Deixou o emprego sem ter outro garantido, vendeu a casa para se dedicar aos jogos… e, com quase 40 anos, conseguiu mesmo?

Varas de bambu verde sustentavam as cortinas, lanternas de vime alternavam tons de vermelho e amarelo, havia um balcão onde se guardava o vinho e funcionários vestidos com trajes tradicionais han circulavam de um lado para o outro, recebendo e acompanhando os visitantes, criando uma atmosfera que lembrava uma pequena taberna rural de outrora.Na Gamescom Asia, na Tailândia, num pavilhão repleto de tecnologia, este stand tão elegante e único atraiu inúmeros jogadores, que pararam para o admirar.

Trata-se de um jogo de simulação de gestão de uma família nobre da antiguidade chamado «Wo Jin You Shi Jia», cuja versão antecipada foi lançada no Steam a 15 de maio deste ano. Muito antes da participação na feira, este jogo já tinha sido tema de uma série de histórias criadas por streamers tailandeses, o que suscitou grande debate entre os jogadores.O jogo não tem versão em tailandês, pelo que os jogadores criaram por conta própria um MOD em tailandês. No evento, a Hot Pulse Games, editora de «My Noble Family», revelou que as vendas na Tailândia ficaram apenas atrás das versões em chinês e inglês, tornando-se o terceiro país com maior volume de vendas.

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O stand de «Eu Tenho Agora uma Família Distinta» na Gamescom Asia

No Steam, o jogo «Wo Jin You Shijia» percorreu um caminho difícil até à sua recuperação.Inicialmente, esta versão foi criticada como um «produto inacabado» devido à falta de conteúdo e a um enredo insuficiente, mas a resposta atempada do produtor e as atualizações frequentes conquistaram os jogadores. No «Ranking Semestral de Vendas de Jogos Chineses de 2025», publicado a 15 de julho pelo fórum «Fórum de Vendas de Jogos Chineses», o jogo subiu discretamente para o TOP 13.A editora revelou que, atualmente, as vendas já ultrapassaram as 100 mil unidades e que o jogo obteve 86% de avaliações positivas no Steam, tornando-se um «azul-e-branco» discreto que conseguiu uma reviravolta no género de simulação de gestão.

Para Xia Chengliang, produtor de «Wo Jin You Shijia», não foi nada fácil chegar a este jogo, cujas vendas têm sido razoáveis. Com quase 40 anos, decidiu subitamente, em 2021, vender a sua casa, deixar Xangai — onde tinha vivido e trabalhado durante 10 anos — e partir para Chengdu, uma cidade que nunca tinha visitado, para fundar um estúdio.

Sem conhecer a cidade nem as pessoas, percorreu toda a cidade de Chengdu à procura de um escritório. Por acaso, surgiu uma oportunidade de instalação gratuita no Parque de Software de Tianfu, onde conseguiu um escritório gratuito com cerca de 40 metros quadrados, e foi aí que o projeto «Eu Tenho Agora uma Família Ilustre» foi lançado.

Esta não é a primeira vez que Xia Chengliang arrisca tudo para criar um jogo. Já em 2013, ele tinha-se demitido para criar um jogo de ação para uma única jogadora. Em 2018, demitiu-se novamente e passou dois anos sozinho em Xangai a concluir o seu jogo anterior.

Ao abandonar uma vida estável para recomeçar numa cidade desconhecida, Xia Chengliang parece ser uma pessoa espontânea e ousada, disposta a recomeçar. No entanto, na sua opinião, não tem jeito para mudanças — chega mesmo a ir todos os dias ao mesmo restaurante e a pedir sempre o mesmo prato —, mas, em certos momentos, acaba por fazer mudanças de forma repentina.

Xia Chengliang, um profissional da indústria dos videojogos de meia-idade, é uma figura cheia de contradições, numa mistura de coragem e cautela, idealismo e compromissos com a realidade.Há algumas semanas, a revista «Chaguan» conversou com Xia Chengliang, que continua ocupado com as atualizações do jogo. Ele mostrou-se entusiasmado com o facto de «Wu Jin You Shijia», ainda na versão EA, já ter permitido ao estúdio recuperar o investimento, e nós pudemos, através desta conversa, vislumbrar mais facetas deste veterano dos jogos independentes.

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O primeiro jogo em que participou atingiu uma receita mensal superior a 100 milhões,

Desisti do projeto de um novo jogo e pedi demissão para me dedicar a um jogo independente

Se dissessem ao Xia Chengliang do ensino secundário que, no futuro, ele iria criar um jogo de grande sucesso, ele provavelmente acharia isso inacreditável.Naquela altura, frequentava uma boa escola secundária na província de Shandong e era o que se pode chamar de um «bom aluno» — dedicava-se inteiramente aos estudos, com o objetivo claro de ingressar na melhor universidade da região, sem qualquer ligação à indústria dos jogos.

No entanto, as reviravoltas do destino escondem-se frequentemente no acaso. Por uma diferença de apenas um ponto, não conseguiu entrar na universidade dos seus sonhos e acabou por ingressar no curso de Artes Digitais e Multimédia da Universidade Normal de Jiangsu.Lá, apaixonou-se pela criação de animação; os seus trabalhos durante o período de estudante obtiveram repetidos sucessos e, após a formatura, ingressou naturalmente numa empresa de animação. Em 2012, graças à experiência acumulada na área da animação e por recomendação de um amigo, mudou de setor para ingressar numa empresa de jogos de ação como artista gráfico, dando assim os primeiros passos na indústria dos jogos.

Ele contou que, quando entrou na indústria dos videojogos, o seu carácter reservado fazia com que fosse frequentemente confundido com um programador. Na verdade, naquela altura, não percebia nada de programação e, no primeiro mês de trabalho, nem sequer compreendia o que se dizia nas reuniões da equipa do projeto.A viragem ocorreu com o primeiro jogo em que participou — este produto fenomenal, cujas receitas ultrapassaram os 100 milhões, levou a uma rápida expansão da empresa. Para selecionar novos projetos, a empresa organizou um concurso de demos de jogos, cujo vencedor obteria a autorização para dar início ao projeto.

Para tal, Xia Chengliang aprendeu programação sozinho, partindo do zero. A demo de um jogo móvel de ação que ele levou dois ou três meses a aperfeiçoar acabou por conquistar o primeiro lugar, mas ele recusou a oportunidade de dar início ao projeto. Na altura, com apenas dois anos de casa, sentia um grande respeito pelo cargo de produtor e receava que a sua falta de experiência pudesse comprometer o projeto.

Hoje, já um «veterano dos jogos», ele olha para trás e encara essa experiência com muito mais serenidade: «Nas empresas de jogos comerciais, quer se trate de um programador comum ou de um produtor, falta frequentemente uma experiência completa de lançamento — muitos projetos demoram dois ou três anos a ser desenvolvidos, mas ou o programador muda de emprego antes do lançamento, ou o projeto é cancelado a meio.» Na sua opinião, a estrutura das empresas comerciais não só limita a inspiração criativa, como também lhe dificulta dar asas à sua criatividade.

O primeiro gabinete de Xia Chengliang depois de se ter mudado para Chengdu

Este conflito entre o lado comercial e o ideal marcou os seus 13 anos de carreira. Para criar jogos independentes, chegou a demitir-se sem ter outro emprego à vista por duas vezes.No segundo semestre de 2013, após deixar o emprego, dedicou um ano a aperfeiçoar e lançar a demo cujo projeto tinha sido abandonado naquele ano. Não só acumulou experiência com o lançamento do seu primeiro jogo, como também estabeleceu contactos no setor dos jogos independentes, o que o ajudou a angariar fundos para o desenvolvimento posterior.

Em 2018, voltou a demitir-se sem aviso prévio de uma empresa de jogos comerciais e, trabalhando sozinho em casa durante 2 anos e 9 meses, conseguiu lançar um jogo na Steam. Apesar de o jogo não ter tido grande sucesso, isso permitiu-lhe perceber as limitações de «trabalhar sozinho». No entanto, a pressão financeira para criar um estúdio em Xangai deixou-o, por um momento, desorientado.

Deixar Xangai, onde vivera durante 10 anos e onde já tinha criado uma família, não era de todo fácil para Xia Chengliang, que tinha uma família para sustentar, e poderia ainda ter de enfrentar as dúvidas dos seus familiares. No entanto, quando apresentou à sua esposa a ideia de «vender a casa em Xangai e mudar-se para Chengdu», a esposa, que ele pensava que iria recusar, aceitou de imediato.Ele pensou que talvez fosse um sinal do destino.

O processo de venda da casa não correu bem e só foi concluído após vários percalços. Xia Chengliang lembra-se do dia em que deixou a sua casa em Xangai: às 5 da manhã, saiu de casa sem pensar duas vezes e, desde então, nunca mais lá voltou.

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«Fazer com que o jogador, após 100 horas de jogo, descubra que ainda está apenas a começar»

Cinco meses após a fundação do estúdio em Chengdu, o projeto «Eu Tenho Agora uma Família Notável» foi oficialmente aprovado em dezembro de 2021.

A história de «Eu Tenho Agora uma Família Distinta» desenrola-se numa época conturbada, marcada por guerras incessantes, em que as grandes famílias nobres são obrigadas a migrar para fugir à agitação bélica. Neste contexto, o jogador assumirá o papel de um sobrevivente, encarregando-se da missão de restaurar a família e iniciando o percurso de desenvolvimento da mesma numa mansão ancestral em ruínas.Ao desenvolver atributos essenciais como riqueza, conhecimento e força militar, os membros da família irão, gradualmente, ingressar na carreira política e reconquistar os territórios perdidos, permitindo que a família em declínio se desenvolva e cresça ao longo deste processo.

«Eu Tenho Agora uma Família Distinta» oferece uma enorme liberdade de jogo; o jogo não impõe restrições de género, permitindo que tanto jogadores masculinos como femininos experimentem atividades como exercer cargos públicos, dedicar-se aos negócios, adquirir bens e formar famílias diversificadas.No que diz respeito à obtenção de recursos e ao sistema de namoro e casamento, o jogo oferece uma vasta gama de opções: no que se refere à acumulação de dinheiro, os jogadores podem recorrer a meios legítimos, como o trabalho árduo e a venda de bens, ou optar por métodos não convencionais;No que diz respeito ao casamento e às relações amorosas, o jogo abrange vários modos, desde pedidos de mão e casamentos arranjados por casamenteiros, passando por relacionamentos livres, até à escolha de um noivo entre os candidatos aos exames imperiais; mesmo fora do casamento, existem várias formas de gerar novos membros da família.

Xia Chengliang afirmou que a conceção central das famílias nobres da antiguidade no jogo se inspirou no seu amor por romances históricos e pelos jogos da Paradox.No documentário de estilo antigo «Apenas o Aroma Permanece», lançado em 2023, uma história desencadeada por uma simples receita de incenso deixou-o comovido durante muito tempo; entre os jogos da Paradox, tem uma preferência especial pela série «Kings of the Crusades», que retrata as «pessoas» de forma extremamente vívida.

Na criação de «Eu Tenho Agora uma Família Distinta», ele também se empenhou em recriar os entrelaçamentos de amor e ódio, bem como as manobras políticas, entre os membros das famílias nobres da antiguidade.No jogo, se o jogador criar inimizades com famílias de posição elevada, o seu caminho para a ascensão na carreira política torna-se frequentemente difícil; também não faltam conflitos no seio das próprias famílias. As discussões entre os membros da família e a corrupção e fraude por parte dos administradores das quintas, entre outros elementos, retratam de forma profunda as diversas facetas da natureza humana.

Graças à enorme liberdade de jogo, os jogadores podem, com a sua rica imaginação, criar lendas familiares únicas no jogo. Na fase inicial do desenvolvimento da família, o aumento da população é a prioridade máxima: há jogadores que gastam grandes poupanças para casar com um cônjuge, mas enfrentam a dificuldade de não conseguirem ter filhos;também há matriarcas em situação de extrema pobreza que, após tentativas frustradas de pedir a mão em casamento nas ruas, acabam por casar à força, mas cujos maridos se envolvem em casos extraconjugais por toda a tribo. Há ainda jogadores apaixonados por arquitetura de estilo clássico que recriaram o Grande Jardim de «O Sonho da Câmara Vermelha» no jogo.

No início do desenvolvimento de «Wo Jin You Shijia», Xia Chengliang estabeleceu um objetivo central: criar um jogo que «depois de 100 horas de jogo, o jogador perceba que ainda está apenas a começar», o que requer uma jogabilidade e conteúdos sólidos. O estilo artístico de «Wo Jin You Shijia» passou por três versões diferentes até atingir a forma que os jogadores veem atualmente.

Para ser sincero, «Eu Tenho Agora uma Família Notável» não é um jogo de simulação de gestão perfeito; a sua dinâmica de desenvolvimento é demasiado simples: desde que os membros da família não morram de fome na fase inicial, é possível acumular riqueza na fase final praticamente sem qualquer intervenção do jogador; a gestão da família a partir de uma perspetiva de «visão de Deus», a falta de enredo e a ausência de um diário da família também contribuem para que o jogo não seja muito envolvente.

«Eu Tenho Agora uma Família Distinta» abrange muitos conteúdos:construir casas, subir na carreira e enriquecer, expandir territórios; cada um destes aspetos inclui, por sua vez, uma grande variedade de opções interativas. Isto tem sido criticado por muitos jogadores como sendo «demasiado disperso e sem foco», mas também cria um vício inexplicável: basta ficar a observar a riqueza da família a crescer e a prosperar sem parar, sem fazer nada, e a sensação de realização é evidente.depois de jogar mais de 80 horas e visitar a comunidade, ainda descobri que há muitas funcionalidades por desbloquear. De certa forma, isto também confirma a visão inicial do produtor.

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O projeto ficou a meio e o dinheiro acabou

Devido ao enorme volume de conteúdo de «Eu Tenho Agora uma Família Distinta», o projeto ficou sem fundos quando estava a meio.

Isso aconteceu em meados de 2023, mais de dois anos depois de Xia Chengliang ter obtido o seu primeiro investimento, antes de se mudar para Chengdu, em abril de 2021. Embora a estrutura inicial do jogo já estivesse concluída, à medida que as ambições de desenvolvimento se expandiam, o volume de conteúdo a desenvolver crescia de forma exponencial.Naquela altura, a liquidez esgotou-se e o jogo ainda nem sequer tinha uma versão demo jogável. A equipa teve de reunir parte da documentação do projeto para estabelecer contacto com uma editora e, por fim, chegou a um acordo de cooperação com a ReMai Games; o adiantamento fornecido pela editora ajudou-os a superar essa crise.

A ReMai revelou à Tea House que, quando viu «My Noble Family», ficou imediatamente cativada pelo conceito de «simulação de gestão de famílias nobres». Na altura, havia poucos jogos de simulação de gestão com este tema na Steam e, como a obra combinava elementos de simulação de cultivo, a equipa considerou que tinha um grande potencial temático.

No entanto, o desempenho final das vendas de «Eu Tenho Agora uma Família Distinta» acabou por superar as expectativas da ReMia Games e de Xia Chengliang.

Xia Chengliang, que se dedica ao mundo dos jogos independentes desde 2013, apesar de possuir uma vasta experiência no setor, não tem garantias de que um determinado produto venha a ter sucesso de vendas. Dedicou-se de corpo e alma às atualizações, sempre com a sensação de que havia ainda muito conteúdo a aperfeiçoar, como o enredo ainda por polir e vários módulos de jogabilidade por preencher.Após o lançamento da versão EA, ele e dois membros do estúdio mantiveram praticamente uma frequência de atualizações semanais, o que permitiu ao jogo dar a volta por cima, passando de «críticas mistas» para «críticas muito positivas».

Na plataforma Steam, o género de simulação de gestão é, por si só, um nicho de mercado.De acordo com dados de um estudo da GameDiscoverCo, este género representa apenas 9,78% da receita total da plataforma, um valor muito inferior aos 58,37% dos jogos de ação, aos 17,11% dos jogos de RPG e aos 13,97% dos jogos de estratégia, o que indica que o seu mercado é relativamente limitado.

Por outro lado, pode dizer-se que a temática «estilo tradicional chinês» limitava o público ao mercado nacional; no entanto, não esperavam que, para além da região de língua chinesa, as vendas em inglês e na região do Sudeste Asiático também tivessem alcançado resultados notáveis.A temática de «Shijia» também se enquadra na cultura tailandesa, tendo despertado a identificação dos jogadores tailandeses, o que fez da Hot Pulse uma das poucas empresas chinesas de jogos independentes a ser convidada a participar na Gamescom Asia e a dispor de um grande stand na feira.

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 «Se não der mesmo para avançar com isto, vou passar a minha velhice em Chengdu»

Na altura em que, desolado, fugiu de Xangai para Chengdu, Xia Chengliang pensou: «Diz-se que “na juventude não se deve entrar no Sichuan, na velhice não se deve sair do Sichuan”; já não sou tão jovem, e se realmente não conseguir dar-me bem, ficarei por lá para passar a velhice.»

Perguntei-lhe: «"Passar a velhice em Chengdu" é o teu objetivo na vida?» Ele respondeu, sorrindo: «Isso talvez seja exatamente o oposto do meu estado habitual; sou uma pessoa muito competitiva.» Desde que chegou a Chengdu, não tem um momento de descanso, mantendo um ritmo de trabalho muito intenso: acorda às 9h, chega à empresa por volta das 10h30 e, na maioria das vezes, faz horas extraordinárias até à 1h da madrugada, ou mesmo até às 2h ou 3h da madrugada; mesmo quando sai para jantar com amigos até tarde, depois de os amigos irem para casa, ele volta ao estúdio para continuar a trabalhar.

Mas a cidade de Chengdu acalma os seus ânimos. Aqui há uma grande variedade de iguarias, parques por toda a parte onde se pode passear, mercados noturnos animados e casas de chá onde se pode pedir uma chávena de chá e passar o dia inteiro.Depois do trabalho, basta sair para um lanche noturno, pedir uma cerveja gelada acompanhada de alguns espetos de carne grelhada para afastar o cansaço e a ansiedade do dia.

A viagem de regresso a casa em Chengdu

Aqui, ele também viveu muitos momentos comoventes. Quando chegaram a Chengdu, a sua esposa, após regressar do hospital devido a um mal-estar, chorou discretamente; quando ela, com as marcas das lágrimas ainda visíveis, foi à pastelaria do bairro comprar uns doces, o proprietário acrescentou silenciosamente à sua encomenda alguns pãezinhos em forma de animais, com um olhar cheio de encorajamento comovente.

Em 2018, quando se demitiu sem ter outro emprego à vista para se dedicar ao desenvolvimento de jogos independentes, coincidiu com o momento em que obras fenomenais como «China Parents» e «The Scroll of Taiwu» explodiram no mercado.Testemunhou em primeira mão a ascensão da indústria dos jogos independentes: há sete ou oito anos, muitos dos criadores de jogos independentes com quem se cruzava eram pessoas idealistas e o mercado era relativamente pequeno; agora que a indústria cresceu, estudantes universitários e grandes nomes do setor estão a entrar em massa.

O mercado «agitado» acabou por fazê-lo manter a calma; o seu objetivo é muito simples: recuperar o capital investido anteriormente, conseguir sobreviver e continuar a desenvolver o próximo jogo — isso já é motivo de grande felicidade. Ele acredita que: «Os jogos independentes são, de certa forma, mais simples e puros do que os jogos comerciais; os bons jogos têm mais hipóteses de ganhar visibilidade, bastando apenas pensar em como fazer bem o jogo em si.»