做游戏，该小众点儿了？

据SteamDB的数据，去年Steam的上线游戏总数又上新高。我们也听到了不少抱怨游戏要被玩家看到越来越难的声音。对独立开发者来说，不仅是Steam平台算法或者新品节等曝光窗口等技术问题，更是个统计学问题，大量的产品堆积在每个热门方向，争夺玩家有限的注意力和时间。

所以很多人说独立游戏太卷了。

跟这种说法相对的是，最近一年来我们观察到了一种趋势：很多以往由海外游戏占据，国内不大受关注的小众细分题材中，开始出现国产独立游戏的影子，这些游戏宣发较少，但在相关圈子里保持着稳定的热度。

茶馆君找了一批资深的独立游戏开发者来聊这个趋势。《龙之歌：美食与冒险》制作人Miyako提出了一个有用的框架：一款游戏的销量来源可以分成“事件驱动”和“偏好驱动”。事件驱动靠集中宣发带来短期爆炸的销量，偏好驱动靠的是长期积累。她认为，很多看起来很火的独游品类，其实是靠事件驱动获得泛用户的支持，长线表现很乏力，没有参考性。

开发者们结合各自的经历，给了一些比较反直觉的看法：在这个游戏过剩的节点，市场发生了巨大变化，独立游戏开发者做游戏的策略也需要变化：回归偏好驱动，深耕小众细分品类，做长期主义者，都是这个策略中的一环。

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对齐偏好，比想象中难

“选品类，不是选你想做什么类型的游戏，而是思考你的偏好能否被准确匹配给玩家”——《龙之歌：美食与冒险》制作人Miyako

Miyako前不久上线了《龙之歌：美食与冒险》，其销量够让整个团队活下去，做下一款游戏。这款游戏和大部分独游类似：投入资金的时间有限，正式版本有简陋的地方，也有突出的闪光点。但在去年有无数类似的游戏在Steam一发售就石沉大海。

《龙之歌：美食与冒险》为什么能取得预期的销量，是个很复杂的问题，但如今复盘，Miyako认为最重要的部分还是踩到了玩家偏好。

她认为独游在立项时，就应该考虑到偏好问题：“做独立游戏，我们经常会听到各种讨论，面向海外还是国内？哪个品类有机会……在我看来，它们指向一个问题：你究竟指望这个项目被很多人突然看到，还是被一小群人长期需要。”

《龙之歌：美食与冒险》的答案是后者。这款游戏的玩家的购买行为，主要由稳定偏好决定。围绕偏好，Steam有一套越来越完善的机制在运作。这种运作是通过品类来表现的，用Miyako的说法，“在Steam这样的分发平台上，品类不是表示你的玩法是什么，而是说你的游戏会被推给什么样的玩家”。

《龙之歌：美食与冒险》是一款混合类型的休闲游戏。它有两个系统：模拟经营系统和类似Crpg的回合制战斗的冒险系统，这两个系统各自对应着模拟经营和回合制战斗的用户偏好。这两个品类都很清晰，用户能快速判断类型是否符合自己的偏好。《龙之歌：美食与冒险》靠着独特的休闲氛围、画风和故事感，踩到了模拟经营泛用户的偏好，好评反映了这一点。

反过来，这款游戏的销量没能更进一步，则是因为Miyako对品类的理解，未能与主流用户的偏好充分对齐。

复盘时，Miyako也承认：“我虽然玩过很多农场游戏，但现在来看，我喜欢的部分恰恰是那些深度玩家不很在意的地方，我是非主流玩家。我更喜欢经营的元素，对于农场内部深入太多的元素不是很感兴趣。在剧情上，我特别喜欢史诗剧情，而非更日常的温馨故事。”

一位不愿具名的国产DBG（卡组构建游戏）开发者也告诉茶馆君，自己在游戏发布的时候发现和用户预期有偏差：“我的理解是DBG需要一直有新东西，所以规划了30小时、50小时后还会有新玩法，但发售后，发现大部分用户预期是20个小时的体验，而游戏前10小时的体验没有满足他们。”他总结为：“这是做用户测试很难排除的问题，测试很多时候只能保证原型是有趣的，但偏好更像是用户群体中模糊的默认规则。”

也就是说，开发者除了要针对偏好选好品类外，还要考虑自己对品类的偏好和用户是否一致。难点在于用户的偏好很难量化，而且总会和作者性相冲突。“寻找偏好”说到底就是“边做自己热爱的品类，边寻找自己和用户之间的共同偏好”。

越火热、越大众的品类，对齐偏好的难度越高。在这些品类中，用户的偏好已经被社群反复塑造，过于非典型的设计自然容易招来恶评。Miyako认为对齐偏好要靠开发者“多玩多想”。但也有人给出了更反直觉的思路——既然大众品类这么难对齐，为什么不去做小众品类？

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为什么小众品类的窗口在现在打开

“最关键的一点，不要做手游大厂和3A大厂都在做的游戏”——“混沌银河”系列制作人韩之昱

2026年初，Steam营销专家Chris Zukowski写过一篇文章《What the hell happened in 2025》，尝试用数据来回答“为什么Steam上大量看起来还行的独立游戏很快就消失在了大众视野”这个问题，文中列举了最有利于长线积累销量的品类，比较反直觉的是，不少公认很火的品类反而不在榜单上。

Chris Zukowski认为只有最有趣，有趣到玩家能忽略画面和打磨的品类，才能被玩家持续看见。

国产独游“混沌银河”系列的制作人韩之昱，在这个基础上有更进一步的观点：在寻找偏好时一定要和大多数人在做的类型错开。这不单是为了规避竞争，更和市场的结构性变化有关。

这要从2024年说起，那不仅是Steam上架游戏爆发式增长的一年，也是玩家数量增幅抵达临界点的一年。在此前的市场上，核心玩家群体虽然在上升，但占总用户的比例是下降的。遵从直觉做设计，在面对大盘用户时往往会表现出极大的局限，遵从商业驱动的思维、在大众品类的框架上做改良是这个时期公认的成功经验。

2024年之后，情况开始反转。随着玩家总量的增长停滞，核心玩家开始在比例上增长，这是市场成熟的表现。各个最火品类的玩法框架往往已经成熟且定型。在这个框架里，头部游戏靠着强大的综合素质来赢得用户。生存建造、肉鸽卡牌、幸存者这些品类，都有这个特点。做这些品类的独立开发者，会发觉竞品从量到质上都非常内卷。

一位不愿具名的自走棋品类开发者深有感悟，他出身大厂，一直在做热点品类。此前，他赶上了自走棋的热度做了款成绩不错的游戏，但最近上线的游戏销量不尽人意。他告诉茶馆君：“以前是玩家看你有长板就买了。最近几年是你不能有短板破坏体验，玩家是不支持太出格的创新和融合的，他们要能快速进入那种熟悉的体验中，但这种体验说得轻巧，实际上是要和最顶级的同类游戏比综合素质，你要大量打磨玩法框架，有质量不比别人差的美术……”

如今复盘，他觉得商业驱动的立项模式，也许不一定合适单打独斗的独立游戏开发者，“上升期完完全全过了，像我没圈一批玩家，现在盲目入场就很难。”

这是市场极度成熟的另一面——许多小众品类培养出了一批稳定用户。小众品类的细分玩法都有较为成熟的框架，用户的付费能力足够覆盖独立游戏的成本。有不少国产开发者寻找到了属于自己的品类，比如，模拟品类细分出的沙盒殖民建造游戏《领地：种田与征战》，大战略品类细分出的太空机甲题材的“混沌银河”系列。它们都是典型的极少宣发，但玩家圈子极为稳定的独立游戏。

这种小众品类的开发方向在思路上就和主流品类不一样。按照韩之昱的经验，它会很看重个人审美，做给小众细分品类用户的游戏，需要“核心玩法很强，其他无所谓”。即从设计出发、追求作者性，开发者只要满足了自己，就等于满足了核心玩家。

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小众品类怎么活，怎么长

“宣发要成本，收益覆盖不回来。”——《领地：种田与征战》制作人

很多小众品类过去都由海外开发者霸占，这对国产独游反而是一种优势。今天的用户会向游戏寻求情绪价值、会勇于表达自己对于特定品类的偏好。《领地：种田与征战》作为《边缘世界》（Rimworld）的同类游戏，制作人和社区的大量无障碍交流，就很好地接住了用户对这类游戏的情绪表达，得到了社群的青睐。

《领地：种田与征战》的制作人私下对茶馆君说过，像他们这样做小众品类，收益支撑不起宣发。而且，这类游戏的相关营销，能带来的泛用户增长有限，往往只能筛出对应的核心用户。但他们找到了另一条路——《领地：种田与征战》的宣发极为有限，它的销量很大程度上来自于开发者带动核心玩家，核心玩家带动更多泛玩家。这是小众品类的基本生存模式：不依赖宣发，依赖社群。

在活下来的基础上，更长远的问题是怎么长出来。

以“混沌银河”系列为例，这个系列有一批非常忠实的海外玩家，他们喜欢的是类《超级机器人大战》的回合制战斗玩法，独特世界观下的剧情，太空机甲要素。韩之昱正在开发的新作《混沌兵团》，却没有再做大战略，而是在保留回合制战斗的基础上，强化了资源管理做半开放的线性关卡。但新作仍然置于“混沌银河”的世界观中，虽然和前作玩法不同，大部分设定和美术都和前作一致。

根据愿望单数据，《混沌兵团》并没有因为类型上的变动而失去原有的用户，反而吸引了一批新用户，这些用户可能对回合制比大战略更感兴趣。

这就是在细分品类长期积累后，基于对目标用户群体偏好的了解，一点点拓宽品类边界，带来更多用户。新用户也会扩宽自己的偏好，最后扩大整个细分品类的用户群体。

我们能从不少存续多年的独立游戏系列上看到这个轨迹。比如国产大战略独游“神域”系列——这个系列已经持续开发了数代，拥有一套完整的架空世界观。开发者病冬在《神域3》发售时，同步开始制作子系列《征服极乐世界》，后者侧重沙盒玩法，把大战略爱好者和沙盒爱好者联系在了一起。从开发者个人角度来说，这也是出于补全整个世界观的创作热情驱动的结果。

结语

3%

根据海外Steam营销从业者统计，2025年Steam发布了20282款游戏，有608款游戏至今累计的评论突破1000条，接近总数的3%，是最近4年中最高的一年，这些游戏大部分是独立游戏，就是说长线销售的独游从比例上变多了。

如今的“独立游戏”已经是个很宽泛复杂的概念，上限能摸到2A级别游戏。随着新一轮AI浪潮的到来，可以预见Steam的上架游戏还会以翻倍的数量增长。在这个时期，很多在Steam石沉大海的游戏，并非质量糟糕，而是用户纯粹没有看到。

但是，我们能看到的市场是双面的。从最热的那一面看过去，这个市场似乎难有机会。只是在庞大的泛用户群体外，一个个审美稳定的用户群体已经形成，这些群体不足以支撑大型游戏，但足够养活几个人乃至一个小团队。作为独立开发者，抛弃了不确定性和部分商业性后，让自己作品被看到的最好方式，只能是找准属于自己和用户群体的偏好。

在这个市场上，总有少数人在引领潮流，尤其是国产买断制游戏的浪潮越来越高的今天。但是，像浪潮下的基石那样扎根、存续，这可能才是独立游戏开发者未来的生存之道。