‘강총’ 선수가 레드카펫을 밟았다. ‘평화 엘리트’에서는 어떤 매치를 펼쳤을까?

12월 25일 저녁 7시, 청두 CRRC·원 STAGE. 연출석의 여러 대의 스크린이 동시에 작동하고 있었고, 기술진들은 모니터를 주시하며 손가락을 스위칭 콘솔 위에서 빠르게 움직이고 있었다.‘차관군’은 출구 근처에 서서 독특한 시야를 확보하고 있었는데, 모니터 속의 다중 카메라 화면을 볼 수 있을 뿐만 아니라 무대 위에서 벌어지는 모든 상황을 직접 지켜볼 수 있었다.

무대 중앙에서 거대한 원형 장치가 빛을 발하며, 황금빛 조명과 연기 효과가 동시에 터져 나왔다. 베이징 JDG.Paraboy는 검은색과 금색 망토를 두르고 인형술사로 변신해 등장했고,관중석에서 비명이 터져 나왔다. 연출석 모니터 속 클로즈업, 파노라마, 측면 샷 등 모든 각도에서 이 순간을 포착하고 있었다. 불과 사흘 전만 해도 ‘스릴 컵’ 결승전에서 침착하게 지휘를 펼치던 프로 선수가, 지금 이 순간 완전히 다른 모습으로 스포트라이트 아래 서 있었다.

연출석 옆에 서 있던 차관군은 문득 깨달았다. ‘피스 엘리트’가 이미 단순한 게임 회사의 오프라인 행사가 아니라, e스포츠 방식을 통해 대회를 트렌디한 이벤트로 만들고, 선수들을 젊은이들의 문화적 아이콘으로 변모시키고 있다는 사실을.

전통적인 스포츠 산업과 달리, ‘평화 엘리트’는 불과 6년 만에 대회, 스타 선수, 콘텐츠 제작, 팬 관리, 상업적 수익 창출로 이어지는 완전한 생태계를 구축했을 뿐만 아니라, 전통적인 스포츠와는 다른 새로운 논리를 적용하여 지속적으로 제공되는 콘텐츠와 정서적 가치를 통해 팬 및 플레이어와의 거리를 좁히고 있으며, 이는 난이도가 더 높으면서도 활력이 더욱 넘치는 방식이다.

그리고 이 마법을 테마로 한 레드카펫 행사는 ‘피스 엘리트 올스타 e스포츠 위크’의 한 단면에 불과하다.12월 20일부터 28일까지, 양자계 e스포츠 센터와 CRRC·원 스테이지 두 곳의 경기장에서 다양한 차원의 대결이 차례로 펼쳐졌으며, 12월 25일 밤에 열린 PEL 집결의 밤은 바로 이 e스포츠 위크 전체에서 가장 ‘트렌디한’ 하이라이트였다.

차관군이 ‘평화 엘리트’의 오프라인 행사에 관심을 가진 것은 이번이 처음이 아니다. 2021년 상하이에서 첫 선을 보인 ‘평화 엘리트’ 행사부터, 2024년 청두에서 열린 ‘스릴 넘치는 밤’ 행사가 인터넷 전반에서 180개 이상의 트렌드 키워드를 기록했던 것까지, 올해 마법을 주제로 한 ‘집결의 밤’ 행사에 대해서는 차관군이 행사 사전 홍보 단계부터 꾸준히 주목해 왔다.

하지만 연출석 옆에 서서 기술팀의 전문적인 운영과 무대 위의 시각적 연출을 동시에 목격하고 나서야, 차관군은 이 행사의 핵심이 단순히 참가자들이 런웨이를 걷게 하는 것이 아니라, 대회장에 모인 프로 선수들과 아마추어 팀의 청소년들, 그리고 현장 관객들을 위해 하나의 완성도 높은 이야기를 펼쳐 보이는 것임을 비로소 깨달았다.

그리고 이 이야기의 핵심 키워드는 바로 ‘평화 엘리트 PEL’이 꾸준히 실천해 온 ‘트렌디함’입니다.

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‘강총’ 선수가 레드카펫의 주인공으로 변신했을 때

경기장에서 보여준 집중력이 바로 레드카펫 위에서도 고스란히 드러난다.

그날 밤 후난 TEC.33Svan은 흰색 정장에 검은 테 안경을 착용했는데, 중국 수영 선수이자 올림픽 챔피언인 쑨양과 함께 등장하자 현장의 환호성이 한 차원 더 높아졌다.

하지만 PEL 대회를 잘 아는 시청자라면 경기장에서의 33Svan이 어떤 스타일인지 잘 알고 있을 것이다. 1대4 역전, 전선 주도, 극한의 역전 킬, 침착한 지휘 등. 그런데 지금 무대 위에서는 분위기가 완전히 달라졌다. 우아한 몸짓과 관객과의 소통, 카메라 앞에서의 매력이 가득하다.

상하이 RW.청C의 뱀파이어 왕자 콘셉트는 이러한 변신을 더욱 잘 드러낸다. 스모키 메이크업과 ‘어둠의 장미’ 테마가 어우러져, 온몸에서 귀족적인 기품이 물씬 풍긴다. 레드카펫에 발을 내디는 순간, 경기장의 ‘살인마’가 레드카펫의 왕자로 변신한 시각적 충격이 극에 달했다.

청두 AG의 사마광이 선보인 《Born A Winner》 댄스 쇼에서, 메니에와의 호흡은 마치 흐르는 물처럼 매끄러웠다.

더 중요한 변화는 행사 전체의 서사적 논리에 있다. 2021년 상하이 행사에서는 멋진 스킨이 선보였고,2024년 청두 행사에서는 스타와 선수들이 선사하는 시각적 충격으로 업그레이드되었고; 2025년 마법 테마 행사는 완전히 스토리텔링으로 변모하여, 빛과 그림자의 대립, 인형술사의 무대 장악, 백의 기사의 등장 등 각 선수가 이 연극 속의 한 인물이 되었습니다.

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9일간의 축제를 위한 체계적인 계획

무려 9일 동안 이어진 올스타 e스포츠 위크는 사실 정교하게 설계된 감정 곡선과도 같다.

20일에 개막한 예선전이 첫 포문을 열며, 치열한 경쟁이 펼쳐지고 열기가 고조되었습니다. 27~28일에는 ‘스릴컵’ 결승전이 열려, 32개 전 생태계 팀이 200만 상금을 놓고 경쟁했으며, ‘매치 포인트-승자 독식’ 방식 덕분에 매 경기마다 긴장감이 넘쳤습니다.결국 쑤저우 Tianba 팀이 우승을 차지했으며, 팀 소속 선수 청치(青稚)는 단일 경기 최고 데미지 2,950과 한 판당 7킬을 기록하며 FMVP에 선정되었다.가장 큰 깜짝 놀랄 만한 성과는 후난 마자반(马家班) 팀에서 나왔다. 전국 대회 모바일 부문에서 예선을 뚫고 올라온 이 팀은 시상대에 오른 유일한 비-PEL(프로 리그) 팀으로, 당일 최고 제거 점수, 랭킹 점수, 상위 5위 진입률 등 다수의 기록을 휩쓸었다.

25일 밤, ‘마법의 밤’ 행사가 열리며 시각적 향연이 펼쳐졌고, 세련된 연출로 e스포츠 팬층 외의 많은 이들의 관심을 끌었다. 베이징 JDG.Paraboy, 후난 TEC.33Svan, 상하이 RW.청C, 베이징 WBG.Suk 등 네 명이 함께 《엘리트는 남다르다》를 합창했다.28일 막을 내린 6주년 생일 파티에서는 모든 참가자가 6주년 생일 케이크를 자르며, 향수에 젖은 감동이 절정에 달했다.

경기, 시각적 즐거움, 향수. 이 세 가지 서로 다른 감정이 어우러져 9일 동안 매일 새로운 추억을 선사했다. 아마추어 팀인 ‘마가반’이 프로 팀과 나란히 시상대에 오를 수 있었던 것은 단순히 대회 간의 장벽을 허문 것뿐만 아니라, 전통적인 경쟁 스포츠에 존재하던 그 보이지 않는 벽마저 무너뜨린 것이다.

‘마법의 밤’ 쇼는 빛과 그림자를 서사적 주제로 삼았는데, 이는 단순한 눈길을 끄는 장치가 아니라 쇼 전체를 관통하는 줄거리였다.인형사가 오프닝을 이끌며 무대를 장악하고, 흰 옷을 입은 기사가 꽃잎 비 속에서 등장하며, 마지막에는 모든 참가자가 함께 앙코르 무대에 올라, 그 서사의 완성도는 오페라에 버금간다. 각 의상은 세심하게 디자인되어 보기 좋을 뿐만 아니라, 사용자들이 자발적으로 공유할 수 있는 소재를 제공한다.

공연장의 몰입감 넘치는 연출도 만만치 않다. 무대 중앙에는 거대한 원형 조명 장치가 매달려 있으며, 바닥의 무대 세트와 어우러져 360도 전방위를 감싸는 시각적 효과를 연출한다. 조명과 연무, 음향 효과는 모두 콘서트급 수준이다. 공연장 안에 서면 이러한 전문적인 제작이 주는 강렬한 임팩트를 느낄 수 있다.

하지만 더 깊은 에너지는 사실 콘텐츠 생태계에서 비롯됩니다. ‘애프터 파티’ 시간에는 선전 STE.지톈 등 참가자들이 자신의 재능을 뽐내며 팬들의 소원을 들어주었고, 카니발에서는 참가자들이 팬들과 함께 전시 구역 활동에 참여했습니다.전통적인 경쟁 스포츠는 거리감을 통해 숭배심을 조성하지만, PEL은 다른 길을 걷고 있다. 경기장의 전문성과 일상의 투명성을 결합해 숭배감이 아닌 함께하는 느낌을 만들어내는 것이다.

예를 들어, 전통적인 팬 문화는 팬이 아이돌에게 선물을 주는 것이지만, PEL 여름 시즌 결승전에서는 주최 측이 ‘역응원’ 코너를 마련해 선수들이 직접 응원 메시지를 적고, 평소 팬들이 들고 다니던 응원판을 들어 올리는 모습을 보여주었습니다. 이러한 상호작용은 일방적인 우러러봄이라는 전통적인 패턴을 깨뜨렸습니다.

선수 캐릭터 구축은 더욱 장기적인 프로젝트다. 청두 AG의 사마광은 ‘집결의 밤’에서 단 한 번 춤을 춘 것뿐만 아니라, 봄·여름 시즌 경기의 하프타임 쇼를 통해 꾸준히 기반을 다져왔다. ‘올해의 최고의 숏폼 영상 선수’라는 타이틀은 그가 콘텐츠 제작 측면에서 거둔 성공을 입증했다.후난 TEC.33Svan은 시상식에서 PEL 웨이보 ‘올해의 가장 인기 있는 선수’와 ‘올해의 최우수 스트리밍 선수’라는 두 가지 상을 수상했으며, TC를 상대로 ‘1대 4’로 제압한 장면은 ‘올해의 인기 명장면’으로 선정되었다. 세 개의 상과 백만 명의 팔로워를 보유한 그의 다각적인 가치는 분명하게 드러난다.

청두 AG 클럽은 ‘올해의 최우수 클럽’과 ‘올해의 가장 높은 상업적 가치를 지닌 클럽’이라는 두 가지 주요 상을 동시에 수상했으며, 광저우 TT는 ‘올해의 가장 강력한 경기 지배력을 보인 클럽’, ‘올해의 최우수 코칭스태프’ 등의 영예를 휩쓸었을 뿐만 아니라, 세 명의 선수가 ‘올해의 베스트 라인업’에 선정되기도 했다.이러한 수상들은 결코 우연히 이루어진 것이 아니며, 그 이면에는 시즌 내내 이어진 지속적인 투자와 장기적인 운영이 자리 잡고 있다.

마치며: 패션쇼의 이면

'평화 엘리트'의 레드카펫 쇼는 도대체 무엇을 하는 걸까?

브랜드 입장에서는 연구해 볼 만한 사례입니다.젊은 층의 관심은 일방적인 광고 노출이 아닌, 참여할 수 있는 상황에 쏠려 있다. 스폰서의 노출은 억지스러운 광고 공간이 아니라, 이야기의 일부로 자연스럽게 녹아든다. 특별 게스트로 레드카펫 행사에 등장한 쑨양, 공연에 합류한 연예인 카스퍼 등 이러한 크로스오버 협업은 행사의 화제성과 확산력을 더욱 강화하고 있다.

도시의 경우, 2020년에 이미 그 윤곽이 드러났습니다. ‘도시 추광 프로젝트’(일명 ‘산하 추광’)는 온라인에서 대형 지도를 통해 랜드마크를 1:1로 재현하여 수천만 명의 일일 활성 이용자에게 선보였고, 오프라인에서는 실제 명소를 체크인 장소로 설정해 이용자들을 현실 세계로 유도했습니다.

올해 초 출시된 ‘대당 시안’ 버전에서는 종루와 북루, 자운루를 게임 맵에 구현하여 문화 관광 열풍을 일으켰습니다.올해 겨울에는 하얼빈 문화관광 당국과 협력하여 공항 대형 전광판부터 중앙대로의 명소까지 도시 전체가 ‘평화엘리트’의 무대가 되었으며, #평화엘리트빙설하얼빈 해시태그는 틱톡과 콰이커 두 플랫폼에서 총 11억 회 이상의 조회수를 기록했다.

한편, 2년 연속 행사 개최 도시로 선정된 청두에서는 올해 ‘양자계 e스포츠 센터’와 ‘CRRC·원 스테이지’ 등 경기장들이 행사 기간 내내 운영되었는데, 이는 ‘평화 엘리트’가 e스포츠 콘텐츠를 통해 도시에 젊은 감각의 표현 방식을 찾아주고 있기 때문이다. 이는 단순한 산업적 레이블이 아니라, 오프라인 경기장을 젊은이들의 사교 공간으로 탈바꿈시키고, 게임을 통해 도시 문화를 전국에 전파하는 것이다.

산업 측면에서 볼 때, 선수 육성에서 생태계 구축에 이르기까지, 경기 결과에 대한 관심에서 완성도 높은 IP 구축에 이르기까지, ‘평화 엘리트’는 색다른 길을 걷고 있다. 선수, 크리에이터, 운영자, KOL 등 역할 간의 경계가 모호해지고 있으며, 누구나 콘텐츠 제작자가 될 수 있다.

예를 들어, 이번 대학 대회 결승전에서는 15개 최정상 대학 팀의 대결과 4명의 PEL 선수 대 60명의 대학 엘리트 선수들이 펼친 시범 경기가 인재 양성 체계의 완결성을 보여주었습니다.전국 대회에서 처음으로 스마트폰과 태블릿을 위한 별도의 두 가지 부문을 신설하여 기기 제한을 없애고, 우승팀이 ‘스릴컵’ 결승전에 직행할 수 있도록 한 것은 대중 대회와 프로 시스템 간의 연계가 이루어졌음을 의미합니다. ‘모진컵’ 연간 결승전에서는 지하철 탈출 모드에서 최강의 전력을 가려냈으며, 이는 게임 플레이의 다양화가 성공했음을 입증했습니다.

이러한 생태학적 논리는 e스포츠 대회에만 국한되지 않습니다. 예를 들어, 플레이어 창작 플랫폼인 ‘오아시스 기원’은 올해 3분기에 활성 사용자 수 3,300만 명을 기록하며 데이터 측면에서 새로운 이정표를 세웠습니다.현재 출시된 게임 모드와 맵의 총 수는 15만 개를 넘어섰으며, ‘운전학원 시뮬레이터 2과목’이나 ‘허풍 술집’처럼 슈팅 게임과는 전혀 무관한 콘텐츠들이 수억 건의 관심을 끌었다. ‘권위 있는 토마토’ 스킨은 마이너한 아이템에서 트렌드 아이콘으로 거듭났고, 개발사는 이를 계기로 단편 애니메이션을 출시했다.‘대전홍도’ 춤이 인터넷 전체에서 폭발적인 인기를 끌자, 게임 내에서도 즉시 동일한 동작이 추가되었다. 『평화 엘리트』는 ‘오아시스 기원’ 공동 창작 섹션을 통해 방대한 양의 가장 순수한 즐거움을 창출했을 뿐만 아니라, 거대한 UGC 생태계의 기반을 구축했다. 이처럼 방대하고, 다양하며, 견고한 기반이 있어야만 최상위급 생태계를 지탱할 수 있다.

UGC 제작이든 패션 트렌드 창출이든, ‘평화 엘리트’가 하는 일은 모두 똑같습니다. 바로 사용자를 단순한 소비자가 아닌 참여자로, 수동적인 수용자에서 능동적인 공동 창작자로 변화시키는 것입니다. 이러한 개방성이야말로 이 게임이 지속적으로 화제를 만들어낼 수 있는 근본적인 역량입니다.

소위 말하는 ‘마법’은 본질적으로 정교한 비즈니스 논리입니다. 팬들이 직접 접할 수 있는 아이돌의 매력은 기존의 거리감을 허물었고, 서사적인 이벤트 기획은 공유할 만한 추억을 만들어냈으며, 상호 소통을 기반으로 한 팬 운영은 정서적 유대감을 형성했고, 체계적인 생태계 구축은 지속적인 콘텐츠 생산을 보장합니다.

연출석 옆에 서 있던 그 몇 시간 동안, 차관군에게 가장 크게 다가온 점은 ‘피스 엘리트’가 스스로를 단순한 게임으로 정의한 적이 없으며, 오히려 젊은 세대의 문화적 기반 시설로 자리매김해 왔다는 사실이었다. 이곳은 경기장이자 쇼 무대이며, 사교장이자 꿈을 꾸는 공간이기도 하다. 바로 이러한 포지셔닝이야말로 이 게임이 6년 동안 꾸준히 인기를 유지하고, 이벤트가 있을 때마다 소셜 미디어를 휩쓸 수 있는 진정한 이유다.

28일 밤, 모든 PEL 선수들이 함께 6주년 생일 케이크를 자르며 리본이 사방으로 흩날리던 순간, 차관군은 이 9일간의 행사가 20일의 열정 넘치는 경기부터 25일의 마법의 밤, 그리고 28일의 감성적 공감을 거쳐,각 단계마다 기억에 남을 순간을 만들어내고 있었다. 선수를 스타로 만드는 것이 아니라, 쑤저우 티엔바의 어린 선수든, 후난 마자반의 평범한 소년이든, 심지어 현장 관객까지 모든 참여자가 이야기의 일부가 되도록 한 것이다.

이것이야말로 ‘평화 엘리트’가 지속적으로 현상급 이벤트를 만들어낼 수 있는 핵심 역량일지도 모릅니다.