在移动游戏市场，“鲸鱼”玩家（国内俗称大R）虽然占玩家总人数的比例较小，却为F2P作品贡献了绝大部分收入。随着整个市场的发展，鲸鱼玩家的定义也在发生变化。

“绝大多数游戏开发商认为，鲸鱼玩家就是在游戏中消费水平最高的玩家，不过根据游戏品类或目标受众群体的不同，这个术语有不同的定义。”Tapjoy高级副总裁、开发者关系总经理Ben Chen表示。

Chen指出，休闲移动游戏将广告而非内购道具作为最主要的盈利渠道，所以开发商更希望提升玩家在游戏中的参与度。休闲游戏往往非常注重玩家留存率，考虑到这一点，开发者可以将玩家每天单开游戏的次数，以及游玩时长作为标准来定义“鲸鱼”玩家。

DeltaDNA首席执行官马克·罗宾森（Mark Robinson）也认为，鲸鱼玩家的定义正在发生变化。在过去，在一款F2P游戏中累计消费超过100美元的玩家都可以被归类为“鲸鱼”玩家，但到了2018年，真正的鲸鱼玩家也许月均消费额就超过了100美元。

“如今绝大多数发行商更重视玩家在每个月的消费额，而非累计消费额。”罗宾森说道，“这也是为什么许多老游戏会推出非常小众的内容，希望能够刺激最活跃的玩家群体在更长时间内继续消费。”

罗宾森补充说，如果某玩家每次游玩消费额较小，但在游戏中的累计留存时间很长，那么随着时间推移，他/她最终也有可能成为一名鲸鱼玩家。不过值得注意的是在F2P游戏中，并非所有付费玩家的需求都一样。

“某些玩家希望在花钱后获得竞争关系，另外一些玩家则更希望得到漂亮的装饰道具。”罗宾森解释道，“这两类玩家的消费习惯不一样。如果玩家只想花钱赢得比赛胜利或加快游玩进程，那么他们很容易流失；相比之下，喜欢装饰道具的玩家更有可能长期留存。”

鲸鱼玩家也可以被划分为几个子类别。去年12月，DeltaDNA在一份报告中指出，在移动游戏中，女性玩家的平均消费额比男性玩家高出44%，且女性玩家尤其喜欢益智解谜和社交博彩类游戏。罗宾森称与男性玩家相比，女性玩家更有可能被游戏的美术风格所吸引，更倾向于喜欢那些采用中性美术风格的各类游戏作品。另外，在所有移动游戏玩家中，年龄较大的玩家占据较大比例，不过大龄玩家几乎只对休闲益智和社交博彩游戏感兴趣。

随着移动游戏行业的发展，不仅鲸鱼玩家的定义在发生变化，也有人质疑如果F2P游戏的营收始终依赖于鲸鱼玩家，整个市场是否具备可持续性？

罗宾森认为，F2P移动游戏目前的货币化体系具有可持续性，但它们将在未来遭遇挑战。

“很多人指出，游戏采用了在赌博行业盛行多年的赌博机制来刺激玩家消费。”罗宾森解释说，“这些机制肯定会继续发挥作用，因为赌场存在的时间更长，它们也从未消失。但从长远来看，F2P游戏也许会因此被打上一个无法抹除的耻辱烙印。”

Chen认为，随着休闲游戏受到越来越多的玩家欢迎，许多开发者转而将广告展示视为最重要的营收渠道。在他看来，重氪金机制并不适用于玩法轻度的休闲游戏作品。

“在那些类型的游戏中，玩家参与度至关重要的。”Chen说道，“每当有用户打开你的应用，观看一段广告，你的收入就会增长。另外，开发者们越来越注重在适当的时机展示和推广视频广告，广告本身也更引人入胜，出现了可玩广告、交互式广告等新形式。这样一来，移动游戏开发者们就不必再将内购道具销售作为唯一的盈利模式。”