Hace unos días se lanzó en Steam un juego de estilo pixel art titulado «HYKE: Northern Light» (en adelante, «HYKE»), que lleva casi un mes recibiendo críticas muy positivas.
El productor de este juego es Hiroaki Iwano, creador de la serie «Million Arthur», y su distribución corre a cargo de la importante empresa japonesa del mundo del anime Aniplex (FGO) y Akatsuki Games (Dragon Ball Z: Burst Battle).
Yo tampoco me lo esperaba: que Aniplex, que se ha hecho de oro con los animes, «FGO» y la música, se lanzara al negocio de la distribución de videojuegos independientes. Sin embargo, hace unos años, Aniplex creó efectivamente el sello de distribución de novelas visuales «ANIPLEX.EXE» y lanzó «Atori: Mis momentos más queridos».«Atori: Mis momentos más queridos» se adaptó posteriormente a una serie de anime para televisión, que se emitió el pasado mes de julio.
Atorie: Mis momentos más queridos
Dado que Aniplex se ha fijado en él, «Haike» debe de tener algo especial. Además, al tratarse de la nueva obra de un productor de renombre, he probado «Haike».
«La bruja de pelo blanco» + acampada: el juego tiene un aire demasiado «ani-me».
«Hai Ke» está ambientada en un mundo mágico contemporáneo. El protagonista, Hai Ke, conduce el todoterreno que le dejó su padre y se adentra en un mundo devastado tras la guerra, en busca de las huellas de su madre, una bruja, mientras sigue recorriendo el mundo.
¿No te resulta un poco familiar el trasfondo de la historia? De hecho, hay muchas obras ambientadas en mundos paralelos que siguen un esquema argumental similar al de las películas de carretera.
En mi opinión, lo que hace único a «Haike» es que, al estar ambientado en la actualidad, fusiona de forma orgánica elementos de moda como las brujas y el camping, lo que le confiere un marcado estilo «ani-me».
La temática de las brujas es un tema de moda que nunca pasa de moda; en el mundo del anime hay clásicos como «Puella Magi Madoka Magica» y «The Journey of the Witch», mientras que en el ámbito de los videojuegos ya existen títulos como «The Witch’s Spring».
«El viaje de la bruja», una vuelta a la imagen tradicional de la bruja
Hiroaki Iwano afirmó en una entrevista que la bruja es un símbolo de la mujer elegante en combate, y que pocos personajes logran combinar la ternura y la elegancia de forma tan magistral como la «bruja».Al mismo tiempo, la interpretación de la bruja ha ido cambiando con el paso del tiempo; en la última serie de julio, *La bruja silenciosa*, la imagen de la bruja vuelve a sus raíces tradicionales.
El camping es otra de las tendencias que ha cobrado popularidad en los últimos años. Partiendo de la premisa de que «las chicas guapas quedan bien haciendo cualquier cosa», el mundo del anime japonés fue el primero en interesarse por el camping. Así, tenemos, por un lado, «Yurucamp △», de Houbunsha, que gira en torno al camping y la gastronomía, y, por otro, «Let’s Go to the Mountain», centrada en la amistad y el crecimiento personal.
Acampada entre lirios que se mecen
Hace unos cinco años, Hiroaki Iwano empezó a aficionarse al camping en su tiempo libre. Por aquel entonces, le gustaba plasmar en forma de juego la belleza de la naturaleza que percibía al acampar y esa sensación de desconectar de la rutina diaria.
La combinación de todos estos elementos dio lugar a la posterior obra *Hai Ke*.
Al jugar a «Haike», me da la sensación de que se parece bastante a un roguelike. En general, el jugador controla a Haike a través de un laberinto de varias plantas y utiliza magia para luchar. El laberinto, ambientado en un bosque, cuenta con numerosas ramificaciones y caminos de sentido único, y en algunas de esas ramificaciones se esconden importantes recompensas en forma de materiales de mejora.
A medida que el jugador explora el laberinto, irán apareciendo enemigos a lo largo del camino, a veces incluso en grandes grupos. En esos momentos, el jugador deberá dominar el uso de las habilidades de combate a corta y larga distancia de Haike.
A medida que avanza el juego, se van desbloqueando otros personajes jugables, lo que no solo enriquece las opciones tácticas, sino que también aporta nuevas experiencias. Se nota que Hiroaki Iwano ha querido añadir un ligero toque de «yuri» a la trama.
Tras derrotar al jefe de cada planta del laberinto, Haike regresa al campamento con los diversos materiales obtenidos al recorrer el laberinto para montar el campamento.Por ejemplo, saca los utensilios de cocina, compra ingredientes en la tienda y prepara platos deliciosos. Al caer la tarde, la hoguera y las luces del campamento se encienden, creando una auténtica sensación de comodidad propia de un paraíso apartado del mundo.
Sin embargo, en general, la parte de acampada de «Hai Ke» se trata de forma bastante superficial; al fin y al cabo, no puede eclipsar la mecánica de RPG de recorrer laberintos. Tras probar el juego, da la sensación de que existe cierta desconexión entre la acampada y el recorrido por los laberintos, ya que no se han fusionado del todo. Es una verdadera lástima.
El nuevo juego, fruto de la colaboración con NetEase, ha fracasado estrepitosamente
Hiroaki Iwano puede considerarse uno de los primeros productores japoneses en dedicarse a los juegos para móviles.
Durante su etapa en SE, dirigió al equipo que desarrolló el emblemático juego para móviles «Diffusion: Million Arthur». Este juego obtuvo unos resultados de mercado espectaculares tanto en Japón como en China. Especialmente en China, permitió a los jugadores locales descubrir la mecánica «gacha» y experimentar por primera vez los juegos para móviles de estilo anime.
Fue más o menos en la época en que el juego «Diffusion Million Arthur» estaba en pleno apogeo en el servidor chino, cuando los jugadores fueron adoptando progresivamente el término japonés «kakin» en lugar de «recarga», y empezaron a llamarlo «kakin».
Tras «Millions of Arthur: Diffusion», se lanzaron otras secuelas como «Millions of Arthur: Deviation», «Millions of Arthur: Rebellion» y «Millions of Arthur: Symphony». Aunque cada vez hay más títulos nuevos, el rendimiento de las secuelas no ha dejado de descender y la influencia de la franquicia se ha ido debilitando.
En China, cada vez que sale un nuevo título de la serie «Million Arthur», cambia la empresa distribuidora, y los jugadores van de uno a otro como hojas a la deriva. Más tarde, algunas empresas chinas obtuvieron la licencia de «Million Arthur» con la intención de ganar dinero rápido, lo que mermó aún más la influencia de la propiedad intelectual. Pero eso ya es otra historia.
Quizá también debido a que la serie tuvo un buen comienzo pero luego decayó, Hiroaki Iwano dejó su cargo de productor en 2019 y abandonó SE.
En 2019, durante un evento en directo de «Million Arthur», Hiroaki Iwano anunció su salida de la empresa.
Tras dejar SE, Hiroaki Iwano se incorporó a Akatsuki, otra importante empresa japonesa dedicada a los juegos para móviles. Cuando volví a oír hablar de las nuevas andanzas de Hiroaki Iwano en los medios de comunicación nacionales, ya estábamos en la segunda mitad de 2024.
Hiroaki Iwano regresa con su nuevo título, «La vida de una bruja en las aguas termales» (es un auténtico apasionado de las brujas). Este juego de tres en raya, desarrollado en colaboración con NetEase Games y con Hiroaki Iwano y Li Leiming (de «Poema de las Sombras» en la versión china) como productores, se lanzó el 26 de noviembre del año pasado.
Por el estilo gráfico y la temática de «La vida de una bruja en las aguas termales», no es difícil apreciar la esencia relajante y reconfortante que el juego pretende transmitir. Sin embargo, la mecánica de juego no es muy profunda; en realidad, se trata de un sencillo juego de combinar tres elementos, lo que limita el potencial comercial del título. Por otro lado, el nivel gráfico del juego resulta algo anticuado, muy por debajo de lo que muestran los materiales promocionales, lo que hace que los personajes carezcan de expresividad.
«La vida de la bruja en las aguas termales», un juego que no está tan bonito como en los carteles promocionales
«La vida de la bruja en las aguas termales» se lanzó y alcanzó el puesto número 20 en la lista de aplicaciones gratuitas de la App Store, aunque nunca llegó a entrar en el Top 100 de las más vendidas. Coincidiendo con una campaña interna de lucha contra la corrupción en NetEase, «La vida de la bruja en las aguas termales» fue rápidamente abandonada y se cerraron sus servidores.
Junto con «La vida de una bruja en las aguas termales», también se cerró el servidor de «Open Space», de Inu-chan Group. Sin embargo, gracias a la perseverancia de Inu-chan Group, «Open Space» volvió a estar disponible en China y, actualmente, su funcionamiento es estable.
Sin embargo, «La vida de una bruja en las termas» no tuvo tanta suerte, ya que ni siquiera tuvo la oportunidad de participar en la ronda de repesca.
Creado inspirándose en gran medida en los videojuegos chinos
Es muy curioso que la nueva obra de Hiroaki Iwano, «Haike», se haya inspirado en gran medida en el videojuego chino «El país del viento».
Hiroaki Iwano afirmó que el diseño pixelado de *El país del viento* es muy refinado y consigue una gran inmersión.La paleta de colores del juego *El País del Viento* reduce la saturación para crear una sensación retro, pero el diseño visual principal utiliza colores vivos, lo que le da un aspecto muy moderno a la presentación y genera un contraste interesante que le cautivó nada más verlo.
«El país del viento» es un juego de aventuras de estilo pixelado desarrollado por el estudio independiente Pixpil, con sede en Shanghái, que se presentó en la conferencia IndieWorld de Nintendo. Tras su lanzamiento, el juego recibió numerosas críticas positivas y, durante su primer año en el mercado, la versión para PC vendió más de 560 000 copias (según la lista de ventas de juegos nacionales).
El país del viento, con un estilo pixelado muy cuidado
Durante el desarrollo de «Haike», el equipo de Hiroaki Iwano buscó lograr una calidad de imagen tan refinada como la de «El país del viento», al tiempo que, mediante ajustes en la paleta de colores, consiguió que los píxeles tuvieran un aspecto general muy vivo.
Sin embargo, a juzgar por el número de reseñas en Steam, es posible que las ventas de «Haike» no alcancen las 10 000 copias. Es muy probable que el rendimiento en el mercado del nuevo título de Hiroaki Iwano vuelva a quedar por debajo de las expectativas.
A pesar de los contratiempos sucesivos, Hiroaki Iwano ha afirmado que seguirá creando. Su próximo juego seguirá siendo un título independiente de una envergadura similar a la de «Haiko», aunque aún no se ha decidido si será para un solo jugador o multijugador.
Es posible que Hiroaki Iwano, que ha alcanzado el éxito y la fama, se guíe aún más por su intuición a la hora de crear videojuegos. Tal y como él mismo afirma, en el entorno de desarrollo actual no es muy habitual que los propios desarrolladores impulsen un proyecto basándose en su intuición, pensando simplemente: «¡Creo que así está bien!».
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