La empresa de inteligencia artificial general VAST ha completado recientemente una ronda de financiación de serie A por valor de 50 millones de dólares, liderada conjuntamente por Alibaba y Hengxu Capital, con la participación de Yuanhe Puhua, BV Baidu Ventures y Dongfang Jiafu, mientras que los accionistas existentes, Chunhua Venture Capital y el Fondo de Inversión en la Industria de la Inteligencia Artificial de Pekín, han aumentado su participación.
VAST se fundó a principios de 2023 de la mano de Song Yachen, uno de los cofundadores iniciales de MiniMax, y se posiciona como una empresa de inteligencia artificial general, centrada principalmente en los grandes modelos 3D de IA y los modelos del mundo.Entre sus clientes se encuentran empresas líderes como Alibaba, Tencent, ByteDance, NetEase, SAIC y Tuozhu. Su plataforma Tripo Studio ya ha reunido a más de 6,5 millones de creadores y presta servicio a más de 90 000 desarrolladores.
A principios de este año, Song Yachen reveló en una entrevista con la revista «Teahouse» que el modelo mundial era el ámbito en el que estaban centrando sus esfuerzos.
Según ha podido saber Tea House, en esta ronda de financiación, VAST destinará los fondos principalmente al desarrollo de modelos del mundo, a la iteración de algoritmos básicos y a la creación de una plataforma de contenidos interactivos generados por los usuarios (UGC). Su primer modelo del mundo se lanzará próximamente.
La convergencia entre la generación 3D con IA y la industria de los videojuegos
El contexto sectorial en el que se enmarca esta ronda de financiación de VAST es el siguiente: la generación 3D mediante IA y los modelos del mundo se están convirtiendo en una dirección importante en el ámbito mundial de la IA, y la industria de los videojuegos es el principal motor de la demanda en este ámbito.
Según un informe de Meticulous Research, se prevé que el mercado mundial de la generación de activos 3D y texturas mediante IA crezca de 1.950 millones de dólares en 2026 a 12.840 millones de dólares en 2036, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 20,8 %.El sector de los videojuegos será el principal motor de este crecimiento.
Según un informe de Third Point Ventures, en el desarrollo de videojuegos, casi la mitad del presupuesto está directamente relacionado con la creación de activos, y la producción artística es uno de los procesos que más inversión de capital requiere en todo el sector. La tecnología de generación 3D basada en IA podría convertirse en un factor clave que cambie el panorama del sector.
Al mismo tiempo, los modelos del mundo se han convertido en el nuevo campo de batalla de los gigantes tecnológicos mundiales. El año pasado, World Labs, de Li Feifei, anunció que ya era capaz de generar «mundos 3D duraderos, navegables y personalizables». El proyecto xAI de Musk tiene previsto lanzar, antes de finales de 2026, un videojuego generado por IA impulsado por un modelo del mundo.
Empresas como Google DeepMind, Meta y NVIDIA también están acelerando su apuesta por los modelos del mundo. En China, Tencent ha lanzado el modelo del mundo 3D «Hunyuan», mientras que Ant Lingbo ha publicado en código abierto «LingBot-World». Sectores como la conducción autónoma, la inteligencia encarnada y los videojuegos están buscando soluciones de modelos del mundo que se adapten a sus necesidades.
En una conversación anterior que mantuvimos con él, Song Yachen llegó a la conclusión de que el futuro de los modelos del mundo debería basarse en datos espaciales en 3D, y no en vídeos generados fotograma a fotograma.
En su opinión, existe una relación progresiva entre los grandes modelos 3D y los modelos del mundo: los primeros se encargan de «crear todas las cosas», mientras que los segundos se encargan de «crear el mundo».Un modelo del mundo no solo comprende la forma geométrica de los objetos, sino que también debe comprender las leyes físicas y la lógica de interacción; por ejemplo, una puerta debe poder abrirse, y la dirección en la que se abre depende de la estructura de las bisagras y los resortes. Song Yachen considera que, una vez que se disponga de un modelo del mundo, el desarrollo de muchos videojuegos del género RPG resultará mucho más sencillo.
La gran cantidad de datos 3D y la experiencia en ingeniería a nivel de sistemas que VAST ha acumulado hasta ahora se consideran sus principales ventajas competitivas en el ámbito de los modelos del mundo.
Los videojuegos son el punto de partida, pero el objetivo va más allá de ellos
La relación de VAST con el sector de los videojuegos está presente a lo largo de todo el recorrido de la empresa, desde los motivos que impulsaron su creación hasta la comercialización de sus productos.
El propio Song Yachen es un jugador empedernido, aficionado a los juegos de estrategia (SLG) y de rol (RPG), y ha sido líder de una alianza en el juego «Shoutu Zhibin». En 2019, mientras trabajaba en la estrategia «IA + videojuegos» en SenseTime, entró en contacto con frecuencia con estudios de videojuegos pequeños y medianos, y se dio cuenta de que los elevados costes y los largos plazos de producción de los recursos gráficos eran el mayor problema al que se enfrentaban los desarrolladores independientes.
Su experiencia en el sector le ha llevado a formarse una opinión más profunda sobre el mismo: las barreras de entrada a la creación son demasiado altas, lo que no solo limita la diversidad de los videojuegos, sino que también distorsiona el modelo de negocio; cuando los costes de desarrollo son extremadamente elevados, los productos se ven obligados a orientarse hacia las opciones que ofrecen una mayor rentabilidad, y se espera que la maduración de la tecnología de generación 3D mediante IA resuelva este problema del sector.
En lo que respecta a los productos, VAST ya ha creado un ecosistema bastante activo en torno a los desarrolladores de videojuegos.La comunidad Game Hub reúne a más de 100 000 desarrolladores activos y ha generado más de 2 000 creaciones de contenido interactivo con IA. La primera edición del Tripo AI 3D Game Jam recibió el mayor número de propuestas de todo el mundo en un evento de este tipo, y las obras finalistas se expondrán este año en la GDC.
Junto con la noticia sobre la financiación, VAST también ha presentado dos de los componentes principales de su nueva familia de grandes modelos 3D basados en IA.
Tripo H3.1 es el modelo insignia de alta precisión de última generación, que presenta mejoras notables en indicadores clave como la alineación de entradas, la precisión estructural y la calidad de los mapas de texturas, y es capaz de reproducir la estructura interna y las texturas de máquinas complejas, con una calidad de generación cercana al nivel de los modeladores profesionales.
Lo más destacable es el Tripo P1.0, con una arquitectura totalmente nueva. Este modelo adopta un marco algorítmico novedoso que abandona el método tradicional de generación secuencial para, en su lugar, generar estructuras tridimensionales de forma sincronizada en un espacio probabilístico unificado.El resultado práctico es la generación directa, en tan solo 2 segundos, de activos 3D con una topología limpia y listos para su uso en motores de juego, lo que supone una mejora de más de cien veces en la velocidad con respecto a las soluciones actuales. La función Smart Mesh, basada en este modelo, ya está disponible en Tripo Studio.
La potencia del modelo permite aumentar considerablemente la eficiencia en la producción de videojuegos. Sin embargo, Song Yachen ha subrayado en repetidas ocasiones que el objetivo de VAST no es convertirse en una herramienta de producción de videojuegos.Considera que, cuando los costes de creación tiendan a cero, surgirá una gran cantidad de contenido generado por los usuarios (UGC) interactivo y expresivo; este tipo de contenido no es un «juego» en el sentido tradicional, del mismo modo que los vídeos cortos no son «películas UGC», lo que podría dar lugar a oportunidades a nivel de plataforma.En el futuro, de entre todo el contenido interactivo, es posible que los videojuegos tradicionales solo representen una pequeña parte.
La empresa tiene previsto lanzar oficialmente en 2026 un producto de contenido interactivo generado por los usuarios (UGC) dirigido al público general, en el que los usuarios podrán crear, explorar y compartir contenido 3D interactivo, integrando así las capacidades de generación, los mecanismos de distribución y el sistema interactivo en un ciclo cerrado completo.
Esta orientación no es una idea nueva. Desde sus inicios, VAST intentó entrar directamente en el mercado de las plataformas de contenidos interactivos, pero no lo consiguió debido a la falta de herramientas de creación accesibles para el gran público, por lo que decidió centrarse primero en el desarrollo de grandes modelos 3D basados en IA. Hoy en día, con la maduración de las capacidades de los modelos y el crecimiento del número de usuarios, se está abriendo una ventana de oportunidad para volver a impulsar la construcción de la plataforma.
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