En el ámbito de los minijuegos de 2025, un tapado surgido de Changsha revolucionó toda la temporada de verano.
«A ver quién es el mejor», un minijuego de lucha contra dragones de Youpin Technology, irrumpió con fuerza en el mercado y, con más de 40 millones de datos consumidos en tan solo dos meses, se convirtió en el tema más comentado del sector.Esto no es casualidad, ya que, antes de esto, Youpin Technology ya contaba con un historial impresionante: desde el juego de ingenio «La historia del orden» hasta «Yo te mantendré», basado en la remontada, han sido capaces de crear un nuevo éxito casi cada año.
Hace unos días, aprovechando el impulso del evento «Los juegos de Hunan vuelven a casa», la revista «Teahouse» tuvo por fin la oportunidad de visitar la sede de Youpin Technology y conocer a Hou Tianle, el director general que está al frente de este equipo.En ese momento acababa de terminar una entrevista de trabajo con un empleado y se acercó a nosotros con paso enérgico; vestía un jersey negro, llevaba el pelo peinado hacia atrás con un estilo impecable y tenía los puños de la camisa remangados de forma desenfadada, lo que le daba el aire de un hombre de acción.
Los más de cien empleados ya han llenado hasta los topes las oficinas actuales de Youpin Technology, pero sus planes de expansión siguen adelante.Hou Tianle ha declarado a «Tea House» que su objetivo para este año es ampliar el equipo hasta los 200 empleados y que ya han invertido en la compra de una planta completa de más de 2.000 metros cuadrados en el complejo Meixihu Zhaoshang Huayuancheng, con la intención de trasladarse oficialmente allí en diciembre de este año.
Al hablar, su tono firme dejaba entrever claramente la ambición y la confianza de esta joven empresa. Cuesta imaginar que este director, que hoy surca con éxito el sector de los minijuegos, fuera hace unos años un «contratista» que no tenía nada que ver con la industria de los videojuegos.
01
Interdisciplinaridad
A diferencia de aquellas historias en las que se emprende con un entorno privilegiado, Hou Tianle partió realmente de cero.
Hou Tianle nació en 1991, bajo el signo del Carnero. Cuando recuerda el pasado, siempre le viene a la mente ese viejo dicho: «Se dice que “de cada diez Carneros, nueve tienen algún problema”, y es cierto que mis primeros veinte años de vida estuvieron llenos de altibajos».
La muerte prematura de sus padres le obligó a asumir la responsabilidad de la familia antes que sus compañeros de su misma edad. A finales de 2009, Hou Tianle, que acababa de cumplir 18 años, se incorporó al sector de la construcción gracias a la recomendación de su familia, empezando como encargado de documentación con un sueldo mensual de 600 yuanes.Llevó ocho años en ese puesto y, gracias a su tenacidad, fue ascendiendo desde los puestos más básicos hasta convertirse en un contratista general de proyectos capaz de asumir responsabilidades por sí mismo, al tiempo que completaba sus estudios universitarios.
Las cosas empezaron a mejorar poco a poco, pero los constantes compromisos sociales y el ajetreo de tantos años hicieron que su salud diera señales de alarma: dos ingresos hospitalarios por hemorragia gástrica tras beber en exceso le hicieron sentir de verdad el cansancio. Si a eso le sumamos los largos plazos de cobro del sector de la construcción, empezó a reflexionar con calma y a plantearse seriamente la posibilidad de cambiar de sector.
En un momento de incertidumbre, retomó su afición por los videojuegos: «Desde pequeño me ha encantado jugar; con unos cinco años ya iba a cibercafés clandestinos a jugar a videojuegos para un solo jugador». Fue precisamente esa pasión la que le llevó a plantearse una idea audaz: ¿por qué no probar suerte en el sector de los videojuegos?
Sin pensárselo dos veces, primero estudió por su cuenta durante dos meses diseño de videojuegos en Internet y, a continuación, empezó a enviar su currículum de forma masiva a empresas de videojuegos locales de Changsha a través de las principales páginas web de empleo.En total, envió entre setenta y ochenta currículos, pero al final solo recibió respuesta de una decena de empresas. Acudió a todas las entrevistas, pero los resultados no fueron los esperados: ninguna empresa estuvo dispuesta a contratarlo. Su experiencia en el sector de la construcción y su falta total de experiencia en el ámbito de los videojuegos hicieron que todas las empresas se mostraran reacias a contratarlo.
El punto de inflexión se produjo a finales de 19, cuando Hou Tianle, tras recibir una invitación para una entrevista, encontró una oficina cerca de la estación occidental de autobuses de Changsha.
Una oficina de apenas unos pocos metros cuadrados, en la que se apiñaban cuatro o cinco empleados; el jefe estaba sentado en el sofá de la entrada jugando con el móvil… Esa escena le hizo sospechar por un momento que se trataba de un local de venta piramidal. Dio varias vueltas por la entrada, pensando que, ya que había llegado hasta allí y era pleno día, al final se decidió a entrar.
No se esperaba que, al hablar con él, la otra persona mostrara tanto interés por él. Resultó que este empresario procedía del sector de la gestión de videojuegos, acababa de llegar a Changsha desde Wuhan para montar su propia empresa, que solo contaba con cinco personas en total, y precisamente necesitaba un diseñador de videojuegos.
Los dos, que habían charlado animadamente, quedaron para cenar esa misma noche. Durante la cena, el jefe no pudo evitar preguntarle: «¿Por qué vienes a buscar trabajo conduciendo un coche de más de un millón?». Hou Tianle le contó la verdad sin rodeos: le explicó que venía del sector de la construcción y que, en esta ocasión, no buscaba trabajo para ganarse la vida, sino que solo quería conocer a fondo el sector de los videojuegos; incluso añadió que no le importaba no cobrar sueldo.
Así fue como se incorporó a HanYou Network y, con un sueldo mensual de cuatro mil, logró abrirse paso en el sector de los videojuegos.
Youpin Technology hoy en día
02
Explorar
Ese año, el mercado nacional de los minijuegos aún se encontraba en la fase final de un crecimiento descontrolado, en la que abundaban fenómenos como los redireccionamientos engañosos y las ventanas emergentes que se abrían por error; de hecho, a muchos productos se les llegaba a llamar en broma «reproductores de anuncios».Hou Tianle quedó muy sorprendido al ver la realidad del sector; estaba convencido de que este enfoque extensivo no era una solución a largo plazo, por lo que se propuso dar un gran paso adelante y crear juegos realmente divertidos en el ámbito de los minijuegos.
Pero los comienzos siempre son difíciles, y su primer intento acabó finalmente en fracaso: los juegos de coches, con una mecánica demasiado compleja, no son adecuados para los jugadores de minijuegos que buscan entretenimiento casual; los minijuegos deben diseñarse con un enfoque minimalista.Tras analizar lo sucedido, Hou Tianle ajustó rápidamente la dirección del desarrollo, se inspiró en el juego independiente «Maru Ba Musou» y, combinándolo con un diseño gráfico más sencillo, dio luz verde al segundo proyecto: «Jugar con un martillo».
«Maruba Musou»
Pero, cuando el proyecto iba por la mitad, el jefe de la empresa le comunicó de repente que la empresa tenía problemas de liquidez y que ya no podía pagar los sueldos del mes siguiente.En aquel momento, Hou Tianle solo pensaba en terminar el juego para comprobar si su idea de diseño era viable, así que decidió desembolsar 50 000 yuanes de su propio bolsillo para pagar los sueldos de los empleados y, al mismo tiempo, constituyó la empresa Changsha Youpin Technology, de la que pasó a ser cofundador con una participación del 40 %.
Para acelerar el proceso de desarrollo del juego, Hou Tianle se implicó profundamente en cada fase del proceso, desde la edición de niveles, la disposición de los mapas y la configuración del marco de valores hasta el ajuste de los mismos; se dedicó de forma proactiva a estudiar cada detalle y se encargó personalmente de controlarlo todo, lo que le permitió terminar el juego en tan solo 14 días. Hou Tianle afirma: «En mi opinión, un diseñador competente debe entender tanto de arte como de programación, y además debe obligarse a ponerse manos a la obra personalmente para poder progresar y madurar rápidamente».
Este título, del que se esperaba mucho, no defraudó las expectativas: tras su lanzamiento, se ganó rápidamente el cariño de un gran número de jugadores gracias a su novedosa mecánica de juego y logró situarse entre los 10 primeros puestos de la clasificación de minijuegos casuales y de ingenio del segundo semestre de 2020.
Tras el éxito de su primer lanzamiento, Hou Tianle aprovechó el impulso y, con su siguiente juego de supervivencia y aventura, «Simulador de supervivencia en una isla desierta», que destacó por su excelente calidad, se convirtió de un plumazo en la primera obra de la provincia de Hunan en incorporarse al programa «IAA Game Selection» de Tencent Advertising.
«Simulador de supervivencia en una isla desierta»
En 2021, gracias al éxito consecutivo de dos productos, la plantilla de Youpin Technology se amplió gradualmente hasta alcanzar los 20 empleados, y se llevaron a cabo ajustes en la estructura accionarial y empresarial interna: un nuevo socio adquirió el 60 % de las acciones que poseía el antiguo propietario y pasó a dirigir el negocio editorial de la empresa.
Justo cuando parecía que la empresa por fin empezaba a repuntar, entraron en vigor las nuevas normas contra la adicción a los videojuegos entre menores, las más estrictas de la historia, y un gran número de desarrolladores de minijuegos dirigidos a un público infantil se vieron sumidos en una etapa de dificultades, de la que Youpin Technology tampoco se libró.La empresa atravesó su etapa más difícil: el negocio de la distribución se paralizó por completo y solo le quedaban algo más de un millón en caja, por lo que solo pudo mantener a duras penas sus operaciones aceptando proyectos a medida y cobrando anticipos.
03
Éxito
No fue hasta el año 22 cuando Hou Tianle, en el marco de un proyecto de colaboración a medida, entró en contacto con el Programa de Creadores de Douyin, que llevaba apenas un año en marcha, lo que le hizo vislumbrar la esperanza de dar un giro a su situación.
Sin embargo, el equipo tropezó nada más dar sus primeros pasos: sin conocer bien las reglas, accedió a todo tipo de subvenciones y requisitos de ingresos mínimos exigidos por los influencers, y al final perdió unas 100 000 sin conseguir ni un solo usuario válido.A partir de entonces, Hou Tianle se pasó el día metido en Douyin: por un lado, se comunicaba y coordinaba constantemente con los influencers; por otro, estudiaba las pautas del contenido más popular y las características de los juegos que se hacían virales dentro del programa para creadores de Douyin, hasta que poco a poco fue adquiriendo una visión clara del asunto.
Justo en ese momento, un juego inspirado en el título de Steam «Un poco más a la izquierda» se hizo viral en Douyin gracias a su sencilla mecánica de ordenar objetos. Tras investigar, Hou Tianle descubrió que el 90 % del tráfico de dicho juego procedía de un influencer llamado «Transformarse en Digga para jugar».
«Un poco más a la izquierda»
Al ver este juego, pensó: «Con una mecánica tan sencilla, seguro que nosotros también podemos hacerlo, pero si nos lanzamos a ello, tenemos que asegurarnos de ganar a toda costa». Y su primer paso para romper el estancamiento fue «atrapar al rey para atrapar a los ladrones»: hacerse con este influencer líder.
El problema era que, en una situación en la que invertir mucho dinero no garantizaba una ventaja, ¿cómo se podía convencer a este influencer? Hou Tianle decidió cambiar de estrategia y se dirigió directamente a él para preguntarle: «¿Te gustaría tener un juego que fuera realmente tuyo?». Le propuso una propuesta de colaboración diferente: que el influencer se encargara de la distribución del juego y le ofreciera un 30 % de los beneficios.Esta propuesta, que le permitiría tanto ganar dinero como dejar huella, no tardó en convencer a su interlocutor.
En cuanto al desarrollo del producto, el equipo también ha introducido ingeniosas mejoras: partiendo de la mecánica de almacenamiento original, ha incorporado actividades para liberar estrés que se han hecho virales en toda la red china, como lavar alfombras o recortar pezuñas de vaca, lo que ha aumentado aún más la riqueza y la jugabilidad del juego.
Siguiendo esta línea de pensamiento, el equipo creó «La historia del orden» en una semana y, tras desarrollar cinco niveles, pidió a un influencer que grabara un vídeo para comprobar el resultado.Contra todo pronóstico, el primer vídeo se convirtió en un éxito rotundo: tras su publicación, alcanzó rápidamente casi 100 millones de visualizaciones y más de 600 000 «me gusta», lo que provocó que, ese mismo día, el número de usuarios activos del juego se disparara hasta superar los 2 millones.
La sorpresa llegó de forma inesperada, pero Hou Tianle y su equipo no tuvieron tiempo para celebrarlo, ya que trabajaron toda la noche para terminar los siguientes niveles y garantizar así la experiencia de los jugadores.Gracias al esmerado trabajo del equipo, el juego se mantuvo finalmente durante varios meses entre los tres primeros puestos de la lista de tendencias de Douyin, y hasta el influencer que colaboró como editor se ganó, gracias a este juego, un amplio piso con vistas al mar en su ciudad natal.
El éxito de «La historia del orden» permitió a Youpin Technology afianzarse de verdad en el mercado de los minijuegos y, además, ayudó al equipo a acumular una gran cantidad de recursos de influencers de calidad y fiables, lo que sentó unas bases sólidas para el éxito sucesivo de productos posteriores como «El avance de las letras».A día de hoy, Hou Tianle sigue considerando que «La historia del orden» es la obra más emblemática en la trayectoria de Youpin.
Con el inicio del año 2023, se han producido nuevos cambios en el mercado: la publicidad directa en Douyin ha alcanzado un volumen considerable y el mercado de los minijuegos ha entrado oficialmente en la era de la publicidad segmentada.
Youpin Technology, consciente de los cambios en el mercado, se adaptó rápidamente a ellos y aumentó su inversión publicitaria en Douyin, aprovechando la temática de «remontada» que estaba de moda en ese momento y lanzando el nuevo juego «Yo te mantendré», basado en el argumento de un cortometraje.Nada más salir al mercado, el editor y Dou Xiaozhi invirtieron esfuerzos conjuntos, lo que elevó directamente el ROI a 14 días de este juego hasta 3,8.
El nombre de este juego proviene de una escena emblemática de una película de Stephen Chow.
Más tarde, durante una ponencia en un congreso del sector, en el momento en que Hou Tianle mostró esos datos, todos los asistentes se levantaron para hacer fotos y inmortalizar el momento; en ese instante, experimentó de verdad la sensación de «éxito».
04
Avance
En el año 2025, Hou Tianle ya había completado la recompra de acciones, convirtiéndose en el máximo responsable de Youpin, y además había desarrollado una estrategia exclusiva para crear productos superventas.
A diferencia de otros desarrolladores de minijuegos, que lanzan novedades con frecuencia, Youpin se mantiene fiel a su estrategia de centrarse únicamente en el desarrollo de entre dos y tres juegos al año. Hou Tianle reveló a «Tea House» que siempre están al tanto de los productos y contenidos más populares en las distintas plataformas, e incluso se inspiran en materiales publicitarios extranjeros, para innovar y optimizar constantemente estos contenidos y mecánicas de juego, hasta convertirlos en demos.Finalmente, basándose en los resultados de las pruebas de las demos, selecciona los proyectos que se llevarán a cabo y dirige al equipo para que se centre en crear el producto principal, con el fin de controlar firmemente la tasa de éxito de los éxitos de ventas del equipo.
Un prototipo de jugabilidad llamativo, combinado con la capacidad de innovación y la experiencia en distribución acumuladas por el equipo, es suficiente para que un producto destaque en el mercado. Por ejemplo, el gran éxito de 2025, «A ver quién puede vencerlo», cuyo prototipo de jugabilidad central, «derrotar al dragón», se inspira en material publicitario de gran éxito en el extranjero.Antes que ellos, ya había desarrolladores que habían creado productos IAA basados en este concepto, pero el equipo de Youpin consideró que aún había un margen de optimización considerable, por lo que completó y pulió a fondo la estructura de la mecánica de juego, dando lugar a este título.
«A ver quién puede ganarle»
Tras su lanzamiento, este juego ha obtenido, como era de esperar, unos resultados espectaculares: el gasto en publicidad en la plataforma Douyin superó los 100 millones de yuanes, en WeChat se acumuló una cifra de varias decenas de millones, a lo que hay que sumar un gasto de entre 200 y 300 millones de yuanes en los mercados internacionales, lo que eleva el gasto publicitario global acumulado en 2025 a unos 500 millones de yuanes. Se prevé que el equipo del proyecto reciba este año una bonificación de varios millones.
Más allá de sus impresionantes cifras, el valor más importante de «A ver quién gana» radica en que ha sentado unas bases fundamentales para que Youpin pruebe el modelo de compras dentro de la aplicación.
Hoy en día, el mercado nacional de los minijuegos ya ha entrado en la era de la explotación a largo plazo, y los criterios de evaluación de la inversión publicitaria han pasado de ser inicialmente el ROI del primer día y el ROI a 7 días, a ser actualmente el ROI a 30 días.Hou Tianle afirma: «Para superar los 30 días de explotación efectiva, el producto debe contar con un volumen de contenido suficiente para al menos 60 días, y crear contenido de calidad a más largo plazo implica unos costes de inversión más elevados, lo que exige que el producto recupere la inversión más rápidamente; por eso, las compras dentro de la aplicación (IAP) se han convertido en la mejor opción».» Actualmente, la versión internacional de «A ver quién gana» ya ha incorporado las compras dentro de la aplicación (IAP) y ha obtenido una buena acogida; en el futuro, Youpin seguirá profundizando en la exploración del modelo de IAP.
Además de profundizar en el modelo IAP, Hou Tianle tiene previsto crear en 2026 un nuevo departamento dedicado exclusivamente a la expansión internacional, con el fin de acelerar de forma integral el ritmo de la expansión internacional de Youpin.
Está convencido de que, en la actualidad, los minijuegos siguen ofreciendo numerosas oportunidades de desarrollo en los mercados internacionales, especialmente en TikTok, que acaba de completar una actualización de su ecosistema; su sección de minijuegos se encuentra en una etapa inicial de crecimiento única, lo que la convierte en una inversión muy rentable. Por otra parte, también espera aprovechar la oportunidad que supone la expansión internacional de los videojuegos para promover la difusión de la cultura china, de modo que un mayor número de jugadores extranjeros pueda disfrutar de los minijuegos desarrollados en China.
Gracias a un plan de desarrollo futuro bien definido, la necesidad de talento de alta calidad por parte de Youpin Technology es cada vez más acuciante; actualmente, Hou Tianle tiene previsto duplicar el tamaño de su equipo, ampliándolo hasta alcanzar los 200 empleados.
Sin embargo, reunir a un gran número de profesionales del sector de los videojuegos en Changsha no es tarea fácil. Hou Tianle comentó con cierta melancolía: «Hoy en día, los profesionales consolidados del sector o bien están arraigados en otras empresas locales, o bien se han marchado hace tiempo a otras ciudades en busca de oportunidades».Esto no ha hecho sino reforzar aún más el objetivo de desarrollo a largo plazo de Youpin: espera convertir a Youpin Technology en un referente del sector de los videojuegos en la región y, gracias a su propia solidez y al atractivo de su plataforma, lograr que más profesionales del sector originarios de Hunan que se encuentran fuera estén dispuestos a regresar a su tierra natal para desarrollar su carrera, ¡inyectando así más dinamismo al mercado local de los videojuegos!
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