近日，Facebook Reality Lab(注：Facebook的VR和AR部门)副总裁安德鲁·博斯沃斯在一篇文章中宣布，Facebook正在成立一支专门的“元宇宙”(Metaverse)产品团队。该团队将由前Instagram产品副总裁维沙尔·沙赫(Vishal Shah)担任负责人，后者将直接向博斯沃斯汇报工作。

“元宇宙已经成为数字世界的集合，每个世界都有自己的物理法则，来决定各种可能性。临场感将会是元宇宙的关键特征，而在过去的几年里，FRL一直专注于构建能够在数字空间中提供临场感的产品。”博斯沃斯表示，“如今，Portal和Oculus能够将你和其他人传送到同一个房间里，或者进入新的虚拟世界和体验，无论你们相距多远。”

“但为了实现我们对于元宇宙的完整愿景，我们还需要在这些空间之间构建结缔组织。这能让你完全消除物理限制，就像从家里的某个房间进入另一个房间那样轻松活动。”

Horizon是Facebook即将推出的一个可定制VR社交平台，它是元宇宙产品团队的一部分，前Facebook游戏业务主管维维科·谢尔玛(Vivek Sharma)将担任负责人。

另外，贾森·鲁宾(Jason Rubin)也将重返VR部门，主管元宇宙产品团队的“内容团队”。鲁宾是知名游戏工作室顽皮狗的联合创始人，于2014年加入Facebook，负责Oculus VR内容(以游戏为主)的开发。2019年，鲁宾被调到了Facebook的手游和页游部门。

但很多人想知道，Facebook的元宇宙产品团队究竟会构建哪些产品呢？对于这个问题，外媒UploadVR在一篇文章中进行了分析。

Horizon？

Horizon是Facebook正在打造的一个VR社交平台，原计划在2020年Oculus Quest 2发售同期上线，但目前仍处于封测状态。近段时间Facebook不再积极宣传Horizon，也很少公开整个项目的研发进度。

在Facebook成立元宇宙产品团队的公告中，唯一线索可能是“这些空间之间的结缔组织”。有趣的是在今年5月份，Facebook首席执行官马克·扎克伯格也曾在接受英文科技媒体CNET采访时表示：“我们需要(构建)一个跨越虚拟现实所有不同层次的社交结构，这就是我们希望用Horizon实现的目标。”

不过，从目前的情况来看，Horizon似乎很难胜任“社交机构”或“结缔组织”的角色。去年8月，UpLoad VR在对Horizon进行评测后发现，它更像是一个完成度更高，但功能较少的Rec Room。鉴于其当前状态，Facebook或许会计划大幅度地提升项目量级。

一个新引擎？

就在前不久，Facebook完成了对Unit 2 Games的收购。Unit 2开发了基于虚幻引擎的“协作型游戏创作平台”Crayta，并已登陆谷歌Stadia和Epic商店，未来或许会在Facebook的元宇宙计划中扮演重要角色。

Crayta显然比Horizon更吸引眼球，但目前还不清楚它的多少功能可以被移植到独立的VR头显中。据UploadVR推测，Facebook可能会计划构建自有游戏引擎，以满足创造一个在线虚拟现实宇宙的独特需求。

这种“元宇宙引擎”将可以提供持久的网络、物理(反馈)、空间音频、虚拟头显和内置的交互。如果其功能足够强大，可以被用来构建完整的游戏，那么Oculus平台就将不再仅仅是一个应用商店。到那个时候，用户将无需单独下载新应用，而是可以像在网页上那样直接被传送到各种体验中。

营销术语还是长远目标？

还有一种可能是，“元宇宙”并不指代某款特定的产品，而是暗示了Facebook的全新VR内容策略的长远愿景。

扎克伯格也许会要求Facebook旗下团队确保未来的内容充分使用Ouclus平台级的API，例如虚拟头像、目的地和出色的临场感，从而既不脱离应用商店模式，又能够为用户提供无缝的传送体验，就像在Horizon的世界里自由活动那样。