 수호자》의 미래에 있어 중요한 ‘핵심 키워드’가 될 것임을 시사한다.
차관군은 이 변화에 대해 두 가지 관점에서 이해할 수 있다고 생각한다.
첫 번째는 비교적 이해하기 쉬운데, 이는 『조수 감시자』가 게임의 전략적 요소를 한층 더 강화하고, 기존의 전술적 요소를 바탕으로 이를 더욱 확장하고 심화시키려는 의도를 나타냅니다.
5대 직업과 특색 있는 스킬을 바탕으로, 기존 『조수 수호자』는 이미 상당히 심도 있는 전략적 파티 구성 플레이를 선보여 왔습니다. 예를 들어 나스야, 누멜라 등 DOT 영웅에서 파생된 ‘중독 스타일’, 베아트리스 등 소환수 영웅을 중심으로 전개되는 ‘소환 스타일’ 등 다양한 라인업 스타일이 있습니다.그리고 이번 기념일 카드 풀 출시와 함께 등장한 ‘발레아’, ‘모리덴’, ‘아스탈레’ 세 명의 신규 영웅은 ‘전술의 대가’라는 새로운 직업과 더욱 뚜렷하게 대응하고 있습니다.
전통적인 타워 디펜스 게임의 ‘정지 상태에서 공격만 하는’ 전투 방식과 달리, 전술의 대가 직업의 특징은 이동 메커니즘에 있으며, 이는 전장에 완전히 새로운 동적 변수를 도입한다는 것을 의미합니다:위치 변경을 통해 전술의 달인 영웅은 체력이 거의 바닥난 아군을 대신해 공격을 막아 위기를 구하거나, 전선에 버프를 부여하거나, 실시간으로 위치를 조정해 전황을 뒤바꾸는 등 더 많은 역할을 수행할 수 있습니다. 이 새로운 직업은 전통적인 타워 디펜스 게임에 수많은 새로운 전술적 전략의 여지를 열어주었으며, 게임의 재미를 한 차원 높여주었다고 할 수 있습니다.
지난달 막을 내린 《타이드워처》의 전술 챌린지 대회에서, 상위권에 오른 실력파 플레이어들은 스테이지 클리어 속도 경쟁에서 영웅들의 다양한 메커니즘을 능숙하게 활용해 독창적인 방식으로 던전을 빠르게 클리어해, 보는 이들을 감탄하게 만들었습니다.이는 《조수 수호자》의 전술적 재미가 여전히 확장될 여지가 있으며, 기대할 만한 가능성이 남아 있음을 증명합니다. 이동 관련 새로운 게임플레이 시스템이 확장됨에 따라, 앞으로 게임의 전술은 더욱 다양해질 것입니다.
두 번째 해석은 상상력을 더욱 시험합니다. 타워 디펜스 게임은 전술성이 매우 높을 수 있지만, 카드 게임의 전술성이 반드시 타워 디펜스 형식을 통해 전달되어야 하는 것은 아닙니다.제 추측으로는, 『조수 수호자』의 야망은 단순히 “더 재미있는 타워 디펜스 게임”을 만드는 데 그치지 않고, 카드 게임을 그릇으로 삼아 전술의 무한한 가능성을 담아내려는 것일 것입니다.
좀비들이 나를 둘러쌌다
이러한 측면에서, 《조수 감시자》가 8월에 선보인 간소화된 게임 모드인 “좀비가 나를 포위했다”는 훌륭한 선례라고 할 수 있다——본 게임의 타워 디펜스 방식과는 크게 달라, 플레이어가 영웅 한 명을 투입해 로그라이크 방식의 공격력 증가와 스킬 버프를 조합한 빌드로 수십 차례에 걸친 좀비의 대규모 침공을 물리치게 한다.이는 게임에 ‘잔디 깎기’ 같은 신선하고 통쾌한 재미를 선사하는 한편, 단일 영웅을 기반으로 한 빌드 조합을 통해 ‘물리 계열’, ‘크리티컬 계열’ 등 전략적인 플레이 스타일을 다수 파생시킬 수 있게 했다.
이와 마찬가지로, 기념일 업데이트를 통해 곧 등장할 전 서버 보스 ‘테아의 수호자’는 플레이어 간의 협력과 몰입감 넘치는 경험을 강조하는 전 서버 공동 전투를 특징으로 합니다. 이를 통해 플레이어들에게 MMO 게임과 유사한 전 서버 협력 플레이 경험을 선사할 것임은 쉽게 짐작할 수 있습니다.
카드 게임 방식은 본질적으로 다양한 게임 장르와 자연스럽게 접목될 수 있습니다.따라서 기존의 영웅 카드 시스템을 바탕으로, 《조수 수호자》는 SLG, MMO, 방치형 카드 게임, 전술 시뮬레이션 등 더 다양한 분야로 확장될 가능성이 충분히 있습니다. 이는 전술을 한 차원 더 높일 뿐만 아니라, 일부 주목받지 못했던 카드들이 재등장할 기회를 제공하여 전체적인 카드 생태계를 활성화할 수도 있습니다.
성숙한 제품의 경우, 스스로 고정관념을 깨는 것은 본질적으로 위험을 수반합니다. 오랫동안 자리 잡은 브랜드 인식을 깨고 완전히 새로운 인식을 재구축하는 일은 필연적으로 매우 높은 난이도와 적지 않은 실패 가능성을 내포하고 있습니다.
하지만 『조수 수호자』의 경우, 이는 투자할 만한 가치가 있을지도 모릅니다. 이는 제품에 새로운 문을 열어주어, 다양한 카드 전술 플레이를 포용함으로써 만물을 아우르는 ‘전술 플랫폼’으로 거듭나겠다는 것을 의미합니다. 외부에서 ‘니치 장르’로 여겨지던 제품에서 대중적인 제품으로 발전해 나가는 것입니다.
02
“평범함을 벗어나다” 속의 영원한 성공 비결
앞서 《조수 감시자》 프로젝트 팀은 언론과의 인터뷰에서 프로젝트 기획의 취지를 밝힌 바 있다. 틈새 시장의 기회를 중시하는 것 외에도, 팀 전체가 게임을 사랑하는 플레이어들로 구성되어 있으며, “우리의 초심은 우리 스스로 재미있고 흥미롭다고 생각하며, 플레이어들에게도 인정받을 수 있는 게임을 만드는 것”이라고 말했다.
여러 측면에서 볼 때, ‘불사조의 부활’에 비유될 만한 이번 기념행사를 통해 우리는 개발팀의 초심이 여전히 빛나고 있음을 확인할 수 있었습니다. 게임 경험에 어떻게 지속적인 혁신을 가져올지 깊이 고민하는 것은 물론, 플레이어의 입장에 서서 다양한 플레이어의 사용자 경험을 깊이 있게 고려하기도 했습니다.
예를 들어, 『조석의 수호자』가 이번 기념일을 맞아 오픈한 “축제 판타지 서버”는 신규 플레이어가 게임에 입문하기에 적합한 환경을 마련해 주었습니다. 신규 플레이어는 첫 달에 최대 563회 뽑기를 받을 수 있을 뿐만 아니라, 전용 스킬석, 소환 수정 등 육성 아이템도 획득할 수 있어, 게임에 쏟는 시간과 부담을 줄이고 육성 진행 속도를 빠르게 높일 수 있습니다.
한편, 이는 『조수 감시자』가 본질적으로 지닌 “평범한 길을 걷지 않는” 특성을 잘 보여줍니다. 제품이 이미 대히트를 기록한 상황에서도 기존 방식에 얽매이지 않고, 여전히 플레이어의 경험상 불편한 점을 바탕으로 기존의 틀을 벗어나 획기적인 사고를 펼치고자 했습니다.
예를 들어, 《조수 감시자》는 프로젝트가 처음 기획될 당시 “관행을 깨는 접근”을 취했습니다. 동종 게임들이 흔히 보이는 “수치에 중점을 두고 콘텐츠는 소홀히 하는” 관행을 따르지 않고, 오히려 플레이어들의 고품질 콘텐츠에 대한 요구를 포착하여 “콘텐츠에 모든 것을 쏟아부었습니다”.시청각적 표현, 미술적 완성도, 일관된 세계관 구축에 막대한 심혈을 기울였습니다. 카드 게임 장르에서 보기 드물게 ‘콘텐츠’라는 강점을 지니고 있습니다.
이번 기념 이벤트의 새로운 슬로건인 “내가 바로 전술의 중심”에서 ‘나’는 ‘플레이어’가 게임의 진정한 전술적 중심임을 더 강조하고 있습니다.『조석』 플레이어 커뮤니티에는 다양한 전술 패턴을 파헤치고, 수치적 우위 없이도 어떻게 교묘하게 클리어할 수 있을지 연구하는 데 열중하는 사람들이 많습니다. 따라서 『조석 수호자』에게 있어 전략 업그레이드의 핵심은 영웅이나 플레이 스타일이 아니라, 용기와 지혜를 겸비하고 전장을 장악하는 모든 플레이어에게 전술의 주도권을 넘겨주는 것입니다.
따라서 이러한 ‘콘텐츠 + 게임플레이’의 이중 전략을 통해 《조수 수호자》는 서양 판타지 장르의 문화적 장벽을 극복하고, 가장 뚜렷한 차별화를 이루어내며 전 세계 플레이어들의 폭넓은 인정을 받게 되었습니다.제3자 플랫폼의 예상 데이터를 살펴보면, 현재 《조수 수호자》는 전 세계적으로 다방면에서 호조를 보이고 있으며, 각 지역별로 상당한 예상 매출 실적을 기록하고 있고, 최근 반년 동안 수익 수준도 상당히 안정적인 상태를 유지하고 있다.
급속한 성장 속에서 변화도 서서히 싹트고 있다. 《조수 감시자》가 과거에는 장르 간 경쟁에서 승리하는 것을 목표로 했다면, 이번 기념 행사는 거시적 환경이 안정기에 접어들면서 무퉁이 게임의 더 야심 찬 미래 비전을 그려나가고 있음을 강력하게 보여주고 있다.
신작 부문에서는 《은과 주홍》과 《태엽 대작전》이 최근 가장 주목받는 신작으로 대중의 시선을 사로잡고 있다.한편, 《조수 수호자》와 같이 이미 일정한 성과를 거둔 성숙한 제품에 대해서는, 무퉁이 보다 모험적인 게임플레이를 통해 확장하고 개편함으로써, 그 기반을 넓히고 방어력을 강화하여 ‘일시적인 인기’에서 ‘영원한 명성’으로, ‘일시적인 히트작’에서 ‘오래가는 명작’으로의 전환을 이루고자 하는 것으로 보인다.
『조수 감시자』를 통해 우리는 게임 업계가 치열한 경쟁이 벌어지는 ‘레드 오션’인 이 시대에, 한 작품과 한 개발사가 돌파구를 마련하고 지속적으로 성장하며 장기적으로 입지를 다지기 위해 필요한 다양한 자질과 자신감을 다시 한번 확인할 수 있었다.
마치며
돌이켜보면, 1주년이라는 시점은 많은 제품에게는 ‘축하’의 순간이지만, 《조수 감시자》에게는 ‘전환점’이었습니다.과감하게 도전하고, 부담을 감수하며, 자기 초월을 끈질기게 추구해 온 《조수 수호자》 프로젝트 팀이 지난 2년여 동안 보여준 이러한 특성들 덕분에, 이번 브랜드 업그레이드가 성공적이고 완벽하게 이루어질 것이라고 믿고 싶습니다.
히트작에게 있어 돌파구는 결코 종착점이 아니라 습관입니다. 우리는 이번 ‘파격적인’ 브랜드 업그레이드가 《조수 감시자》의 진화를 위한 또 하나의 출발점에 불과하다고 믿을 만한 이유가 있습니다. 전술적 차원을 전면적으로 개척한 후, 앞으로 이 제품이 개척해 나갈 더 광활한 영역이 기다리고 있습니다.
原创文章，作者：游茶妹儿，禁止转载：https://youxichaguan.com/ko/archives/211237
